Kurt Kapanı

CHRİS

Siyah sedan model arabamdan indim. Gözlerimi kapatarak kravatımı gevşetirken ormanın temiz havasını derin derin içime çektim.

Günün bu saatinde, öğleden sonra geç saatlerde, ormanın kokusu yoğun olurdu. Bu beni hemen rahatlatırdı. Daha yeni dışarıya çıkmama rağmen şimdiden oldukça rahatlamıştım.

Bulutlarla çevrili Gray Dağlar'ının eteklerini görmek için bir an için yukarıya baktım. Burayı çok severdim; Miller Creek benim evimdi. Litchley'den döneli bir hafta olmuştu ama oradan nefret ediyordum.

O kadar kalabalık, o kadar kasvetli bir yerdi ki etrafımdaki tüm o sahte insanlar sürekli kıçımı yalıyordu. Umarım oraya bir daha dönmek zorunda kalmazdım ama şirketim orada olduğu sürece, arada bir oraya da gitmem gerekiyordu.

Valizimi ve küçük bir evrak çantasını bagajdan çıkardım ve büyük ahşap evin merdivenlerine doğru yürümeye başladım. Ev devasa bir kütükten kabin gibiydi.

Eskiydi ama çok bakımlıydı, modern ihtiyaçları ve konforları karşılıyordu.

“İyi akşamlar Chris, büyük şehre yolculuğun nasıldı?” Sağ kolum Danny beni kapıda karşıladı.

“Stresliydi ama dürüst olmak gerekirse evde olduğum için mutluyum,” diye cevap verdim evin içindeki büyük merdivene yönelirken.

Danny odama kadar beni takip ederken, “Geri dönmene sevindim Chris. Sen yokken fazla bir şey olmadı, sadece her zamanki gibi kavga etmeden duramayan Garreth ve Fritz’le uğraştık o kadar.”

“İyi ki döndün, buradaki herkesten tek başıma sorumlu olmayı sevmediğimi biliyorsun.”

Kapımın önüne geldiğimizde arkamı döndüm ve Danny'nin gözlerinin içine baktım. “Yani hiçbir şey olmadı mı? Gerçekten? Peki ya haydutlar, onlardan haber almadın mı?”

Kapıyı açıp içeriye girdim. Sınırların yakınında dolanan haydutlar vardı; ciddi sorunlara neden olabilirlerdi.

“Etraf sessizdi,” dedi Danny. “Belki fırtınadan önceki sessizliktir ama bir süreliğine biraz huzura hayır diyemeyeceğim.”

Valizimi odanın bir köşesine koyup evrak çantasını sehpanın üzerine attıktan sonra kravatımı çıkarıp koltuğa fırlattım. “Böyle daha iyi,” dedim iç çekerek.

“Şehirden gerçekten de nefret ediyorsun, değil mi?” dedi Danny.

“Oradan ne kadar nefret ediyorum biliyor musun? Elimden gelse o şirketi hemen kapatırdım ama onsuz yapamayacağımızı biliyorsun.” Aynı zamanda en iyi arkadaşım olan sağ koluma baktım.

“Litchley'deyken, ruh eşin olabilecek bir kadınla karşılaştın mı?” diye sordu Danny merakla. Kanepeye uzanıp ayaklarını önündeki sehpaya koydu.

“Danny, ayaklarını masadan çek ve aptalca sorular sorma lütfen,” dedim sinirle iç çekerek. Gözlerim koyulaşmıştı.

“Yani, bu bir hayır mı?”

Başımı salladım, hâlâ sinirliydim.

“Onu henüz bulamamış olman çok garip. Uzun zamandır doğru kişiyi arıyorsun.”

“Eh, en azından doğru kişiyi bulamama konusunda yalnız değilim,” dedim hafifçe gülümseyerek. “Senin de kadınını bulamadığını biliyorum.”

Konuşmamızdan sonra Danny, duş almam ve üzerime daha rahat kıyafetler giymem için beni yalnız bırakarak odadan çıktı. Arkadaşımı düşünerek kanepeye çöktüm. Tüm hayatımız boyunca birbirimizi tanıyorduk.

Sürünün en gelecek vaat eden çocukları olarak birlikte büyümüştük; Danny benim kardeşi gibiydi. Çocukluğumuzdan beri çok şey yaşamıştık.

Ne zaman desteğe ihtiyacım olsa Danny benim yanındaydı. Bana elinden geldiğince her şekilde yardım etmişti; Danny beta olmadan önce de böyleydi.

16 yaşımdayken vahşi kurtlar tarafından kaçırılmıştım ve Danny'nin hâlâ kendini bundan sorumlu tuttuğunu biliyordum.

O zamanlar daha çocuktuk; ikimiz de küçük erkek çocuklardan şu an olduğumuz güçlü adamlara geçiş dönemindeydik. Danny'nin kaçırılmamı önlemek için bir şey yapmasına imkân yoktu.

Zor bir dönemdi ama birlikte bu işin içinden daha güçlü çıkmıştık.

Alfa ve betanın çocukları olarak, bu unvanları babalarımızdan devralmamız bekleniyordu. Alfa unvanımı yedi yıl önce 18 yaşımdayken babamdan devralmıştım.

Babam düşman bir komşu sürünün alfası tarafından öldürülmüş, annem de bundan kısa bir süre sonra kederinden ölmüştü. O zaman bile, Danny her şeyi halletmeme yardım etmişti.

Alfa unvanımı devraldım, ebeveynlerimin kaybıyla başa çıktım ve kardeşlerime baktım. Bu süreçte Danny ne olursa olsun beni desteklemişti.

