Hora Extra

Ruby

"Sr. Clarke entende. Ele sabe que você quer apenas o melhor," expliquei a uma cliente em potencial chamada Sra. Casey por celular.

"É por isso que é imperativo que você se encontre conosco. Eu prometo a você, nossa empresa tem anos de experiência. Você não vai se arrepender."

"Isso pode ter sido verdade quando seu pai Jonas estava na cadeira principal, mas ouvi os rumores," comentou a mulher do outro lado da linha. "O filho dele está no comando agora... e ele não é um homem legal."

Ela estava certa sobre isso - ele não era o mais caloroso em termos de personalidade - mas nos últimos dias, eu tinha como missão examinar seu trabalho anterior.

O fato era que Tobias já ocupava a presidência há algum tempo antes da eventual morte de seu pai. Só que agora era oficial. Deixando de lado sua personalidade, ele era ótimo em seu trabalho.

"Insisto que você dê ao Sr. Clarke uma chance de mostrar o que ele planejou para você. Você não vai se arrepender. Devo agendar uma semana para você na sexta-feira? Duas horas?"

A mulher soltou uma risada. "Bem, se ele tem a fé de alguém tão obstinado quanto você parece, acho que posso dar uma chance a ele. Escreva, querida.

"Obrigada," respondi. "Estou ansioso para conhecê-lo."

Encerrei a ligação e anotei a nova reunião no calendário. Eu estava aqui há três dias e já havia aprendido os sistemas rapidamente. Eu estava no caminho certo para provar que o Sr. Clarke estava errado.

Abri meus e-mails e olhei para eles. Não havia nada de novo para aprender, então fui fazer um café na copa, atrás do meu escritório.

Antes que eu pudesse ir muito longe, minha tela apitou. Na barra de tarefas, havia uma pequena caixa azul piscando. Eu cliquei nela.

Mesmo que por mensagem, suas palavras me congelaram de medo. Ele segurou meu trabalho na palma das mãos; ele poderia me demitir se quisesse, e então eu estaria ferrado.

Levantei-me e caminhei em direção às portas de seu escritório. O vidro fosco me lembrou gelo, o que era adequado, considerando sua personalidade fria.

Bati uma vez e esperei seu grunhido antes de abrir as portas e entrar.

"Você sabe o que você fez?" ele murmurou. Ele olhou para mim, olhando através de mim com seus olhos congelados.

"Estou administrando um negócio, Sra. Moritz. Não tenho tempo para erros e, francamente, eles me fazem parecer incompetente quando não sou eu quem tem o problema."

Eu fiz uma careta. Eu não tinha certeza do que tinha feito, o que sabia que não seria um bom presságio para Tobias. Ele queria que eu admitisse a culpa.

"Senhor, por favor, o que eu fiz?" Eu perguntei com preocupação genuína.

Tobias revirou os olhos e cerrou a mandíbula.

"Tenho uma reunião na próxima sexta-feira com o Sr. Harris, de Harris Hills, à uma e meia. É uma reunião para almoço – você marcou ontem. Só voltarei ao escritório às duas e quinze."

Engoli a seco, percebendo instantaneamente meu erro. A reunião que acabei de marcar com a Sra. Casey era muito cedo. Mordi o lábio e balancei a cabeça.

"Sinto muito, senhor. Eu vou consertar isso," assegurei a ele, pelo que valeu a pena.

"Consertar?" Ele zombou. "O que faz você pensar que terá a chance? Lembre-se, eu não corro riscos, Sra. Moritz."

Meu estômago revirou de nervosismo e me forcei a assentir. "De qualquer forma, foi meu erro, senhor. Eu vou consertar isso, quer você me demita ou não."

Tobias recostou-se na cadeira, olhando-me com o mesmo olhar frio que me lançava desde que comecei a trabalhar diretamente para ele.

"Tudo bem," ele respondeu, seu tom tão frio quanto sua personalidade gelada. "Conserte isso e saia do meu escritório."

Balancei a cabeça e saí para a segurança do meu escritório. Liguei para a Sra. Casey e adiei sua consulta para as 14h30.

Depois de desligar a ligação, almocei cedo para evitar mais confrontos com o rei do gelo.

Depois de voltar, passei o resto do dia de olho no relógio. As cinco horas não poderiam chegar logo.

Depois do meu erro, a atmosfera no escritório já gelado pareceu piorar, embora estivéssemos separados por uma parede.

Em breve, eu poderia sair e ir para casa, para meu apartamento, a dois ônibus e a uma viagem de trem de distância.

Meu computador apitou. A caixa azul piscando estava de volta. Engoli a seco e abri a caixa de mensagem.

Tobias Clarke fechou a janela.

Pouco antes das cinco, Jimmy, o carteiro, caminhava pelo corredor segurando uma pequena sacola preta. Ele colocou na minha mesa.

Eu sorri para ele. Nos últimos três dias, eu o via pelo menos duas vezes por dia. Foi bom ver outro rosto sorridente.

