Бессмертный рассвет

ЛЕЯ

"Еще джин с тоником!" - пробормотал Лиам, икнув и ударив рукой о барную стойку.

Я знала, что должна прервать его, но он явно что-то переживал, и не мне было его судить.

Я сделала ему еще одну порцию тоника и передала ее через барную стойку.

Гектор отрубился минут тридцать назад, и теперь здесь были только Лиам и я.

Я взглянула на свой телефон. Почти три часа ночи…

Мне было скоро закрываться, но у меня не хватало духу выгнать Лиама.

Несмотря на то, что он все больше пьянел, я наслаждалась его обществом.

Мы разговаривали последние пару часов, и я обнаружила, что у нас много общего.

Хотя в одном мы категорически не соглашались - в моем вегетарианстве.

Девизом Лиама было: "Если это не кровоточит, это не стоит есть".

Мы находили общий язык в таких очевидных вещах, как искусство, музыка и фильмы, но в чем мы с ним действительно сходились, так это в боксе.

Я была очарована им с самого детства. Возможно, потому что мой отец раньше был боксером, и это была почти единственная деталь, которую я знала о нем.

Мама не слишком откровенничала о человеке, который, по ее словам, "разрушил" ее жизнь.

Хотя, похоже, она и сама неплохо справлялась с этой задачей...

Что касается Лиама, он рассказал мне, что у него была карьера в сфере инвестиций, связанная с высоким напряжением, и он использовал бокс как способ снятия стресса.

Мои глаза расширились, когда он одним чудовищным глотком допил свой напиток.

Очевидно, он пил и из-за этого.

"Черт", - пробормотал он себе под нос. "Что же мне делать?"

Я не была уверена, спрашивает ли он меня или просто разговаривает сам с собой.

"Слушай, я не знаю, через что ты проходишь, но завтра я иду в спортзал, - сказала я, опираясь локтями на стойку. - Если ты захочешь провести пару раундов..."

Лиам поднял на меня глаза и полу улыбнулся. Он положил свою руку поверх моей. "Ты очень хороший человек, Лея. Правда. Мне жаль, что я так набрался. Я понимаю, что это не самое лучшее первое впечатление".

"Не беспокойся об этом", - ответила я, прекрасно осознавая, что его рука лежит на моей. "Все мы время от времени переживаем трудные времена".

"Я вошел, когда моя половинка делала минет моему лучшему другу", - резко сказал Лиам.

"О... черт".

Неудивительно, что он выпил весь запас джина в баре.

Его бывшая девушка, должно быть, была самой большой сукой в мире.

Я налила рюмку и, когда Лиам потянулся за ней, выпила ее сама.

"Я пью эту рюмку за тебя", - сказала я.

Лиам засмеялся. "Спасибо. Настоящий друг".

По правде говоря, ему достаточно. Я снова взглянула на свой телефон. 3:05 утра.

"Ну, мне неприятно это говорить, Лиам... тебе не нужно идти домой, но ты не можешь оставаться здесь..."

"Я не могу пойти домой", - внезапно сказал он, выражение его лица стало мрачным.

Точно, измена бывшей.

Я вздохнула, зная, что то, что я собиралась сделать, противоречит здравому смыслу.

"Пойдем, мой дом прямо за углом".

***

Три шага в мою квартиру, и Лиам рухнул лицом вперед на мой диван и отключился.

Возможно, это было к лучшему.

Я и сама чувствовала себя довольно пьяной, и, как бы я ни пыталась принудить Лиама к сексуальной связи сегодня вечером, он вел себя скорее по-дружески.

Не как с Грейс…

Не было ничего дружеского в том, что я чувствовала, когда она прикасалась ко мне.

Я дрожала от одной мысли об этом, пока шла в спальню и стягивала с себя джинсы и футболку.

Эти глаза цвета меда преследовали меня.

Когда я забралась в кровать, из гостиной донеслись странные царапающие и хрюкающие звуки.

Это был Лиам?

Я осторожно подкралась к своей двери и приложила ухо к ней.

Он сильно пыхтел, почти...хрюкал.

Какого черта?

Шум усилился, и я услышала, как он дергается.

Я взглянула на свои боксерские перчатки, висевшие на крючке на двери.

Если понадобится, я смогу защитить себя, но... надеюсь, до этого не дойдет.

Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула в гостиную. "Лиам?"

Он дико извивался на диване и стонал во сне.

"Нет... я не хочу превращаться..."

Ему снился кошмар. Я бросилась к нему и положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить его.

"Лиам, все в порядке. Ты просто..."

"НЕТ!" - прорычал он. Его пальцы провели по моей руке, и я вскрикнула от боли.

Я отступила и ушла в свою комнату, закрыв и заперев дверь.

Я всегда знала, что нельзя пытаться разбудить человека, когда он ходит во сне. Оказалось, что это относится и к лунатизму.

Руку ужасно жгло, и когда я посмотрела на нее, то ахнула.

По предплечью шли три длинных красных следа.

Они выглядели почти как... следы когтей?

Ногти Лиама были короткими и ухоженными... но каким-то образом они прорвали мою кожу.

Когда я помыла руку в раковине, и красная вода закрутилась в стоке, я задумалась...

Лиам пробормотал, что не хочет превращаться...

...Но превращаться в кого?

