Нетипичный герой

Все время, пока группа играет, мне трудно оторвать от него взгляд.

Я смотрю, как он так искусно перебирает струны, как волосы падают ему на лицо и как он убирает их назад.

«Ух ты, кто-то втрескался», — голос Дезире прорывается сквозь мои грезы.

«Хм? Ч-что?»

«Да-да».

«Он просто такой...»

«Сексуальный, мрачный, загадочный, талантливый, а не какой-то школьник? Да, я вижу», — выдает Дезире.

«Я просто не знаю, хватит ли у меня смелости подойти и заговорить с ним. Он, наверное, не интересуется молодыми девушками».

«У него есть член, так? Поверь мне. Он интересуется, Сид. Ты сегодня выглядишь потрясающе».

«Может, он глубже», — рискнула предположить я.

«О, смотри, ты уже защищаешь его, а ведь вы еще даже не разговаривали».

«Просто принимаю желаемое за действительное. Ожидаю отказа».

«Эй, прекрати это дерьмо, Сидни. Будь поуверенней. Ты красивая, умная, добрая. Любой парень будет счастлив пообщаться с тобой».

Я чувствую, что начинаю краснеть, и не могу найти слов, чтобы ответить ей. Впрочем, это и не нужно, песня заканчивается, и зал наполняется громкими аплодисментами.

«Спасибо. Мы сделаем перерыв. Вернемся через полчаса», — говорит в микрофон вокалист.

Группа оставляет инструменты и направляется к краю сцены.

«Давай, Сид, пошли, — говорит Дезире, вставая. — Прорвемся через толпу».

Я остаюсь на месте, чувствуя себя не в своей тарелке. Дезире хрипит и нетерпеливо тянет меня за руку.

«Давай, трусишка».

Я покорно вздыхаю и позволяю ей тянуть меня за собой туда, где группа сходит со сцены. Дезире отпускает мою руку как раз в тот момент, когда я натыкаюсь на прохожего.

«Извините...» — бормочу я человеку, который пропадает в толпе.

Когда я поворачиваюсь обратно, то врезаюсь в прохожего так сильно, что падаю прямо на задницу.

«Ой», — простонала я.

Бетонные полы мне этого не простили.

«Вот дерьмо! Мне так жаль. Давай я помогу подняться», — говорит голос сверху, и я вижу, как перед моим лицом появляется рука.

Я поднимаю голову, чтобы увидеть причину моих страданий. Мои глаза чуть не вылезают из орбит, когда я вижу его лицо. Это он! Он выше, чем казался на сцене.

«Э... э... спасибо», — удается пробормотать мне, когда я беру его за руку.

Он поднимает меня, кажется, без всяких усилий. Я чувствую, как мои щеки пылают от стыда. Как можно быть такой неуклюжей! Его рука теплая и слегка мозолистая.

Моя — начала дрожать.

«Мне так жаль. Я не смотрела, куда иду», — пролепетала я.

У него теплый взгляд, он улыбается мне и тихонько хихикает.

«Ничего страшного, я тоже не слишком внимателен», — говорит он, хотя я уверена, что это отговорки, чтобы я почувствовала себя лучше.

Я смотрю ему в глаза и не хочу, чтобы он уходил, поэтому пытаюсь придумать тему для разговора.

«Эй, ты в группе», — говорю я, хватаясь за соломинку.

Он кивает один раз.

«Да. Тебе нравится концерт?» — спрашивает он.

«Очень».

Ладно, может быть, я смогу сделать так, чтобы разговор немного затянулся.

«Я не знала о вас до сегодняшнего вечера, но моя подруга слышала, что вы потрясающие», — добавляю я.

«И ты согласна с этой оценкой?» — спрашивает он, улыбаясь.

«Вполне. Мне кажется, я должна была узнать о вас раньше».

«Ну, спасибо. Мы недавно играем здесь, несколько месяцев. Я присоединился к группе в мае. До этого они играли в маленьких пабах, поэтому, наверное, до этого лета о нас никто не слышал».

«Похоже, что у вас уже довольно большая фан-база, скоро начнете давать большие концерты».

