Un amor inesperado

ZOEY

Todo el personal del edificio —unas sesenta personas más o menos— se quedaron en la acera mientras los bomberos revisaban todo.

Vi a Daniels en el lado opuesto de la multitud, hablando con un bombero principal, sin duda explicando cómo se había producido la alarma.

Estaba seguro de que estaba deseando darles una historia que les impidiera inspeccionar demasiado.

Miré a mi alrededor. Muchas mujeres trabajaban en esta empresa.

¿Era la única a la que le hacía esto? ~

¿Nadie ha visto lo que estaba haciendo? ~

~¿O simplemente era bueno para ocultarlo? ~

Nunca lo animé; no me vestía de forma diferente a las mujeres con las que trabajaba.

Supuse que simplemente coincidía con sus gustos más que con los de cualquiera de los presentes; era la única explicación que podía encontrar.

Mi familia siempre pensó que era una víctima potencial: no era alta y era muy reservada, al menos en el trabajo.

Le vi mirarme a través de la multitud, como una hiena que mira con desprecio a una gacela a través de la hierba. No había terminado de perseguirme.

Pero yo tampoco había terminado de defenderme. Y él no iba a acorralarme así de nuevo. ~

En ese momento, sólo quería estar lejos de él. Saqué mi teléfono. Era la hora de los refuerzos. Envié un mensaje a mi mejor amiga April.

El Grand Hotel era uno de los lugares más lujosos de toda la Ciudad del Viento.

Amy tenía un trabajo de recepcionista allí, y era un buen punto intermedio entre April y yo. Caminar hasta allí me daría la oportunidad de despejar la cabeza después del día que había tenido.

***

Me dejé caer en un asiento de lujo en el vestíbulo del Grand Hotel.

La silla, pensada para que la clientela se siente durante no más de diez minutos de media, debía de valer cinco veces más que la silla giratoria estropeada que tenía que sufrir.

Ya me había quejado de ello a Daniels, pero él sólo lo utilizó como excusa para comprobarlo.

Pero me negué a pensar en ese imbécil. Abrí mi bolso y saqué el Chicagoan's Journal, mi revista local favorita, y hojeé un artículo que estaba deseando leer, especialmente hoy:

No llegué más allá del segundo consejo:

—¡Viste adecuadamente!

Bueno, ya lo hago... ~

—¿Perdón?

Levanté la vista de mi revista y vi que un hombre se había sentado en el asiento contiguo al mío. Casi jadeé.

No sólo porque era un magnífico espécimen de hombre —y lo era— sino porque lo reconocí.

¡Era Julian Hawksley, el director general de Hawksley Enterprises!

Mi corazón latía con fuerza. Un pulso de calor me recorrió.

No estaba soltera, pero una parte primaria de mí reconocía la verdad que mi personalidad casta, comprometida y sensata no quería decir en voz alta.

Julian Hawksley era el hombre más atractivo que jamás había visto. ~

Pero era Julian Hawksley.

También conocido como «el» Julian Hawksley.

¿Qué estaba haciendo aquí? ~

Miré a mi alrededor para saber con quién estaba hablando porque no podía ser yo...

Me saludó con la mano, dándose cuenta de que estaba un poco en trance. —¿Hola?

Parpadeé, volviendo a la realidad. —¿Sí? —pregunté.

—Odio molestarte, parece que estás concentrada... pero me preguntaba... ¿podrías prestarme tu revista?

Tenía una cara encantadora que podía convencer a casi cualquier persona de casi cualquier cosa.

Pero pude ver un rastro de tensión en su rostro, como si realmente quisiera leer mi revista.

Me quedé impresionado. Si me hubiera pedido todo el dinero, las llaves del coche, cualquier cosa, se lo habría entregado sin pensarlo.

Le di la revista...

Y esperaba que pidiera algo más, cualquier otra cosa.

—¡Gracias! —susurró.

Abrió la revista y se la acercó a la cara, como si estuviera súper interesado en ella, o no pudiera leerla sin gafas y tuviera que mantenerla a un palmo de sus ojos.

¿Qué estaba haciendo? Era cómico ver a un hombre adulto, sexy y guapo haciendo esto. ~¿Me estaba gastando una broma? ¿Era una broma?~ ~

Oí el chasquido de los tacones sobre el suelo pulido y, un segundo después, pasó una de las mujeres más hermosas que había visto nunca.

La había visto antes en anuncios y vídeos de entretenimiento: se llamaba Grace. Era una supermodelo y era famosa por salir con el hombre del asiento de al lado.

Sus ojos escudriñaron el vestíbulo, y luego se dio la vuelta y avanzó por un pasillo.

Una vez que el chasquido de sus tacones se desvaneció, Julian bajó el escudo de papel de su cara y dejó escapar un suspiro.

—Gracias... —Dio la vuelta a la revista para leer el nombre impreso en la esquina—. ¿«Vlashion Front Desk»? Un nombre inusual... ¿Qué? ¿Tienes una tía abuela Vlashion por la que te pusieron el nombre?

Sonrió con el ceño fruncido.

Me reí con incredulidad.

