La sostituzione

JESSICA

BAM!

La mia agenda è caduta dalla scrivania. Cazzo. Era troppo in disordine. L'intero ufficio era troppo in disordine. Mi sono alzata e ho camminato intorno alla scrivania per raccoglierla. Ero accovacciata, cercando di prendere l'agenda, quando ho sentito qualcuno schiarirsi la gola dietro di me.

"Non è una posizione molto professionale", ho sentito un uomo dire.

Mi sono girata e c'era Spencer Michaels. In tutta la sua gloria, alta, muscolosa e cesellata. Ho sentito le mie guance infiammarsi.

"Come... come...?"

"Come posso vedere?" ha chiesto lui, con un sorrisetto. Spencer Michaels, uno dei due capi di questa azienda, era cieco. "Potevo sentirti rovistare lì sotto. Il che significava che le tue mani erano sul pavimento, il che a sua volta significava che potevo essere piuttosto sicuro che il tuo culo fosse per aria".

"Mi scusi..." Ho balbettato, scioccata che quest'uomo - il mio capo - stesse parlando con un linguaggio così crudo.

"Non preoccuparti. Sono sicuro che fosse bello", ha detto, avvicinandosi. "Più che bello, in effetti".

"Cosa sta facendo, signor Michaels?" Mi sono allontanata quando era a un passo da me. Ero già appoggiata alla scrivania, non potevo indietreggiare ulteriormente. E non sapevo se mi si stesse avvicinando così tanto di proposito o perché non sapeva dove fossi.

"Oh, Jess, puoi chiamarmi Spencer".

"Sono Jessica. Cosa ci fa qui?"

"Ti avevo detto che ti avrei tenuto d'occhio da vicino, no?" Ha preso un respiro, il suo viso si è avvicinato al mio. Tutto il mio corpo ha tremato. L'intera situazione era totalmente inappropriata. Deve sapere cosa sta facendo. Deve sapere l'effetto che sta avendo su di me.

"Scott sa che è qui?" ho balbettato.

Ma Spencer non ha risposto. Invece, ha sollevato un dito sul mio viso, trascinandolo lentamente dalla tempia fino all'orecchio. Il suo tocco morbido mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena e ho sentito un calore d'eccitazione crescermi in mezzo alle gambe.

Dio, era sexy.

Jessica, smettila. È il tuo capo.

Ma la mia voce interiore si è zittita nel momento in cui il suo dito ha arrotolato una parte dei miei lunghi capelli rossi. L'ha tirato con forza e il dolore è stato piacevole. Un gemito mi è scivolato fuori dalla bocca.

"Ti piace?" ha sussurrato.

Fanculo. Cosa mi stava facendo quest'uomo?

Ha rilasciato la ciocca di capelli e ha fatto scivolare il suo dito sulla mia guancia, sulla mia bocca e poi si è messo a delinearmi le labbra. Potevo già sentirmi bagnata tra le gambe e mi aveva toccata solo con un dito.

Era pazzesco.

Che stai facendo, Jessica?

Ma poi ha spinto il suo dito tra le mie labbra, nella mia bocca, e ho iniziato a succhiare come se fossi nata per farlo. I miei occhi erano bloccati sui suoi e lui mi restituiva direttamente lo sguardo. Non importava che non potesse vedere. Sapevo che poteva sentire il mio sguardo.

Muoveva il suo dito dentro e fuori dalla mia bocca e io succhiavo, girandogli la lingua intorno. Era la cosa più erotica a cui avessi mai partecipato. Innocente e al tempo stesso così... così sbagliata.

Avevo bisogno di più. Avevo bisogno di sentirlo muoversi così velocemente da qualche altra parte, più in profondità, dentro di me, più all'interno... Ero così eccitata, ma avevo bisogno di liberarmi. Avevo bisogno di liberarmi subito!

Ero così vicina. Come stava succedendo? Come potevo essere così fottutamente vicina a...?

TOC, TOC, TOC.

"JESSICA!"

Mi sono alzata di scatto nel mio letto, il mio cuore correva a un chilometro al secondo. Mi sono guardata intorno. Ero nella mia camera da letto. Nel mio appartamento di West London. Ho chiuso gli occhi. Potevo ancora sentire i resti della mia eccitazione.

Ma era solo un sogno. Solo un dannato, eccitantissimo sogno. Sul mio capo.

TOC, TOC, TOC.

"JESSICA, APRI LA CAZZO DI PORTA!" ho sentito la voce di Sam gridare, dal corridoio esterno. Sono corsa fuori dal letto verso la porta d'ingresso e ho trovato mio fratello maggiore che mi fissava.

"Non dormi mai così tanto".

"Che ore sono?" ho chiesto.