Ele era jovem, com cabelos castanhos, olhos azuis e o tipo de sorriso atrevido que fazia você sentir que poderia relaxar. Foi uma boa mudança em relação ao meu ambiente gelado.

"Acredito que estou segurando um relatório altamente confidencial."

"Está sim," respondi. "Obrigada, Jimmy."

Jimmy assentiu. "É o meu trabalho."

Jimmy bateu duas vezes na mesa e depois se virou para sair. Abri a mochila e tirei o relatório compilado.

Levantei-me e fui até o escritório do Homem de Gelo e bati baixinho.

Ele não respondeu, mas eu sabia que ele estava esperando pelo arquivo, então empurrei a porta mesmo assim.

"Eu realmente não acho que isso seja necessário!" Exclamou Tobias. Ele não parecia estar com a raiva de sempre – na verdade, ele parecia quase triste.

"Sim, eu sei que liguei para você, Gert, mas não acho que seja necessário marcar uma consulta."

Tobias estava curvado sobre a mesa, uma mão segurando o celular no ouvido e a outra passando os dedos pelos cabelos. Por um momento, ele não parecia mais tão alto.

Fiquei surpreso ao me ver preocupado com ele. Saí da sala. Claramente, eu estava me impondo a um momento privado – um momento não destinado aos meus olhos.

Não importava se isso me deu uma compreensão maior do meu chefe altamente tenso; Eu estava roubando esse fato dele.

Desviei o olhar enquanto recuava em direção à porta. Antes que eu pudesse sair, porém, bati em uma mesinha lateral, fazendo com que um pequeno enfeite de madeira caísse no chão.

Olhei de volta para Tobias. Ele estava sentado direito agora, seus olhos estavam em mim e sua boca estava aberta.

"Eu te ligo de volta," ele disse suavemente antes de colocar o celular na mesa.

"Eu... eu... eu bati," gaguejei, congelada no local.

"Esse é o meu relatório?" ele exclamou, ignorando o fato de eu tê-lo visto um pouco vulnerável.

Balancei a cabeça e me forcei a me mover. Coloquei um pé na frente do outro até ficar na frente de sua mesa. Eu coloquei-o no chão.

Eu deveria ter simplesmente saído. Eu deveria ter me virado e saído do escritório e aproveitado a experiência. Mas não o fiz.

Olhei de volta para meu chefe, procurando em seus olhos gelados algo que eu não conseguia nem começar a explicar.

Ele pegou o relatório, mas manteve os olhos fixos nos meus.

"Agradeço, Sra. Moritz," disse ele, finalmente quebrando o contato visual para olhar para o arquivo.

"De nada. Há mais alguma coisa que eu possa fazer por você, senhor?" Eu perguntei suavemente.

Eu não tinha certeza do que a oferta significava. Eu não tinha certeza porque disse isso. Tobias Clarke não era o tipo de homem que se conteria se houvesse algo que precisasse que eu fizesse. Ainda assim, perguntei de qualquer maneira.

Ele olhou para mim e franziu os lábios. Ele estava prestes a dizer alguma coisa, mas então balançou a cabeça, olhou para baixo e acenou para mim.

"Não, você pode ir para casa agora, Sra. Moritz. Vejo você pela manhã."

Eu balancei a cabeça, me virando. Me obriguei a me mover novamente, um pé na frente do outro, até sair do escritório dele. Soltei um suspiro que não sabia que estava prendendo.

Tobias Clarke não era frio o tempo todo. Ele estava escondendo alguma coisa.

Saí do escritório e peguei dois ônibus e um trem para casa. Eram quase 19h quando cheguei do lado de fora do meu prédio quase abandonado.

Estava longe de ser bonito, com sua cerca de concreto rachada e o fato de pelo menos cinco dos apartamentos terem janelas de madeira compensada.

Mas era meu lar, e era meu lar desde que fugi de tudo o que aconteceu antes de me mudar para cá.

A morte da minha mãe me abalou e tomei algumas decisões erradas.

Mamãe fez o possível para me deixar alguma coisa, mas a morte de meu pai, apenas dois anos antes, havia esgotado nossas economias, a ponto de eu precisar fazer um pequeno empréstimo só para fazer um enterro.

Ainda assim, o dinheiro nunca foi importante para mim – pelo menos não no sentido em que eu precisava das melhores coisas. Eu só queria sobreviver.

Entrei no prédio e subi os degraus escuros e frios até chegar ao meu quarto no quarto andar. Empurrei a porta e entrei.

Eu fiz o meu melhor para fazer o apartamento parecer um lar. Foi incrível o que uma nova camada de tinta poderia fazer.

Ainda assim, estava frio e com correntes de ar, com três janelas quebradas e móveis que eu tinha vergonha de mostrar a alguém – não que eu tivesse alguém para mostrar.

Um dia, eu conseguiria sair daqui e viveria a vida que meus pais queriam para mim, mas até então, eu tinha que aproveitar ao máximo o que tinha.

Aqueci o jantar no micro-ondas – uma lasanha congelada – depois entrei debaixo das cobertas e assisti a filmes.

Essa era minha vida monótona de sempre, mas havia uma certa paz na familiaridade.