¿Me está hablando Julian Hawksley? ~

¿Estaba coqueteando conmigo? ~

Abrí la boca, pero se me trabó la lengua. Siempre me sentía estúpida cuando estaba frente a frente con alguien tan atractivo.

—No, yo,no, eso no es, ahí es donde trabajoyo, mi nombre es Zoey. Curtis. Zoey Curtis —tartamudeé.

Mi inclinación fue huir, pero me negué a quedarme callada, a pesar de estar súper cohibida.

Era una mujer adulta en una relación madura y monógama.

Y este era un hombre que nunca había conocido.

Y en ese momento, asegurarme de no parecer una completa idiota era el único objetivo que valía la pena en todo el universo.

Se rio.

—Bueno, gracias por la ayuda, Zoey Curtis. Necesitaba un respiro. —Me devolvió la revista—. Hay muchas cosas buenas ahí. ¿Algunos de los consejos te han funcionado?

Los tacones volvieron a sonar en nuestra dirección; Grace volvía a caminar. Julian resopló.

—Será mejor que me ocupe de eso. Encantado de conocerte, Zoey Curtis, de la mencionada Recepción de Vlashion.

Me tendió la mano para estrecharla. La tomé, esperando que mi mano fuera aplastada.

En cambio, era cálido. Sentí una corriente, una carga, una electricidad que fluía entre nosotros.

Me cogió la mano un milisegundo más de lo que requería el apretón, y ambos lo sabíamos.

Se dirigió a los ascensores y esperó a que Grace regresara.

—¡Ahí estás! —anunció en voz alta, fingiendo que la había perdido.

Entraron en el ascensor y desaparecieron un momento después.

Me quedé helada en el sitio hasta que April y Amy se acercaron un minuto después.

—¡Decidme que habéis visto eso! —exigí.

Pero no hacía falta que lo dijeran: ambas se reían, bailando de puntillas, asombradas por mi momento con el playboy multimillonario.

***

Los altibajos del día se difuminaron en el club esa noche.

Nos tomamos unas cuantas copas y bailamos durante una hora, pero la noche de Amy se vio interrumpida por una llamada de trabajo.

El lugar era ruidoso, así que tuvo que salir para contestar el teléfono. Cuando regresó, no cabe duda de que algo pasaba, pero no quiso decir qué.

—¡Tengo que irme, lo siento! No os enfadeis conmigo.

¿Cómo podríamos enfadarnos con ella? ~

El trabajo era el trabajo. Chicago era una ciudad difícil de conseguir, y cualquier trabajo decente que pudieras encontrar, tenías que asegurarte de conservarlo. Nos abrazamos y se fue.

April y yo no nos quedamos mucho tiempo fuera. Pero me quité de la cabeza la mala tarde y el mal jefe, ¡así que la noche fue un éxito!

***

Cuando volví a nuestro estudio, vi las luces encendidas dentro y me apresuré a abrir la puerta.

Ben debe haber vuelto de Asia.

Por supuesto que no me lo había hecho saber, no me había preparado para ello.

Era un molesto problema de comunicación que no conseguía que mejorara, pero había cosas peores. Al menos intentaba hacer algo por sí mismo.

Aunque podría esforzarse más... ~

En los primeros años de su carrera, tuvo el suficiente éxito como para poder viajar por el mundo y trabajar en diferentes proyectos con pintores y escultores apasionantes.

Nos abrazamos y nos acurrucamos... e hicimos un par de cosas más...~ antes de ponernos al día sobre la vida del otro desde que se fue.

Le conté lo último con el Sr. Daniels, esperando apoyo, o un «¡Mataré al cabrón!», o un «¡Deberías demandarlo!». Pero eso no fue lo que obtuve.

—¿Qué llevabas puesto? Quiero decir, he visto tu armario, nena...

¿Hablaba en serio? ~

Supongo que pudo leer mi expresión en la oscuridad. —¿Qué? Solo digo...

—No hay nada ~inapropiado en lo que llevo. Daniels hace lo que hace porque es un imbécil, y punto.

Estaba demasiado cansada, y mi día había sido demasiado largo, para entrar en esto con él. —Buenas noches —dije, y me di la vuelta.

No era así como había imaginado su primera noche de regreso.

Puse la alarma en mi teléfono y estaba a punto de apagar la luz cuando mi teléfono chirrió con un nuevo correo electrónico. El asunto me llamó la atención:

«Invitación a una entrevista para un puesto en Hawksley Enterprises en nuestra sede de Chicago».

¿Hawksley Enterprises? ~

Abrí el correo electrónico.

La oficina de Chicago de Hawksley Enterprises tiene un puesto vacante para candidatos destacados y únicos. ~

Su información ha llegado a nuestro departamento de recursos humanos. Si está interesada en saber más, nos encantaría hablarlo en persona. Al mediodía, mañana. ~

¿Mi información?

¿Cómo han conseguido mis datos? ~

¿Por qué yo? ~

Esto tuvo que surgir de mi encuentro con el Sr. Hawksley esta tarde.

No tenía ni idea de lo que me esperaba.

Pero no iba a perder la oportunidad de averiguarlo.