Les Chroniques du Loup-Garou

Bambi

Je retins mon souffle et serrai les poings, fixant le général en chef, Alpha Ekon, qui restait pointé dans ma direction.

Ce n’est pas possible, n’est-ce pas ?

Est-il vraiment mon compagnon ?

Lorsque ses lèvres s’ouvrirent, mon cœur commença à battre la chamade.

« Compagne », murmura-t-il de l’autre côté de la cour.

Donc, il l’avait ressenti aussi…

Alpha Ekon, l’homme le plus terrifiant de la meute royale, était mon compagnon.

Le roi Dmitri se tourna vers Ekon avec un regard de surprise.

« Tu viens de dire quelque chose à propos d’une compagne, Ekon ? »

« Oui, elle est là-bas », dit-il d’un ton bourru.

Plusieurs filles près de moi se regardèrent, effrayées.

Mon frère se retourna, pour voir de qui Ekon parlait.

« Où est-elle, Alpha Ekon ? Peux-tu sentir sa présence ? »

« Oui, elle est juste à côté de toi », dit-il, s’approchant rapidement de nous.

Je me tournai vers mon frère avec un sentiment d’effroi, et quand il comprit, il me renvoya un regard d’horreur.

« Non… ça ne peut pas être vrai. »

« Max, je ne veux pas faire ça », dis-je en essayant de retenir mes larmes.

Max me tira derrière lui et me tendit les mains.

« C’est ma sœur. Elle ne va pas quitter la meute. Elle n’est pas encore prête », dit-il fermement, bien qu’il ne puisse pas cacher la peur dans sa voix.

« Écarte-toi », grogna Ekon. « Je me fiche qu’elle soit ta sœur. C’est ma compagne, et ça l’emporte sur tout lien familial. »

Max essaya de tenir bon, même si c’était inutile.

« Je ne te la donnerai pas », dit-il en serrant les dents.

Ekon posa sa main sur la poignée de son épée et la sortit légèrement de son fourreau, le soleil couchant se reflétant sur la lame polie.

J’avais pensé que le roi avait beaucoup de preuves de guerre, mais la veste exquise d’Ekon en avait deux fois plus, et ses cicatrices de combat étaient la véritable preuve de son courage.

« Maximus, arrête cette folie immédiatement ! » exigea le roi Dmitri. « Soumets ta sœur à Alpha Ekon immédiatement ! »

Tous les participants à la fête s’étaient rassemblés autour de nous, formant un cercle étroit.

« Ce qui est fou, c’est que ma sœur n’a pas son mot à dire, » répliqua Max, marchant sur une ligne dangereuse.

C’était le roi Dmitri qui appliquait les lois archaïques, y compris celle selon laquelle une femelle n’avait pas le choix de son propre accord d’accouplement.

Lorsque je vis les yeux du roi Dmitri se rétrécir et l’épée d’Alpha Ekon glisser plus loin hors de son fourreau, je sus que l’entêtement de mon frère et son amour pour moi auraient raison de lui.

Et je ne pouvais pas laisser cela se produire.

« Stop ! » criai-je, me mettant entre eux. « Il n’y a pas besoin de violence. »

Ekon eut l’air surpris par le premier son de ma voix. Il tendit la main et toucha mon visage alors que mon frère grimaçait.

« Retrouvons-nous dans la salle à manger pour le festin », dis-je prudemment. « Un estomac plein rend les esprits moins embrumés.. »

« Sages paroles. » dit le roi Dmitri. « Vous devriez fêter ça, pas vous battre. Nous avons un couple nouvellement accouplé dans la meute royale. »

« Ton nom », commanda Ekon comme un sergent instructeur.

« Bambi », répondis-je docilement.

Alors qu’Ekon palpait tous les traits de mon visage avec ses doigts calleux, un sentiment de chaleur montait au creux de mon estomac, mais il luttait contre le froid qui parcourait ma colonne vertébrale.

***

Alors que je m’asseyais à côté de mon frère et en face de mon nouveau compagnon, j’aurais pu couper la tension avec mon couteau, qui glissait doucement à travers mon steak saignant.

Tout comme cet animal avait été élevé en captivité dans ce seul but, j’avais moi aussi l’impression d’avoir été élevé dans un seul but depuis ma naissance…

Être la compagne d’Ekon.

Que je le veuille ou non, c’était la position dans laquelle je me trouvais. Je devais rester forte… pour Max.

« Plus de vin », cria Ekon en faisant claquer son verre sur la table, me faisant sursauter.

Alors qu’un serveur remplissait son verre de vin, je réalisai que c’était déjà son quatrième ou cinquième verre.

J’étais donc accouplée à un héros de guerre sans pitié et à un ivrogne.

En regardant les cicatrices de combat qui couraient le long des parties visibles de sa peau, je me risquais à penser que ces deux choses n’étaient pas sans rapport.

« Ekon, tu dois partager de vieilles histoires de guerre », implora le roi Dmitri, lui-même ivre de plusieurs verres de vin.

Les yeux troubles d’Ekon s’assombrirent comme une tempête.

« Ces jours appartiennent au passé, mon roi. C’est là que j’aimerais qu’ils restent. »

« Balivernes », dit le roi en agitant sa fourchette. « À quoi servent toutes ces marques sur nos manteaux si on ne peut pas raconter les histoires qu’elles cachent ? »

« Il y a des histoires qu’il vaut mieux ne pas raconter », dit sombrement Ekon.

« La Grande Guerre était une époque de héros », rétorqua le roi Dmitri. « Et vos exploits étaient des plus impressionnants, si vous voulez mon avis. »

Ekon tapa du poing sur la table, faisant sursauter même le roi.

