A Última Rosa

DEANNA

Deanna estava sentada em seu assento na janela.

Não muito depois do falecimento do rei, a rainha alegou que uma princesa bastarda não merecia um quarto tão bom quanto o dela.

Deanna e seus pertences foram transferidos para um pequeno quarto na Torre Ocidental, geralmente reservado para quando havia muitos convidados.

O quarto era simples e monótono. Mas o que Deanna mais se importava era com sua solidão.

A última vez que a torre foi usada foi durante o funeral do rei.

Desde então, Deanna viveu uma vida muito mais tranquila.

Nenhum pretendente havia a procurado. Parecia que o plano de seu pai havia falhado.

Deanna sabia, é claro, que iria falhar.

Para quem o rei poderia ter escrito? Quem possivelmente iria querer uma esposa bastarda para seu filho? ~

Era seu destino ser sempre uma pária, mas ela não precisava desonrar os outros também.

Embora a rainha não pudesse negar à princesa seu direito de primogenitura, ela poderia proibir Deanna de sair de seu quarto para evitar ter que ver seu rosto.

Houve uma batida na porta e a camareira de Deanna entrou para acender um fogo.

Deanna sempre sentiu que havia um vínculo entre elas.

Tendo um passado trágico, Mary ficou órfã ainda jovem e foi enviada para trabalhar na casa real.

Deanna cresceu sob seus cuidados e sempre acreditou que a afeição especial de Mary por ela cresceu a partir de sua experiência mútua de ficar sem mãe.

A criada chegou a confidenciar à princesa uma vez que conhecera a mãe quando era dama de companhia.

Era tão raro para Deanna ouvir falar de seu pai materno que ela começou a seguir Mary quando ela era criança.

Agora, é claro, elas se viam com menos frequência, mas ainda gostavam da companhia uma da outra.

Mary era uma mulher tagarela, muitas vezes atualizando Deanna sobre as travessuras de seu filho ou passando fofocas do castelo.

Essa simpatia era inestimável.

Mas hoje sua camareira, Mary, estava com pressa e não pôde ficar para conversar.

Assim que Mary estava saindo, no entanto, Deanna foi mais uma vez interrompida.

"Deanna!" uma voz jovem chamou.

Ela se afastou da janela ao som de seu nome.

"Lilia! Trina! O que vocês estão fazendo aqui? Você sabe que a rainha-mãe não permite isso" Deanna repreendeu.

Suas irmãs mais novas se pareciam com a mãe.

Elas eram adoráveis, com sorrisos doces e cabelos louros.

As princesas eram amadas pelo reino, com personalidades que rivalizavam com seus rostos.

A rainha, no entanto, não era tão estimada quanto suas filhas. O povo de Albarel nunca confiou nela.

A rainha Rosalina não se socializava com seus súditos como o rei costumava fazer, pois os considerava uma ralé a ser governada e não uma comunidade a ser cultivada.

Lamont, herdeiro do trono, puxou à mãe. Ele sempre parecia estar à espreita, assombrando o castelo como um espírito maligno.

"Deanna" – Trina a abraçou – "por que você não foi jantar ontem à noite? Ou na noite anterior? Ou na noite anterior ou na noite anterior ou…"

"Trina!" Lilia olhou para sua irmã mais nova. "Eu te disse, ela não tem permissão para comer com a família real."

"Mas ela é da família real!"

"Vocês duas realmente deveriam voltar antes que alguém as pegue aqui," Deanna avisou.

"Só queríamos te dar isso", disse Lilia, entregando a ela uma carta lacrada.

Confusa, Deanna franziu as sobrancelhas.

"É da Helena", explicou Lilia.

Claro.

Se Lilia e Trina fossem pegas na Torre Ocidental, receberiam um sermão disciplinar, talvez um tapa com uma palmatória cada.

Mas se Helena fosse pega, sua punição seria muito mais severa.

"Como ela está?" perguntou Deanna.

Helena era apenas quatro anos mais velha que Deanna, mas todos a procuravam em busca de orientação. Ela era a amiga mais próxima de Deanna.

"Nós conhecemos o noivo dela ontem," Trina deixou escapar, tentando ser a primeira a dar notícias como sempre.

"Você gostou de Francisco?" perguntou Deanna.

"Ele é bonito o suficiente." Lilia deu de ombros, não era uma garota fácil de impressionar.

