Die Wölfe aus dem Westen:Der wilde Krieg

Cole

Ich sah das Mädchen vor mir an und war völlig von ihr eingenommen.

Ihre Augen waren wie ein bedeckter Himmel. Sie leuchteten und funkelten, und an der Art, wie sie sich leicht weiteten, wusste ich, dass auch sie von mir gefangen genommen worden war.

Ich hatte das Gefühl, dass sich die Welt plötzlich nicht mehr drehte. Wir schwebten im Raum, nur sie und ich, miteinander verbunden durch die Sterne.

Ich spürte, wie mein Wolf vor Freude heulte, als er unsere Gefährtin hungrig mit seinen Augen verschlang und wollte, dass ich meine Arme um sie schlang.

Und dann legte Leah ihre Lippen auf meine und der Bann war gebrochen. Ich hielt meine Augen offen, als Leah mich küsste, unfähig zu verarbeiten, was gerade passiert war.

Ich war heute gerade achtzehn Jahre alt geworden. Ich dachte, ich hätte ein paar Jahre Zeit, um meine Gefährtin kennenzulernen, nicht nur ein paar Stunden.

"Gefährte", flüsterte sie. Leah löste ihr Gesicht von meinem und drehte sich um, um das Mädchen anzustarren, wie alle anderen auch.

Ich wischte mir das Gesicht frei von Emotionen und sah sie an, als ob ich mich langweilen würde.

Aber innerlich betete ich, dass sie einfach gehen würde, betete, dass sie keinen Stein in meine Richtung geworfen hätte und zu ihrem Unterricht ging und ich zu meinem, ohne dass sich unsere Wege jemals kreuzten.

Jay, mein Beta, war der erste, der die peinliche Stille brach. Sein Lachen schallte über den Hof. "Was hast du gesagt?"

Das Mädchen errötete sofort: "ICH-ICH-"

Einer meiner Jungs lachte: "Ich glaube, sie hat 'Gefährte' gesagt."

Ein Anflug von Wut durchfuhr meinen Körper. Mein Wolf hasste es, dass ich zuließ, dass sie sich über sie lustig machten.

Ich hasste mich selbst dafür, dass ich nicht eingegriffen hatte, aber noch mehr hasste ich das Gefühl der Verpflichtung und die Angst, die damit einherging.

Das Mädchen sah flehend und erwartungsvoll zu mir herüber, als ob sie darauf wartete, dass ich alles in Ordnung bringen würde.

Aber das konnte ich nicht. Ich brachte meinen Wolf zum Schweigen und zwang mich, an ihrem Körper auf und ab zu schauen.

Sie trug weite Kleidung, so dass es nicht wirklich viel zu sehen gab. Sie hatte ihr dunkles Haar zu einem Pferdeschwanz hochgesteckt, der von einer alten, schäbig aussehenden Baseballmütze verdeckt wurde.

Das einzige, was an ihrer Erscheinung angenehm war, war ihr Gesicht. Es war engelsgleich, unschuldig und weich.

"Ja, klar, als ob so etwas meine Gefährtin sein könnte, zu schlicht, zu langweilig und zu... unattraktiv."

Kaum waren die Worte ausgesprochen, hörte ich meinen Wolf knurren und nach mir schnappen; etwas, das ich noch nie zuvor erlebt hatte. Ich war wie betäubt und schwieg.

Ich sah zu, wie ihr Herz vor meinen Augen brach. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, die meinen Wolf zum Heulen brachten.

"Wovon sprichst du, Cole? Ich bin deine Gefährtin! Ich bin die zukünftige Luna!"

Mein Wolf flehte mich an, die Wogen zu glätten, solange ich noch konnte. Zum ersten Mal in meinem Leben hatten wir eine Meinungsverschiedenheit.

Jay sah aus, als würde er gleich ohnmächtig werden. Es war kein Geheimnis, dass er seinen Ruf mehr als alles andere schätzte. Und gerade jetzt ruinierte seine kleine Schwester ihn.

"Liv, halt die Klappe. Hör auf, diesen Mist zu erzählen und geh weiter", knurrte er. Ich spürte, wie sich mein Instinkt, sie zu beschützen, meldete, aber ich kämpfte dagegen an.

