Neues Mädchen in der Stadt

CORA

Ich schlief im vorderen Gästezimmer gegen 23 Uhr ein. Eine frühe Nacht für mich, besonders besonders für einen Samstag. Ich war erschöpft von der langen Fahrt und schlief in meinen Klamotten ein.

Ich wachte auf, als die Hunde meines toten Vaters – jetzt meine Hunde, Cain und Dell – wimmerten und zum Pinkeln rausgelassen werden wollten. In dem fremden Schlafzimmer wusste ich zunächst nicht, wo ich war, aber die Erinnerung kam schnell zurück.

Habe ich den größten Fehler meines Lebens gemacht, als ich zustimmte, hier zu bleiben?

Ich drehte mich um und holte mein Telefon vom Nachttisch.

9:50 Uhr

Jesus! Ich habe elf Stunden lang geschlafen!

Mürrisch stieg ich aus dem Bett und ließ die Hunde zur Hintertür hinaus. Ich durchsuchte die Speisekammer, bis ich eine Tüte mit Hundefutter fand und schüttete etwas davon in die Schalen auf der hinteren Veranda.

Ich ließ die Schiebetür einen Spalt offen, damit die Hunde wieder hereinspazieren konnten, wenn sie wollten. Ich hatte vorher noch nie ein Haustier gehabt…

Es sei denn, man zählt die Teufelskatze, die meine Mutter hatte, als ich ein Kind war, aber das Ding hasste mich.

Ich müsste mich nach dem Fütterungsplan des Hundes erkundigen. Vielleicht könnte mich der sexy Cowboy von gestern Abend aufklären… Wie war sein Name? Hael?

Es war nicht so, dass ich auf der Suche nach etwas Ernstem war. Seit meiner schlimmen Scheidung hatte ich den Männern so ziemlich abgeschworen. Seit meinem Ex hatte ich nicht mal mehr ein Date gehabt.

Als ich an einem Spiegel im Flur vorbeikam, war ich entsetzt, als ich sah, dass die Wimperntusche von gestern um meine Augen verschmiert und mein Haar fettig und verfilzt war.

Ohje… Ich brauche eine Dusche.

Ich zog meine flippigen Klamotten aus, stieg unter die Dusche und begann, über den Rest meines Tages nachzudenken.

Was zum Teufel soll ich heute tun? Was macht man hier eigentlich den ganzen Tag?

Wäre ich wieder in der Stadt, würde ich jetzt wahrscheinlich zum Sonntagsbrunch gehen.

Oh, Mann, ein Sekt mit O-Saft klingt gut!

Nach all dem, was in den letzten vierundzwanzig Stunden passiert war, konnte ich definitiv einen Drink oder fünf vertragen. Ich nahm mir vor, einen Ort zu finden, an dem ich mich im Suff entspannen konnte.

Es muss etwas in dieser Stadt geben.

Ich stellte das Wasser ab und stieg aus der Badewanne, nur um festzustellen, dass ich vergessen hatte, mir ein Handtuch mitzunehmen.

Scheiß drauf. Wer sollte das schon sehen? Die depressiven Hunde?

Tropfnass öffnete ich die Badezimmertür und ging den Flur hinunter, um den Wäscheschrank zu finden.

***

HAEL

Ich war gerade mit dem Einsammeln der Eier fertig und machte mich auf den Weg zum Ranchhaus. Greg kümmerte sich immer als Erstes um die Hühner, aber seit er verstorben war, hatte ich das übernommen. An diesem Morgen öffnete ich gegen sechs Uhr die Tür zum Stall, um die Hühner herauszulassen, bevor ich mich an die anderen morgendlichen Aufgaben machte, aber die Eier sammelte ich erst später ein.

Ich konnte nicht sagen, dass ich nicht auf die Chance hoffte, Gregs Tochter wiederzusehen und dachte, sie würde nach der langen Fahrt vielleicht ausschlafen. Sie war wunderschön.

Sie hatte Gregs dunkles Haar, aber dieser Körper war sehr weiblich. Ich hatte sie am Abend zuvor gesehen und hoffte, sie am nächsten Tag wiederzusehen, um mich ihr vorzustellen, bevor ich mich auf den Weg machte, um das Vieh zu hüten.