"Muito gentil, também", acrescentou Trina. "Você o conheceu?"

"Quando eles ficaram noivos", respondeu Deanna. "Helena parecia tão apaixonada por ele. Eu me pergunto por que eles estão demorando tanto para se casar."

"Ela disse que não queria nos deixar para trás", respondeu Lilia.

"Eu não quero que Helena vá embora de qualquer maneira," disse Trina.

"Mas Helena merece ser feliz," Deanna disse. "Ela eventualmente terá que nos deixar. Quando você for mais velha, você vai se casar também."

"Você acha?" perguntou Trina.

"Eu sei" respondeu Deanna.

"E quanto a Lilia?"

"Vou morrer solteirona," Lilia riu.

Deanna franziu a testa.

Minhas irmãs são lindas filhas do rei e da rainha. ~

A única solteirona nesta família serei eu. ~

A porta se abriu novamente e uma cabeça apareceu.

"Dillon!" Deanna disse, surpresa. "Eu não sabia que você estava lá fora."

"Ele é nosso vigia", explicou Lilia.

"Vocês meninas terminaram a conversa?" Dillon indagou.

Deanna sorriu. Dillon parecia com o pai delas quando tinha quatorze anos.

Seu cabelo era dourado como o de suas irmãs, mas seu rosto tinha a forma do falecido rei. Ele tinha o mesmo queixo pontudo e sorriso torto.

"Como está indo seu treinamento com os cavaleiros?" perguntou Deanna.

Seu irmão mais novo franziu a testa.

"O capitão diz que sou rápido e bom na luta de espadas, mas sempre falho no combate corpo a corpo", admitiu Dillon.

"É porque ele é muito pequeno," Lilia brincou.

Seu irmão lançou a Lilia um olhar que disse a Deanna que ele estava mascarando sua mágoa com raiva ardente.

"Você só precisa ser paciente, como você me diz quando treinamos juntos. Se você é um cavaleiro tão bom quanto é um professor, então não tem com o que se preocupar," começou Deanna, ignorando o comentário de Lilia.

"Você alcançará os outros e será como nosso pai um dia. Você já é a cara dele," ela terminou.

Dillon, que era próximo de Deanna, sempre parecia estar tentando alcançar sua irmã de dezoito anos. Ele já queria tanto ser um homem.

"Você acha?" perguntou Dillon.

"Confie em mim."

"Contanto que ele não seja como Lamont," Lilia interrompeu. Trina deu uma risadinha.

Deanna revirou os olhos. Lamont foi um fracasso em seu treinamento.

Ele era um excelente – alguns diriam implacável – estrategista, mas era fraco quando se tratava de combate físico.

"Vamos torcer para que você não seja como Lamont," Deanna murmurou.

Suas irmãs concordaram com a cabeça, embora Dillon não tenha respondido.

"Agora vá, antes que alguém venha atrás de você", disse Deanna, enxotando seus irmãos para fora da porta.

"Tchau, Deanna," eles gritaram, enquanto corriam pelo corredor.

"Amo você!" acrescentou Trina. Deanna sorriu, fechou a porta e voltou ao seu lugar perto da janela.

Ela olhou para a carta em sua mão e quebrou o selo. O sol poente fornecia luz suficiente para ler.

Minha querida Deanna, ~

Me entristece não podermos mais conversar em particular. Lamento pela forma como a mãe te trata. Sinto sua falta, sinto falta do nosso pai e anseio por como as coisas costumavam ser. ~

Mãe me informou que ela enviou um aviso de que está procurando um pretendente! ~

O castelo estará ocupado nas próximas semanas, devido à chegada de convidados e homens que pretendem cortejá-la. ~

Enquanto os convidados dela estão aqui, é melhor você ficar fora de vista. Você, com sua beleza, poderia facilmente roubar a afeição de todos os homens. ~

Finalmente, irmã, devo avisá-la. Acredito que mamãe esteja planejando removê-la da corte. Você não deve dar a ela nenhuma razão para fazer isso. ~

Tenha cuidado com os servos. Eles estão sob ordens para vigiar você o tempo todo. O medo da ira da rainha é mais forte do que o carinho que sentem por você. ~

Me desculpe, eu tive que mandar Lilia e Trina para te dar este recado ao invés de ir te ver pessoalmente, mas não poderia arriscar uma visita. ~

Se a mãe soubesse que eu estava te dando informações, ela poderia te trancar em algum lugar que nenhum de nós pudesse alcançar. ~

Voltarei a escrever em breve. ~

Com amor, ~

Helena ~

PS Queime isso! ~

***

Durante toda a semana, Deanna tinha ouvido os empregados se movimentando, preparando os quartos da Torre Ocidental para os hóspedes.

