Ciudad Réquiem

MADDIE

Es sólo una coincidencia. Es sólo una coincidencia.

Repetí las palabras una y otra vez en mi cabeza después de ver a Hael Dobrzycka entrar en el centro comunitario.

El mismo día que robé a su hermana...

—Hael maldito Dobrzycka —murmuré.

Sólo una coincidencia. Cierto.

—Joder, Maddie, te descubrieron —dijo Darshan con voz de pánico.

—Shhhh, déjame pensar —dije con dureza.

Estaba sudando como un maldito cerdo. Mi mente se sentía confusa y mi estómago se retorcía en nudos.

Nunca tuve miedo de nada... Así que, ¿por qué la llegada de Hael Dobrzycka me hacía sentir como si estuviera atrapada en una atracción de feria de la que no podía salir?

—Maddie, ¿cuál es tu problema? Tienes que correr. Te cubriremos —dijo Harry, cogiéndome por los hombros.

Tenía razón. Lo único racional era salir de allí, pero no estaba pensando racionalmente.

No sabía si era la suerte, o el destino, o lo que fuera, pero...

Me sentí atraída por Hael.

Cuando me miraba con esos ojos verdes esmeralda tan cautivadores, era como si me mirara el alma.

Y esa sonrisita de satisfacción...

¿Qué demonios estaba haciendo aquí?

No lo sabía, pero tenía que averiguarlo.

Me impulsé por la escalera que llevaba a la parte delantera del centro y me arrastré por la parte delantera, asomándome por la puerta del despacho de Elle, que estaba ligeramente entreabierta.

—Sr. Dobrzycka, es una sorpresa muy agradable —dijo Elle, nerviosa—. Yo... no esperaba una visita tan tardía. Me habría arreglado.

—No me importa tu apariencia —dijo Hael con frialdad—. Estoy aquí por negocios.

—¿Sobre la... La financiación? —Elle tragó saliva. Sin el dinero de los Dobrzyckas, no tendría a nadie a quien robar y alimentar su excesivo estilo de vida.

Estamos seguros de que no vimos nada de esa financiación.

—Tengo una oportunidad para uno de tus huérfanos —respondió Hael con un tono arrogante—. Alguien que actúe como mi nuevo asistente. Sería una especie de prácticas.

—Podría recomendar a varios de nuestros...

—Estoy buscando a alguien en concreto —dijo, cortándola—. Una chica joven.

—Oh —dijo Elle, levantando una ceja y sonriendo—. ¿De qué edad estamos hablando? ¿Dieciséis años? ¿Quince? ¿Treinta? Hay muchas chicas aquí que podrían satisfacer tus necesidades.

El estómago se me revolvió y me clavé las uñas en las palmas de las manos.

Esa maldita perra, vendería a cualquiera de nosotros por un maldito centavo.

—No entiendes —dijo Hael, lanzando a Elle una mirada de disgusto—. Esto es puramente profesional.

—Oh, por supuesto. No sugeriría lo contrario —dijo ella, tratando de dar marcha atrás—. ¿A quién buscas?

—Se llama Maddie, creo.

¡Joder!

En todos mis años de carterista, nunca me habían pillado. No creía que fuera posible.

Pero un Dobrzycka estaba aquí, buscándome.

¿Cómo me había identificado esa perra de Adara? Sólo me vio durante una fracción de segundo.

Fui rápida.

La más rápida.

No tenía ningún maldito sentido.

A menos que...

Pensé en ese grabado en la parte trasera del reloj. Haciendo que sobresaliera. Haciendo que fuera único en su especie.

Dominic, estúpido hijo de puta.

Probablemente trató de empeñarlo en algún lugar donde rastreaban ese tipo de cosas. Y en el momento en que apareció...

Podía encajar el resto de las piezas:

Los Dobrzyckas rastrean a Dominic...

Dominic me vende...

Esta humilde servidora está realmente jodida.

***

Asombroso. Simplemente genial.

Mientras me sentaba en la parte trasera de la limusina que habían enviado para recogerme por la mañana, no pude evitar sentir lástima por mí misma.

Me dirigía a un destino desconocido. No tenía ni idea de lo que los Dobrzyckas me tenían reservado, pero sentía que me dirigía a mi ejecución.

Ahora probablemente iba a pasar quién sabe cuántos de mis años restantes entre rejas. Todo por lo que había luchado. Cada timo y estafa. Todo fue para nada.

Y la peor parte era que tal vez nunca volvería a ver a Darshan o a Harry. La única familia que había tenido.

Nada escuece más en este momento.

No era como si hubiera tenido una familia real.

¿Mis padres? Todo lo que sabía era que, en los dos años que me criaron, no me habían dejado más que un nombre: Madeline.

Me habían abandonado como si no fuera nada. Como si no fuera nadie.

Cuando tenía seis años, Darshan decidió empezar a llamarme Maddie porque estaba «enfadada» todo el tiempo, y así se quedó.

Porque eso era lo que era.

Enfadada.

Loca.

Dispuesta a hacer lo que tuviera que hacer para sobrevivir.

Parecía que finalmente había ido demasiado lejos. Estaba acabada.

Cuando el coche aparcó, me sentí resignada. Sabía que en cualquier momento se abrirían las puertas y la policía me acorralaría y me metería en el calabozo mientras las cámaras de los telediarios capturarían la imagen de la ladrona tonta que se creía capaz de robar a los más poderosos de Ciudad Réquiem.

Así que imaginaos mi sorpresa cuando se abrieron las puertas y no estaba en el trullo.

Me encontraba mirando un rascacielos de cristal que ascendía en espiral hacia una boca abierta, como la de un animal mítico. Era inmediatamente reconocible para cualquiera que hubiera crecido en Ciudad Réquiem. Se trataba de Req Entreprises. Como en las compañías dirigidas por los Dobrzyckas.