Sie starrte ihren älteren Bruder an und ihre Augen wurden stürmisch: "Ich lüge nicht, Jay! Ich schwöre es!"

Eines der Mitglieder meines Rudels lachte: "Du hast Cole gehört, er hat gesagt, dass du nicht seine Gefährtin bist, also lass es gut sein, solange du noch etwas Würde hast!"

Livy drehte sich um und starrte mich an; sie flehte mich an, das konnte ich sehen. Sie wollte, dass ich etwas sage, und ich war mir fast sicher, dass sie an sich zweifelte.

Ich starrte zurück und tat so, als wäre ich gelangweilt. Ich wollte keine Gefährtin. Ich konnte keine Gefährtin haben. Und ich wollte Olivia Holden nicht.

Also habe ich das Einzige getan, um sie fernzuhalten. Ich habe ihr das Herz gebrochen: "Bitte, auch wenn ich das ein wenig schmeichelhaft finde, geht es mir langsam auf die Nerven. Also geh einfach mit deinem kleinen Freund und lass mich in Ruhe."

Mein Wolf wütete in mir, und zwar so sehr, dass es fast schmerzhaft war.

"Aber, Cole..."

"Hör auf, so erbärmlich zu sein, Olivia! Hau ab! Du hast gehört, was er gesagt hat. Und jetzt hör auf, dich verrückt zu machen und geh!" brüllte Jay sie an.

Er versuchte verzweifelt, seinen coolen Status wiederzuerlangen, und es war klar, dass seine Schwester ihn in Verlegenheit bringen würde. In diesem Moment tat er mir genauso leid, wie er mir zuwider war.

Ich holte tief Luft und sagte: "Wie dein Bruder gesagt hat, hau ab. Ich bin nicht interessiert und werde es auch nie sein - ich habe eine Gefährtin, aber das bist nicht du." Mein Wolf drehte durch, und ich konnte es ihm nicht verdenken.

Ich ging auf sie zu und musste mich gegen den Drang wehren, sie für mich zu beanspruchen, ihr klarzumachen, dass sie mir gehört und niemandem sonst.

Ich schluckte ein Knurren herunter. Ich wollte das nicht. Ich wollte sie nicht; sie war nicht das, was ich mir vorgestellt oder erwartet hatte. Ich war nicht bereit. Ich würde nie ein guter Gefährte sein, so ein Typ war ich nicht.

Ich griff nach oben und nahm ihr den Hut vom Kopf - mein Wolf wollte, dass ich stattdessen ihre Wange streichelte. Sie sah mich mit diesen kühlen grauen Augen an und reagierte überhaupt nicht auf das, was ich tat.

Ohne meinen Blick von ihr abzuwenden, warf ich ihren Hut in die Pfütze ein paar Meter rechts von mir.

Ich sah, wie sich ihre Augen mit Tränen füllten, als sie von ihrem durchnässten Hut zu mir sah. Sie schniefte und schürzte die Lippen und versuchte, sich zusammenzureißen.

Ich kämpfte einen inneren Krieg zwischen Angst, Instinkt und Moral.

Sie nickte leicht und ging zu der Pfütze hinüber, die Hände zu Fäusten geballt. Sie bückte sich und zog ihren Hut aus der Pfütze, schüttelte ihn leicht und hielt ihn an ihre Brust.

Sie drehte sich um und sah mich an und ich nahm das zum Anlass, ihr zu zeigen, was ich wirklich fühlte - oder dachte, dass ich es täte.

Ich ging zu Leah hinüber und packte sie an der Taille, bevor ich sie zu mir zog. Ich küsste sie auf die Wange, dann auf die Nase und schließlich auf die roten Lippen. Leah erwiderte den Kuss sofort, genau wie ich es erwartet hatte.

Ich hörte meinen Wolf wimmern. Er war derjenige, der den größten Teil des Schmerzes, den ich empfand, ertrug. Er nahm alles auf, was ich verdrängte.

Ich zwang mich, Leah zu küssen und so zu tun, als würde es mir Spaß machen, weil - ich wusste nicht, warum. Ich wusste nicht, warum ich das alles tat. Und die Tatsache, dass ich meine eigenen Gedanken nicht kannte, machte mir Angst.

