The Alpha King's Second Chance (Deutsch)

FREYA

Ich wache in einem fremden Bett auf, meine Hände und Füße sind mit silbernen Handschellen an den Pfosten gefesselt. Als ich an mir herunterschaue, bemerke ich, dass ich nur meinen BH und meinen Slip anhabe.

Wo sind meine Kleider? Das frage ich mich. ~Und warum bin ich gefesselt?~

Die Schlafzimmertür geht auf, und der Bruder meines Gefährten kommt herein. "Na endlich, du bist wach. Ich habe mir schon Sorgen gemacht, dass ich dir zu viel Eisenhut gegeben habe", sagt er lässig.

Als der Mann sich nach vorne beugt, zappele ich, so gut ich kann. Meine Haut schmilzt an den Handschellen, aber ich spüre den Schmerz nicht. Meine Gedanken drehen sich nur darum, ihm zu entkommen.

Dann höre ich ein animalisches Knurren und sehe, wie die Tür aufgebrochen wird.

***

"Freya... Freya, hast du gehört?", ruft meine beste Freundin.

"Habe ich was gehört, Penelope?", frage ich, als sie durch meine Zimmertür stürmt, meine Patentante direkt hinter ihr.

"Fräulein Penelope, Fräulein Freya war noch im Schönheitsschlaf", tadelt die ältere Frau mit verärgertem Blick.

Penelope rollt nur mit den Augen, also sage ich beschwichtigend: "Es ist in Ordnung, Fräulein Greta." Ich will Fräulein Greta nicht verärgern, schließlich hat sie meiner Mutter geholfen, mich auf die Welt zu bringen.

Meine Mutter... Oh, wie ich meine Mutter vermisse.

Nein, ich werde meinen Morgen nicht traurig beginnen.

Penelope springt auf mein Bett, und Fräulein Greta verlässt mit einem Schnauben mein Zimmer. Sobald meine Patentante weg ist, sagt meine beste Freundin im Singsang: "Der Prinz kommt!"

Ich drehe meinen Kopf zu ihr, verwirrt. Ich weiß, dass sie in meine Brüder verknallt ist, aber sie sind schon zu Hause. Sie sind noch nicht weg.

Penelope rollt wieder mit den Augen und scheint meine Gedanken zu verstehen. "Nicht deine hübschen Brüder. Ich spreche von Prinz Jasper. Dem Bruder von König Ezra."

Meine Augen weiten sich, bevor ich mein Gesicht wieder unter Kontrolle bringe. König Ezra ist als kaltherziger, rücksichtsloser Mann bekannt. Angeblich ist er gut aussehend, aber niemand kommt je nahe genug an ihn heran, um das herauszufinden. Er bleibt für sich, es sei denn, es herrscht Krieg, und den hatten wir schon seit Jahren nicht mehr - was zum großen Teil daran liegt, dass er jeden, der in seiner Nähe auch nur das Falsche erwähnt, schnell tötet.

Allein der Gedanke an ihn lässt mich erschauern.

"Er sucht eine Frau", sagt Penelope und reißt mich aus meinen Gedanken.

"Eine Frau?"

Sie nickt. "Ja, Prinz Jasper ist auf der Suche nach einer Frau. Es heißt, dass sein Bruder, König Ezra, will, dass er bald eine Frau findet, aber das ist schwer zu glauben, da jeder weiß, dass der Prinz viele Frauen hat. Er scheint nicht der Typ zu sein, der eine Familie gründet."

Ja, das stimmt. Der Prinz ist als hemmungsloser Schürzenjäger bekannt, der nie zweimal mit der gleichen Frau schläft. Aber was Penelope nicht weiß - und was außer mir, meinem Vater und meinen Brüdern niemand in meinem Königreich weiß - ist, dass der Prinz auch ein Werwolf ist.

Ja, ihr habt richtig gehört. König Ezra und Prinz Jasper sind Werwölfe. Meine Brüder und ich sind es auch, aber das weiß niemand außerhalb unserer Familie.

Es gibt vier Königreiche: das Menschenreich, das Werwolfreich, das Hexenreich und das Vampirreich. König Ezra ist der Herrscher des Werwolfreichs, und mein Vater, König Oscar, ist der Herrscher des Menschenreichs.

Mein Vater ist ein Mensch, aber meine Mutter, Königin Flora, war ein Werwolf. Es ist ungewöhnlich für Werwölfe, Menschen zu heiraten, aber meiner Mutter war das egal. Als sie meinen Vater kennenlernte, war es Liebe auf den ersten Blick – zumindest wurde mir das erzählt. Ich habe mir immer eine Liebe wie die ihre gewünscht ... oder, na ja, wie die, die sie vorher hatten...

Nein, keine traurigen Gedanken, Freya.