Oh. Mierda.

No sabía qué nuevo infierno me esperaba en aquel reluciente edificio, pero de repente la cárcel no sonaba tan mal.

Los hermanos Dobrzycka eran conocidos por ser las personas más crueles y aterradoras de la ciudad.

No quería ni imaginarlo.

Cuando salí vacilante de la limusina, algunos miembros de la seguridad privada me acompañaron al interior. Nunca lo había visto desde esta perspectiva, y tuve que admitir que, aunque mi vida estaba probablemente condenada, el edificio era una cosa hermosa.

Entramos en un ascensor y subimos hasta el piso 99.

¡DING!

Cuando las puertas se abrieron, todo lo que pude ver fue rojo. El papel pintado, los suelos, incluso los techos del pasillo... Todo era color rojo sangre.

Los guardias me empujaron al pasillo y luego se quedaron en el ascensor mientras las puertas se cerraban, dejándome sola.

¿Qué mierda se supone que debo hacer ahora?

Di un paso vacilante hacia delante, mirando a la izquierda y a la derecha.

—¿Hola? —pregunté en el pasillo vacío, sintiéndome como una idiota.

Sólo había una puerta al final del pasillo. Me pregunté qué habría al otro lado. ¿Sería Adara?

Su pelo morado de aspirante a punk no me asustó ni un segundo. Sus hermanos gemelos, por otro lado...

Hael y Loch.

Todo lo que sabía eran rumores. Que, como directores generales de Req Entreprises,no se habían detenido ante nada para construir su imperio. Pisando a cualquiera que se interpusiera en su camino y aplastándolo.

Eran gigantes, tanto en los negocios como en el sentido físico, sobresaliendo por encima de todos con casi dos metros de altura.

Me preparé y abrí la puerta.

Lo que vi en el interior fue la oficina más hermosa y enorme que se pueda imaginar. Por qué un ser humano necesitaría tanto espacio no tenía sentido para mí.

El techo de cristal parecía no tener fin, y se derramaba hacia el cielo. La chimenea era tan grande que ocupaba toda una pared.

Aparte de eso, sólo un largo escritorio de granito negro y una silla vacía ocupaban el despacho.

Minimalista sería decir poco.

Pensé que estaba sola, pero por supuesto, no lo estaba.

—Bueno, si es la pequeña ladrona... —Oí una voz zumbona. Lenta, casi sonaba aburrida.

Me giré para ver cómo se abría una pared y entraba un hombre. Llevaba un pantalón de chándal de diseño y una sudadera con capucha a juego.

Sonrió mientras el humo salía de una pipa de dragón de aspecto ornamentado.

Lo reconocí inmediatamente por los carteles. Era el mismísimo Loch Dobrzycka.

Para ser sincera, me gustaría poder decir que era tan espantoso en persona como en mi imaginación, pero el pecho cincelado que asomaba por su sudadera sin cremallera y sus pómulos perfectos no eran ciertamente una monstruosidad.

Había algo en su manera de encorvarse, en su forma de ser libre, en su molesta sonrisa, que despertaba mi curiosidad.

El hombre ni siquiera llevaba zapatos. ¿Un multimillonario y así era como elegía comportarse?

De repente, quería saber por qué.

Mirándolo, era fácil olvidar el terrible ser humano que era... Sus ojos eran de un verde esmeralda brillante, como los de su hermano.

Al acercarse, noté que eran casi reptiles.

—¿Qué quieres de mí? —pregunté desafiante.

Pasó junto a mí, desinteresado, para apoyarse en el escritorio de granito, todavía fumando.

Había algo... Antinatural en el humo. No importaba el tiempo que diera una calada, nunca tenía que encenderlo. Como si tuviera un fuego interior que lo hiciera por él.

—Para alguien que fue capaz de robarle a un Dobrzycka —dijo, con los ojos dirigiéndose a los míos—, eres bastante lenta.

Cualquier interés que hubiera sentido, aunque fuera fugaz, se evaporó al instante. Sentí que mis fosas nasales se encendían con desagrado.

Era buena mentirosa, seguro, pero nunca había sido capaz de ocultarlo cuando odiaba a alguien. Pareció leerme la mente porque su sonrisa se amplió, mostrando sus afilados dientes.

Salió humo de su boca. —Y rápida para la ira. ¿Hay alguna cualidad «buena» que deba tener en cuenta?

—Lo dice el hombre que roba a la gente de esta ciudad a ciegas y trata a todo el mundo como un chicle en la suela de su zapato.

No podía creer mi propia valentía. Lo había dicho antes de tener la oportunidad de pensar en las consecuencias y agaché rápidamente la cabeza.

Loch se acercó rápidamente a mí y colocó su pierna entre las mías, haciendo que las separara y me sonrojara.

—Te olvidas de que no llevo zapatos, pequeña rata callejera.

—No me hables así —dije, echando humo.

—¿No es eso lo que eres? Eres de las que hablan de robar. Tengo entendido que cogiste algo que no era tuyo. De mi hermana, de hecho.

—No sé qué es lo que...

No pude terminar la frase. Me quedé helada cuando Loch se inclinó hacia delante, pasó un dedo por la correa de mi camisa y me acercó. Había algo perverso en la forma en que me atrajo hacia él con el más mínimo esfuerzo.

Estábamos tan cerca que podía sentir su aliento caliente, oler el humo que permanecía en su lengua. El aroma de un incendio forestal...

—Eres audaz, rata callejera, lo reconozco —Sonrió. —Pero vuelve a mentir y te comeré viva.

No podía decir eso literalmente... ¿O sí?