Una propuesta inmoral: el desenlace

XAVIER

Recordé tardes de verano como ésta.

Con la capota bajada, el viento en el pelo, volviendo a casa.

Por aquel entonces, mi padre era el que conducía.

Durante mucho tiempo, todo lo que había querido era deshacerme de su control. Pero ahora haría cualquier cosa para que él tomara el volante.

La vida era así de divertida. Tendías a querer las cosas equivocadas en los momentos equivocados.

Todo lo que quería, después de una reunión que parecía haber durado horas aunque sólo fue una copa, era hablar con él. Decirle: —Papá, acabo de recibir una gran oferta hoy.

Y ver como él sonreía, lento y travieso, y yo me apresuraba a contarle toda la historia.

Podía imaginar su cara llena de emoción.

Bueno, papá, espero que puedas verme estés donde estés.

Y aunque nunca podría probarlo o incluso explicarlo, una parte de mí creía que podía hacerlo.

Tuve la sensación de que me vigilaba mientras me dirigía a casa con mi familia, como solíamos hacerlo con mamá.

Mi teléfono vibró en el posavasos, y vi en la pantalla que era Al. Así que lo ignoré.

A papá le alegraría saber que Angela y yo estábamos tan enamorados como siempre, y que no podía esperar a verla a ella y a nuestros preciosos hijos.

...y a Ken.

Vale, nuestra vida en casa no era todo rosas y cenas a la luz de las velas. Pero era nuestra.

Y en ese momento, incluso me entusiasmaba la idea de compartir una cerveza aguada en el destartalado sofá con mi suegro.

Nuestro encuentro con los O'Malley me había dejado inquieto, agitado... y quería estar en casa con Angela. Ella era la única que podía ayudarme cuando llegaba a este estado.

Mi teléfono seguía sonando en el portavasos. Más mensajes de Al. Abrí el teléfono, con una mano en el volante, y sin leer los textos pulsé la grabación de voz.

—Te he dicho que yo estoy conduciendo, gilipollas. Hablemos de esto mañana como habíamos planeado.

Envié la nota de voz y suspiré. Parte de lo que me gustaba de Al era lo mucho que se implicaba en nuestro trabajo.

Pero no tenía miedo de poner límites. Ya no.

¡Bzz!

Hablando de límites...

—Al, te dije que hablaríamos mañana —fue mi saludo.

—Xavier. Digiere esto conmigo un minuto, por favor, hombre. —La voz de Al llegó a través del estéreo del coche.

—No hay nada que digerir.

—¿Estás bromeando? Ese dinero fue un juego de poder, ¿no? Sentí que todos los ojos en ese bar estaban sobre nosotros. Fue muy tenso.

—Hemos pasado una buena noche. Deberíamos darnos una palmadita en la espalda e irnos a la cama. Honestamente, Al, estoy conduciendo a casa y lo único que quiero es olvidarme de la mierda del trabajo hasta mañana.

Se quedó callado durante un minuto. —Bien.

—Sírvete unos dedos de X y termina bien la noche. ¿De acuerdo, campeón? —dije, entrando en nuestra calle.

—A tú salud —respondió, y oí el ruido del hielo en un vaso.

ANGELA

¡Smash!

El sonido de la vajilla rompiéndose una vez más resonó en mis oídos.

Me paré en la sala de estar junto al sofá raído de papá y tomé un respiro para relajarme antes de entrar en la cocina.

—Papá, ¿qué estás haciendo?

—¡Sloppy Joes! —gritó Ace, saliendo corriendo de detrás de la isla con su pequeño delantal y chocando contra mis piernas con un abrazo. Acaricié el pelo de Ace, rubio como el mío.

—¡Mi pequeño chef tiene razón! ¿No puedes olerlo, cariño? Esta solía ser tu comida favorita.

—Puedo olerlo, de acuerdo —respondí—. ¿Pero podrías, por favor, tener más cuidado con la vajilla?

—Lo siento, cariño —respondió papá, con la cara sonrosada de los restos de maquillaje de antes.

Sé que se siente mal... ¿cómo puedo seguir enfadada con él?

Después del incidente de los niños jugando en la calle mientras dormía, papá se había empecinado en actuar, negándose incluso a ducharse.

Estaba convencido de que tenía que compensarme. Por supuesto, papá no se dio cuenta de que lo único que me ayudaría a relajarme sería que él se relajara.

Pero esa era una conversación para otro momento.

Y todavía tenía debilidad por los Sloppy Joes. Mi marido, por otro lado...

—Pero Xavier ya pidió sushi para llevar.

—No quiero que ni tú ni Xavier mováis un dedo. Ace y yo nos encargaremos de todo.

—¡Yupi! ¡Sloppy Joes! —Ace se lanzó desde mis piernas hasta las de su abuelo.

Una expresión de dolor cruzó el rostro de papá, tan rápidamente que me pregunté si me lo había imaginado.

—Ten cuidado con el abuelo, Ace.

—No te preocupes por mí, Angela. Leah, Ace y yo tenemos planes para más tarde. ¡Oye! ¿Qué tal si te unes a nosotros, Xavier?

Me di la vuelta y me encontré con la mirada de mi marido entrando en la habitación... y su expresión de desconcierto coincidía con lo que yo sentía.

—Me sentaré en este caso —respondió Xavier, tocando la parte baja de mi espalda—. Y a ti también te vendría bien descansar. La cena ya está en camino.

—Puedes despedirte de la vieja y asquerosa comida para llevar. Ahora que tienes un chef en la residencia, ¡vas a comer comida casera todas las noches!

Sentí que el cuerpo de Xavier se ponía rígido de terror detrás de mí, y tuve que morderme el labio para no reírme.

—Eso no es necesario —insistió mi marido—. Pero cancelaré el sushi para esta noche...

—¡Bien hecho! Ahora, vosotros dos, fuera de aquí. Ace y yo tenemos una cocina que atender.

Papá no tuvo que decírmelo dos veces. Me di la vuelta, cogiendo a Xavier de la mano. En el salón, me hizo girar y sus labios se encontraron con los míos.

Su beso era urgente pero tierno. Sus dedos se enroscaron en mi pelo y me acercaron a él mientras me relajaba ante su contacto.

—¿Por qué fue eso? —pregunté sin aliento cuando se apartó.

—Sólo porque estoy feliz de estar contigo.

Acaricié su cara, mi corazón se derritió. —Yo también, cariño. ¿Fue bien tu reunión?

—Te lo contaré más tarde —respondió. Por su expresión, no tenía buena pinta. —Tengo que llamar al restaurante.

—Lo siento. Pero papá dijo que lavaría los platos, así que tenemos algo de tiempo para relajarnos —dije seductoramente, tirando de él por el cuello para un beso más.

—Eso es exactamente lo que necesito —respondió.

XAVIER

Después de conseguir tragarme el Sloppy Joe más aceitoso de mi vida, me recosté en mi silla.

Desde la cabecera de la mesa del comedor, tenía una vista completa de mi familia:

Ken, con la salsa chorreando por su camiseta de los Giants. Mi hermosa esposa con salsa en su mejilla. Y mis hijos con salsa... por todas partes.

—Gracias por la cena, Ken. Ha sido... inolvidable.

Angela me miró, pero Ken rechazó el cumplido agitando graciosamente su sucia servilleta.

—Los Sloppy Joes son mi nueva comida favorita —anunció Leah.

—¡Igual que la de tu madre! —dijo Ken con orgullo—. Cuando ella era una niña, solíamos comerlos en platos de papel. Y aquí estamos con porcelana fina.

—Los platos de papel son malos para el medio ambiente —dijo Ace con el ceño fruncido.

—¡Pero son buenos para ahorrar tiempo! Ahora que estoy jubilado, tengo todo el tiempo del mundo para lavar los platos.

Cuando Ken empezó a recoger la mesa, Ace bostezó y buscó a Angela. —Mamá, ¿me cojes en brazos?

Mi mujer no parpadeó cuando sus sucias manos le agarraron la blusa de seda. Levantó a nuestro hijo hasta su regazo y le besó la cabeza.

Sentí que mi corazón se hinchaba, sintiendo tanto amor que prácticamente dolía. ¿Cómo he tenido tanta suerte?

Durante muchos años, me preocupaba que una mujer sólo me amara por mi dinero. Diablos, incluso pensé que Angela era una cazafortunas.

Pero no podía estar más equivocado. Ella me recordaba constantemente lo que era realmente importante en la vida.

La familia.

—Vamos a meteros en la ducha —dijo Angela y entonces llamó mi atención—. ¿Nos vemos arriba?

—Por supuesto —respondí.

Recogí el resto de los platos de la mesa y me uní a Ken en la cocina. Abrí el lavavajillas.

—¡PARA! —Ken retumbó—. He visto demasiado en mis días en el restaurante para dejar que una máquina toque esa vajilla. Déjamelo a mí, campeón.

—De acuerdo —respondí. No iba a entrar en ninguna discusión. Mentalmente, ya estaba arriba en la cama con mi esposa, dejando este día atrás.

***

Media hora después, ya estaba en la cama físicamente.

Leah y Ace estaban arropados, y yo le había contado a Angela todo sobre nuestro encuentro con los O'Malley.

Nuestras sábanas estaban calientes, las luces eran tenues y su cuerpo estaba apretado contra el mío.

Ni siquiera el jazz de la cocina podía conmoverme. Por fin estaba exactamente donde tenía que estar: con mi mujer.

—No dejes que los O'Malley te afecten —dijo Angela suavemente, masajeando mi cuello con su mano—. ¿Puedes tomarlo como un cumplido y seguir adelante?

—Eso espero. Hay algo... raro en ellos. —Hice una pausa. Podría haberme detenido ahí, pero decidí decirle lo que realmente pensaba.

—Hoy he pensado mucho en papá.

Angela me abrazó más fuerte, dándome tiempo para seguir.

—Lo echo de menos. Más de lo normal. Como si... necesitara saber que él estaría orgulloso de mí.

Sentía la garganta seca. Era casi físicamente doloroso admitirlo, pero era cierto.

Angela me sujetó la cara, obligándome a mirarla a los ojos. Cuando lo hice, vi amor puro.

—Brad estará muy orgulloso de ti. ¿No lo sientes? —Una sonrisa tocó sus labios. Sabía en qué estaba pensando.

Nuestros hijos. Nuestra vida.

Sello X era sólo una pequeña parte.

Y había conseguido aferrarme a este ángel de mujer, mi alma gemela. Angela tenía razón. Mi padre estaría orgulloso.

La besé, necesitando demostrarle el amor que no podía decirle en voz alta.

—Te quiero —susurré, besando su mandíbula, el lóbulo de su oreja, su cuello, su clavícula...

Todo lo que me importaba estaba aquí en mis brazos.

La respiración de Angela se entrecortó y todo mi cuerpo se llenó de deseo. Después de un día en el que nada tenía sentido, por fin, todo era fácil.

¡Smash!

—¡Oh! —Angela jadeó—. ¿Crees que...?

—Definitivamente, la vajilla —respondí.

—Quiero decir, mi padre...

¡Smash!

Suspiré. —Vamos.

Angela saltó de la cama, alisando sus pantalones cortos y su camiseta de tirantes mientras caminaba. Yo me levanté, me acomodé los pantalones del pijama y consideré ponerme una camisa...

A la mierda. Es mi casa, después de todo. Si a Ken no le gustan mis abdominales, entonces no es mi problema.

Seguí a mi mujer por la gran escalera, el canto de Ken se hacía más fuerte a cada paso.

Bueno, al menos está bien.

En la cocina, me detuve en seco. Ken estaba bailando sobre el suelo de mármol, con la mano en el pecho mientras cantaba el estribillo de una canción.

Estaba a punto de decir algo sobre los fragmentos de porcelana que quedaban en la esquina, pero me detuve.

Al menos, no ha habido ningún accidente.

A Ken se le iluminaron los ojos cuando se fijó en nosotros y se acercó, cogiendo la mano de Angela. Ella se rió mientras él se la llevaba, lanzándome una mirada de disculpa.

—Cuando Angela era niña, ¡teníamos nuestro propio club de jazz todas las noches! —recordó Ken con orgullo.

Vi a mi esposa reír mientras se sumergía dramáticamente en los brazos de Ken.

Me lanzó un beso y yo le devolví la sonrisa. Pero no pude saber si me llegó a los ojos.

Mentalmente, todavía estaba en la cama. Podría volver allí, aunque fuera solo.

Angela y Ken no se dieron cuenta cuando me fui.

Me metí en nuestras sábanas aún calientes con una sensación de tristeza que me hundía. Y no era sólo porque el sexo se hubiera interrumpido, ni siquiera porque Ken me pusiera de los nervios.

Era la misma sensación que me había consumido durante el viaje de vuelta a casa... sin Angela allí para consolarme, volvía con toda su fuerza.

Me alegraba mucho que Angela siguiera teniendo a su padre en su vida. Mi mujer y yo sabíamos que no podíamos dar nada por sentado, y quería que aprovecháramos al máximo el tiempo que le quedaba a Ken.

¡Diablos, por eso lo invité a mudarse con nosotros!

Pero eso no cambiaba el hecho de que estaba sufriendo. No cambiaba el hecho de que deseaba que mi padre estuviera aquí también...

Papá, si estás escuchando esto...

Te echo de menos.