Die Werwolf Chroniken

Bambi

Ich beneide dich, kleines Vögelchen.

Nach Lust und Laune nach draußen zu gehen und deine Lieder zu singen.

Die Flügel auszubreiten und fortzufliegen.

Zu gehen, wohin dein Herz dich führt.

Als ich den kleinen blauen Vogel auf dem Ast vor meinem Fenster beobachtete, sehnte ich mich danach, mit ihm den Platz zu tauschen – wegzufliegen an einen neuen und aufregenden Ort.

Er landete auf meiner Fensterbank, schaute zu mir hoch und zwitscherte seine fröhliche Melodie.

Ich streckte vorsichtig meinen Finger aus, langsam, um ihn nicht zu verscheuchen, und er hüpfte neugierig auf seine neue Sitzstange.

"Hallo, du", flüsterte ich. "Du bist so schön, Kleiner. Wohin gehst du als nächstes?"

Als ich seine weichen Flügel streichelte, wurde der Vogel unruhig und flog aus dem Fenster.

Ich sah zu, wie er sich in die Luft erhob, bis…

KRAH-KRAH!

Ein riesiger Adler stürzte vom Himmel herab und schnappte den winzigen Vogel mit seinen scharfen Krallen.

Nur Blut und Federn blieben zurück.

Tränen fluteten meine Augen.

Ist das der Preis der Freiheit?

"Nicht weinen, Schwester… so ist die Natur eben", sagte mein Bruder plötzlich hinter mir und legte seine Hand auf meine Schulter.

Ich drehte mich um und vergrub meinen Kopf an seiner Brust.

"Warum ist die Natur so grausam?", schluchzte ich.

"Nicht grausam, Bambi. Sie ist brutal, das stimmt, und sogar gnadenlos, aber vor allem ist sie fair. Sie bevorzugt die Starken, nicht die Schwachen. Also müssen wir lernen, stark zu sein."

Mein Bruder… Oberster Alpha Maximus, ein Alpha im Göttlichen Rat der Werwölfe, war selbst dafür bekannt, ziemlich gnadenlos zu sein.

Das musste er auch sein, nachdem unsere Eltern gestorben waren, als ich erst fünf war. Max hatte mich in den letzten fünfzehn Jahren großgezogen, und obwohl er anderen gegenüber immer streng war, war er bei mir immer aufrichtig fürsorglich und liebevoll, wenn auch ein bisschen überfürsorglich.

"Aber du brauchst dir um solche Dinge keine Sorgen zu machen", sagte er und drückte meine Hand. "Ich beschütze dich, jetzt und für immer."

Ich schluckte schwer. Ich hatte Max etwas zu sagen, aber ich wusste, dass es ihm nicht gefallen würde.

"Ich… ich habe gestern gute Neuigkeiten erhalten." Ich zögerte, fortzufahren.

"Und welche Neuigkeiten wären das?", fragte er und hob zweifelnd die Augenbrauen.

"Mir wurde dieses Praktikum angeboten… das in der Innenarchitektur… in New York City."

Seine Augen verengten sich. "Bambi, New York ist nichts für uns Werwölfe. Wir brauchen Platz zum Laufen, zum Jagen, zum Heulen. Die Stadt ist erdrückend und wimmelt nur so von Menschen."

Es war wahr, dass die meisten Werwölfe das Land bevorzugten. Aber ich war nicht wie die meisten Werwölfe.

Dieses weitläufige palastartige Anwesen mit seinen Dienstmädchen und Haushälterinnen, die mich von vorne bis hinten bedienten, fühlte sich wirklich erdrückend an.

Ich brauchte Freiraum, um herauszufinden, wer ich wirklich war und wer ich sein wollte.

Selbst wenn dieser Raum eine winzige, zweihundertfünfzig Quadratmeter große Wohnung in Manhattan war.

"Max, ich weiß, du glaubst nicht, dass ich das alleine schaffe, aber ich muss es versuchen. Das ist meine Leidenschaft, mein Traum, und-"

"Bambi, denkst du, du bist bereit, allein loszuziehen und das Rudel zu verlassen? Du weinst über den Tod eines einzelnen Vogels. Du hast keine Ahnung von dem wahren Schmerz und dem Leid, das dich da draußen erwartet."

"Und wessen Schuld ist das, Max? Du hast mich von allem abgeschirmt. Von allem", argumentierte ich.

