Due cuori in Alaska

LIAM

Appoggiato a un idrovolante parcheggiato sulle banchine del porto di Anchorage, assaporo l'aria frizzante del mare. Mentre guardo le persone che si affannano per le strade, probabilmente per fare acquisti natalizi per i loro amici e i loro cari, penso a come sia sempre più affollato qui che nella mia città natale, Homer. D'altronde, non molti conoscono le bellezze che la baia di Kachemak ha da offrire ai turisti.

Il mio telefono vibra nella tasca del mio cappotto e lo tiro fuori per vedere che il mio migliore amico, Noah, mi sta chiamando. "Ehi, amico", rispondo.

"Ehi, è già arrivata?"

"No, sono qui ad aspettare". Ricontrollo l'orologio. "L'aereo dovrebbe atterrare tra poco".

"Va bene. Grazie ancora per avermi sostituito. Chi lo sa? Forse voi due andrete d'accordo".

Alzo gli occhi al cielo, ma non mi preoccupo di rispondere. Tutto quello che so di questa ragazza che dovrei accompagnare è che è la migliore amica della fidanzata di Noah.

Conosco Noah da sempre, siamo entrambi nati e cresciuti a Homer e il nostro sangue è gelido come le acque dell'isola, quindi ero molto scettico quando mi ha detto di aver conosciuto qualcuno. Non ci sono molte persone nella nostra città natale e i turisti di solito non vogliono costruirsi una vita nel nostro gelido Stato. Ma noi viviamo all'aria aperta, quindi qualsiasi donna che non sia disposta ad amare l'Alaska non fa per noi.

Temevo che, una volta terminata la scuola di specializzazione, Keira lasciasse l'Alaska e portasse con sé Noah, quindi di certo non mi piaceva quando ci siamo incontrati per la prima volta. Ma, quando ho imparato a conoscerla, sono rimasto sorpreso dal suo amore per l'Alaska. A quanto pare, la sua famiglia possiede una baita a Homer da generazioni.

Keira ha detto a mia madre che avrebbe prenotato delle camere alla locanda della mia famiglia per il suo addio al nubilato, facendo affari con loro, se solo non avesse già avuto un posto dove stare. Questo è ciò che rende Keira, Keira. È un vero tesoro, amata da tutti.

E, dal modo in cui si comporta, è come se fosse destinata a vivere qui. Sono felice che Noah l'abbia trovata.

Speriamo solo che, dopo aver passato la maggior parte del suo tempo in mezzo a noi uomini sporchi e robusti, Keira si ricordi come comportarsi da signora con le sue amiche.

Al telefono, Noah dice qualcos'altro, ma io non riesco a sentirlo. Dico: "Ehi, l'aereo sta arrivando. Dovremmo essere in cabina tra un'ora e mezza", poi chiudo la telefonata.

Controllo ancora una volta l'orologio. Avrei voluto fermarmi di nuovo al mio cantiere per assicurarmi che le cose venissero gestite correttamente, ma, visto che l'aereo è arrivato più tardi del previsto, mi limito a chiamare il mio amico.

"Pronto?" Risponde.

"Ehi, Max", dico. "È tutto pronto? Non so se riuscirò a tornare prima che tutti se ne vadano".

"Sì, i tronchi sono accatastati e messi in sicurezza e tutti i macchinari sono stati messi via e chiusi a chiave in magazzino".

"Will ha consegnato tutti i tronchi oggi? La gente ne avrà bisogno nei prossimi giorni, con l'arrivo del fronte freddo".

"Sì, è tutto pronto. Hai già conosciuto la ragazza? È sexy?"

Alzo di nuovo gli occhi. Gesù, sono tutti arrapati in questa città?

"L'aereo era un po' in ritardo", rispondo. "È appena arrivato, quindi non l'ho ancora vista".

Guardo verso le porte del terminal e la curiosità ha la meglio su di me, proprio mentre si aprono automaticamente e uno sciame di persone ne esce. La mia mente corre. E se fosse sexy? Ci proverò con lei? Noah mi ha dato il via libera, quindi non oltrepasserei nessun limite.

"Devi dirmi se è sexy, amico", geme Max al telefono. "Ho bisogno di intrufolarmi in quell'addio al nubilato. Devo scopare qualcosa".

