Criada entre vampiros

ROSE

Miré por la vidriera. Después de la avalancha, la tierra estaba quieta y el aire silencioso. Todo era blanco, el cielo, la tierra y el horizonte.

La luz de la luna brillaba a través de las espesas nubes, haciendo que la nieve fresca brillara como mil diamantes incrustados en la superficie de la tierra.

No había ningún movimiento en la tierra estéril, ningún sonido. Todo había sido enterrado.

Me alejé de la ventana y me agaché para ponerme las gruesas botas marrones sobre los pies descalzos, metiendo los extremos de los pantalones de algodón.

Me até los cordones y luego me enderecé, ajustando mi blusa negra de algodón.

Me dirigí hacia las dos grandes puertas de la catedral, adornadas con oro y joyas. Apartando los mechones de mi largo pelo de los ojos con una mano, empujé ligeramente una de las puertas con la otra.

Se abrió de golpe, golpeando contra el lateral del edificio. Oí voces de queja desde el interior.

Salí a la nieve virgen. Crujía dulcemente bajo mis pasos. El aire era gélido, pero el frío no me molestaba.

Me escabullí en la noche, cerrando la puerta tras de mí, y corrí hacia el paisaje blanco.

La tierra que me rodeaba había sido azotada por el viento, y los árboles se inclinaban hacia mí, pesados por la nieve y las ramas rotas.

—Hola, madre. —Oí una voz profunda.

Me di la vuelta. Aric estaba de pie detrás de mí. Un leve viento ártico le acariciaba el pecho desnudo, pero no le ponía la piel de gallina.

Me dedicó una pequeña sonrisa.

—Soy ingeniero —me dijo mientras mostraba un diploma de papel—. En realidad, tengo un doctorado. —Su sonrisa se amplió. Me reí ligeramente, examinando el diploma.

—Otra vez —suspiré, devolviendo el diploma a mi hijo—. Bien hecho.

—Gracias. —Se lo metió en el bolsillo trasero y luego miró alrededor de la tundra. Olfateó el aire y luego me miró con el ceño fruncido.

—Fue una fuerte avalancha. No puedo oler ningún tipo de presa —me dijo.

—Lo sé. —Miré alrededor con él, olfateando el aire, sin percibir nada más que nieve—. Voy a tener que ir muy lejos para encontrar algo que no haya sido enterrado.

—Puedo ir contigo si quieres. Hace una semana que no me alimento —se ofreció. Sus brillantes ojos azules brillaron. Sonreí, negando con la cabeza.

—No, ve a enseñar tu diploma a tu padre y a tu abuela. Seguro que se sentirá orgullosa. Sabes que no tiene ni idea de lo que hace un ingeniero en este siglo. Volveré pronto con el almuerzo —respondí.

Aric dudó y luego asintió obedientemente.

—Bien. Buena caza, madre. —Me dedicó una pequeña sonrisa, luego se dio la vuelta y desapareció en el blanco. Apenas pude oír el portazo de las pesadas puertas de la catedral tras él.

De nuevo solo, me escabullí, dirigiéndome al sur por el pequeño valle, olfateando el aire en busca de presas.

De vez en cuando, me encontraba con un conejo o un cachorro de alce, pero estaban helados. Su sangre estaba demasiado llena de agua para servir de alimento.

Pronto me encontré junto a la autopista. El olor a alquitrán frío y a gasolina persistía en el viento. Al acercarme, me di cuenta de que la carretera estaba cubierta por una fina capa de nieve, el final de la avalancha.

Salí a la carretera, arrastrando los pies por la nieve. Los altos acantilados a cada lado de la carretera estaban cubiertos de una espesa capa de nieve, y los árboles se habían desplomado sobre la carretera.

Me asomé a la distancia y vi un gran camión de costado en medio de la carretera, quizás a un par de kilómetros de distancia: una tragedia para los humanos, posiblemente sangre caliente para mí.

Estaba en el camión en segundos, arrancando la puerta amarilla. Podía oler la sangre caliente, aún no congelada.

Cuando empecé a rebuscar entre la nieve que llenaba el asiento delantero, oí un pequeño golpe, un revoloteo y el claro olor de la sangre fresca y joven.