"Das ist nur, weil ich das Beste für dich will", knurrte er. "Du sollst das beste Leben haben, das unser Rudel bieten kann… alles, was unsere Eltern dir gegeben hätten."

"Aber was ist, wenn das das Beste für mich ist?", entgegnete ich. "Das werde ich nie wissen, wenn ich nicht meinen eigenen Weg gehe."

"Ich verbiete es", sagte er streng.

"Und was wirst du tun, wenn ich meinen Gefährten finde? Wenn er kommt, um mich mitzunehmen? Wirst du das auch verbieten?", verlangte ich zu wissen und begann, mich aufzuregen. Er behandelte mich immer wie ein Kind.

Bei der Erwähnung eines Gefährten wurde Max starr. Es war ein wundes Thema für ihn, und ich wusste es.

Er war dreiunddreißig und hatte keine Gefährtin, obwohl er der Alpha unseres Rudels war.

Wenn ich ging, würde er allein sein. Über die letzten fünfzehn Jahre hatte er es sich zur Aufgabe gemacht, sich um mich zu kümmern. Er würde auch einen neuen Weg einschlagen müssen.

"Es… es tut mir leid, Max. Ich wollte das nicht sagen", sagte ich und umarmte ihn ganz fest.

"Ich weiß, kleines Rehlein. Ich weiß. Ich will dich nur nicht verlieren", sagte er leise.

Ich würde dieses Gespräch auf ein anderes Mal verschieben müssen. Heute Abend fand auf unserem Anwesen eine große königliche Gala statt, und Max war zweifellos angespannt, weil der König und sein Sohn sowie der gesamte Rat kamen.

"Oh, das hätte ich fast vergessen – das Geschenk ist fertig", sagte ich und sah zu ihm auf. "Ich habe es gestern Abend fertiggestellt. Willst du es sehen?"

"Natürlich." Er lächelte.

Ich lief in die Ecke meines Zimmers und zog eine schwere Plane auf den Boden, die ein großes Gemälde unseres Rudelwappens enthüllte.

"Es ist perfekt", sagte er. "König Dmitri wird es lieben. Du hast wirklich ein wahres Talent, Bambi."

Max küsste mich auf den Kopf und verließ mich, um sich für die Party fertig zu machen.

Als eine kühle Brise durch mein offenes Fenster fegte, durchquerte ich mein Zimmer und schloss es.

Eine einzelne blaue Feder flatterte vom Fensterbrett und schwebte zu meinen Füßen.

***

Ich glättete mein orangenes Satinkleid, als ich die Treppe zum Innenhof hinunterstieg. Mein voluminöses rotes Haar hüpfte bei jedem Schritt, den ich mit meinen goldenen Absätze machte.

Es fühlte sich an, als ob alle Augen auf mich gerichtet waren, und das ließ mich erröten. Ich war so viel Aufmerksamkeit nicht gewohnt.

Schwarze Autos kamen mit den Alphas des Rates und des königlichen Rudels an.

Ich nahm meinen Platz neben meinem Bruder und seinem Beta, Ryan, ein.

"Bist du nervös?", fragte mich Ryan. "Du triffst die meisten Mitglieder des Rates und den König zum ersten Mal."

"Ein bisschen schon", gab ich zu. "Das ist so viel kraftvolle, dominante Energie auf einer Party. Es ist ein bisschen viel."

Mein Bruder lachte. Es tat gut, ihn lächeln zu sehen, vor allem umgeben von Gleichaltrigen. Aber es machte mich traurig, dass er der einzige von ihnen ohne Gefährtin war, und ich wusste, dass er auch darüber nachdachte.

"Das sind einige der am meisten gefürchteten Männer im Land", sagte Max ernst. "Viele von ihnen sind Kriegshelden – die wenigen, die ihn überlebt haben."

Der gleiche Krieg, der das Leben unserer Eltern forderte.

Max hat mir nie erzählt, was mit unseren Eltern im Krieg passiert war. Er hatte mich davor abgeschirmt, so wie er mich vor allem anderen abgeschirmt hat.

Ich wünschte, ich hätte die Zeit mit ihnen gehabt, die er hatte. Alles, was ich hatte, waren verschwommene Erinnerungen, und sie wurden von Tag zu Tag schwächer.

Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als Ryan eine übertriebene Bewegung mit seinen Händen machte.