Gerekirse Danny'nin benim için gümüş bir kurşunun önüne atlayacağını biliyordum ve aynısını ben de onun için yapardım.

Aniden bir zihin bağlantısının açıldığını hissettiğimde gözlerim kapalı, hâlâ kanepede dinleniyordum. “Chris, uyanık mısın?” diye sordu Danny zihin bağlantısından.

“Evet, ne oldu?”

“Adina, kliniğin müdürü geldi. ~Gelecek hafta iş görüşmesi için ziyarete gelecek biri hakkında konuşmak istiyor. Ekstra yardım aradıklarını biliyorsun.~”

“Onunla şahsen konuşmak ister misin? Biraz daha dinlenmeye ihtiyacın varsa ben halledebilirim.”

“Bunca yıldır beni şimdiye kadar tanımış olmalısın. Her şeyi kendim yapmak isterim biliyorsun,” diye cevap verdim sırıtarak~. ~“~Ofisimde buluşalım. Yoldayım.~”

Adina, yolun birkaç yüz metre aşağısında bulunan kliniğin başıydı. Yakın zamanda orada bazı tadilatlar yapmıştım ve artık gerektiğinde klinikte daha fazla hasta barınabiliyordu.

Ama klinik artık daha büyük olduğu için daha fazla personele de ihtiyaçları vardı. Adina'nın benimle konuşmak istediği şey buydu.

Birkaç dakika sonra, ofisimde beni bekleyen Danny ve Adina ile buluştum.

“Adina,” dedim, elini sıkarak. Siyah deri ofis koltuğuma oturmak için masamın arkasına geçtim. “Seni görmek güzel. Neler yapıyorsun? Klinikte işler nasıl gidiyor? Alıştın mı?”

“İyiyim, teşekkür ederim,” dedi Adina küçük bir gülümsemeyle masanın diğer tarafına otururken.

Danny duvara yaslanarak ayakta kaldı.

“Klinikte yaptıkların için inanılmaz derecede minnettarım. Değişiklikler gerçekten gerekliydi. Sanırım klinikte fazladan yardım aldığımızda her şey yoluna girecek. Aslında bunun için buradayım.”

“Birilerini işe almak için zaten benim onayımı almıştın, ne oldu ki?” diye sordum kaşlarımı çatarak.

“Bu sabah kardeşim Joe'nun bir arkadaşından telefon aldım. Adı Ava ve hemşire olarak iş arıyor ama şehirde iş bulamıyormuş.”

“Joe ona işe alacak birilerini aradığımızı söylemiş, bu yüzden beni aradı ve işe uygun görünüyor. Önümüzdeki çarşamba günü, iş hakkında görüşmek ve bu iş için gerçekten doğru kişi olup olmadığını görmemiz için kliniğe gelecek.”

“Ama kendisi bir insan.”

Düşünceli bir şekilde çenemdeki sakalı okşadım. “Bunu bilmek güzel. Anlattığına göre, kız umut vadediyor gibi görünüyor. Çarşamba günü sınır güvenliğine birinin sınırlarımızı geçeceğini bildireceğim.”

“Ona geceyi burada kalmasını teklif et. İnsanlar için güneş battıktan sonra burada seyahat etmek onları ürkütebilir. Ertesi sabah kahvaltıdan sonra gidebilir.”

“Pekâlâ, öyle yapacağım,” dedi Adina.

Danny'e döndüm. “Danny, o zamana kadar kliniğin yanındaki kulübelerden birinin hazır olduğundan emin olabilir misin?”

“Sözleşmesini burada imzalamadan önce bizim hakkımızda bir şey öğrenmesini istemeyiz, bu yüzden onun burada, sürü evinde kalmasına izin veremem.”

Danny doğrularak başını salladı. “Hemen hallediyorum.”

Adina ve Danny ofisten ayrıldıktan sonra güvenliği, ziyaretçi hakkında bilgilendirdim.

Hazır ofisimdeyken de ben yokken masama konan bazı belge ve dosyaları gözden geçirme fırsatım olmuştu.

Son belgeyi yerine koyarken, akşam yemeğini bildiren zil çalmaya başladı. Yemek salonuna yürürken orada bulunan sürü üyelerini selamladım. Hepsi saygıdan dolayı başlarını hafifçe eğdiler.

Arkamdan birisi elini sağ omzuma koydu ve sert bir sesle, “Christopher Amos Desmond Anderson, geldiğin konusunda bana neden haber verilmedi? Ne zaman geldin?”

Benimle konuşan kişiyi görmek için arkamı döndüğümde aynaya bakıyormuşum gibi hissettim. Kardeşim Leo, gençliğime benziyordu; biraz daha az kaslı ama daha uzun.

İki küçük kardeşim vardı. Nicholas, ona Nick de diyorduk, 22 yaşındaydı ve komşu sürümüz, eşi Alicia'nın sürüsü Sisli Orman Sürüsü’nün betasıydı.

Leonard, ona da Leo diyorduk, 18 yaşına yeni girmişti ve hâlâ hayattaki amacını arıyordu.

“Leonard.” Gülümseyerek onu selamladım. “Bu öğleden sonra geldim ama sana haber veremedim. Gelir gelmez birkaç işle ilgilenmem gerekti. Burada bensiz yapamayacaklarını biliyorsun.”

Ben masanın başında, Leo solumda ve Danny sağımda olacak şekilde rütbelerimize göre birlikte masaya oturduk.

Danny'nin yanında, sürünün gaması Simon ailesiyle birlikteydi. Leonard'ın yanında da, sürünün deltası Jason'ı eşiyle birlikte oturuyordu. Akşam yemeği mutfak personeli tarafından servis edildikten sonra hepimiz doyurucu yemeklerin tadını çıkardık.