Mi garganta ardía, llenando mi cuerpo de calor. Sentí que mis músculos se tensaban. Dejé que el corazón palpitante llenara mi mente. Mis movimientos despejaron el asiento delantero en segundos.

Dos cadáveres, una pareja, jóvenes, congelados. El más cercano a mí era un hombre. Sus ojos marrones estaban muy abiertos y su expresión mostraba más preocupación que miedo.

Su pelo rubio estaba congelado contra su piel blanca como la seda. Los golpes no provenían de él, pero podía oler la sangre en su cuerpo.

Tenía la cabeza abierta; la sangre se había secado y congelado en su frente. Le cogí la muñeca. No tenía pulso. Su sangre estaba fría.

Moví mis labios sobre su vena y abrí lentamente la boca, presionando mis colmillos contra su piel. Se abrió de golpe y empujé mi lengua hacia la herida, calentando la sangre y succionándola hacia mi cuerpo.

Tenía un sabor amargo y acuoso. Bebí hasta la saciedad y luego me deslicé sobre su regazo para encarar a la mujer muerta, cuya frente también se había abierto con el impacto.

Su rostro era frío, oscuro, con los ojos cerrados. Estaba encorvada, rodeando con sus brazos una pequeña figura. Por curiosidad, le aparté los brazos. Se rompieron en mis manos.

Con el ceño fruncido, los arrojé detrás de mí y recogí el bulto que había estado sosteniendo.

Mi garganta ardía mientras el hambre me dolía en todo el cuerpo.

Miré al bebé en mis brazos. Su corazón latía rápidamente en el pecho, bombeando sangre caliente. Todavía estaba vivo.

A pesar del horrible choque, parecía ileso. No sangraba, solo estaba muy frío. Su respiración era sibilante.

Se estremeció en mis brazos, temblando a través de las mantas que estaban llenas de nieve, empapando su frágil cuerpo.

Me lo llevé a la boca y lo miré intensamente, dejando que los latidos de su corazón llenaran mi mente y mi cuerpo. Su sangre olía dulce y refrescante. Cerré los ojos y me dejé llevar por mis instintos de cazador.

Era una presa fácil. Abrí la boca y coloqué mis colmillos sobre su cuello, donde podía oír la sangre que corría por sus venas.

Apreté los labios contra la vena palpitante de su cuello. Antes de poder morder, me sorprendió una leve risita. Abrí los ojos y miré al bebé en mis brazos.

Me devolvió la mirada, y sentí una pequeña chispa en el pecho, una chispa de calor que no había sentido desde que Aric fue apartado de mí, y vi su cara por primera vez.

Mantuve la mirada en el bebé, dejando que el dolor de mi garganta se apagara, El pequeño calor que el bebé había puesto en mi corazón se extendió. De repente me invadió el impulso de protegerlo.

El bebé parpadeó y, poco a poco, su cara se contrajo y unas cálidas lágrimas corrieron por sus mejillas. Su llanto me llenó la cabeza. Parecía resonar en toda la cordillera.

Abracé al bebé contra mi pecho y me deslicé suavemente fuera del coche.

Me quedé en medio de la carretera, mirando al niño en mis brazos, dejando que el viento helado jugara con mis sentimientos.

El bebé que lloraba se agitó y tembló, sus ojos se contrajeron y su cara se puso roja. Olí el choque de la sangre bajo su piel carmesí.

—Estoy aquí. Te tengo, cariño. Ya estoy aquí. ¿Quieres dejar de llorar por mí, bebé? —le pregunté al bebé en voz baja. Pasé mi dedo por su mejilla ligeramente, respirando su rico y sangriento aroma.

Me incliné y apreté mis labios contra su frente. Cuando me retiré, dejó de llorar de repente.

Las lágrimas se congelaron en su rostro, y sus grandes ojos me miraron fijamente. Un tono tan peculiar e inusual, verde bosque, salpicado de azul y bordeado de negro.

No vi miedo ni tristeza en ellos; vi calidez.

El calor que irradiaba el bebé parecía brillar como una llama intensa, brillante como el sol, pero mucho más suave y menos letal.

—Si hubieras sido mayor —le sonreí—, no seguirías vivo.