Da die Herrscher, die uns besuchen, Werwölfe sind, bedeutet das, dass Prinz Jasper eigentlich nach seiner Gefährtin sucht, nicht nach seiner Frau. Aber das weiß Penelope nicht.

Die Gefährtin von Prinz Jasper tut mir leid. Sie muss sich mit all den Gerüchten auseinandersetzen, dass er mit anderen Frauen schläft. Wahrscheinlich muss sie sich sogar selbst mit diesen Frauen auseinandersetzen.

Wir Werwölfe sind dazu bestimmt, mit unseren Gefährten zusammen zu sein - unseren Seelenverwandten, wenn du so willst. Wir sollen nicht mehrere Partner haben, es sei denn, unsere Gefährten sterben.

Manchmal sind wir mit einer zweiten Chance gesegnet, aber das passiert selten. Außerdem bezweifle ich, dass der König nach einer Gefährtin sucht; niemand könnte sein kaltes Herz auftauen.

"Hörst du mir überhaupt zu?", fragt Penelope und schnippt mir mit den Fingern ins Gesicht. "Ich schwöre, manchmal bist du in deiner eigenen kleinen Welt."

Ich drücke die Hand meiner Freundin weg. "Ich höre zu. Du bist aufgeregt, weil der Prinz kommt und eine Frau sucht. Du hoffst, dass er sich für dich entscheidet."

Penelope schnappt nach Luft und ihr Gesicht wird rot. "Den letzten Teil habe ich nicht gesagt, Freya."

Ich lache. "Du hast es vielleicht nicht gesagt, aber du hast es definitiv gedacht."

Sie schüttelt den Kopf. "Du kennst mich so gut. Ja, ich hoffe, dass ich seine Frau werde."

Grinsend steige ich aus dem Bett und gehe ins Bad, wo ich ein langes, einfaches, hellblaues Kleid anziehe, das meine Kurven umspielt. Wenn ich keine Prinzessin wäre, würde man mich wahrscheinlich wegen meiner Kurven triezen, aber das ist mir egal. Ich habe meine Kurven von meiner Mutter, und ich liebe sie.

Als ich das Bad verlasse, pfeift Penelope. "Ich wünschte, ich hätte deine Figur, Freya. Ich bin nur ein Stock, aber du ... du hast Brüste und einen Hintern."

Ich schüttle den Kopf. "Penelope, du bist wunderschön. Ich habe zwar Brüste und einen Hintern, aber meine Figur lässt mich auch unter den anderen Mädchen auffallen. Alle wollen schlank sein."

"Ich hätte lieber deine Kurven", murmelt sie.

Traurig lächelnd lege ich meinen Arm um ihren und führe sie aus meinem Zimmer in die Küche. Wie üblich wird sie mit mir und meiner Familie frühstücken, während die Dienstmädchen uns bedienen.

Denn obwohl ich Penelope als meine "beste Freundin" bezeichnet habe, ist sie in Wahrheit die einzige, die ich habe.

***

Nicht lange, nachdem Penelope und ich uns zum Essen hingesetzt haben, kommt mein Bruder Nicholas mit einem Mädchen am Arm herein. Sie starrt uns an, bevor sie versucht, sich zu setzen.

Nicholas bemerkt das. "Du kannst nach Hause gehen", sagt er.

Sie sieht schockiert aus.

"Du kannst nach Hause gehen", wiederholt er. Als das Mädchen nicht antwortet, fährt er fort: "Dachtest du, ich hätte nicht gesehen, wie du meine Schwester angestarrt hast? Niemand schaut sie böse an, also geh nach Hause und verlier meine Nummer."

Während sie, von Nicholas ignoriert, davonstapft, setzt sich mein anderer Bruder, Lance, ebenfalls an den Tisch. Wir sind Drillinge – Nicholas ist mit zwei Minuten Abstand der Älteste, dann kommt Lance, dann ich – aber wir sehen uns überhaupt nicht ähnlich. Ich sehe aus wie Mama, und meine Brüder sehen aus wie Papa.

Wir sind letzten Monat achtzehn geworden, aber keiner von uns hat seinen Gefährten gefunden. Nicholas genießt seine Zeit mit vielen Frauen, während Lance eine Freundschaft plus mit einem Mädchen hat, das nicht seine Partnerin ist. Ich bin die Einzige, die tatsächlich gewartet hat.

"Warum hat dich Wie-heißt-sie-noch angeguckt?", fragt Lance.

Ich zucke mit den Schultern. "Keine Ahnung, ist mir auch egal. Ihr wisst beide, dass die meisten Mädchen mich nicht mögen."

"Ihr Name ist Emma", unterbricht Penelope.

Nicholas rümpft die Nase. "Oh, das ist ihr Name."

Ich schnaube. "Du kennst ihren Namen nicht, aber sie war in deinem Bett."

Er zuckt mit den Schultern und beginnt, seinen Teller mit einem Haufen Essen zu füllen.

Penelope dreht sich zu mir um. "Sie mag dich wahrscheinlich nicht, weil du ihr gesagt hast, dass sie nie mit deinem Bruder zusammenkommen kann."

Ich ziehe eine Grimasse. "Das sage ich vielen Mädchen. Sie denken alle, dass sie einen von ihnen dazu bringen werden, mit ihnen Kinder zu kriegen. Ich versuche nur, ihnen zu helfen, aber sie verstehen das falsch."

In diesem Moment kommt Papa herein und geht zu seinem Stuhl. Die Dienstmädchen verbeugen sich. Sobald er Platz genommen hat und sein Essen serviert wird, beginnen wir alle zu essen.

Nach einer Minute, in der es bis auf das Klappern von Silberbesteck und das Kauen der Münder still ist, räuspert sich Papa. "Prinz Jasper kommt heute mit einigen Gästen, die eine Woche lang bleiben werden. Martha hat den Gästesaal für sie hergerichtet. Ich erwarte, dass ihr euch alle von eurer besten Seite zeigt."

Papa wirft meinen Brüdern einen strengen Blick zu, und sie murren, widersprechen aber nicht. Wir alle essen den Rest unseres Frühstücks schweigend, und dann schickt uns Papa in unseren Tag.

***

Meistens lasse ich meinen Wolf nachts in den Wald, der unser Reich umgibt. Das ist so ziemlich die einzige Zeit, in der ich meinen Kopf frei bekommen kann. Aber tagsüber gehen Penelope und ich hier draußen spazieren, und das ist fast genauso schön.

"Glaubst du, der Prinz wird mich mögen?", fragt meine Freundin jetzt. "Meinst du, er ist heiß? Was ist mit seinem Bruder?"

Soweit ich mich erinnern kann, habe ich den Prinzen noch nie gesehen, aber das sage ich Penelope nicht. Ich bin zu sehr von meinem Wolf abgelenkt.

“Glaubst du, wir werden bald unseren Partner finden?”, fragt Lupa.

“Ich glaube schon, Lupa. Nun, ich hoffe es jedenfalls. Wenn der Traum von letzter Nacht ein Hinweis war, werden wir ihn bald finden.”

In diesem Moment höre ich einen Schrei.

Als sich mein Blick wieder auf meine Freundin richtet, sehe ich, dass ihr gelbes Kleid einen großen Kaffeefleck hat - und dass meine Kaffeetasse auf ihr Kleid gerichtet ist. "Es tut mir so leid, Penelope. Ich habe nicht aufgepasst."

Tränen steigen ihr in die Augen, aber sie sagt schniefend: "Es ist okay. Ich weiß, du würdest das nicht mit Absicht tun. Es ist nur... Das ist mein Lieblingskleid, und ich wollte für den Prinzen schön aussehen."

Ohne zu antworten, nehme ich Penelopes Hand und führe sie zu dem kleinen Fluss im Wald. Ich schaue mich um, dann befehle ich: "Zieh dein Kleid aus."

Sie sieht gedemütigt aus.

"Es ist niemand da", sage ich. "Zieh es aus, und ich wasche den Fleck aus. Es ist so heiß, dass es schnell trocknen wird."

Penelope tut, was ich verlangt habe, und nach einigem Schrubben bekomme ich den Fleck heraus. Dann lege ich das Kleid auf einen Stein in der Sonne, und wir warten, bis es getrocknet ist.

Nach etwa dreißig Minuten hören wir ein Horn, das uns signalisiert, dass die Gäste eingetroffen sind. Penelope zieht schnell ihr inzwischen trockenes Kleid wieder an, und wir eilen zum Eingang meines Hauses, wo alle warten. Ich bleibe gerade noch rechtzeitig neben meinem Vater und meinen Brüdern stehen, als sich vier kräftige Männer nähern.

Zu meiner Rechten lächelt Penelope den gutaussehenden Prinzen an, der groß und muskulös ist, blondes Haar und braune Augen hat. Er strahlt eine starke Aura aus, die meinen Wolf normalerweise unterwürfig in die Knie zwingen würde, aber Lupa scheint sich tatsächlich zu freuen, ihn zu sehen.

Prinz Jasper bleibt stehen und dreht seinen Kopf zu mir. Als unsere Augen sich finden, schreit Lupa in meinem Kopf "Gefährte!" und ich muss fast lächeln.

Dann bemerke ich den angewiderten Blick auf seinem Gesicht. Er sieht aus, als ob er mich hassen würde.

"Dienstmädchen", flüstert er. Ich glaube nicht, dass ihn jemand anderes gehört hat, und wenn ich kein Werwolfgehör hätte, hätte ich ihn auch nicht gehört.

Lupa wimmert, aber ich stehe aufrecht. "Aufrecht, Lupa. Wenn er uns nicht will, dann wollen wir ihn auch nicht."