Хроники Оборотней

Бэмби

Я затаила дыхание и сжала кулаки, уставившись на генерала Альфа Экона, который продолжал смотреть в мою сторону.

Этого не может быть, не так ли?

Он действительно моя половина?

Когда его губы разошлись в улыбке, мое сердце начало сильнее биться в груди.

"Пара", - пробормотал он с другого конца двора.

Значит, он тоже это почувствовал...

Альфа Экон, самый страшный человек в королевской стае, был моей половиной.

Царь Дмитрий повернулся к Экону с удивленным взглядом.

"Ты только что сказал что-то о половинах, Экон?"

"Да, она там", - сказал он хрипло.

Несколько девушек рядом со мной испуганно посмотрели друг на друга.

Мой брат обернулся, чтобы посмотреть, о ком говорил Экон.

"Где она, Альфа Экон? Ты чувствуешь ее присутствие?"

"Да, она рядом с тобой", - сказал он, стремительно приближаясь к нам.

Я повернулась к своему брату ошелосленная, и когда его осенило, он ответил мне таким же взглядом полным ужаса.

"Нет... этого не может быть".

"Макс, я не хочу этого", - сказала я, пытаясь сдержать слезы.

Макс потянул меня за собой и раскинул руки в стороны.

"Это моя сестра. Она не покинет стаю. Она еще не готова", - сказал он твердо, хотя не мог скрыть страх в своем голосе.

"Отойди в сторону", - прорычал Экон. "Мне все равно, что она твоя сестра. Она моя пара, и это важнее любых семейных уз".

Макс пытался устоять на ногах, хотя это было бесполезно.

"Я не отдам ее тебе", - сказал он сквозь стиснутые зубы.

Экон положил руку на рукоять своего меча и слегка потянул его из ножен, заходящее солнце отразилось от острого лезвия.

Я думала, что у короля много боевых наград, но на изысканной пиджаке Экона их было вдвое больше, а его боевые шрамы были настоящим доказательством его храбрости.

"Максимус, немедленно прекрати это безумие!" - потребовал царь Дмитрий. "Немедленно подчини свою сестру Альфе Экону!"

К этому моменту все присутствующие на празднике собрались вокруг нас, замкнув нас в плотный круг.

"Безумие в том, что моя сестра не имеет права голоса", - возразил Макс, переступая опасную черту.

Именно царь Дмитрий ввел архаичные законы, включая тот, по которому женщина не имела права выбора в брачном договоре.

Когда я увидела, как сузились глаза царя Дмитрия, а меч альфы Экона еще больше выдвинулся из ножен, я поняла, что упрямство моего брата и его любовь ко мне станут его концом.

И я не могла этого допустить.

"Стойте!" - крикнула я, встав между ними. "Нет необходимости в насилии".

Экон выглядел испуганным от звука моего голоса. Он протянул руку и коснулся моего лица, а мой брат вздрогнул.

"Давайте соберемся в столовой для пира", - осторожно сказала я. "На сытый желудок голова работает лучше".

"Мудрые слова". Царь Дмитрий рассмеялся. "Вы должны праздновать, а не ссориться. У нас в королевской стае есть недавно встретившаяся пара".

"Твое имя", - скомандовал Экон, как сержант на строевом смотре.

"Бэмби", - кротко ответила я.

Когда Экон ощупывал все черты моего лица своими мозолистыми пальцами, в животе у меня поднялось теплое чувство, но оно боролось с холодным ознобом, пробежавшим по позвоночнику.

***

Когда я сидела рядом с братом и напротив своей половины, я могла бы разрезать напряжение своим ножом, который плавно скользил по моему кровоточащему стейку.

Так же, как это животное было выращено в неволе с единственной целью, я тоже чувствовал, что с самого рождения меня выращивали с одной целью...

Стать спутницей Экона.

Нравилось мне это или нет, но таково было мое положение. Мне нужно было оставаться сильной... ради Макса.

"Еще вина", - крикнул Экон, стукнув бокалом по столу, чем выдернул меня из размышлений.

Когда официант долил ему вина, я поняла, что это, должно быть, уже четвертый или пятый бокал.

Так я стала невестой безжалостного героя войны и пьяницы.

Глядя на боевые шрамы, бегущие вверх и вниз по видимым участкам кожи, я бы предположила, что эти две вещи не были не связаны между собой.

"Экон, ты должен поделиться старыми военными историями", - умолял царь Дмитрий, сам выпивший немало вина.

Мутные глаза Экона стали темными, как гроза.

"Те дни - в прошлом, мой царь. Я бы хотел, чтобы они там и остались".

"Глупости", - сказал король, размахивая вилкой. "Что толку от всех этих наград на наших мундирах, если мы не можем рассказать истории, которые за ними стоят?"

"Некоторые истории лучше не рассказывать", - мрачно сказал Экон.

"Великая война была эпохой героев", - возразил царь Дмитрий. "И ваши подвиги были самыми впечатляющими, на мой взгляд".

Экон ударил кулаком по столу, заставив даже царя подпрыгнуть.

"Великая война была бедствием для всего рода оборотней. Я вижу кошмары во сне каждую ночь. Я не буду переживать их заново здесь, за гребаным ужином с вином ".

Экон внезапно встал. "Собирай свои вещи, Бэмби. Нам предстоит долгое путешествие".

"Мы... мы уезжаем?" - Я начала заикаться. "Я думала, мы останемся здесь на некоторое время..."

Мне даже в голову не приходило, что мы так скоро отправимся в стаю Экона. Я даже не знала, где она находится.

"Возьми теплую одежду... на Аляске холодно в это время года".

Аляска...

Я почувствовала внезапный ужас в животе.

Он не просто забирал меня...

Он увозил меня за тысячи километров.

***

Я аккуратно упаковала свои многочисленные красивые платья в чемодан, обреченно подумав, что мой жених даже не сможет оценить их на мне.

Возможно, это была детская мысль, но моя жизнь была вырвана у меня в одно мгновение. Детские мысли стали роскошью, которую я больше не смогу иметь после того, как перееду к своей половине.

Меня собирались увезти на Аляску, оторвать от всех друзей и семьи...

Я взглянула на брошюру нью-йоркской школы дизайна, лежащую на моем комоде.

Отрезанная от всего...

Я так много хотела сделать, а теперь не была уверена, что у меня когда-нибудь появится такая возможность.

Макс легонько постучал в дверь и вошел, выглядел он так, словно присутствовал на моих похоронах.

"Как дела?" - спросил он нерешительно.

"Мне страшно", - честно ответила я. "Я почти ничего о нем не знаю. А то, что я знаю, приводит меня в ужас. Я не хочу покидать свой дом".

"Мне жаль, Бэмби. Может быть, я ошибся. Может быть, природа все-таки жестока".

Я подумала о маленькой синей птичке, которая появилась сегодня днем. Возможно, она покинула гнездо раньше, чем была готова...

Макс притянул меня к себе и обнял.

"Послушай меня, маленькая лань. Будь сильной. Не показывай слабости. Он будет требовать от тебя уважения, но ты должна требовать его в ответ. Такой мужчина, как Экон, уважает силу и уверенность. Всегда стой на своем и, самое главное, слушай свое сердце".

"Я не знаю, что я буду делать без тебя", - сказала я, начиная плакать.

"Ты можешь связаться со мной в любое время, когда захочешь. Я просто напишу сообщение или позвоню", - заверил он меня.

Я посмотрела ему прямо в глаза. "Макс, скажи мне правду... ты действительно думаешь, что я смогу это сделать?".

Он положил руки мне на плечи и мягко улыбнулся.

"Я думаю, ты можешь сделать все, что захочешь, Бэмби".

***

Пока мы сидели на заднем сиденье машины с шофером Экона, я смотрела, как дом моего детства исчезает вдали.

Слезы катились по моим щекам, но я быстро вытирала их, радуясь, что Экон их не видит.

Мы сидели в тишине, пока сильный дождь бил по окнам.

Я чувствовала себя более уязвимой, чем когда-либо, запертой в этой машине с совершенно незнакомым человеком.

"Тебе страшно?" - спросил Экон, как будто он мог прочитать мои мысли.

"Я... нет, конечно, нет", - ответила я, застигнутая врасплох.

"Не лги мне", - сурово сказал он. "За ложь будут последствия. Скрывать от меня что-то бессмысленно. Мои чувства обострены лучше, чем у обычного оборотня".

"Как я могу не бояться, когда ты говоришь такие вещи?" Я ответила, вспомнив слова моего брата.

Покажи свою силу.

"Я требую уважения. В любое время. Иногда лучший способ добиться уважения - это страх", - сказал он грубым тоном.

"А иногда лучший способ добиться уважения - это заслужить его", - уверенно возразил я.

Он слегка ухмыльнулся, поглаживая свой подбородок.

"Не заблуждайся - моя стая - это не стая твоего брата. На Аляске у нас все по-другому. Возможно, здесь у тебя была свобода действий, но в моей стае ты будешь подчиняться моим правилам и только моим. Это ясно?"

Я замешкалась с ответом, но сейчас не стоило давить на него.

"Да, все предельно ясно".

Когда Экон схватил меня за лицо, я почувствовал, как его когти прошлись по моей щеке. