Wir Sind Bären

TAYLEE

Das Ende.

Dies war das Ende.

Oder etwa nicht?

Taylees Gehirn fühlte sich an, als würde es in ihrem Schädel zittern, jeder Lappen und jede Hirnrinde stand kurz vor dem Nervenzusammenbruch.

Sie hatte den Bären nicht aus den Augen gelassen, und der Bär hatte seine Augen nicht von ihr genommen.

Sie erwartete ständig, dass er ein weiteres Geräusch machen würde – wieder knurren oder brüllen.

Und sich dann auf sie stürzen würde.

Aber nichts. Bis jetzt.

In dieser Zeitspanne erkannte sie zwei Dinge.

Erstens: Sie war angegriffen worden. Gebissen, von einem Bären mit wahnsinnigen Augen.

Augen, die mit einem Hunger brannten, den sie noch nie gesehen hatte.

Zweitens: Dieser Bär war nicht ihr Angreifer.

So erschreckend er aus der Nähe auch war, es war nicht der Bär, der seine Zähne in die Haut um ihr Schlüsselbein gebohrt und dann versucht hatte, Schlimmeres zu tun.

Wer genau war also dieser Bär?

Diese ganze Erinnerungsarbeit – über sich selbst, ihre Familie, einen Bären – war anstrengend.

Taylee spürte, wie ihre Energie versickerte, als sie und der Bär sich ewig in die Augen sahen. Die Objekte schwankten: der Bär, die Bäume, die schwarze Weite des Himmels.

In einem anderen Moment ballte sich eine Wolke über ihrem Gehirn zusammen, und sie schlüpfte darunter.

TAVIS

Sie roch sowohl vertraut als auch ungewohnt.

Wie funktionierte das?

Er versuchte, die genaue Mischung der Düfte zu bestimmen, so wie ein Mensch versuchen könnte, die Noten und Untertöne eines guten Cabernets zu erkennen. Und zum ersten Mal, seit er sich erinnern konnte, gelang es ihm nicht.

Er grinste. Das heißt, sein menschliches Grinsen; Bären konnten das nicht wirklich.Doch je näher er dem verletzten Mädchen kam, desto klarer wurde ihm, dass dies nicht zum Lachen war.

Er sah, wie ihr Fuß unter dem verdrehten Ast eingeklemmt war, wie sie versuchte, sich zu bedecken, obwohl sie stark zitterte. Wie die dünne Baumwolle an ihren Hüften klebte.

Er hob sich auf die Hinterbeine, um sich ihren Zustand genauer anzusehen, doch dann drehte sie sich um, und ihre Blicke trafen sich – bist du verrückt? Er konnte Ervin schon fauchen hören.

Lass das nie zu, stelle nie Augenkontakt her, nie! – und er erkannte eine Angst, die greifbarer war als alles, was ihm je bei einem Menschen begegnet war.

Ein bösartiger Bär – oder Wolf – hätte sich diese Angst zunutze gemacht und sie mit roher Gewalt zum Schweigen gebracht.

Er hatte gesehen, wie seine Bären- und Wolfskollegen immer wieder zu dieser Taktik griffen, wenn ihre tierischen Triebe die Oberhand gewannen.

Sein einziger Drang hingegen war, zu seiner Überraschung, sich um sie zu kümmern.

Offensichtlich konnte sie sein Verlangen nicht verstehen. Nicht, wenn man ihre Augen ansieht, die rund vor Schreck waren und wie Münzen leuchteten.

Sie hatte nicht geschrien, aber das war nur aus Erschöpfung, aus einer trockenen Kehle heraus.

Bevor er handeln konnte, fiel sie prompt in Ohnmacht. Das war wahrscheinlich das Beste. Sie musste sich erholen, und er musste sie an einen Ort bringen, an dem sie sich erholen konnte.

Er ließ sich auf alle Viere fallen und schlenderte zu ihr, wobei er darauf achtete, keine Pfote an eine Stelle zu setzen, an der eine seiner Krallen sie verletzen könnte. Er konnte den Fleck an ihrem Schlüsselbein sehen. Sie war bereits verletzt worden.

Vorsichtig knabberte er an ihrer Schulter. Trotz des Blutes auf ihrer Haut war sie weich. Und er konnte immer noch die mandelförmigen Augen erkennen, das kurze schwarze Haar, das ihr über die Wange strich, und die Strähnen auf ihrer Stirn.

Es war an der Zeit, sich zu bewegen.

Er stupste sie auf den Rücken und nahm einen anderen Weg als den, der ihn hergebracht hatte. Es hatte keinen Sinn, zu riskieren, entdeckt zu werden.

