O Cavalheiro

ROSE

Abri as portas do alto prédio de vidro, suas grandes janelas brilhando sob o sol do meio-dia. Meu núcleo ainda doía, meu claudicação era óbvio em meus passos.

Aquele cara era uma fera .

Com um lenço branco cuidadosamente enrolado no pescoço para esconder as marcas, forcei meus ombros para trás, meus pés batendo impacientemente enquanto esperava o elevador.

As portas de metal se abriram com um toque suave, revelando uma multidão angustiada.

Entrei assim que eles saíram, meus ouvidos atentos aos seus gritos:

"Como ele pode simplesmente nos demitir? Estamos aqui há sete anos!"

Eu estremeci quando a senhora gritou, as manchas vermelhas ao redor de seus olhos sombreando suas lágrimas. Os outros murmuraram em concordância, seus passos desanimados fazendo meu coração disparar no meu peito.

As portas se fecharam assim que minha respiração começou a falhar, meus nervos à flor da pele.

Eu mordi meu lábio. Meu punho apertou a alça da bolsa pendurada no meu ombro, o peso dos meus manuscritos de repente parecendo dez vezes maior.

Arrastando meus pés para fora do elevador e para o chão, olhei ao redor, as luzes brilhantes penduradas no teto em contraste com as expressões sobrecarregadas da equipe.

O pé-direito longo e elegante estava cheio de pessoas correndo sobre os ladrilhos de mármore, andando de um lado para o outro entre as salas adjacentes aos corredores.

Eu manquei até as pessoas que estavam em uma fila do lado de fora de uma porta com o nome "Daniel Rossi" embelezado na madeira em uma fonte dourada.

O nome martelava na minha cabeça, criando uma entorpecente cacofonia de pensamentos preocupados. Enfiei a estranha familiaridade nas profundezas da minha mente, abrindo e fechando os punhos para me confortar.

Enraizada no meu lugar, engoli nervosamente enquanto esperava que meu nome fosse chamado. As pessoas deixaram o escritório, algumas em lágrimas, outras com o rosto vermelho de fúria.

Meu estômago caiu quando eu apertei meus olhos fechados, murmurando palavras calmantes para mim mesma.

Deixei escapar um suspiro trêmulo, meus pés se arrastando nervosamente, minhas mãos cruzadas em um emaranhado confuso.

"Rosalie! Finalmente, você está aqui!" Revirei os olhos, esboçando um sorriso sobre minha ansiedade enquanto o gerente se aproximava de mim.

"Bem, não fique apenas olhando! Entre." Meus pensamentos ficaram turvos, um caroço se alojou em minha garganta.

Ela passou a mão apertada em volta do meu braço, empurrando-me para o quarto com um olhar aguçado. Eu atirei um olhar de volta para ela antes de caminhar relutantemente para a porta de carvalho.

Erguendo o punho cerrado, bati na porta de madeira, olhando pelo olho mágico.

Meus joelhos quase cederam quando pressionei minhas costas contra a parede depois de ter um vislumbre da figura lá dentro, minha mão apertada sobre minha boca.

"Entre."

Eu engasguei com a voz profunda, a mesma voz que havia sussurrado coisas quentes em meu ouvido poucas horas atrás.

Eu rapidamente enrolei meu cachecol na metade inferior do meu rosto, amarrando o tecido em um nó sobre o meu cabelo.

Meus olhos se arregalaram, meu rosto corando num tom carmesim, enquanto minha mente viajava para a dor ainda presente entre minhas pernas - o homem que a causou estava do outro lado da porta!

Eu olhei freneticamente entre a porta e a gerente que estava parada com as mãos nos quadris enquanto eu procurava desesperadamente por uma saída.

Sem rota de fuga possível, desisti, voltando para o escritório. Entrei na atmosfera tensa que pesava sobre o lugar, deixando a porta se fechar atrás de mim com um leve clique.

A grande sala parecia zombar de mim, as amplas janelas brilhando sob o céu azul claro. Uma enorme escrivaninha de mogno estava orgulhosamente posicionada no meio da sala, documentos organizados ordenadamente em torno de seu perímetro.

