El deseo del Rey Alfa

Serena

Me desperté sorprendentemente sin un fuerte dolor de cabeza a pesar de recordar que había perdido el conocimiento en medio de un balcón, nada menos que el llamado balcón del rey.

Tendría que haberme caído al suelo, sufrir una conmoción cerebral o tal vez romperme la columna vertebral, pero me sentía tan sana como antes de que empezara todo este jaleo.

O bien el balcón tenía un suelo muy blando o mi caída se cortó; no recuerdo bien lo que pasó después de perder el conocimiento, pero en cualquier caso, fue una ventaja para mí.

Todos los recuerdos de las últimas horas —¿o minutos? ¿O días? No podía estar tan segura— habían regresado a mí como un torrente en el momento en que mis ojos se abrieron. Mi comentario instantáneo fue: «Sí, estoy realmente dentro de un mundo de fantasía. Qué maravilla». Pero mi mente cuerda intervino, recordándome que sí, que mi cabeza estaba bajo amenaza de desmembramiento. Ese hombre arrogante que se llamaba a sí mismo rey prometió que me decapitarían con la primera luz del día.

Rápidamente, me examiné a mí misma y al lugar en el que me encontraba. Estaba en una cama con un colchón y almohadas muy suaves, con un vestido corto bastante sedoso que me llegaba a la rodilla. Me apreté la

nariz. Evidentemente, no estaba en mi propia cama y en pijama, y eso significaba que no estaba soñando con los acontecimientos que recordaba con aquellos hombres.

La cama tenía cuatro postes; sus gruesas cortinas se extendían hasta cubrir por completo el colchón.

La oscuridad me envolvió por dentro. Tuve que extender el brazo para poder alcanzar la tela y comprobar el entorno exterior.

Mi corazón dio un vuelco a partir de entonces. Era de día, posiblemente incluso de mañana, lo que significaba que mi tiempo se había acabado y que probablemente me despediría pronto. Un sentimiento de temor me invadió entonces.

—Oh no... —murmuré, sacudiendo la cabeza—. ¡No, no, no, no! ¡Tengo que encontrar una manera de salir de este lugar!

Me apresuré a salir de la cama, empujándome fuera de la oscuridad y hacia la luz.

Cuando mis pies tocaron el frío y brillante suelo, fue cuando vi a dos guardias de pie cerca de una puerta abierta a la derecha, vestidos con armaduras y cascos.

Parecían seriamente aspirantes a «Leyenda Móvil» con toda la vibración peligrosa y las lanzas puntiagudas de aspecto pesado.

Me tapé la boca con una mano para reprimir mi jadeo. A pesar de sus rostros cubiertos, sentí sus ojos sobre mí, pero por suerte, no se movieron. Ni un centímetro, como los guardias del Palacio de Buckingham.

Bien.

Dando la vuelta, busqué otra forma de salir de la habitación. Había una segunda puerta a la izquierda, cerca de la cama, así que lentamente, para no despertar sospechas, me acerqué a ella.

Una vez dentro, gemí, sintiéndome decepcionada al ver la configuración familiar de una sala de confort con paredes de cristal y una enorme piscina humeante.

—Encontrarás el agua muy reconfortante en tu piel una vez que te sumerjas en la piscina. Pruébala, insisto —dijo una voz masculina detrás de mí.

Me giré para ver a mi intruso, y allí estaba, el hombre que recordaba que era el hermano del rey.

—Hola. Soy el Príncipe Elijah a tu servicio, hermano del Rey Aero del Reino de Phanteon, consejero real de Su Majestad y donjuán confeso. ¿Puedo saber tu nombre, hermosa doncella?

En lugar de responderle, fruncí las cejas y dije: —Las galanterías son inútiles cuando estás aquí para asistirme a mi destino.

—¿Destino? —Su ceja se arqueó, y parecía confundido—. ¿Qué te hizo pensar eso? Me burlé. ¿A qué estaba jugando este hombre?

—Si no recuerdo mal, tu cruel hermano me condenó a muerte por decapitación por razones estúpidas.

—Oh, no, no te preocupes por eso. —Sacudió rápidamente la cabeza—. Sólo estaba diciendo tonterías. No te lo tomes como algo personal.

—Me amenazó. —Me puse una mano en el pecho—. Por supuesto, me lo tomaría como algo personal. —Pero mi muestra de valentía fue ignorada. Se limitó a encogerse de hombros y a parecer despreocupado.

—Te acostumbrarás, lo prometo. Además, mi hermano no siempre tiene esa actitud ácida.

Descubrirás que también tiene un lado cariñoso.

Por alguna razón, pude ver a Pinocchio ~en él, diciendo una mentira y alargando su nariz como resultado.

—¿Qué te hace pensar que quiero saber más sobre él? —siseé—. Se supone que estoy en casa. ¿Dónde está este lugar de todos modos, y por qué estoy aquí?

Por mucho que me guste la fantasía, no creí que permanecer en este lugar fuera saludable.