Конечно, Сид, пофантазируй еще немного. К счастью, он смеется в ответ.

«Мы надеемся. Это наша цель».

Я просто киваю. Не знаю, что еще сказать. А где Дезире? Я оглядываюсь по сторонам и замечаю ее в нескольких метрах от себя, болтающую с вокалистом.

«Как тебя зовут?» — спрашивает он, заставая меня врасплох.

«Меня?»

Отлично, просто прекрасно, Сид!

«Да, я хотел бы знать, для кого покупать выпивку».

Что?

«Эм...»

Он смеется. О, Боже, как это сексуально.

«Меня зовут...»

Как представиться: Сидни или Джейн?

«Сидни», — решаю я.

«Приятно познакомиться, Сидни. Я Конрад».

Конрад. Вздох.

«Приятно познакомиться, Конрад», — говорю я и широко улыбаюсь ему.

«Итак, что насчет выпивки».

Он жестом приглашает меня пройти к бару. Я начинаю идти, и чувствую, что он следует за мной, очень близко. Мой желудок прыгает маленькие сальто-мортале.

Не могу поверить, что это происходит. Мы усаживаемся бок о бок у барной стойки, и Конрад подзывает бармена, который быстро подходит к нам.

«Итак, Сидни, что тебе заказать?» — спрашивает он.

«Выбери на свой вкус», — говорю я ему.

Я не очень хочу заказывать изысканные коктейли, которые мы с Дез пили раньше.

«Хорошо. Давай посмотрим...»

Он хмурится, как будто задумался, затем ухмыляется и поворачивается к бармену, который терпеливо ждет.

«Джимми, нам две порции текилы, потом два пива, пожалуйста».

Текила? Вот это да!

«Сейчас принесу», — кивает Джимми.

Конрад поворачивается и пытливо смотрит на меня. Я чувствую, как краснею.

«Итак, Сидни, сколько тебе лет?» — спрашивает он.

Не восемнадцать.

«Двадцать один?» — неуверенно отвечаю я, и он смеется.

«Это вопрос?»

«Нет... нет, мне двадцать один».

Он кивает, но что-то на его лице говорит мне, что я справилась не лучшим образом.

«Так ты говоришь, никогда не видела, как мы играем? Не часто здесь бываешь?»

«Нет. Я здесь впервые».

«Да? А куда обычно ходишь развлекаться?»

Я не знаю, проверяет он меня или любознателен. Проблема в том, что у меня нет хорошего ответа.

«Если честно, я не часто хожу куда-то, — признаюсь я, — не очень люблю бары».

«Думаю, это хорошо. Тогда как ты отдыхаешь? Если не бары...»

«Большую часть лета я работала. Читала. Я не самый веселый человек. Вот почему моя подруга Дез вытащила меня сегодня вечером».

«Читаешь, да? Это что-то новенькое. Я и сам люблю книги. Что сейчас читаешь?»

Когда я собираюсь ответить ему, приносят выпивку. Конрад протягивает Джимми деньги и ставит передо мной одну из рюмок.

«Выпьешь так, или нам нужно немного лайма и соли?» — спрашивает он.

«Я не очень люблю пить...»

«Лайм и соль», — усмехается он и вытаскивает из барной стойки соль и два лайма.

Я с любопытством смотрю на него, и он ловит мой взгляд.

«Меня здесь знают, не волнуйся. Ладно, Сидни, ты ведь знаешь, что делать?»

«Я не часто пью, но знаю, что делать с текилой», — улыбаюсь в ответ.

«Просто проверяю. Начнем?»

Он облизывает и посыпает солью кожу у большого пальца, затем передает соль мне, и я делаю то же самое.

«Хорошо, готова? Давай», — громко говорит он.

Мы выпиваем одновременно: только он держит лицо, а я корчусь от отвращения.

«О! Это ужасно», — простонала я, качая головой.

Конрад смеется надо мной — он часто делает это с момента нашего знакомства.

«Я же говорила, что не большой любитель выпить».

«Я вижу, но знаешь что? Это не так уж и плохо».