Ich versuchte es an der Vordertür, aber sie war verschlossen. Ich klopfte ein paar Mal, bekam aber keine Antwort. Die Leute hier schlossen eigentlich nie ihre Türen ab, aber ich erinnerte mich daran, dass Gregs Tochter ein Stadtmädchen war. Es war schon nach zehn Uhr, aber vielleicht schlief sie noch.

Sind die Hunde gefüttert worden?

Ich bahnte mir einen Weg durch das Haus. Cain und Dell waren draußen und aßen auf der hinteren Veranda. Die Hintertür war offen, also muss sie wach gewesen sein.

"Hallo?" rief ich und betrat das Haus. Keine Antwort, also machte ich mich auf den Weg in die Küche. Ich stellte den Eimer mit den Eiern auf den Küchentisch und hörte dann, wie eine Tür geöffnet wurde und einige Schritte aus dem Flur kamen.

Das muss sie sein. Zeit zum Kennenlernen

Ich sagte nur "Hallo" und hieß sie willkommen. Ich sah ihre Gestalt um die Ecke kommen und trat nach vorne ins Wohnzimmer.

"Hey, ich bin… oh! Oh, shit!"

Das Mädchen war komplett nackt!

"Ohmyfuckinggod! Was machst du hier!?!", schrie sie.

"Es tut mir leid! Scheiße! Es tut mir so, so leid!" Ich bedeckte meine Augen so schnell ich konnte.

CORA

Ich packte meine Möse mit einer Hand und versuchte, meine Titten mit dem anderen Arm zu bedecken, aber sie waren… üppig, und ich wusste, dass er verdammt noch mal sowieso alles sah.

Hael. Der Cowboy. Perfekt.

"Warum zum Teufel läufst du in meinem Haus herum?!?"

Er stolperte rückwärts, die Augen bedeckt, stürzte und schlug mit dem Kopf auf den Hartholzboden auf.

"Arghhh, mein Kopf!"

"Das war nicht meine Frage!", schnappte ich.

"Das wollte ich nicht… nicht, dass ich mich beschwere… Ich meine …" Er sah mich vom Boden aus an.

"Stopp! Hör einfach auf!", schrie ich und meine Wangen flammten auf.

"Ich bin… Es tut mir leid! Ich wollte nur …!"

"RAUS HIER!"

"Schon passiert." Er sprang vom Boden auf, ohne auch nur einen Blick in meine Richtung zu werfen. Mit der Hand über den Augen stolperte er über die Ottomane, war aber schnell wieder auf den Beinen, bevor er hinauslief.

Scheiße!

Eilig machte ich mich auf den Weg zum Wäscheschrank und schnappte mir ein Handtuch, wickelte es um meinen Körper, während ich ins Gästezimmer rannte und die Tür hinter mir zuschlug. Ich ließ mich auf das Bett plumpsen und holte Luft.

Dann erinnerte ich mich an den Gesichtsausdruck des armen Kerls und konnte nicht anders, als ein hörbares Lachen auszustoßen. Er schien noch gedemütigter zu sein, als ich es war.

Nun, das war natürlich ein Weg, das Eis zu brechen.

***

Nun, vollständig angezogen, verließ ich das Haus, um noch ein wenig das Gelände zu erkunden.

Ich ging auf einige Pferde zu, die auf der anderen Seite des Zauns grasten. Vor allem ein Pferd, ein weißes mit braunen Flecken, kam ganz nah heran. Ich hatte noch nie in meinem Leben ein Pferd berührt, aber ich beschloss, das zu tun, was ich in den Filmen gesehen hatte, und streckte die Hand aus, um seine Nase zu berühren. Es kam noch näher.

"Ah, sie mag dich!" hörte ich eine Frauenstimme sagen. Als ich aufblickte, sah ich eine kräftig aussehende Frau in den Vierzigern oder Fünfzigern auf einem weiß-grauen Pferd heranreiten. Sie schwang ihr Bein, um abzusteigen, als sie mich erreichte.

"Ich bin Ronnie Afram. Du musst Cora sein."

"Ja. Hi."

"Willkommen! Es tut mir so leid für deinen Verlust. Dein Daddy war ein großartiger Mann."

Ich biss mir auf die Zunge und sagte einfach: "Oh, ja, ich kannte ihn wirklich nicht… so gut. Aber danke."

"Magst du Pferde?" Sie deutete auf das, das ich gestreichelt hatte. "Sie scheint dich ins Herz geschlossen zu haben. Wenn du mit ihr einen Ausritt machen willst, bist du herzlich willkommen."

