Carrero

Piso sesenta y cinco de la Corporación Carrero, central ejecutiva, avenida Lexington, centro de Manhattan.

Llevo unos minutos mirando las manecillas del reloj, que se mueven muy despacio, y lo único que oigo es el sonido de la sangre que me llega a los oídos.

Tengo las manos húmedas y calientes, y el corazón me late tan fuerte que podría vomitar. Me fastidia ser incapaz de reprimirlo todo ahora que estoy aquí.

Soy sensible a todos los ruidos y movimientos que me rodean en la austera y moderna oficina, y al hecho de que el nuevo y reluciente teclado que tengo delante me mira expectante. Ni siquiera he empezado a trabajar.

Esto no es propio de mí.

He respirado profundamente doce veces seguidas, pero aún me tiemblan las manos. Siento que me voy a desmayar en cualquier momento.

Estoy decepcionada conmigo misma por haberme dejado dominar por los nervios e intento reprimir todas las emociones de una en una para guardarlas en esa caja ordenada que tengo en la cabeza.

No te vengas abajo, Emma, me reprendo, y vuelvo a comprobar mi reflejo en el cristal de enfrente que sirve de pared del despacho, y me aseguro de que no estoy traicionando nada.

A pesar de mi agitación interior, parezco autosuficiente, tranquila y en control, como siempre. Detrás de mis fríos ojos azules y mi alisada melena no hay ni rastro del conflicto.

Años de práctica me han dado esta extraña habilidad para actuar a mi manera en la vida, para asegurarme de que nadie vea nunca las turbulencias bajo la superficie de mis aguas tranquilas. Nunca volveré a dejar que se note.

—¿Emma? —la voz de Margaret Drake resuena hacia mí mientras el clip-clop de sus tacones de aguja viene hacia mí a través del suelo de mármol blanco de su despacho interno. Parece imperturbable y siempre elegante con un traje pantalón negro a medida y unos tacones altos y brillantes.

—¿Sí, señora Drake? —me pongo de pie, insegura de si debo hacerlo, de repente me siento nerviosa y tímida ante esta mujer que me ha dejado seguirla durante más de una semana.

Hoy parece bastante profesional, con aire resuelto. Fijo las manos en el dobladillo de mi cintura y fijo la sonrisa obligatoria en mi rostro.

—El señor Carrero llegará en breve. Asegúrate de que haya agua fresca con hielo en su mesa y vasos limpios —sonríe alentadora, posiblemente percibiendo mi inquietud—. Ten la cafetera encendida y preparada por si pide un café y ten todo su correo y mensajes colocados en su mesa antes de que llegue. Cuando llegue, por favor, apártate de su camino hasta que te llame para presentarte.

Con una amplia y brillante sonrisa, me palmea suavemente el hombro, un gesto al que ya me he acostumbrado.

—Sí, señora Drake —asiento con la cabeza, aun intentando no sentir asombro ante el remolino de pelo rubio platino que sujeta sin esfuerzo sobre su cabeza o ante la chaqueta severamente entallada que revela un físico curvilíneo.

Mi mentora, Margo Drake, es una criatura hermosa e inteligente a la que solo puedo admirar. Cuando la conocí hace unos días, me quedé impresionada por su aspecto físico.

Mi anterior mentor me había informado de que la señora Drake, ayudante personal del señor Carrero, tenía unos cincuenta años.

Supongo que esperaba a alguien más frío y con aspecto de dragón, teniendo en cuenta su papel crucial en el negocio, y no a este fabuloso templo con ropa de diseñador, de una belleza impresionante y con una simpatía natural.

—Ah, ¿y Emma? —hace una pausa, girándose ligeramente.

—¿Sí, señora Drake?

—Esta semana te reunirás con Donna Moore. Ella es la compradora personal del señor Carrero y te preparará un atuendo de trabajo apropiado. Te comprará cualquier cosa que necesites cuando lo representes en viajes, eventos y demás, y toda esa basura de alfombra roja que tanto le gusta —sonríe cálidamente con un pequeño suspiro y una ceja levantada, sugiriendo que desaprueba sus asuntos públicos.

Trago saliva, aplacando deliberadamente los nervios una vez más. Sabía que mi puesto me exigiría estar disponible con poca antelación para viajes y actos, pero nunca me informaron de que incluiría apariciones públicas.

¡Maldición!

—Sí, señora Drake —digo, intentando calcular cuánto tendré que gastar para estar lista para la alfombra roja. Me preocupa que mis ahorros se resientan un poco más de lo que esperaba. Mucho más de lo que esperaba.

—Va en los gastos de la empresa, Emma. El señor Carrero espera que su personal tenga un aspecto determinado —me guiña un ojo—. Lo considera un gasto necesario para todos los empleados de la planta sesenta y cinco.

La señora Drake tiene la extraña habilidad de leer la mente de todo el mundo. Me gusta su habilidad; elimina malentendidos incómodos y vacilaciones nerviosas, sin segundas intenciones, y me parece que trabajo bien con ella por eso.

Interiormente suspiro aliviada al pensar que esto no afectará a mis ahorros ni a mis futuras esperanzas de comprarme algún día un apartamento en Nueva York para reducir mi tiempo de viaje.

—Gracias, señora Drake —asiento con la cabeza mientras se marcha.

—¿Emma? —vuelve la cabeza hacia mí con una media sonrisa.

—Sí, señora...

—Por favor —interrumpe—, desde ahora llámame Margaret, Margot. Solo los amigos de mis hijos me llaman señora Drake. Llevas aquí más de una semana y estoy más que feliz con tus progresos. Vamos a trabajar en estrecha colaboración, así que, por favor… Margo.

Me dedica una cálida sonrisa antes de girar sobre sus caros tacones hacia la enorme puerta de su despacho.

Me siento más cálida, más tranquila. Margo me ha tomado cariño en el tiempo que llevo aquí. Aunque no estoy segura de que me guste la sugerencia del nombre de pila. Me gusta mantener las cosas tan profesionales e impersonales como sea posible.

Se me da bien mantener a la gente a distancia, y resulta que lo prefiero así. Dejar que la gente cruce la línea que separa los negocios del placer es un error que nunca permito que ocurra.

Vuelvo a mirar distraídamente el monitor de mi ordenador, con el logotipo de la empresa arremolinándose ante mí como salvapantallas: «Corporación Carrero».

Como si alguna vez fuera a olvidar dónde trabajo estando rodeada de ambientes opulentos, carteles e impresiones de los productos Carrero, anuncios en todas las superficies posibles y ese familiar logotipo hexagonal dorado con una C negra que lo ilumina todo.

Me viene a la mente el señor Carrero, el señor Jacob Carrero.

Solo he visto fotos de él, y sin embargo es la razón principal por la que me siento enferma de los nervios.

Los hombres ricos, poderosos y guapos me inquietan. Son una raza diferente y más difíciles de predecir. Ven a las mujeres como una mercancía y son mucho más peligrosos que los hombres normales.