Ich spürte, wie meine Gefährtin mich anstarrte und widerstand dem Drang, zusammenzuzucken. Schließlich hörte ich ihre Schritte und ließ Leah frei. Ich musste mich so verkaufen.

Ich sah träge zu, wie sie mit gesenktem Kopf an mir vorbeiging. Ihr dunkles Haar fiel ihr über die Schultern, nachdem sie ihren Hut abgenommen hatte, und reichte ihr bis zur Mitte des Rückens.

Sie schleppte ihre Füße zu einem anderen männlichen Shifter in meinem Rudel, dessen Namen ich nicht kannte.

Er sah sie mit traurigen Augen an und öffnete seine Arme, damit sie sich hineinwerfen konnte. Mein Wolf knurrte wieder, als wir zusahen, wie sie von einem anderen Mann getröstet wurde.

Er küsste sie auf die Stirn und ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog. Sie sagte ein paar Worte in seine Brust, die gedämpft waren und ich biss mir auf die Innenseite meiner Wange, um nicht zu ihm hinüber zu gehen.

Er flüsterte ihr etwas ins Ohr und nahm ihre Hand, bevor er sie wegzerrte. Bevor sie in seinem Auto verschwanden, warf er einen Blick über die Schulter und starrte mich an.

Wenn Blicke töten könnten, wäre ich schon lange weg gewesen.

Als sie außer Sichtweite waren, konnte ich mich entspannen, aber mein Wolf konnte das nicht. Er war unruhig und ich spürte, wie er sich von mir zu entfernen begann - angewidert von meinem Verhalten.

"Hey, Cole, es tut mir wirklich leid, Mann. Meine Schwester ist ein bisschen... na ja, eigentlich benimmt sie sich nie so. Ich weiß nicht, was in sie gefahren ist." Jay rieb sich den Nacken, während er sprach, scheinbar besorgt um meine Vergebung.

Ich zuckte mit den Schultern: "Wie auch immer, Mann. Es ist ja nicht das erste Mal, dass ein Mädchen behauptet, meine Gefährtin zu sein. Das passiert ständig, mach dir nichts draus. Sie sind alle nur Aufmerksamkeitshuren, die Macht wollen."

Die Worte klangen bitter in meinem Mund. Aber niemand würde eine andere Rhetorik von mir erwarten. Es war die Sprache, die man von einem jungen, arroganten Alpha erwartete.

Ich sah, wie Jays Kiefer sich anspannte, als ob er mir ins Gesicht schlagen wollte. Das wollte ich auch fast.

"Wie ich schon sagte, ist Livy normalerweise nicht so. Ich werde mit ihr reden, wenn wir wieder im Rudelhaus sind."

Ich nickte und entließ ihn, da mich sein Gejammer nicht mehr interessierte. Mit jedem Wort, das er sagte, wurde der Schmerz dieser Situation ein wenig größer.

Die Glocke läutete und ich küsste Leah auf die Wange, bevor ich zum Unterricht ging. Ihr Parfüm, das ich früher sehr anziehend gefunden hatte, betörte jetzt nur noch meine Sinne.

***

Ich saß ganz hinten in der Klasse und ließ meinen Stift zwischen meinen Fingern kreisen, während Herr Gates weiterredete.

Ich konnte nicht anders, als daran zu denken, wie seltsam es war, dass mir Livy nie zuvor aufgefallen war. Wie seltsam, dass das Schicksal uns ein Leben lang zusammengeführt hatte, mich aber erst jetzt auf sie aufmerksam gemacht hat.

Unser Rudel war groß, aber es war seltsam, nicht einmal ihren Namen zu kennen, zumal ihr Bruder mein Beta war. Vielleicht mochte sie wirklich keine Aufmerksamkeit.

Der Gedanke beunruhigte mich, denn ich konnte nicht umhin, mir vorzustellen, wie schmerzhaft dieser Morgen gewesen sein musste und wie sehr sie sich gefreut haben musste, meine Gefährtin zu sein und das Rampenlicht zu riskieren.

Ich redete mir ein, dass ich das Richtige getan hatte, als ich sie zurückwies. Die Luna zu sein bedeutete viel Aufmerksamkeit und Prüfung.