***

Tavis fragte sich, wie er wohl aussehen musste, wenn er versuchte, ein bewusstloses, blutüberströmtes Mädchen in sein Wohnhaus zu tragen. Was würde man ihm wohl vorwerfen?

Es war einfacher, das schlaffe Gewicht eines Körpers in Bärenform zu halten. Aber am Waldrand, kurz bevor er die Straße überquerte, hatte er sich zurückverwandelt. Hinter einem Busch, außerhalb der Sichtweite der Passanten.

Zugegeben, um diese Uhrzeit hätten Passanten es vielleicht als Einbildung oder als zu viel getrunken abtun können.

Trotzdem wollte er das Risiko nicht eingehen.

Gott sei Dank war die Morgendämmerung noch weit weg.

Er lebte allein. Sogar Ervin lebte jetzt mit seiner Freundin zusammen, aber Tavis war die meiste Zeit seines Lebens eine Art Einzelgänger gewesen.

Dafür hat er von den Jungs viel Kritik einstecken müssen.

Sicher, er brachte ab und zu ein Mädchen mit nach Hause, aber daraus wurde nie etwas Besonderes.

Noch nie hatte er ein Mädchen unter diesen Umständen mit nach Hause gebracht.

Er breitete sie auf dem Holzboden neben der Fernsehkonsole aus und legte ihr ein Kissen unter die Füße. Dann noch ein Kissen, um sicherzugehen.

Wenn er sich an irgendetwas bei der Wiederbelebung von Menschen erinnerte, dann daran, dass ihre Füße hochgelegt werden mussten.

Er überprüfte ständig ihren Puls, geradezu zwanghaft. An ihrem Handgelenk, an ihrem Hals.

Er stellte ihr eine Schüssel mit lauwarmem Wasser zur Seite, streute eine Prise Salz hinein und tupfte mit einem Lappen das Blut ab, das den größten Teil ihres Körpers bedeckte. Er versuchte, sanft zu schrubben.

Natürlich war es in menschlicher Gestalt leichter, sanft zu sein.

Unter dem Blut, so stellte er fest, hatte ihre Haut einen schönen Farbton. Wie eine Olive. Sie hatte einen goldenen Schimmer.

Behutsam strich er ihr das Haar aus dem Gesicht und rieb das Rot mit sanften Strichen ab.

Dabei fiel ihm auf, wie rau und blutig der Lappen geworden war. Also warf er ihn zur Seite, zog sein Hemd aus und benutzte den Saum.

Seine Körpertemperatur war natürlich hoch.

Er war nicht der durchtrainierteste Kerl der Welt – ein bisschen dürr, sagte Ervin, der ein echtes Muskelpaket war – aber das hatte ihn nie gestört.

Und da er normalerweise allein war, sah er keine große Sache darin.

Selbst die Berührung der Haut dieses Mädchens, die sich anfühlte, als wäre sie stundenlang bei Minusgraden unterwegs gewesen, ließ ihn nicht frieren.

Wenn überhaupt, dann wurde ihm dadurch wärmer.

Nachdem er ihr Gesicht bearbeitet hatte, neigte er ihren Kopf nach links, zu ihm hin. Er hatte einmal gelesen, dass das Neigen des Kopfes einer bewusstlosen Person helfen könnte.

Vielleicht auch nicht. Aber vielleicht doch.

Der Himmel hellte sich durch das lange, schmale Fenster auf. Es fiel ihm jetzt leichter, sie zu sehen.

Abgesehen von dem Blut hatte sie einige Schnittwunden und Prellungen erlitten, darunter eine hässliche Schürfwunde am Knie, die wohl von einem Sturz herrührte.

An ihren Brüsten berührte er sie nur leicht. Zum Glück war dort keine Haut gerissen; sie waren meist nur blutig.

Ihm kam in den Sinn, dass er nicht wusste, woher all das Blut stammte, oder ob es überhaupt von ihr war. Aber darüber wollte er jetzt noch nicht nachdenken.

Als er ihre untere Hälfte erreichte, machte er nichts mit der Unterwäsche, die sie trug.

Das wäre der letzte Schritt gewesen.

Stattdessen knüllte er sein Hemd zusammen, tauchte es in das Salzwasser, hob ihr rechtes Bein an und begann, die Innenseite ihres Schenkels zu reinigen.

Ein Ruck. Ein Stöhnen. Ein Tritt.

"Oh!" Tavis zuckte zurück, ließ sein Hemd fallen und landete mit einem Aufprall auf seinem Hinterteil.

Sie war zu schwach, um sich noch aggressiver zu bewegen, aber er war so überrascht, dass er nur zusehen konnte, wie sie ihren Kopf hin und her drehte.

"Was zum...?"

