Abrazo silencioso

KILLIAN

Otra Carrera.

Killian suspiró y se levantó del colchón, estirando sus extremidades. Hoy era el día. En cuestión de horas, las alarmas sonarían.

Las chicas serían liberadas en la arena.

En el centro de la arena, en el corazón del Lázaro, los metamorfos locos pronto serían liberados de sus celdas en el calabozo. Un día al año, se les dejaba salir a jugar.

Killian esperaba evitarlos en la medida de lo posible.

El día se abría ante él. Tenía su propio plan, y no tenía sentido enredarse con metamorfos descerebrados y voraces para llevarlo a cabo.

Atrapar al mayor número posible de Corredoras. Hacer un buen espectáculo.

Las cámaras lo estarían mirando.

Los productores lo estarían mirando.

Este es el momento, ~pensó Killian. ~Este es el año. Cumpliré con su cuota. Me ganaré mi libertad.

No tenía sentido atarse el pelo, ya que pasaría la mayor parte del día transformado.

Era hora de prepararse, comer y calentar. Iba a ser un día largo.

BLYTHE

Blythe corrió hasta que sus pulmones ardieron.

Parecía una pesadilla. Estuvo corriendo, pero sus piernas nunca fueron lo suficientemente rápidas. La pila de armas se alzaba como un espejismo ante ella, la distancia se abría. Hasta que, de repente, se encontró justo delante.

Cuando se detuvo frente a la pila, su mente se tambaleó. No sabía cómo usar ninguna de ellas.

Rápido, Blythe, insistió~ su mente, desenterrando su desordenado plan de supervivencia de los restos de ansiedad de sus pensamientos dispersos. ~Coge~ la lanza. ~Es lo suficientemente ligera como para poder correr y lo suficientemente larga para no tener que lanzarla o ponerte en la cara de un metamorfo.

Bien. ¡Ahora sal de ahí!

Mientras se alejaba de la zona de armas, la duda se le metió en la piel.

¿He elegido bien? ¿O será esta mi perdición?

No. Está perfecto.

Un arco y una flecha serían inútiles, gracias a su increíble falta de puntería. Y un cuchillo requería una lucha demasiado cercana y personal. Si se acercaba tanto a un metamorfo, supuso que moriría en cuestión de segundos o, como mínimo, sería inmovilizada antes de que pudiera hacer algún movimiento para atacar.

La cuerda también le parecía inútil. Podría ayudarla a trepar por los árboles, tal vez, pero Blythe no sabía hacer más nudos que los de atarse los zapatos, e incluso éstos se le aflojaban con la suficiente frecuencia como para hacerla tropezar constantemente.

Las espadas eran demasiado pesadas.

Blythe no tenía ni la coordinación ni la fuerza de la parte superior del cuerpo para cargar con eso y aún así lograr escapar de un asaltante. Lo más pesado que había empuñado era un rodillo de cocina, y eso sólo pesaba unos pocos kilos.

Tenía que esconderse, y tenía que hacerlo ahora.

Al despegar de nuevo, oyó un rugido escalofriante en la distancia, y su corazón dio varios saltos.

Los metamorfos estaban fuera, y estaban hambrientos de sus presas. Y lo que era peor, ese rugido había sonado notablemente felino. Si iba a trepar, tendría que hacerlo rápidamente y subir bastante alto.

Blythe corrió hacia la espesura del bosque, con los dientes apretados. Sabía que tratar de escalar era una mala idea. Incluso si lograba escalar más que un metamorfo durante un corto periodo de tiempo, no cabía duda de que la alcanzarían en un santiamén.

Desde otro lugar, escuchó un aullido. Eso significaba que los caninos también formaban parte de La Carrera este año. Caninos y felinos.

En su mente se sucedieron imágenes de lo que seguramente iba a ocurrir: dientes afilados clavándose en su carne, garras desgarrándole la ropa y la piel. El año pasado fue brutal. Cuerpos frágiles levantados en el aire, enormes garras clavándose sangrientamente en sus hombros y espalda mientras se llevaban a las chicas a Dios sabe dónde.

Siguió corriendo, con la lanza en la mano cortando el aire delante de ella.

Más gritos. Esta vez humanos.

Sonidos de desgarro.

Ruidos húmedos y asquerosos.

Crujidos.

Los ojos de Blythe se posaron en un tronco, largo, delgado y cercano al suelo.

Probablemente podría deslizarse en él; era lo suficientemente pequeña. Si pudiera llegar al centro, los metamorfos no podrían alcanzarla ni agarrarla.

Quiero sentirme segura…

Crac.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Blythe cuando se detuvo y se dio la vuelta. Definitivamente, algo acababa de romperse.

Métete en el tronco, ~le insistió su mente. ~¿Pero qué pasa si lo intento y lo que sea me agarra por detrás?

Justo entonces, un gruñido cortó el aire.

Blythe se tambaleó hacia atrás y su espalda golpeó con fuerza contra el tronco de un árbol mientras jadeaba.

Allí, frente a ella, asomaba un gran lobo de color canela, con los ojos ámbar clavados en ella.

No podía respirar.

No podía hablar.

Sus ojos se desviaron hacia la izquierda de la bestia y notó su lanza en el suelo. Debió dejarla caer al tropezar... ¡estúpida!