"Einer von ihnen, Oberster Alpha Ekon, ist so furchterregend, dass sogar der König ihn fürchtet", sagte Ryan angeregt. "Ich habe ein Gerücht gehört, dass er sein Augenlicht bei einem Überfall verloren hat, seine Hornhaut wurde von einem Schurken dauerhaft vernarbt, aber jetzt ist er noch furchterregender. Man sagt, dass er, obwohl er blind ist, alles wahrnehmen kann. Er riecht deine Angst und ernährt sich von ihr."

"Hör auf, du willst mir nur Angst machen." Ich lachte. "Das hast du doch erfunden."

Der Ausdruck auf dem Gesicht meines Bruders sagte mir etwas anderes.

Als ein schwarzer Geländewagen mit getönten Scheiben und Flaggen an beiden Seiten vorfuhr, trat Ryan vor und öffnete die Tür.

"Ich grüße seine königliche Hoheit König Dmitri Alfred William Constantine. Oberster Alpha Maximus Bryan Woodard heißt dich im Heiligkeits-Rudel willkommen."

Was für eine Begrüßung.

Ich versuchte, mir ein Lachen zu verkneifen, als Max mir einen Blick zuwarf. Ich fand dieses königliche Gehabe immer ein bisschen lächerlich.

Der König verließ sein Fahrzeug und blähte seine Brust auf, die mit Orden geziert war.

Er ging auf meinen Bruder zu, der sich verbeugte und ihm dann fest die Hand schüttelte.

"Willkommen, mein König."

Die Augen des Königs wanderten zu mir, und ich versteifte mich. Er war ein einschüchternder Mann, aber da war immer noch ein Lächeln in seinen Augen.

Er nahm zärtlich meine Hand und sah meinen Bruder an.

"Und wer ist diese reizende junge Frau?"

"Meine Schwester, Bambi Rosebud Woodard", antwortete er.

"Ich darf vorstellen, seine königliche Hoheit Prinz Apollo Haydon Noah Constantine", rief Ryan erneut.

Mein Herz flatterte, als ein hypnotisierender Junge mit kurz geschnittenen blonden Haaren und einem beeindruckenden Anzug, der seinen schlanken, aber muskulösen Körper betonte, aus dem nächsten Fahrzeug stieg. Seine Augen blieben an mir hängen, und ich sah, wie sie sich weiteten und sein Mund sich leicht öffnete.

Könnte er mein…

Mein Bruder erstarrte, und die Augen des Königs wurden groß.

Aber als der Prinz mir in die Augen sah, flogen keine Funken, bei keinem von uns beiden.

Er küsste höflich meine Hand und stellte sich neben seinen Vater, der enttäuscht aussah, während mein Bruder einen Seufzer der Erleichterung ausstieß.

Ich musste zugeben, dass ich auch erleichtert war. Ich war vielleicht bereit, meine Flügel auszubreiten, aber ich war nicht bereit, von einem fremden Mann mitgenommen zu werden.

Ich versuchte immer noch, herauszufinden, wer ich war. Wie konnte ich das tun, wenn ich an jemand anderen gebunden war?

Als das letzte Auto vorfuhr, war ich froh, dass diese ganzen königlichen Überheblichkeiten bald vorbei sein würden.

"Ich darf vorstellen, der Oberste Alpha Ekon Helmer Jedrek", rief Ryan, der langsam seine Stimme verlor, nachdem er einen ganzen königlichen Rat angekündigt hatte.

Plötzlich überkam mich der Geruch von nassem Beton und verbranntem Holz, eine seltsame Kombination, die mich aber dennoch irgendwie ansprach.

Meine Augen betrachteten die große, schroffe Gestalt, gekleidet in einen feinen schwarzen Smoking, die aus dem Fahrzeug stieg.

Er war nicht gerade mager. Jeder einzelne Teil seines Körpers war geziert von riesigen Muskeln, mit einer Unmenge an Narben an den Händen und Wangen.

Sein Gesicht war dunkel und schön, aber als ich in seine Augen starrte, waren sie völlig vernebelt.

Er ist… er ist blind.

Unsere Blicke verbanden sich, ungeachtet seiner mangelnden Sehkraft, und ich spürte einen Hitzeschub, der meinen ganzen Körper durchströmte.

Oh mein Gott.

Das ist mein Gefährte.