Mi ha mostrato il suo telefono e ho visto l'ora sullo schermo: le 8:17 del mattino.

"MERDA!" ho urlato, correndo in bagno. "Non devo aver sentito la sveglia. Non succede mai. Scott mi ucciderà!" ho gridato splamandomi il fondotinta su tutta la faccia.

Ma poi Sam è entrato dalla porta ridendo.

"Cos'hai?" gli ho urlato.

Ha alzato di nuovo lo schermo del telefono. Questa volta erano le 6:43 del mattino.

Lo stronzo ha continuato a ridere. Più forte, ora.

Ho espirato. "Uno di questi giorni te la farò pagare", ho promesso.

"Quando vuoi", ha risposto, con un sorriso enorme.

***

"Non devi preoccuparti", ha detto Scott Michaels da dietro la sua scrivania. Ma io gli ho sventolato davanti alla faccia il post-it. Era il post-it che mi aveva preso in giro dal momento in cui ero entrata nel mio ufficio.

"Questo mi dice che devo preoccuparmi! Vedi cosa c'è scritto?"

Scott ha sospirato. "Vedo cosa c'è scritto, Jessica. Sta solo cercando di assicurarsi che l'azienda sia in buone mani".

"Dice, e cito: ti sto tenendo d'occhio". Il che era ironico, considerando che veniva da Spencer Michaels. Spencer Michaels, che era cieco. Ma non ho fatto notare l'ironia a Scott. "Non capisco perché non gli hai detto di me prima".

"Proprio per questo motivo. Non volevo che andasse fuori di testa".

"Beh, ha funzionato bene", ho risposto, prima di riprendere controllo del mio atteggiamento. "Mi dispiace. Ho già abbastanza stress quotidiano senza l'aggiunta di un altro capo che mi guarda dall'alto in basso".

"Non ti starà col fiato sul collo, Jessica".

Ho annuito, anche se ero ancora incerta, ma poi mi è venuta in mente una cosa. "Il mio contratto... il mio contratto è ancora intatto? Non può tecnicamente annullarlo o altro, giusto?"

"Stai prendendo il suo scherzo troppo seriamente".

"Me ne sto solo assicurando".

"Fidati di me, Jessica. Spencer ha abbastanza di cui preoccuparsi al di fuori del Michaels Hotel Group da tenerlo molto occupato", mi ha tranquillizzata Scott.

"Intendi il divorzio?"

"Il divorzio, la battaglia per la custodia..." Azzz. Quella parte non era ancora sui tabloid.

"La battaglia per la custodia? Non ne ho sentito parlare".

"Beh, Spencer sta cercando di tenerla lontana dalla stampa per un motivo", ha detto Scott dandomi un'occhiata. Uno sguardo che diceva, ora so che leggi i tabloid.

Ho scosso la testa. "Non sono interessata per puro gusto, Scott. Dobbiamo pensare all'ottica dell'azienda. Se Spencer viene trascinato nel fango dai tabloid, questo non si rifletterà bene sull'azienda".

"Spencer non viene trascinato nel fango dai tabloid. Ha una ex moglie stronza che lo ha tradito, gli ha ficcato in gola il divorzio nel momento in cui è diventato cieco e ora sta usando la sua cecità come difesa per la sua richiesta di custodia".

Ho deglutito. "Capisco".

"Non devi preoccuparti. Tutto quello che devi sapere è che Spencer ha le mani occupate, quindi puoi concentrarti sul tuo lavoro. Dimenticati di lui e delle sue tattiche intimidatorie", ha detto, indicando il post-it nella mia mano.

Ho annuito, anche se sapevo che sarebbe stato impossibile dimenticarlo, con o senza le tattiche d'intimidazione. Infatti, da quando avevo incontrato Spencer Michaels il pomeriggio precedente, da quando avevo sognato la sua crudezza, il suo tocco... non ero stata capace di togliermelo dalla mente.

"Devi prendere il tè con Craig all'una. Non fare tardi" ha detto Scott, risvegliandomi dai miei pensieri.

Ho annuito di nuovo. Craig Sharp, il padre della fidanzata di Scott, era un consulente commerciale molto importante per l'azienda.

Craig aveva chiesto a Scott di organizzare un tè per potermi conoscere. Ma io sapevo cosa significava "conoscere". Significava giudicare. Significava capire se la nuova assunzione femminile di venticinque anni era competente o se aveva solo un bel culo.

Sono tornata nel mio ufficio, pronta a finire un po' di lavoro prima di dover uscire per il tè. In realtà non vedevo l'ora. Indipendentemente dal fatto che Craig fosse una spina nel fianco o meno, sarebbe stata una buona distrazione.