"Ehrlich gesagt habe ich vorher noch nie ein Pferd angefasst."

"Nun, sie ist eine wirklich gute Lehrmeisterin, wenn du dich entscheidest, es zu versuchen."

"Du … arbeitest mit den Pferden?"

"Jep." Sie lächelte und schob sich ein paar ihrer braunen und grauen Strähnen aus dem Gesicht. "Ich bin sechs Tage die Woche hier. Wohne nur ein paar Ranches weiter.

"Hael und Geoff sind die anderen beiden Hände hier", fuhr sie fort. "Geoff kümmert sich um die Schafe, und Hael um die Rinder. Hey, Hael! Komm mal her! Lerne die neue Besitzerin kennen!"

HAEL

"Oh, ähm … ich habe Hael ehrlich gesagt … heute Morgen schon… getroffen…", hörte ich Gregs Tochter sagen, als ich aus dem Stall kam.

Scheiße. Ich werde gefeuert werden.

"Hey, ich… es tut mir so leid", platzte ich heraus, als ich um die Ecke bog. Als ich mich Gregs Tochter näherte, stieß ich einen Eimer um, der neben Ronnie stand. Ich stolperte, konnte mich aber wieder fangen. Ronnie seufzte. "Hael! Du ungeschickter Trottel!"

Gregs Tochter hielt eindeutig das Lachen zurück, als ich ihren Blick traf. Sie muss mich für einen Idioten gehalten haben.

"Schon gut! Nur… besser nicht", sagte Ronnie und stieß mich weg. "Ich muss wieder an die Arbeit. Es war wirklich nett, dich kennenzulernen, Cora."

"Dich auch", sagte Gregs Tochter. "Also", sagte sie, als Ronnie außer Sichtweite war. "Du bist Hael?"

"Äh, ja, Hael Gunners."

"Ich bin Cora Braelynn." Sie streckte ihre Hand aus. "Ich glaube, du hast mich schon nackt gesehen."

"Es tut mir wirklich sehr leid. Ich wollte nur herein, um…"

"Du hast die Eier vorbeigebracht, ja, vielen Dank dafür. Ich wusste gar nicht, dass es hier Hühner gibt."

"Ich kann dir wirklich nicht sagen, wie leid mir das tut."

"Ist schon okay. Nachdem ich einen Mini-Herzinfarkt hatte, konnte ich tatsächlich nicht aufhören zu lachen", sagte sie, als ich ihren funkelnden grünen Augen begegnete.

Verdammt, sie war hinreißend. Trotz meiner Verlegenheit konnte ich nicht anders, als zu spüren, wie meine Hose ein wenig enger wurde.

"Lass uns einfach vergessen, dass es je passiert ist", sagte sie. "Ich meine, nachdem du dich ausgezogen hast und dich mir gezeigt hast, natürlich. Das ist nur fair."

Mir fiel die Kinnlade runter.

"Ich verarsche dich doch nur!", lachte sie.

***

CORA

Wir fuhren in Haels blauem Ford Pickup an einen Ort mit einem Schild, auf dem "Dusk Bar" stand. Nachdem ich die Spannung von vorhin gebrochen hatte, habe ich ihn glaube ich, genug zum Lachen gebracht, sodass die Situation von heute morgen nicht mehr ganz so peinlich war.

Ich hatte ihn gefragt, wo ein Mädchen in dieser Stadt etwas zu trinken bekommen könnte, und er sagte, es gäbe nur einen Ort. Ich versuchte, es auf meiner Karten-App aufzurufen, aber wieder einmal war die Internetverbindung schrecklich, und es half mir nichts, also bot Hael an, mich dorthin zu fahren.

"Willst du mir Gesellschaft leisten? Auf meine Kosten?", bot ich an.

"Oh, äh… das wäre schön, aber…" Er sah zwiegespalten aus. "Ich habe noch eine Menge Arbeit zu erledigen."

"Wie du willst ", sagte ich und stieg aus dem Wagen, ein bisschen enttäuscht, dass er mich abgewiesen hatte.

Ich öffnete die Tür zur Bar und warf noch einen Blick zurück auf Hael.

Ungeschickt, aber verdammt sexy.

Als ich eintrat, blieb ich in der Tür stehen und war schockiert. Ich hatte keinen noblen Laden erwartet, aber dieser Ort war voll von Cowboys. Jeder Einzelne von ihnen, Männer!

Die ganze Bar wurde still. Und alle starrten mich an.