Он так смотрит, что по моему позвоночнику начинают бегать мурашки, а ладони потеют.

Мне трудно поддерживать с ним зрительный контакт, потому что каждый раз, когда я смотрю ему в глаза, кровь приливает к моим щекам. Конрад подталкивает ко мне пиво.

«Вот, запей», — предлагает он.

Я беру бутылку и делаю глоток. Оно не ужасное, но все же я бы не выбрала его. О, хорошо, я выпью, потому что Конрад купил его для меня по доброте душевной.

«Можешь не пить, если тебе не нравится», — неожиданно говорит он, когда я подношу бокал к губам, чтобы сделать еще один глоток.

«Нет, мне нравится», — отвечаю я.

«Нет, не нравится. Я вижу. Просто скажи мне, что ты любишь, Сид», — настаивает он.

Я знаю, что он говорит о выпивке, но его слова будто имеют скрытый смысл, и мне это нравится.

«Нет, правда, все в порядке».

«Когда девушка говорит, что все хорошо, она редко имеет это в виду».

Внезапно Конрад забирает бутылку из моей руки и ставит ее на барную стойку. Он не отводит от меня глаз, когда снова говорит с Джимми.

«Джимми, леди нужно что-то... полегче».

«Думаю, мы что-нибудь придумаем», — отвечает Джимми.

Бармен наобум берет алкоголь, смешивает немного того, немного другого, встряхивает со льдом и добавляет фиолетовую жидкость.

Он ставит коктейль передо мной.

«Попробуй это», — говорит Джимми.

Конрад с ухмылкой наблюдает за тем, как я беру соломинку в рот. Я делаю глоток, потом еще один.

«Нравится?» — спрашивает Конрад.

«На вкус как конфеты», — говорю я, делая еще один глоток.

«Спасибо, Джим», — говорит Конрад, протягивая ему еще одну купюру.

«Не нужно было этого делать».

«Мне хотелось».

Я встречаюсь с его взглядом и на секунду замираю. Его глаза такие темные, бездонные, я почти впадаю в транс. Я испугалась, что пялюсь слишком долго и отвела взгляд.

Со сцены доносится музыка, мы поворачиваемся, чтобы увидеть, как участники группы возвращаются.

«Думаю мне пора. Останешься до конца?»

«Я бы такое не пропустила», — отвечаю я, чувствуя разочарование от того, что наше время подходит к концу.

«Отлично. Тогда приходи ко мне после, ладно?»

Что? Этого я никак не ожидала.

«Правда?» — пробурчал я.

«Да. Почему бы и нет?»

«Хорошо».

«Обещаешь?»

«Обещаю», — заверяю я его, пытаясь скрыть растущее волнение.

«Надеюсь», — говорит он, ухмыляясь, а затем берет пиво и направляется к сцене.

Я стою у бара, глядя ему вслед, как идиотка, когда ко мне подходит Дезире. Ее лицо сияет.

«О Боже, расскажи мне все», — практически кричит она.

«Рассказывать особо нечего. Он купил мне немного выпивки, мы вели светскую беседу».

«Чушь. Мне казалось, что вы флиртуете».

«Я не знаю».

«Пожалуйста, Сид. Ты либо лжешь, либо плохо читаешь сигналы».

«Ладно, может быть, немного. Не уверена».

«Это значит „да“».

«Он хочет, чтобы я нашла его после концерта», — признаюсь я.

Дезире дружески бьет меня по плечу.

«Ауч...»

«Если это не огромный сигналище, то я не знаю, что это. Отлично, потому что я болтала с солистом, Харрисоном, и он попросил меня о том же. Похоже, нам обеим повезло».

«Я нервничаю. Боже, Дез, они намного старше нас. Куда это может завести? Конрад думает, что мне двадцать один».

«О, его зовут Конрад? Мне нравится. Ему идет. В любом случае, что с того, что они старше? Мы просто немного повеселимся».

«Мы не говорим о долгосрочной перспективе, Сид. На следующей неделе мы вернемся в школу, и больше их не увидим».