Chiedendomi se lo stia sbattendo proprio in questo momento, dico: "Tienilo nei tuoi cazzo di pantaloni. Sei ancora al lavoro. Nel mio turno!~"

Riporto la mia attenzione sulle porte del terminal. Lo sciame di persone si è disperso e tutti si sono diretti verso i taxi e gli autobus turistici che li porteranno più avanti ad Anchorage. Non vedo nessuna donna che viaggia da sola e che cerca un volo charter da Anchorage.

"Sei un capo di merda", piagnucola Max. "Non mi faccio una bella scopata da più di un anno, cazzo. E aiuta un fratello".

In quel momento, le porte del terminal si riaprono e ne esce una donna alta che sembra una modella. Anzi, sembra una cazzo di star del cinema, con pantaloni neri attillati, una camicetta bianca con qualche bottone slacciato sul petto, un lungo cappotto di pelliccia leopardata e tacchi così alti e sottili da poter essere usati come piccozze.

"Porca puttana", dico. Il pensiero mi esce dalla bocca e passa attraverso il telefono perché Max lo senta.

"È lei? È sexy? Cazzo, è sexy, non è vero?"

Ignoro la sua voce agitata e borbotto: "Devo andare", schiaccio il tasto di fine chiamata e butto il telefono in tasca. Cerco di spazzolare via le grinze di sporco dal mio abbigliamento da lavoro, improvvisamente conscio di avere l'aspetto di uno che si è buttato nei cassonetti della spazzatura prima di venire qui. Mi sento inadatto ad accompagnare una persona come lei da qualche parte.

Mentre la donna si avvicina, sento il ticchettare delle sue scarpe. I suoi capelli bruni le rimbalzano alle spalle e i suoi grandi occhiali da sole neri sottolineano l'atmosfera da star del cinema. Ha un aspetto affascinante e sofisticato, il tipo di donna che non si vede mai da queste parti.

Mi schiarisco la gola e mi passo le mani tra i capelli, improvvisamente nervoso all'idea di presentarmi e stringerle la mano. Le mie mani sono callose e sporche per il lavoro di questa mattina. Forse non dovrei stringerle la mano... la spaventerei subito… Infilo le mani nelle tasche della giacca proprio mentre lei si ferma davanti a me.

Mi batte sul tempo, con aria frustrata. "Tu sei Liam, vero?"

"Sì. Tu devi essere l'amica di Keira, anche se non ti conosco..."

Mi interrompe con uno sbuffo esagerato. "Hanno perso i bagagli!"

Sono a corto di parole, con la bocca aperta.

Alza le mani in segno di disappunto. "Avevo cinque valigie e non ne trovano nemmeno una!"

"Ha presentato un reclamo alla compagnia aerea?" Alla fine ci riesco.

"Sì, ma questo non mi aiuterà adesso, visto che sto per salire su un altro aereo diretto su un'isola!"

"Beh, sono sicuro che le troveranno... e Homer è a sole duecento miglia da Anchorage, quindi non sarà un problema tornare a prenderle in aereo".

Non mi viene in mente nient'altro da dire, così mi giro e apro la porta dell'idrovolante per la donna, che non mi ha ancora detto il suo nome. Forse dirò a ~Max che è sexy. Se lui se la scopa, magari sarà più di buon umore.~

"Questo sarebbe l'aereo~?" Chiede la donna, avvicinandosi e dando un'occhiata. Sembra pietrificata.

"Sì...?" Le lancio un'occhiata strana. Si comporta come se non avesse mai visto un aereo prima d'ora, anche se ne è appena scesa.

"È sicuro?"

Non posso fare a meno di ridacchiare. "Sì. È l'aereo di Noah. Fa voli charter per i turisti di tutta l'Alaska".

"E tu lavori per lui?"

"No, ma so pilotare un aereo, come tutte le persone in Alaska".

Senza pensarci, allungo la mano verso la donna. Lei la prende, ma si ferma un attimo prima di salire a bordo.

"Aspetta! Ho dimenticato di fare una telefonata!" Mi lascia la mano e scende dall'aereo.

Guardo l'orologio. "Non può aspettare fino all'arrivo?"

"No", risponde lei, con la rabbia negli occhi, poi si porta il cellulare all'orecchio.