« La Grande Guerre a été une calamité pour toute l’espèce des loups-garous. Je revis les cauchemars dans mon sommeil chaque nuit. Je ne les revivrai pas ici, devant un putain de vin et un dîner. »

Ekon se leva soudainement. « Emballe tes affaires, Bambi. Nous avons un long voyage devant nous. »

« Nous… nous partons ? » bégayai-je. « Je pensais que nous allions rester ici un certain temps… »

Il ne m’était même pas venu à l’esprit que nous partirions si tôt pour la meute d’Ekon. Je ne savais même pas où elle se trouvait.

« Prends des vêtements chauds… L’Alaska est froid à cette époque de l’année. »

Alaska…

Je ressentis un soudain sentiment de crainte au creux de mon estomac.

Il ne m’emmenait pas seulement loin…

Il m’emmenait à des milliers de kilomètres d’ici.

***

Je rangeai mes nombreuses et belles robes dans ma valise en pensant solennellement que mon compagnon ne serait même pas capable de les apprécier sur moi.

C’était peut-être une pensée enfantine, mais ma vie était en train de m’être arrachée en un instant. Les pensées enfantines seraient un luxe que je ne pourrais plus avoir après avoir emménagé avec mon compagnon.

J’étais sur le point d’être emmenée en Alaska, coupée de tous mes amis et de ma famille…

Je jetai un coup d’œil à la brochure d’une école de design de New York, posée sur ma commode.

Coupé de tout…

Il y avait tellement de choses que je voulais faire, et maintenant je n’étais pas sûre d’en avoir la chance.

Max frappa légèrement à la porte et entra, avec l’air d’assister à mes funérailles.

« Comment vas-tu ? » demanda-t-il avec hésitation.

« J’ai peur », répondis-je honnêtement. « Je ne sais presque rien de lui. Et ce que je sais me terrifie. Je ne veux pas quitter ma maison. »

« Je suis désolé, Bambi. Peut-être que j’avais tort. Peut-être que la nature est cruelle après tout. »

Je pensai au petit oiseau bleu de cet après-midi. Peut-être qu’il avait quitté le nid avant d’être prêt à…

Max me prit dans ses bras.

« Écoute-moi, petite biche. Sois forte. Ne montre aucune faiblesse. Il exigera ton respect, mais tu devras l’exiger en retour. Un homme comme Ekon respecte la force et la confiance. Tiens toujours bon et, le plus important, écoute ton cœur. »

« Je ne sais pas ce que je ferai sans toi », dis-je en me mettant à pleurer.

« Tu peux me joindre quand tu veux. Je ne suis qu’à un texto ou un coup de fil de toi », m’assura-t-il.

Je le regardai directement dans les yeux. « Max, dis-moi la vérité… tu crois vraiment que je peux le faire ? »

Il posa ses mains sur mes épaules et sourit doucement.

« Je pense que tu peux faire tout ce que tu veux, Bambi. »

***

Alors que nous étions assis à l’arrière de la voiture avec chauffeur d’Ekon, je regardai la maison de mon enfance s’estomper au loin.

Des larmes coulèrent sur mes joues, mais je les essuyai rapidement, heureusement qu’Ekon ne pouvait pas les voir.

Nous restâmes assis en silence alors qu’une forte pluie commençait à battre contre les fenêtres.

Je me sentais plus vulnérable que je ne l’avais jamais été, piégée dans cette voiture avec un parfait inconnu.

« Tu as peur ? » demanda Ekon comme s’il pouvait lire dans mes pensées.

« Je… non, bien sûr que non », répondis-je, pris au dépourvu.

« Ne me mens pas », dit-il sévèrement. « Il y aura des conséquences si tu mens. Il ne sert à rien de me cacher des choses. Mes sens sont plus aiguisés que ceux d’un loup-garou ordinaire. »

« Comment puis-je ne pas avoir peur quand vous dites des choses comme ça ? » répondis-je, me rappelant les mots de mon frère.

Montre ta force.

« J’exige le respect. À tout moment. Parfois, le meilleur moyen de gagner le respect est la peur », dit-il d’un ton rude.

« Et parfois, la meilleure façon de gagner le respect est de le mériter », répliquai-je avec confiance.

Il sourit légèrement en se caressant le menton.

« Ne te méprends pas, ma meute n’est pas la meute de ton frère. Nous faisons les choses différemment en Alaska. Tu as peut-être eu carte blanche ici, mais dans ma meute, tu respecteras mes règles et les miennes seulement. Est-ce que c’est clair ? »

J’hésitai à répondre, mais ce n’était pas le moment de le pousser.

« Oui, c’est très clair. »

Quand Ekon attrapa mon visage, je sentis ses griffes s’étendre sur ma joue. Ses yeux troubles devinrent noirs, et je sursautai en m’éloignant de lui.

Mais qu’est-ce qu’il fait ? Est-ce qu’il commence à se transformer ?

Alors que ses yeux sombres observaient mon corps, je ressentis une soudaine poussée d’excitation. Pour une raison quelconque, j’aimais la façon dont il me regardait, même si je savais qu’il ne pouvait pas vraiment me voir.

Ses yeux redevinrent normaux, et ses griffes se rétractèrent alors qu’il s’asseyait.

« Qu’est-ce qui vient de se passer ? » demandai-je nerveusement.

« Mon loup veut faire surface. Il voulait te voir, » répondit Ekon.

« Me voir ? »

« Oui, je suis peut-être aveugle, mais mon loup… »

Ekon se pencha en avant et murmura-t-il, faisant monter la chair de poule à la surface de ma peau.

« Mon loup a une vision parfaite. »