Ihre Stimme klang heiser, wie die eines Frosches.

"Keine Panik." Er streckte seine Hände aus, als ob sie ihn in ihrem Zustand angreifen würde.

"Wo bin ich?", röchelte sie. "Wer bist du?"

Wow. Diese wachen Augen ließen ihn aufhorchen.

"Es ist alles in Ordnung. Du bist in Sicherheit."

"Du hast doch nicht ..." Sie schluckte, was sehr schmerzhaft aussah. "Du hast mir keine meiner Fragen beantwortet." Sie versuchte, sich auf ihre Ellbogen abzustützen.

"Nicht", ermahnte er sie und ließ sie wieder sinken. "Du bist sehr schwach."

"Antworte mir."

"Ich bin Tavis." Er setzte sich in den Schneidersitz. "Tavis Orson. Ich habe dich im Wald gefunden und zu mir nach Hause gebracht. Hier bin nur ich. Alles ist in Ordnung."

Den letzten Teil wusste er zwar nicht mit Sicherheit, aber er musste sie ermutigen.

"Sind wir in der Nähe von Olympia?"

"Olympia?" Sie kommt aus – oh, Mist. Könnte sie wirklich aus ... sein? ~"Wir sind in Oregon. Nicht allzu weit von der Grenze zu Washington entfernt. Ich bringe dich nach Hause, das verspreche ich, sobald du geheilt bist."~

"Ich will jetzt nach Hause."

Dafür, dass sie so erschöpft war, war sie sehr hartnäckig. "Oh, nein. Du bist nicht in der Lage. Habe ich schon erwähnt, dass du ohnmächtig warst?"

"Aber natürlich war ich das, du Genie. Sonst hätte ich mich daran erinnert, dich getroffen zu haben und hierher zu kommen."

"Geschweige denn", er deutete auf ihre Füße, "dass du mit dem Blut von jemandem bedeckt ist."

Sie blickte zu Boden. Sie zog die Knie an und stützte sich mit den Füßen auf dem Boden ab. Sie schienen sich gleichzeitig bewusst zu werden, dass sie fast nackt war.

"Tut mir leid." Tavis errötete und drehte sich um. "Ich habe versucht, dich sauber zu machen. Ich habe eine Decke hier."

Er zog eine Decke vom Sofa und legte sie über sie. "Ich muss aber noch fertig werden."

Sie stöhnte und ließ den Kopf sinken, um dann wieder aufzustehen. "Heißt das, du hast meine Brüste angefasst?"

Er wünschte, er würde nicht weiter erröten. "Ich war sehr respektvoll. Ich bin ein Feminist."

"Klar, bist du das." Sie wandte den Kopf ab und reckte den Hals ein wenig, nur um dann leise zu fluchen und sich wieder auf den Boden zu legen.

Er hielt ihre Fußsohle fest und hob ihr Bein an, woraufhin sie aufjaulte. "Tut mir leid, tut mir leid." Er setzte es ab und fuhr mit dem Hemd an der Außenkontur ihrer Wade entlang. "Ich weiß, was ich tue."

"Nicht, wenn du mir weh tust, das tust du nicht."

"Wäre es dir lieber gewesen, ich hätte dich dort sterben lassen?" Er blickte scharf auf. Sie lag mit dem Kopf auf dem Boden und blickte an die Decke, aber er sah die Kälte in ihren Augen und hasste sich dafür. Er wusste, dass er es vermasselt hatte. "Ich wollte nicht..."

"Ich danke dir."

Er hielt inne. "Was?"

"Danke, dass du mir das Leben gerettet hast." Ihre Stimme hatte einen harten Klang, aber sie war nicht ironisch gemeint. "Tu, was du tun musst. Ich schulde dir etwas."

Dieser letzte Satz saß schwer in seinen Ohren. Ich schulde dir etwas.

"Du... das ist nicht das, was ich meine." Er setzte seine Reinigung fort und ging zum anderen Bein über. "Du bist mir nichts schuldig. Obwohl, du könntest mir deinen Namen sagen."

"Taylee."

"Hast du auch einen Nachnamen?"

"Bist du vom FBI?

"Gut, gut." Zu seiner Überraschung musste er sich ein Glucksen verkneifen. "Und du lebst in Olympia. Wie bist du hier gelandet?"

"Ich weiß es nicht. Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist ein Bär. Ein großer schwarzer Bär."

Oh. Sie erinnerte sich an ihn.

"Es war beängstigend."

"War er das?"

Sie drehte ihren Kopf zu ihm. "Woher willst du wissen, dass es ein Er war?"

"Nun." Er schluckte, seltsam verlegen. "Um ehrlich zu sein, der Bär war ich."