Alfa ve Aurora Final

EVERETT

Kalemimi masama vurup saate baktım. 15:30. Aurora sadece yarım saat önce kestirmek için odamıza gitmişti. Bu saate beşinci kez bakışımdı.

Bugün sürü işlerine odaklanmak çok zordu. Tek istediğim hamile eşimle birlikte olmak, onun nefes alışını ve bebeğin kalp atışlarını dinlemekti. Sadece bir buçuk saat kalmıştı.

Ben bütçe raporlarına odaklanmaya çalışırken, betam Lucius kapıyı çalmadan içeri daldı. Zor nefes alıyordu. “Alfa, Kızıl Ay Sürüsü muhalifleri topraklarımıza yaklaşıyor!”

Hemen ayağa kalktım, kurt Kaos’um içimde öfkeyle hırlıyordu. Tam orada yer değiştirmemek için kendimi zor tutuyordum. “O piçler. Buna nasıl cüret ederler?”

Aurora’yla tanışmadan önce bile Kızıl Ay Sürüsü düşmanımızdı. Bölgelerimiz bitişikti ve her zaman sınırlarımızı zorluyor, gücümüzü test ediyorlardı.

Sevgili eşime nasıl davrandıklarını öğrendikten sonra, düşmanımdan başka bir şey olamazlardı. Onu sürgün ettikleri ve cesedini ormanda bıraktıkları güne kadar ona eziyet etmişlerdi.

Eğer özel biri olmasaydı ya da iyileştirici güçleri olmasaydı, onunla asla tanışma şansım olmazdı. Çöp gibi bir kenara atılmıştı.

Zalim alfalarının yenilgisinden sonra, Kızıl Ay Sürüsü’nün çoğu Kanlı Gölge’nin liderliği altına girmişti. Ama bunu reddeden ve topraklarımdan sürülen birkaç kişi vardı.

“Savaşçıları çağırın. Onlara bize meydan okumakla büyük bir hata yaptıklarını göstereceğiz,” diye bağırdım. Gücümü göstermek, bir sorunu halletmek ve ailemi korumak için bir bahanemin olmasına sevinmiştim.

Lucius beni omzumdan tutarak ofisten çıkmamı engelledi. “Yapamam, Everett.”

Bana bu şekilde davranıp paçayı kurtarabilecek birkaç kişiden biriydi ama yine de elini itmemek için dudağımı ısırmak zorunda kaldım. “Nedenmiş o?”

“Bayrağımızı dalgalandırıyorlar,” dedi yüzünü buruşturarak.

Ateşkes. Görüşmek mi istiyorlardı? Liderliğimi reddetmişlerdi. Tanrıça aşkına, konuşacak neyimiz olabilirdi ki?

Omuzlarımı gevşeterek başımı salladım. Lucius geri adım attı. “Anlaşıldı. Yine de savaşçıları hazırlayın. Bu hainlere güven olmaz.”

Lucius, “Emredersiniz efendim,” dedikten sonra koşarak odadan çıkıp adamlara bağırmaya başladı.

“Savaşçılar, silahlanın, emirler için kışlada toplanın! Şüpheli kurtlar araziye yaklaşıyor!”

Lucius yanlarından geçerken kurtlar hareketlenmişti. Bu korkakların halkıma karşı hiçbir şansı olmadığını biliyordum. İyi eğitimlilerdi, iyi silahlanmışlardı. Bize ait olanı korumaya hazırdık.

Kızıl Ay konvoyu bize ulaştığında savaşçılarımız alanda toplanmış, çoktan hazırlardı. Sürünün geri kalanı içeride kalmaları ve tetikte olmaları konusunda uyarılmıştı.

Bir ekip kurt formunda, sürü evinin etrafındaki muhafızların ön saflarını oluşturuyordu. İki kişi de insan formunda, tam zırhlarını giymiş, kılıç ve mızrak taşıyordu.

‘Misafirlerin’ yürüyebileceği dar bir yol vardı. Onları sürü evinin girişinde bekliyordum. Gelenekler gereği zırh giymemiştim.

Ziyaretçiler bana doğru ilerlerken halkım onlara hırlayıp dişlerini gösteriyordu. Kızıl Ay kurtları bunu görmezden gelmeye çalışıyordu ama korkularının kokusunu alabiliyordum.

İçinde beş kişinin olduğu bir araba arazimizin içine kadar girmişti. Konvoyun geri kalanı sınırda, bu ateşkesin ters gitmesi durumunda gitmeye hazır savaşçılarla doluydu. Adamlarım onları izliyordu.

İşi şansa bırakmayacaktım. Eğer bir savaş çıkarsa, kazanan biz olacaktık.

Bana ulaştıklarında sertçe başımı salladım. “Kanlı Gölge Sürüsü Evi’ne hoş geldiniz. Ateşkes talebinizi görüyor ve bundan onur duyuyorum. Alfa olarak sizi barışın gölgesi altında içeriye davet ediyorum.”

Grup adına tanımadığım yaşlı bir kadın konuşmaya başladı. “Teşekkür ederim. Nazik davetinizi kabul ediyoruz,” dedikten sonra kambur omuzları ve temkinli gözleriyle beni içeriye kadar takip ettiler.

Merdivenlere bakmaktan kendimi alamadım. Aurora hâlâ uyuyordu. Onu rahatsız etmek istemiyordum. Dinlenmeye ihtiyacı vardı ve stres bebek için kötüydü.

Onu gereksiz yere korkutmadan önce bu insanların ne istediğini öğrenecektim. Umarım, Aurora’nın burada olduklarını öğrenmeden onlardan kurtulabilirdim.

Ziyaretçiler onlara yolu göstermemi bekliyorlardı. Ama ortamdaki sessizlikten duydukları rahatsızlık hoşuma gidiyordu. Daha fazla beklemek affedilemez bir hakaret olacağından çok geçmeden konuşmaya başladım.

“Bu taraftan gelin. Toplantı salonumuzda konuşacağız.” Ben önden giderken, yaşlı kadın bir adım arkamda duruyordu. Uzun boylu, topuklu ayakkabılarıyla neredeyse 1.80 boyunda, sırım gibiydi. Eminim kavgada çok çirkindir.

Çok geçmeden uzun masanın başındaki yerimi aldım. Yaşlı kadın ve adamları da bana dönük bir şekilde masaya oturdular. İçlerinden biri endişeyle kapıya bakıp duruyordu.

Herkes yerlerini almıştı, ancak kimse konuşmuyordu. Ace sessizce içeriye girdiğinde yanında iki savaşçı vardı. Herkesin önüne bir bardak su konuldu.

Bu, sürüler arası yolculukların kurt biçiminde ve at sırtında yapıldığı zamanlardan kalma eski bir gelenekti.

Uzun ve yorucu bir yolculuk geçirmiş olabilirlerdi ama iş bitmeden önce ziyaretçilere boğazlarını ıslatmaları ve nefes almaları için zaman vermek kibarlıktı.

Suyumdan bir yudum alıp bardağı hemen bir kenara bıraktım. Bu kurtların burada olmaları gerekenden daha fazla kalmalarını istemiyordum.

Hepsi bardaklarından bir yudum alır almaz, “Bu ziyaretin sebebi nedir?” diye sordum. Kaba bir davranıştı ama umurumda değildi.

Kadın ayağa kalktı. Kollarını arkasında kavuşturmuş, çenesini kaldırmıştı. Rahat ve kendinden emin görünüyordu, otoritesinden emindi. Delici mavi gözleri vardı, kızıl saçları kısa kesilmişti.

Sert çıkan sesi biraz da boğuktu. “Ben Martha. Kanlı Gölge Sürüsü’nden Luna Aurora’yı evlatlık edinen Joanna’nın kuzeniyim.” Sözlerinin iyice yerleşmesi için duraklamıştı.

Bir an için şaşırmıştım. Neyden bahsettiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ama sonra dank etti. Joanna derken annemden bahsediyordu. Ona sadece bir kez Joanna dendiğini duymuştum. Bana bundan hoşlanmadığını söylemişti.

Martha yüzümde tanıdık bir ifade görünce sırıttı. “Alfa, luna ve betamızın elimizden alındığı bu sıkıntılı dönemde Kızıl Ay’a ben liderlik ediyorum.”

Ona bakarken homurdandım. “Kızıl Ay Sürüsü benim liderliğim altında. Bunu kabul etmemen sana liderlik etme hakkını vermez.”

“Kendine alfamız deme hakkına sahip değilsin,” diye homurdanan Martha kendini dizginledi. “Aurora benim akrabam. Onu ve çocuğunu almaya, onları gerçek ailelerine geri götürmeye geldim.”

“Aurora benim eşim!” dedim öfkeyle. Kaos serbest kalmak için uluyordu.

Martha başını salladı. “Aurora’yla çiftleşmeden önce bizim onayımızı almadın. Yasalarımızı hiçe sayman iddianı geçersiz kılıyor.”

Ama ben daha bir şey söyleyemeden küçük bir ses duydum, ufak bir soluk sesi. Arkamı döndüğümde Aurora’nın merdivenlerin tepesinde, dehşet içinde aşağıya baktığını gördüm.