Альфа и Аврора

РОРИ

"Альфа Николас проводит собрание стаи. Он объявит, кто его пара", — говорит мне мама.

Я привожу себя в порядок и проскальзываю в дверь. Мои ноги немного заплетаются после утомительного дня.

Пары.

Наверное, самый выгодный фактор волчьей принадлежности: они могут знать, кто предназначен им судьбой, кто их вторая половинка.

Нам, людям, приходится всю жизнь двигаться на ощупь, вступать в разные отношения в надежде, что на этот раз мы окажемся правы, что этот мужчина или женщина — тот, с кем нам суждено быть.

А, может быть, за неимением волчьей связи, люди вообще не способны найти "того единственного", и потому вынуждены экспериментировать в поисках любви.

Я очарована идеей пары оборотней: чувство истинной принадлежности кому-то, ощущение безопасности в его объятиях, его желание сделать тебя счастливой и наоборот.

Но я — человек. Шансы, что оборотень создаст пару с человеком, чрезвычайно малы, в основном потому, что совместимость родственных душ должна основываться на одном биологическом виде.

Я не могу представить, как рассказать Эдди о волках, чтобы он не испугался. Я бы даже не была с ним, если бы была волчицей.

Мама в буквальном смысле вытаскивает меня за дверь, она судорожно тянет меня за руку, чтобы мы не опоздали.

На собраниях стаи мы держимся в стороне, надеясь, что нас не замечают, и желая уменьшиться в размерах.

Конечно, мой человеческий запах дико отличается от других, что делает для меня невозможным полностью оставаться в тени.

Предыдущий Альфа принял меня в свою стаю, когда моя мама принесла меня домой; однако новый вожак, Альфа Ник, ненавидит меня и вообще всех людей.

"Сегодня у меня знаменательное событие, — начинает Альфа Ник, его голос эхом разносится по всему залу. — Я нашел свою подругу, прямо здесь, в нашей стае".

Волки могут найти свою пару, только когда им исполнится восемнадцать лет.

Альфа Ник ждал несколько лет, так что его подруга, должно быть, только что достигла совершеннолетия, а может быть, они уже несколько месяцев знают о ее принадлежности к этой стае.

"Вот она", — объявляет он. Высокая, красивая девушка присоединяется к своему партнеру и Альфе, ее блестящие волосы каскадом рассыпаются по плечам, а зеленые глаза сверкают в свете фонарей.

Виктория.

Девушка, волчица, которая издевалась надо мной каждый день моей жизни.

Мы с ней одного возраста, поэтому она и ее друзья были моими мучителями в детстве. Теперь, посещая человеческую школу, я вижу их реже.

Но это не меняет того факта, что она станет Луной, самкой вожака этой стаи, так как она спарилась с Альфой.

И, как и ее партнер, она испытывает отвращение к людям.

***

Я засыпаю с беспорядочными мыслями, образы бесконтрольно проплывают в моей голове. То, что обычно мучает меня во сне, перестает существовать в этом вихре картинок.

Передо мной возникают волки, и среди них выделяется один, с пронзительными голубыми глазами и черным мехом. Эти глаза завораживают меня, как заклинание, увлекают в бесконечное море синего, зеленого и желтого.

Затем они уходят так же, как и пришли. Но эти глаза остаются выжженными в моем сознании.

Я одеваюсь в школу, целую маму на прощание и иду по улицам территории стаи.

Это стая среднего размера, от людей нас отделяет изрядный участок земли с клочками леса, в которых дежурят сторожевые волки. Я прохожу мимо них каждый день по дороге в школу.

Однако сегодня, похоже, границы патрулирует свежеиспеченная пара, общаясь с Гаммой стаи, третьим по старшинству.

"Смотрите-ка, кто идет", — говорит Виктория, бросая в меня камень.

Почему? Я не знаю.

Я невольно вскрикиваю от удара грубого предмета, но вместо того, чтобы выступить против мучителей, как того хочет бунтарь внутри меня, я решаю послушаться свою более ответственную сторону и не реагировать на оскорбления.

Как бы мне хотелось угадать, какой метод заставит их остановиться.

"Ты собираешься плакать?"

"Луна Виктория, могу я пройти?" — вежливо спрашиваю я, когда она преграждает мне путь. Она подтягивает Альфу Ника поближе к себе, чтобы понадежнее загородить мне выход, просто из вредности.

Вот сука. Я просто хочу попасть в школу.

"Люди и волки не смешиваются. Я даже не знаю, почему ты все еще здесь, — шипит Виктория. — Особенно они не смешиваются со слабыми маленькими сучками вроде тебя".

Мне следовало бы сказать “сама ты сучка”, но это было бы очевидно, потому что она — волчица. Так что я молчу, и лишь мой взгляд умоляет ее позволить мне идти своей дорогой.