Ich dachte darüber nach, warum ich sie zurückgewiesen hatte, diejenige, für die ich angeblich bestimmt war. Es überraschte mich nicht, dass ich keinen konkreten Grund finden konnte.

Als zukünftiger Alpha wurde ich wie ein Gott behandelt. Ich hatte kein großes Geheimnis zu verbergen. Ich wollte einfach keine Gefährtin. Ich wollte diesen Lebensstil nicht.

Ich wollte niemanden ein Leben lang enttäuschen, so sehr es meinem Wolf auch nicht gefiel.

Ich wollte Livy nicht.

Als ich mir meine Gefährtin vorgestellt hatte, hatte ich gedacht, ich würde eine bekommen, die eher wie Leah war. Eine konventionelle Schönheit, die selbstbewusst genug war, ihren Körper zu zeigen.

Nicht irgendeinen Wildfang, der sich nicht um sich selbst kümmerte.

Mein Wolf knurrte mich an, aber das war mir egal. Es war erledigt. Ich hatte keine Gefährtin. Ich war nur ein Idiot, und das gefiel mir. Ich wollte allein sein. Ich konnte mir kein anderes Leben vorstellen.

Den ganzen Tag war ich nur halb bei Livy und halb bei dem, was um mich herum geschah.

Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte ich den Tag damit verbracht, über Leahs Vorzüge nachzudenken, aber mein Wolf brachte immer wieder Livy ins Spiel und drängte sie in den Mittelpunkt meiner Gedanken.

Nach der Schule lehnte ich an meinem Auto, die Arme vor der Brust verschränkt, und genoss es, wie jeder den Kopf leicht senkte, der an mir vorbeiging. Diese ganze Alphasache war schon süß.

"Alpha?" Ich sah auf und erblickte Jay, der besorgt aussah.

"Ja?" fragte ich lässig, wobei mich ein kleiner Schauer durchfuhr, als ich meinen neuen Titel hörte.

Er räusperte sich: "Hast du meine Schwester hier gesehen? Ich dachte, vielleicht...", er brach ab und sah sich im Hof um.

Ich schüttelte den Kopf: "Tut mir leid, nein. Ich habe sie seit heute Morgen nicht mehr gesehen."

Jay zog die Augenbrauen zusammen: "Ich auch nicht, das macht mir ja gerade Sorgen."

Ich zuckte mit den Schultern: "Sie versteckt sich wahrscheinlich in ihrem Zimmer oder so. Peinlichkeit ist ein starkes Gefühl."

Jay nickte: "Ja, vielleicht. Jedenfalls danke, Cole."

Ich nickte und er ging zu seinem Auto, bevor er hineinsprang.

Sobald er außer Sichtweite war, rannte ich auf die andere Seite meines Autos, sprang auf den Fahrersitz und raste in Richtung Rudelhaus.

Es war eine kurze Fahrt, die mein Körper auf Autopilot steuerte, während sich mein Geist mit dem Bild einer Baseballkappe in einer Pfütze beschäftigte. Ich knurrte, als sich Schuldgefühle in mir breit machten.

Ich stellte den Wagen in die Parklücke, ohne mich zu vergewissern, dass ich geradeaus fuhr, bevor ich das Haus betrat und einatmete. Es gab zu viele Gerüche, um ihren zu erfassen.

Ich ging vorsichtig die Treppe hinauf und spürte, wie sich das Grauen in meinem Magen aufbaute. Irgendetwas stimmte nicht.

"Liv! Mach die Tür auf!" hörte ich Jay schreien.

Ich blieb hinter der Wand stehen und lauschte, was passierte. Er hämmerte noch ein paar Mal gegen die Tür und dann hörte ich neue, leichtere Schritte, die aus einem Zimmer kamen.

"Jay? Schätzchen? Was machst du denn da?" Ich erkannte die Stimme von Jays Mutter, Sally.

Jay seufzte: "Liv macht ihre Tür nicht auf."

Sally senkte ihre Stimme: "Sie kam am Morgen sehr verzweifelt nach Hause. Sie sagte, sie sei von ihrem Gefährten zurückgewiesen worden."