La donna cammina avanti e indietro sul molo, con i tacchi che suonano un ritmo regolare. "Sì, salve", dice con voce finta, quando qualcuno risponde. "Potrebbe mettermi in contatto con Cliff Davenport, il responsabile del reparto spedizioni?"

Reparto spedizioni? Sta chiamando per il suo bagaglio scomparso? Questa donna è così preoccupata di perdere i bagagli che deve chiamare proprio ~adesso~? Alloggia in una cabina piena di donne... Sono sicuro che possano prestarle qualche vestito in più. O è troppo bella per indossare i loro vestiti? Non può sopravvivere a un weekend indossando abiti mediocri di donne mediocri? ~

"Troppo occupato?" Dice lei, con evidente irritazione nella voce. "Dite a Cliff che c'è Alexa Montgomery al telefono che esige di parlargli!"

Alexa Montgomery è il suo nome. Sembra il nome di una reale. E si comporta anche come una reale.

Keira è un tesoro ed è perfetta per Noah, si comporta come se fosse nata e cresciuta nelle campagne dell'Alaska. Come cazzo fa a essere la migliore amica di questa stronza di città?

"Ti do un minuto per chiamare Cliff al telefono, altrimenti ritirerò tutti i miei ordini dal vostro magazzino!" Sputa, guardando l'orologio come se fosse seria. "Un minuto!"

Chi cazzo si crede di essere questa ragazza?

Alexa cammina e si ferma, cammina e si ferma. Batte il tallone sulla banchina di legno.

Perché non riesco a smettere di guardarla? Si comporta come una vera stronza, eppure, cazzo, è così sexy tutta incazzata. Qualsiasi uomo sarebbe pazzo a entrare in quel suo cervello, e che Dio aiuti chiunque la incroci.

"Cliff!" Grida.

Immagino che il suo nome significhi qualcosa se si è precipitato al telefono in quel modo.

"Non dovrei nemmeno spiegarti quanto sono arrabbiata in questo momento! Permettimi di farti una domanda: i tuoi dipendenti sono scimmie cieche?"

La domanda della donna mi coglie di sorpresa e devo tossire per coprire le mie risate. La sua testa si alza e mi guarda, così io chino la mia. Mi appoggio all'aereo e cerco di dare l'impressione di non ascoltare.

"Allora perché ho ricevuto un'altra recensione negativa da parte di un cliente il cui ordine sembrava essere stato investito da un diciotto ruote? E perché nel pacco mancavano la carta velina e l'adesivo dell'azienda?"

All'improvviso mi rendo conto che Alexa deve avere una qualche attività commerciale e che la sua società di spedizioni sta facendo cilecca, causando recensioni negative.

"Ascoltami, Cliff! Ne ho abbastanza della tua azienda! Vi pago un sacco di soldi per occuparvi dei miei prodotti e non mi aspetto altro che la perfezione!"

Controllo l'ora sul mio orologio, mentre la donna continua a discutere al telefono.

"No, questo è inaccettabile, soprattutto con l'avvicinarsi delle vacanze!" Grida Alexa, attirando l'attenzione di alcuni spettatori. "Per questo motivo, ecco il vostro regalo di Natale in anticipo: siete licenziati! Hai sentito bene: licenziati! Avrete notizie dai miei avvocati e sarete obbligati a gestire il resto degli ordini fino al nuovo anno. Buon Natale, cazzo!"

I miei occhi si spalancano al suo tono, ma la donna non aspetta nemmeno la risposta di Cliff prima di chiudere la telefonata e far uscire uno sbuffo d'aria repressa. Raddrizza la postura, si scosta i capelli dalle spalle e torna a essere una signora curata e ben educata.

"Okay, andiamo", mi dice Alexa. Prima ancora che io abbia il tempo di sollevarmi dall'aereo e di allungare di nuovo la mano, lei afferra le maniglie laterali, sale sulla struttura metallica con i suoi tacchi alti e si solleva su un sedile.

Rimango a bocca aperta e mi chiedo: "Perché mi intriga così tanto?" I peli delle braccia mi dicono di stare alla larga da questa puttana pazza, ma il lato selvaggio di me vuole conoscerla, farla impazzire di proposito. C'è qualcosa di immensamente sexy in lei quando è agitata.

Almeno ho i prossimi cinquanta minuti per giocare con lei. Per pungere le dita sui suoi rami spinosi e vedere quanto Alexa Montgomery riesca a penetrare nella mia pelle.