En primer lugar, no tengo ni idea de cómo sobrevivir. No tengo dinero, ni refugio propio, ni pertenencias, ni Akita, mi mascota favorita, un husky siberiano que me da mi dosis diaria de

píldora feliz. Segundo, ni siquiera estoy segura de dónde está este lugar. Me parece que es la Tierra, pero no sé qué comida comen o si siquiera comen.

El hecho de que utilizaran el inglés como idioma era una ventaja, pero aun así, esa ventaja se veía superada por las numerosas desventajas.

El hombre llamado Príncipe Elijah no pareció ofenderse por mi tono de voz autoritario.

Parecía incluso divertido.

—Bueno, ehm, en lugar de llevarte al calabozo como deseaba el rey, te traje a esta mansión —respondió.

—Este lugar está lejos del castillo, no te preocupes. Es un lugar seguro para que te quedes mientras resolvemos tu uhm... situación. Tú misma dijiste que sólo tocaste una pintura y luego poof ~fuiste transportada de repente a la cama del rey.

Asentí vacilante. —Sí, es una forma sencilla de decirlo. —No podía entender lo que realmente había sucedido en mi habitación, pero al menos ahora tenía a alguien que podría poseer algo de información, o al menos eso era lo que esperaba.

—La suposición del rey es tan buena como la mía. Es posible que vengas de otro reino —afirmó el príncipe.

—¿Puedes transformarte en una criatura? ¿Mostrar colmillos en su lugar? ¿O beber sangre? ¿Quizás lanzar hechizos? ¿Producir escamas y cuernos? O tal vez seas como esas hadas con su belleza etérea y su irresistible sensualidad. Ciertamente eres hermosa y sexy, definitivamente perfecta para mi hermano...

—¿De qué estás hablando? —Fruncí el ceño. Dondequiera que fuera con su conversación, no quería participar en ella. Este hombre debía tener la cabeza deformada. Si estaba en lo cierto con mi corazonada, se refería a cosas de criptozoología.

—Hmm, a juzgar por tu respuesta y tus extrañas reacciones de anoche, ahora sé lo que eres—. Movió la cabeza hacia arriba y hacia abajo como si estuviera seguro de su suposición—. Eres un humano.

Parpadeé muchas veces cuando lo dijo y, por un momento, quise reírme.

—Y tú también —respondí, lanzándole una mirada mordaz de pies a cabeza. Quiero decir, vamos, era fácil de detectar. Parecía un humano a mis ojos.

Tenía una cabeza, extremidades y torso de aspecto normal. E incluso tenía un bulto —quizá no tan visible como el del rey, pero bulto al fin y al cabo— bajo los pantalones que albergaba esa parte anatómica para la procreación y otros fines...

El príncipe entonces se rió un poco. —Oh, no, no, no. Yo soy diferente. Yo... uhm... bueno, esto es difícil. ¿Cómo lo digo? —Se rascó la cabeza, pareciendo casi tímido—. Desde que los reinos

fueron creados, nunca ha habido un informe en el que un humano haya traspasado los mundos. Nos aseguramos de que los humanos no supieran de nuestra existencia, y mantuvimos esa ley sagrada incluso hasta ahora.

Eres el primero de este reino en aparecer.

—¿Reinos? —repetí como un loro, casi ahogando la palabra—. Es una palabra muy fuerte para usarla. Déjame adivinar, son criaturas que sólo existen en los libros.

—¡Pft! ¡Hahaha! —Ahora el hombre realmente se rió a carcajadas.

Le miré fijamente, ofendiéndome por su reacción. Por suerte, unos segundos después se detuvo. —Lo siento, ha estado mal por mi parte, pero no puedo evitarlo. Después de todo, somos reales —declaró.

—No somos sólo personajes de libros. Estás en el Reino de Phanteon, un mundo en el que sólo existen hombres lobo y licántropos.

Eso es. Este príncipe realmente tenía daños cerebrales, pero después de todo lo que viví anoche y estos últimos minutos, podía decir que estaba diciendo la verdad.

—Hombres lobo... licántropos... —Probé cada palabra en mi lengua. Se sentían ásperas e inusuales y totalmente descabelladas, pero otra parte de mí intentaba darle un buen sentido a las palabras.

—¿Quieres decir como Teen Wolf ~y ~Underworld~?

El príncipe Elijah abrió la boca, con cara de tonto. —No entiendo lo que dices. ¿Es eso algo en el mundo humano?

Mi mente se rió de la ironía.

—Ya te etiquetaría como un loco certificado si no fuera por esta extraña habitación en la que estoy o por los guardias vestidos de forma extravagante cerca de la puerta.

—Yo también recuerdo lo que vi anoche: una vista desde el balcón de un asentamiento que sólo creería que existe en el mundo de la fantasía, y recuerdo cómo cambié de lugar instantáneamente después de tocar el cuadro, como por arte de magia, así que diría que estás diciendo la verdad.

—Me gusta que disecciones la información con bastante calma. —Sonrió.

—¿Qué quieres que haga? ¿Gritar como una loca? ¿Pedirte que te transformes delante de mí? De ninguna manera va a suceder eso. Ya me desmayé anoche por la sorpresa repentina. No quiero que eso vuelva a suceder.