Ich spürte, wie mein Gesicht blass wurde und meine Handflächen zu schwitzen begannen. Mein Wolf knurrte und drängte mich, mich zu entschuldigen, zu kriechen und um Vergebung zu bitten.

Jay seufzte: "Ist sie immer noch so drauf? Sie hat versucht zu behaupten, dass Alpha Emerson ihr Gefährte ist."

"Wann lügt sie jemals? Sie will nie Aufmerksamkeit. Ist dir in den Sinn gekommen, dass sie vielleicht die Wahrheit sagt?" fragte Sally. Mir blieb der Atem im Hals stecken.

Jay spottete: "Sie ist einfach nur dumm, Mama. Sie ist wahrscheinlich nur verwirrt."

"Es ist schwer, die Begegnung mit seinem Gefährten zu verwechseln. Du weißt nicht, wie es ist, Jay. Jedenfalls habe ich versucht, mit ihr zu reden, aber ich konnte sehen, dass sie nicht zuhörte. Sie starrte nur aus dem Fenster. Vielleicht schläft sie. Du solltest sie jetzt einfach alleine lassen."

Jay stöhnte auf: "Warum muss alles so schwierig sein?"

Sally gluckste: "Komm mit mir, ich habe noch etwas Arbeit für dich zu erledigen."

Die beiden gingen und ich wartete, bis es sicher war, bevor ich mich zur Tür von Livy schlich.

Ich wusste nicht, was ich dachte; es war, als ob ein Krieg in mir tobte. Ich wollte Livy nicht haben, aber mein Wolf zog mich immer wieder zu ihr hin. Er war beunruhigt über ihr Verschwinden.

Ich klopfte leicht an ihre Tür und presste mein Ohr an das Holz.

Aber ich hörte nichts. Überhaupt nichts.

Als Alpha hatte ich etwas bessere Sinne als die anderen Rudelmitglieder, und ich konnte in dem Zimmer nichts hören. Ein kalter Schauer durchlief mich - was, wenn etwas nicht stimmte?

Ich schüttelte den Kopf und kniff mir in den Arm, um mich davon zu erholen.

Ich musste mich entscheiden, was ich wollte. Ich konnte nicht länger dieses Spiel spielen, bei dem ich im Zwiespalt war. Entweder war ich für oder gegen eine Gefährtin.

Ich wandte mich mechanisch von ihrer Tür ab und zwang mich, nach draußen zu gehen und zu laufen. Ich rannte und ließ meinen Wolf die Kontrolle übernehmen, in der Hoffnung, dass ihn das vielleicht zur Ruhe bringen würde. Das klappte aber nicht.

***

Als ich zurückkam, herrschte im Haus Chaos. Ich hörte Schreie, Flüche und das Zerschmettern von Gegenständen und spürte, wie meine neuen Alpha-Instinkte einsetzten.

Ich rannte die Treppe hinauf und sah Sally schluchzend auf dem Boden liegen. Ich spürte, wie mein ganzer Körper kalt wurde.

Ich ging langsam zu Livys Zimmer und rechnete mit dem Schlimmsten, als mein Körper in eine tiefe Kälte stürzte. Ich erwartete, sie still auf ihrem Bett liegen zu sehen, nachdem sie versucht hatte, Selbstmord zu begehen.

Angst durchströmte mich, als ich das Zimmer mit Vorsicht betrat. Ich hatte von Wölfen gehört, die sich nach einer Zurückweisung umbrachten.

Als ich ihr Zimmer betrat, sah ich, wie Jay alles Mögliche durch die Gegend warf und Lampen und dergleichen gegen die Wände schleuderte.

"Jay? Was ist denn hier los?"

Jay drehte sich um und fuhr sich mit der Hand durch sein dunkles Haar, bevor er fluchte und zu mir aufsah. Seine Augen waren rot umrandet und es war offensichtlich, dass er geweint hatte.

"Sie ist weg." Seine Stimme knackte ein wenig und ich spürte, wie ich mich leicht entspannte. Weg war besser als tot.

"Wo ist sie hin?" fragte ich und bemühte mich, meinen Tonfall zu beherrschen.

Jay hob eine kleine handbemalte Wolfsstatue auf und warf sie gegen die Wand, so dass ein Schauer aus Glasscherben entstand: "Ich weiß es nicht! Sie hat nur eine Nachricht hinterlassen, in der sie sich verabschiedet."