El bebé volvió a parpadear y se estremeció.

Me relamí los labios, decidiendo finalmente que tendría que esperar todavía a la comida.

Abracé al bebé contra mi pecho, protegiéndolo del fuerte viento que había empezado a soplar.

Me alejé de la carretera, manteniendo la vista en el bebé, escuchando sus constantes y rápidos latidos.

Con el viento a favor, me moví más rápido. Me apresuré a cruzar el valle blanco, oteando el horizonte en busca de cualquier movimiento de la presa.

Me detuve por un conejo congelado. Sabía a humedad, así que lo devolví y seguí adelante.

Poco después estaba de vuelta en la catedral. Disminuí el ritmo y miré al bebé en mis brazos, que miraba a su alrededor con sus amplios y hermosos ojos.

Empujé las gruesas puertas de madera y entré en la sala principal.

Era una larga sala revestida de gruesas columnas de mármol rojo y vidrieras que representaban a Jesús y su cruz.

El techo arqueado sobre nosotros estaba pintado de oro y tallado con flores. Cuatro grandes candelabros de oro incrustados con gemas colgaban de cadenas de diez metros de longitud.

Las gruesas paredes de piedra beige estaban decoradas con tapices y estatuas antiguas. El suelo era de mármol rojo antiguo, rayado y abollado.

En el segundo piso había un gigantesco órgano dorado que cubría toda la pared.

Atravesé la habitación, con mis tacones altos chocando contra el suelo. A mi derecha había una chimenea, lo bastante grande como para que cupieran cuatro adultos de pie.

En su centro había un gran tronco que ardía con una llama larga y gruesa que parpadeaba y calentaba la habitación. Podía sentir cómo se derretía la nieve de mi ropa y mi pelo.

El fardo de mantas y el bebé en mis brazos estaban empapados. Frente al fuego había una larga y gruesa mesa de madera rodeada de sillas ricamente decoradas.

Me detuve junto al fuego, mirando las sombras que bailaban sobre la cara del bebé. Una cálida luz brilló en sus ojos y sonreí.

—Pronto estarás calentito y acogido —le dije, dirigiéndome hacia el final del pasillo, justo debajo del órgano, donde el suelo descendía hacia una gran escalera de caracol iluminada por velas rojas.

Me deslicé hacia abajo, siguiendo la escalera hasta el fondo. Conducía a una amplia sala, ricamente iluminada con velas y una gran chimenea.

De la habitación salían seis túneles sinuosos que desaparecían bajo tierra. Tomé el que estaba más a mi izquierda. El túnel no era muy largo. Llevaba a una cámara más grande que la anterior.

Había un rico fuego ardiendo en el hogar, tres largos y cómodos sofás, una gruesa alfombra peluda y una mesa de centro de cristal. A cada lado de la cámara había tres grandes puertas de madera.

Me senté en uno de los sofás y puse al bebé en mi regazo. En el interior, la cámara estaba caliente y el bebé había dejado de temblar. Desenredé las mantas y tiré el montón empapado al suelo.

—Una niña —murmuré para mí, rozando con mi dedo su frío estómago—. Una luz en toda esta oscuridad. —La levanté y presioné mis labios contra sus frías mejillas.

—Vamos a calentarte. —Le sonreí y me levanté de nuevo.

En cuanto abrí la puerta de mi habitación, mi marido, Demetrius, se abalanzó sobre mí. Había estado en el vestidor eligiendo algo para ponerse.

Solo le vi girar su cara hacia mí, y de repente se elevó sobre mí, con sus brazos rodeando mi cintura.

Bajó la cabeza y apretó sus labios contra los míos, pasando sus dedos por mi pelo, levantando mi cara para que se encontrara con la suya, con sus manos agarrando mi trasero.

En el calor del momento, casi me olvido de la niña en mis brazos.

Demetrius se apartó de mí de repente, con los ojos encendidos de un carmesí brillante. Miró fijamente a la niña en mis brazos. Tenía la boca abierta y pude ver cómo sobresalían sus colmillos.

—¿Esto es el desayuno en la cama? —preguntó, con una sonrisa socarrona que se extendía por sus apuestos rasgos.