Pelo menos eles não estavam olhando muito para ela.

Deanna foi capaz de se esgueirar pelos jardins várias vezes para conseguir flores para seu quarto, descendo a escada em espiral traiçoeiramente íngreme que levava da Torre Ocidental aos fundos do castelo.

Ela sempre subia pelas escadas reservadas aos criados porque era melhor ser pega por um deles do que pela rainha.

Dillon, Lilia e Trina até conseguiam encontrá-la pelo menos uma vez por dia. Helena estava muito ocupada ajudando a rainha.

Deanna estava sozinha agora. Ela podia ver de sua torre que Dillon estava treinando com os cavaleiros.

O tutor de Lilia e Trina, ela supôs, estava punindo as meninas por faltar aos estudos novamente.

Deanna se inclinou para fora de sua janela e viu os convidados chegarem em ondas.

Ver a interminável procissão de cavalos e carruagens a fez desejar escapar para uma terra distante de sua torre.

Ela percebeu que eles eram ricos, mas como eles eram potenciais pretendentes da rainha, eles não podiam ser de alto status.

Eles provavelmente eram duques ou, na melhor das hipóteses, príncipes com irmãos mais velhos. Eles nunca seriam reis.

No entanto, a escolha da rainha poderia construir uma grande aliança entre os reinos.

Um convidado chamou a atenção de Deanna imediatamente.

Ele tinha pele pálida e lisa e cabelos loiros macios. Mesmo da distância de sua torre, Deanna percebeu que este homem estava desconfortável, inquieto em suas roupas extravagantes como se pertencessem a outra pessoa.

Por sua aparência, ele deve ter vindo de um dos reinos das montanhas – Vallery ou Summoner, talvez.

Deanna podia dizer, mesmo de sua torre, que ele era jovem, mais ou menos da mesma idade de Helena.

Ele era muito jovem para cortejar a rainha, que tinha idade suficiente para ser sua mãe.

Deanna olhou para os homens com quem ele havia chegado, mas nenhum deles estava vestido tão ricamente quanto ele.

Seus olhos pararam no homem com quem ele estava falando.

Este homem tinha um corpo musculoso e era quase trinta centímetros mais alto que o primeiro – impressionante, já que o próprio convidado não era um homem baixo.

Ele também tinha pele pálida e cabelo loiro, mas o seu era um loiro escuro, com um tom mais acinzentado e puxado para trás em um coque.

Ele parecia precisar fazer a barba, sua barba obscurecendo sua idade enquanto Deanna tentava distinguir suas feições.

O cabelo de sua nuca se arrepiou.

Ela não tinha notado o estranho olhar para cima até que seus olhos se encontraram por um longo momento.

Ele me olha como se me conhecesse. ~

Deanna gritou e se afastou da janela, tropeçando e saindo de vista.

Ele a tinha visto.

Ele é apenas um homem que acompanha um dos pretendentes da Rainha-Mãe. Por que estou tão assustada? ~

Preciso me controlar. ~

Algo a puxou de volta para a janela. Ela espiou mais uma vez, curiosa por outro vislumbre do estranho.

Os dois homens estavam entrando no castelo lado a lado.

Deanna suspirou e silenciosamente se repreendeu novamente, mas ela não pôde deixar de se perguntar quem eles eram.

De onde eles eram – e por que ela sentiu como se o homem alto tivesse um olhar inquisidor em seus olhos?

Ser notada fez Deanna se sentir mais exposta do que se sentia em muito tempo. Ela pensou na carta de Helena, seus restos em sua lareira.

Parecia verdade que a rainha aceitaria qualquer desculpa para removê-la da corte.

Agora que ela estava substituindo o rei Harold, qualquer conexão que Deanna tinha com a família estava desaparecendo.

O plano de meu pai não funcionou. ~

Preciso encontrar uma oportunidade para escapar. ~