E, al momento, avrei dato il benvenuto a qualsiasi tipo di distrazione. Qualsiasi cosa per distogliere la mia mente dal bel viso con gli occhi verdi. Qualsiasi cosa.

***

Sono entrata da sola nell'Hotel Ritz a Piccadilly, Londra, e ho visto Craig Sharp già seduto a un tavolo. Era di bell'aspetto, per la sua età, con capelli argentei e una profonda abbronzatura. Quando mi ha vista arrivare, si è alzato per salutarmi.

"Tu devi essere la nuova Spencer di Scott".

"Jessica", ho detto, stringendogli la mano.

"Beh, vieni, Jessica. Beviamo qualcosa".

Craig ha fatto cenno al cameriere e ha ordinato due whisky, lisci. Le mie sopracciglia si sono sollevate - era l'una di martedì, ma Craig non sembrava preoccuparsene minimamente.

"Ho sentito che stai facendo un buon lavoro", ha detto Craig dopo aver bevuto il suo primo sorso. Mi ha guardata, pronto a leggere qualsiasi risposta gli avessi dato.

"È stato un onore lavorare per i Michaels finora".

"Basta con le risposte da concorso, Jessica. Il tè è solo una scusa".

"E di cosa pensa che debba parlare?"

"Guardati. Una donna giovane e attraente in una società piena di uomini affamati di potere. Devi avere il dito sul grilletto di quello che succede".

"Una signora non mostra mai la sua mano, signor Sharp". Ho sorriso, dando un sorso al mio drink.

"Non ascoltarla, Craig. Jess non è abbastanza grande per essere una signora". Al suono della sua voce, il whiskey mi è quasi andato di traverso. Ho girato la testa e lui era lì.

Spencer Michaels.

Indossava un maglione di cashmere grigio e dei jeans, la sua pelle abbronzata e i capelli chiari sembravano ancora più dorati. Sembrava il fottuto Ercole, se Ercole fosse andato a Oxford.

"Spencer. È passato troppo tempo, amico mio", ha detto Craig, stringendogli la mano.

"Cosa stai facendo con lei?" ha risposto Spencer, facendo un cenno nella mia direzione.

"Il mio nome è Jessica~", sono riuscita a dire.

"La sto conoscendo. Scott ha detto che resterà nei paraggi per un po'".

"Ha detto così?" Spencer ha sorriso.

"Cosa ci fai qui, Spencer?" ho chiesto, cercando di sembrare sinceramente curiosa.

"Ho una riunione. Il mio ospite è in ritardo. Non vi dispiace se mi siedo, vero?" ha chiesto, lasciandosi cadere su una sedia.

"Ti prendo da bere" ha annunciato Craig, dirigendosi verso il bar.

"Ti stai infiltrando in tutti i posti giusti", mi ha detto Spencer.

"Infiltrando? Non sono James Bond".

"Certamente non con quel corpo" ha risposto, e le mie guance hanno preso fuoco. Ha appena detto...? "Sì. Sotto una certa luce, posso vedere delle forme. Hai ricevuto il mio biglietto?"

"Sì. Grazie molte", ho detto, seccata, cercando di tenere il mio corpo sotto controllo e di rimanere professionale. Ma lui ha fatto scivolare la sua sedia più vicino alla mia, ed è stato sufficiente questo a farmi venire la pelle d'oca sul retro del collo.

"Jess, sarò sincero con te. Non sono felice che tu sia stata assunta".

"Oh, beh, questo sì che è uno shock". Ma mentre lo dicevo, Spencer Michaels ha lasciato cadere la sua mano sulla mia coscia, facendomi tacere. Il mio respiro si è impennato e, immediatamente, ho sentito del calore esplodermi tra le gambe. Si è avvicinato al punto che la sua bocca era proprio accanto al mio orecchio.

"Non sono felice che tu sia stata assunta, ma non mi dispiace la maniera in cui reagisci quando mi vedi", ha sussurrato.

"Cosa?" Sono scattata.

"Essere cieco significa che i miei altri sensi sono amplificati".

"Quindi?"

"Posso sentire il tuo odore, Jess. Posso sentire l'odore della tua eccitazione".

"CHIEDO SCUSA?" Ho chiesto, saltando in piedi dalla mia sedia e pretendendo una risposta. Ma anche Spencer si è alzato.

"Sono io a chiedere scusa", ha detto, con un sorriso, poi si è diretto verso un altro tavolo e si è seduto.

"Va tutto bene? Dov'è Spencer?" ha chiesto Craig Sharp di ritorno al tavolo con in mano dei nuovi drink. Gliel'ho indicato, non potevo fare molto altro. Stavo ancora cercando di capire cosa fosse appena successo.