***

Я проснулась с убийственной головной болью.

Черт, зачем я столько выпила прошлой ночью?

Голова была не единственным, что болело этим утром, хотя...

Я посмотрела вниз и увидела красные царапины на руке.

Я все еще не понимала, как это произошло.

Я встала с кровати и поспешно натянула одежду, а затем нервно заглянула в гостиную.

Лиама уже не было. Но он оставил после себя небольшой сюрприз.

"Мой диван!" - воскликнула я, расширив глаза.

Кожа была изорвана в клочья. Царапины и порезы на каждой подушке.

Вот что я получила за то, что привела домой на ночь пьяного и расстроенного незнакомца.

В следующий раз я просто не полезу не в свое дело.

Я опустилась на испорченный диван и вздохнула.

Мой диван получил больше внимания прошлой ночью, чем я.

В моей голове промелькнули изумрудно-зеленые глаза Лиама и медового цвета глаза Грейс. Я почувствовала покалывание между ног - особенно, когда подумала о Грейс.

Думаю, мне просто нужно было признать это...

Я была сексуально неудовлетворена.

Я вошла в свою комнату и взял боксерские перчатки с обратной стороны двери.

И я знаю, как это вылечить.

ЛИАМ

Я сидел в закусочной, потягивал капучино и надеялся, что все плохие решения, которые я принял прошлой ночью, не вернутся и не укусят меня за задницу.

Не могу поверить, что я чуть не перевоплатился.

Во сне я обращался с диваном Леи как с когтеточкой.

Когда я проснулся и увидел эту резню на диванной подушке, я понял, что не могу оставаться.

Мне было стыдно, потому что она мне нравилась, и она приютила меня на ночь, когда я был слишком пьян даже чтобы ходить.

Но если она узнает, кто я на самом деле...

Оборотень.

Последствия были бы ужасными.

Нашим видам запрещено открываться людям.

Обычно я лучше контролировал свои изменения, но разрыв с Джеффом в сочетании со слишком большим количеством алкоголя был смертельным сочетанием.

Я не должен был позволять себе быть настолько уязвимым!

С Леей...

Или с Джеффом.

Мой телефон зажужжал в кармане, и я вытащил его.

Помяни черта...

Я был так зол, что мог раздавить свой телефон в руке.

Этот придурок теперь пытался изображать из себя "жертву"?

Когда мои ногти начали превращаться в когти, я понял, что мне нужно взять под контроль свою агрессию.

Или еще лучше...

Мне нужно выпустить ее.

ЛЕЯ

ХРЯСЬ!

Я изо всех сил колотила по груше, пытаясь выпустить свое разочарование.

Наконец-то я начала чувствовать себя немного лучше. Бокс всегда помогал.

Тренажерный зал был почти пуст в это раннее утро, но мне это нравилось.

Я била снова и снова, заглушая фоновый шум ведущего новостей по телевизору в углу.

Это было лучше, чем терапия, и, честно говоря... дешевле.

"Эй, я должен перед тобой извиниться", - внезапно раздался сзади знакомый голос.

Я обернулась и увидела приближающегося Лиама. Несмотря на то, как он был пьян прошлой ночью, он все еще выглядел так, будто только что вышел из рекламы "Calvin Klein".

"Ты должен мне новый диван", - ответила я, скрестив руки.

"Вполне справедливо, - сказал он с трудом. - Мои кошмары могут быть немного... интенсивными".

Без шуток.

"Хочешь пару раундов?" - спросил он, кивнув на боксерский ринг в центре зала.

"Конечно, но я должна предупредить тебя… - сказала я, бросив на него хитрый взгляд. - Я собираюсь поступить с тобой так же, как ты поступил с моим диваном".

Его изумрудные глаза расширились, и я не смогла удержаться от смеха.

Лиам узнает, что значит сражаться со мной один на один.

Я, может, и делала отличный джин-тоник , который ударял в голову, но...

Мой удар был тем, чего ему действительно стоило остерегаться.

***

Техника Лиама не была ужасной, но я все равно размазала его.

Возможно, мне следовало бы быть с ним полегче, учитывая, что он переживал и расставание, и похмелье, но было слишком весело спарринговать с кем-то вдвое больше меня и иметь преимущество.

Когда Лиам ушел в душ, я сняла боксерские перчатки и провела пальцами по царапинам на руке. Они все еще были свежими.

Интенсивная музыкальная реплика по телевизору внезапно потребовала моего внимания.

"Срочные новости", - сказал ведущий, читая с телесуфлера. "Сара Джонс, двадцатичетырехлетняя женщина, пропавшая без вести в пятницу, связана с нападением животных в парке Шмитц Превер. Полиция говорит, что, похоже, она гуляла одна".

Мой желудок скрутило, когда на экране появилась фотография кемпинга.

Земля была залита кровью, а палатка разорвана в клочья.

"Власти говорят, что все еще ищут ее тело".

Следующим изображением, появившимся на экране, был отпечаток лапы - лапы размером с бейсбольную перчатку.

"Большие отпечатки были найдены в грязи вокруг кемпинга мисс Джонс. Полиция выпустила предупреждение для всех потенциальных туристов, посещающих этот район..."

Я снова посмотрела на свои царапины, и мое сердце бешено забилось, когда репортер продолжил.

"...Остерегайтесь волков".