Ich spürte, wie mein Wolf langsam wütend wurde: "Warum verfolgen wir nicht einfach ihre Spur?"

Jay drehte sich um und starrte mich an: "Das habe ich schon versucht, du Vollidiot. Sie ist zum Wasser gegangen! Die Spur endet dort."

Ich knurrte, denn meinem Wolf gefiel nicht, dass ich nicht respektiert wurde. Ich zwang mich, ihn zu ignorieren und erinnerte meine wildere Seite daran, dass er unter Schock stand und trauerte: "Beruhige dich, Jay, ich bin sicher, wir können sie finden.

Jay sah zu seiner Mutter hinüber, die weinte. Sally hatte ihren Gefährten vor drei Jahren bei einem Zwischenfall verloren. Es war nicht schwer zu erkennen, dass sie den Verlust eines weiteren Familienmitglieds nicht gut verkraftete.

"Sag es mir jetzt sofort. Ist sie deine Gefährtin?" fragte Jay und bohrte seine Augen in meine.

Ich spürte die Hitze seines Zorns, der in Wellen von ihm ausging und blähte sofort meine Brust auf, weil ich mich in meiner Autorität bedroht fühlte.

"Bleib zurück."

Jay schüttelte langsam den Kopf, bevor er sich auf mich stürzte und mir einen Schlag auf den Kiefer versetzte.

Ich spuckte auf den Boden und starrte ihn an, ohne mich angesichts seiner Situation zu wehren. Meine Hände ballten sich trotzdem zu Fäusten, Testosteron und Adrenalin stiegen an, bis mir fast schwindlig wurde.

"Du verdammter Mistkerl, sieh nur, was du angerichtet hast."

Ich rieb mir das Gesicht: "Ich war nicht der Einzige, der sie zurückgewiesen hat. Es ist ja nicht so, als hättest du sie nicht enttäuscht, indem du ihr nicht vertraut hast!"

Jay erblasste und war dann wieder wütend: "Wenigstens habe ich sie nicht als Gefährtin abgelehnt! Du hast Glück, dass sie sich nicht umgebracht hat. Du hast Glück, dass sie einfach weggelaufen ist. Aber merk dir meine Worte, du Bastard. Wenn sie jemals zurückkommt, wirst du nie mit ihr zusammen sein."

Ich starrte meinen Beta zurück an: "Du kannst versuchen, mir das alles anzuhängen, aber du weißt, dass du auch daran schuld bist. Ich will deine Schwester nicht, so einfach ist das. Sie ist nicht meine Gefährtin und wird es auch nie sein. Ich bin froh, dass sie weg ist, das macht es für mich einfacher. Ich schlage vor, du versuchst nicht, meine Autorität zu untergraben, Jay. Ich bin hier der Alpha und was ich sage, gilt. Ich befehle dir, niemandem zu erzählen, dass deine Schwester meine Gefährtin ist."

Jay war außer sich. Ich konnte spüren, wie die Spannung von ihm abfiel.

"Ich möchte nicht, dass die Leute wissen, dass ihr Gefährte ein Drecksack wie du ist, Emerson. Du hast mein Wort, dass niemand davon erfahren wird. Ich werde die Suche nach ihr mit oder ohne dich leiten, aber so oder so, werde ich meine kleine Schwester finden.” Jay drängte sich an mir vorbei und stieß dabei meine Schulter an.

Ich ließ es über mich ergehen, weil ich wusste, dass er wegen mir so wütend war. Ich setzte mich auf Livys Bett und stützte meinen Kopf in die Hände.

Dann wurde mir etwas Beunruhigendes klar. Die Stille. Mein Wolf gab keinen Laut von sich; er hatte sich von mir abgekoppelt.

Ich fluchte und schaute aus dem offenen Fenster, während ich spürte, wie der Krieg der Gefühle weiter tobte. Sie war weg und es war meine Schuld.

Ich wusste nicht, ob ich glücklich war oder nicht. Ich wusste nicht, ob ich wollte, dass sie zurückkam oder nicht.

Alles, was ich wusste, war, dass sie mich völlig im Stich gelassen hatte.