"Альфа..." — обращаюсь я к Нику, который занимает ту же позицию, что и его вторая половина. Он вопросительно поднимает бровь, как будто не понимая, о чем я прошу его.

"Мы можем выгнать ее, верно? Раз уж ты Альфа", — мурлычет Виктория с жестокой ухмылкой на лице.

"Мои родители разрешили ей остаться. Им бы не понравилось, что я отменяю принятое ими решение. Но, опять же, не все ли равно?"

Ник делает вид, будто раздумывает над этим, хотя очевидно, что он хочет избавиться от меня.

Моя мама всегда советует мне держаться подальше от всех титулованных волков, которые мечтают вернуть старую традицию убивать людей на своей земле.

Хотя по волчьим законам это вполне законно.

Люди и волки не смешиваются, такова их мантра.

"Иди", — разрешает Альфа.

Я торопливо проскальзываю мимо них, шагая осторожно, чтобы не споткнуться о собственные ботинки. И, лишь выйдя за территорию стаи, оказавшись вне их поля зрения, я вздыхаю с облегчением.

Похоже, дома я больше не в безопасности. Они хотят, чтобы я ушла. А ведь Ник — Альфа, и Виктория — Луна.

Они могут делать все, что хотят, и никто их не остановит. Моя мама не может защитить меня от них, поэтому она всегда старалась не привлекать ко мне внимания.

***

Время в школе прошло практически идеально, если не считать пары промахов, что для меня является серьезным достижением. Однако везение заканчивается: я проскакиваю через входную дверь и падаю плашмя на лицо.

Хихиканье, которое я слышу перед собой, сообщает мне, что у нас гости. Я прихожу в себя, отталкиваюсь от пола и поднимаюсь на ноги.

"Альфа, Луна", — вежливо приветствую их я, тревожно осматриваясь. Они стоят рядом с моей испуганной мамой, выражение ее лица выражает отчаяние и печаль.

Я бросаю на нее взгляд, но не могу понять, что происходит.

"Мы изгоняем тебя из стаи. Поскольку ты человек, тебе не придется разрывать связь со стаей а вот твоя мать с тобой не пойдет.

"Можешь попрощаться, потому что ты уходишь сегодня вечером", — равнодушно заявляет Альфа Ник, как будто он не сообщает мне, что я должна оставить маму, вынуждена покинуть свой дом.

Куда я пойду? Какой бы чуждой я ни чувствовала себя в этой стае, это все равно была моя семья, мой дом. И они выгоняют меня?

"Что?" — тупо переспрашиваю я. Они обсуждали это сегодня утром. Я просто не думала, что они прогонят меня так скоро.

"Рори", — шепчет мама, беря мои руки в свои, по ее щекам текут слезы.

Я не могу позволить себе заплакать, зная, что чувствовать боль — это как раз та реакция, которой они хотят, но внутри я содрогаюсь от отчаяния.

Мама незаметным движением протягивает мне конверт, и я сую его в карман, гадая, что там. Наверное, прощальное письмо, а может, у нее есть план.

Стая стоит, наблюдая, как меня изгоняют с ее территории, как Альфа, Луна и Бета подталкивают меня к границе.

Они даже не разрешили мне ничего взять, и моя мама не смогла этому помешать. Волк, которого изгоняют из стаи, обычно испытывает боль, ведь в этот момент рвется его связь с соплеменниками.

Перейдя границу, мы попадаем на территорию оборотней-изгоев, и я осторожно спрашиваю, почему меня ведут именно сюда.

Мои конвоиры молчат, но они явно замечают мой испуг, и на лицах всех троих появляется радостное выражение.

Эти трое — настоящие садисты.

Резкий удар по голове, — и я оседаю на землю, мое зрение затуманено, а затылок пульсирует горячей болью.

Я вскрикиваю, когда меня переворачивают на спину: Альфа прижимает мои плечи своими большими руками.

Он наваливается на меня всем весом, а затем игриво проводит ножом вдоль моей челюсти. На его все еще радостном лице застыла коварная ухмылка, от вида которой у меня дрожит нижняя губа.

"Что ты делаешь?" — еле слышно шепчу я.

"А вот что, крошка Рори: мы избавляемся от тебя навсегда, — ласково мурлычет Ник. — Я не могу допустить, чтобы твой хорошенький ротик разболтал о волках и о стае".

"Людей не изгоняют, людей принято убивать."

В эту секунду безо всякого предупреждения ледяной металл впивается в кожу моей шеи и рассекает ее.

Я хватаюсь за горло, пытаюсь глотнуть воздуха, остановить кровь, хлынувшую на руки.

Прежде чем все вокруг становится черным, их самодовольные лица отпечатываются в моем сознании.

Они убили меня...