Ele estava de costas para mim, um blazer sob medida alisado sobre suas costas rasgadas, suas mãos apertadas em torno das prateleiras atrás de sua mesa.

"Senhorita Millar, não é?" Ele se virou, estreitando os olhos para minha máscara improvisada.

Limpei a garganta, "Eu... hum... estou com uma infecção." Minha voz suavizou sob as camadas do lenço branco, deixando um tom irreconhecível.

Ele franziu a testa, balançando a cabeça ligeiramente, "Certo. Infecção." Seu olhar perfurou o meu, seus olhos percorrendo meu rosto em uma leve carícia.

Por favor, não me reconheça. Por favor, não me reconheça.

Mantendo o olhar fixo no meu, ele apontou para as cadeiras escuras ao lado da mesa, "Sente-se."

Eu me abaixei no couro frio, meus ombros tensos enquanto eu era minuciosamente analisada.

"Corrija-me se estiver errado, mas você é uma autora especializado em romances," seus olhos escureceram, "romances eróticos."

"Sim." Fiz uma pausa para engolir. "Trabalho aqui há dois anos."

Ele inclinou a cabeça para o lado, a intensidade de suas feições me fazendo desviar o olhar.

"O que você quer, Rose?" Sua voz ficou abafada e baixa, seus olhos se enrugando nas bordas como se ele estivesse mantendo um sorriso sob controle.

Merda, merda, merda.

Eu pressionei minha boca fechada, minhas bochechas esquentando.

"Quero dizer, este é o nome de um dos seus livros. O que você quer?, ~não?" Eu pisquei, e sua expressão divertida desapareceu, um homem de negócios sentado no lugar do homem que acabou comigo na cama apenas algumas horas atrás.

Meus ombros caíram em alívio, "Isso. Eu tenho um livro com esse nome."

Ele deu a volta na mesa, parando ao meu lado. Desviei meu olhar dele, o cheiro inebriante de sua colônia deixando meus joelhos fracos.

"Como você sabe, tive que fazer alguns cortes na equipe."

Eu quase zombei.

Alguns? Está mais para centenas.

"Mas acho que uma autora renomada como você deveria receber uma posição permanente, em vez das horas que você tem feito até agora."

Suas palavras reverberaram contra as paredes, sua presença preenchendo e dominando o espaço.

Olhei para cima para vê-lo já olhando para mim, seu olhar profundo preso ao meu, quase como se estivesse procurando por algo.

"Agradeço a oferta, Sr. Rossi, mas não tenho certeza se conseguirei acomodar as horas", respondi sem fôlego, lutando para controlar o calor que corria pela minha pele.

Ele inclinou a cabeça para o lado, "Bem, então, temo que a empresa não seja capaz de acomodar você ~, Srta. Millar." Ele jogou minhas palavras de volta para mim, um desafio se iniciou entre nós.

Contornando a mesa de volta ao seu assento, ele deixou um frio desconfortável em seu rastro, o ar frio me envolvendo.

"A menos, é claro, que você queira levar algum tempo para considerar a oferta."

Eu mordi meus lábios, olhando para o meu colo antes de soltar um olhar furioso, "Na verdade, acho que vou aceitar essa oferta agora."

Eu trabalhei muito para chegar onde eu estava hoje, e eu não iria desistir só porque eu involuntariamente transei com meu novo chefe.

Na verdade, colocando as coisas dessa maneira~...~

Silenciosamente, ele empurrou o contrato para mim com um leve sorriso, a visão enviando um calor agradável direto para o meu núcleo.

Enquanto eu lia as frases complexas, ele segurou uma caneta para a frente, meus dedos roçando os dele por uma fração de segundo enquanto eu a pegava. Assinando no final do papel, levantei-me.

"Prazer em conhecê-lo, Sr. Rossi." Eu me virei, sem esperar por sua resposta.

"Você também, Rose." Meus passos vacilaram em seu tom rouco, minha respiração engatou na minha garganta.

Recusando-me a voltar, escapei de seu covil, meu corpo tremendo de adrenalina.