Su boca se abrió para gritar, pero antes de que el sonido pudiera salir de su garganta, otra criatura apareció ante ella, derribando al lobo al suelo.

Ambas bestias rodaron, formando una bola de color canela mezclado con un pelaje pelirrojo. Entonces, de repente, un rojo furioso salpicó el suelo del bosque. Sangre.

Estaban peleando por ella.

Blythe se quedó congelada, con los dedos aferrados a la corteza detrás de ella con la suficiente fuerza como para casi extraer su propia sangre.

Cuando los dos animales dejaron de rodar, se pusieron de pie. Un lobo y una especie de gato grande, tal vez un león de montaña, ambos mostrándose los dientes y con una mirada asesina.

El corazón de Blythe se agarrotó en su pecho.

Estoy realmente jodida.

MILO

El pelaje de la nuca de Milo se erizó mientras gruñía, sus afilados dientes goteaban sangre.

Se abalanzó de nuevo hacia adelante, moviéndose para morder al felino, Jackson, en el cuello. Milo lo superaba en peso y altura.

¡Por fin, un oponente con el que puedo luchar y salir victorioso!

Se lanzó hacia él, con los dientes apenas rozando el torso de Jackson.

¡Maldita sea; el gato tiene velocidad!

Jackson trató de saltar sobre él, para cortarle el hocico, pero Milo pasó por encima de él, logrando derribarlo.

El lobo volvió a chasquear la mandíbula, hundiendo los dientes en el hombro de Jackson.

Las patas traseras del felino se clavaron en sus entrañas, dándole una patada que le dejó sin aliento.

Olvídate del gato, su humano interior estalló. ~Deberías coger a la chica. Cógela y sácanos a los dos de aquí.~

Pero el lobo de Milo se negaba a ignorar la rabia y la frustración que corrían por sus venas.

En su lugar, saltó de nuevo hacia adelante, con sus garras rasgando la cara de Jackson y haciéndole protestar de dolor

BLYTHE

Blythe trató de arrastrarse hacia atrás.

Tenía que intentar subir al árbol, pero el miedo a darles la espalda a esas bestias le atenazaba el corazón.

Frente a ella, ambas luchaban incansablemente, aparentemente sin fin, con la sangre saliendo a borbotones de sus cuerpos.

Sus ojos vieron su lanza. Podía alcanzarla.

¡Es mi oportunidad!

Blythe salió disparada y se agachó a mitad de la carrera para coger el arma.

Pero una vez en la mano, el peso de la lanza, combinado con su impulso, la hizo tropezar hacia delante, obligándola a sujetarse con las manos. Se las raspó lo suficientemente fuerte como para hacerla protestar.

Aun así, lo había conseguido. ¡Lo había conseguido! Estaba armada de nuevo.

Pero entonces, se ~dio cuenta, encontrando su equilibrio, ~¿por qué han cesado los ruidos de la pelea?

Blythe se giró, con los ojos del tamaño de un plato, para encontrarse con las miradas del felino de orejas puntiagudas y del lobo que la miraban fijamente. Con hambre. Con ganas de sangre.

Tragando en su garganta seca como el papel, agarró la lanza con ambas manos, ampliando su postura. Eso era lo que su padre le había dicho que hiciera.

Su mirada se movía entre el canino y el felino, observando cómo sus músculos se tensaban bajo su pelaje.

Se preguntó, entonces, si era ahora cuando las cámaras la observaban. Siempre, en los años que estuvo observando La Carrera, se las ingeniaban para encontrar a las chicas en las situaciones más comprometidas.

Blythe podía sentir el peso de la muerte cerniéndose sobre sus hombros.

Quería que la tierra se la tragara, que la salvara de esos animales letales y del público mirón. Cobarde.

Le temblaron las manos, pero se armó de valor. No moriré de rodillas.

MILO

Si hubiera estado en su forma humana, Milo se habría reído. ¿A quién pretendes engañar con esa lanza, princesa? ¿Crees que estás engañando a alguien?

Podía sentir que Jackson seguía detrás de él, pero no le importaba. Esta era suya.

Con el labio superior curvado, gruñó en dirección a la chica. No seas tan estúpida. Ni siquiera sabes cómo sostener esa cosa. Ven en silencio.

Pero, por supuesto, ella no lo escuchó.

¿Por qué demonios pensé que podía oírme? Los humanos nunca aprendieron a llegar con sus mentes al exterior.

En su lugar, esquivó rápidamente la punta de la lanza que ella trató de clavarle. Era casi gracioso lo patéticamente mala que era en esto.

Cuando ella se movió para golpearle de nuevo, Milo se abalanzó sobre ella, agarrando la madera de la lanza justo por encima de la mano de la chica y tirando con fuerza de ella. Buen intento, princesa.

Su mandíbula se apretó, partiendo la lanza por la mitad, mientras veía a su presa —no, a su futura pareja— mirarlo con horror.

Escupió las astillas, sus fauces ahora mojadas de babas mientras se acercaba a ella, paso a paso.

¿Quiere hacer esto de la manera difícil? Bien.

Había una cosa que Milo sabía con certeza: para follar o para comer...

Siempre tenía ganas.