—¿Puedo saber tu nombre, por favor? —cambió repentinamente de tema. Esta vez, pude ver en sus ojos que estaba siendo genuino.

—Serena McAllister —solté.

—Hmm, Vasílissa ~Serena. Me gusta como suena.

Ante eso, le lancé una mirada confusa y aguda. ¿De qué estaba hablando? Estoy bastante segura de que utilizó el lenguaje griego, pero ¿qué significaba esa palabra?

¿Y cómo sabe este hombre hablar inglés y griego para empezar?

—De todos modos, conozco a algunas personas que podrían tener una respuesta a tu situación —pasó por delante de la puerta y entró en el interior del cuarto de baño, se situó cerca de la piscina humeante y volvió a mirarme fijamente—, que incluso podrían devolverte al reino humano. Te ayudaré, pero a cambio, tú también debes ayudarme.

Respiré profundamente. —No estoy segura de si debo confiar en ti —dije sin dudar.

Colocó un puño sobre su pecho e inclinó brevemente la cabeza hacia mí. —Soy el hermano del rey. Soy de la realeza, y la realeza siempre cumple su palabra. Además, acabo de salvar tu vida de la ejecución, ¿no es así?

En este momento de mi vida, no pensé que confiar en él pudiera perjudicarme. Teniendo en cuenta la situación, tenía poca ventaja para empezar.

Soy vulnerable en este reino que él llamaba Phanteon, y por mucho que lo odiara, era mi única esperanza de sobrevivir y volver a mi hogar.

Siseé. —De acuerdo, entendido. ¿Qué quieres que haga?

—Oh, bueno, nada. —Por un momento, dudó un poco en continuar—. Yo sólo... bueno... quiero que te libres del odio del rey hacia las mujeres.

—¿Tu hermano odia a las mujeres? —pregunté, sorprendida. No es de extrañar que el capullo me mirara como una peste anoche. ¿Realmente tiene ginofobia? Eso es difícil.

—Sí... —El príncipe se quedó sin palabras—. Es un problema que tiene el reino desde hace muchos años, y por eso tenemos dificultades para conseguir un heredero.

Mi mandíbula se tensó. —Si estás diciendo que lleve a sus hijos, entonces estoy fuera.

No me malinterpretéis, me encantan los niños. Incluso me ofrecí a trabajar en un orfanato cercano para cuidar de los huérfanos una vez a la semana después de mi trabajo diario como especialista en eventos de guardia.

No me gustaba la idea de abrir las piernas por un favor. Eso es totalmente inmoral.

No caería tan bajo, incluso si eso significara que no podría volver a mi mundo y quedarme varada en este maldito reino.

—No —contestó rápidamente el príncipe, pero luego desvió su mirada de mí a la piscina y se desvió una vez más—. No... sólo quiero que lo sensibilices gradualmente usando tu presencia... sólo ~tu presencia y tal vez establecer una conversación también? ¿Una que no lleve a una discusión? Mi hermano es muy brusco con sus palabras.

Gemí para mis adentros. —Soy consciente. Lo probé anoche.

—Bueno, bien. —Mostró una sonrisa—. Tienes una ventaja. ¿Es un trato entonces?

—Si me prometes que puedo volver a casa, entonces es un trato —dije.

—Prometi... —Se interrumpió por tercera vez. Me estaba poniendo de los nervios. No debería confiar en este

Aprendiz de Pinocchio ~completamente. —¿Cuándo vamos a empezar? —pregunté.

Me sonrió y contestó: —Ahora, en realidad. Esta mansión es el santuario del rey. Siempre viene aquí todos los días. —Levantó la vista hacia la gigantesca cúpula de cristal situada justo encima de la piscina, la miró fijamente durante un par de segundos y luego continuó.

—En realidad, ahora mismo. Viene hacia aquí, así que probablemente debería ponerme en marcha. Ciertamente no quiero recibir su ira temprano en la mañana. Es probable que sume dos y dos y me culpe inmediatamente de tu presencia aquí.

—¡Qué! —jadeé, sorprendida por sus palabras. No pensé que vería al rey tan pronto y aquí, en este lugar, nada menos—. Creía que sólo me encontraría con el rey en la corte y en las reuniones reales —expresé cuando pasó junto a mí y entró en el dormitorio.

—Ese suele ser el caso en mi mundo, no a menos que sea de la familia o la... amante del rey, que no lo soy. ¿No crees que volvería a sentenciar mi cabeza cuando me vea aquí? Está claro que no lo aprobó cuando

aparecí en su habitación anoche.

El príncipe Elijah hizo una pausa en su camino y me dio un pulgar hacia arriba: —Estarás bien. Tengo mucha fe en ti.

—Eso no es muy tranquilizador, Su Alteza. —Le fruncí el ceño.

—Nos vemos pronto. —Me guiñó un ojo y, sin despedirse con la mano, salió de la habitación, dejándome que me defendiera del lobo más malo de este reino... literalmente.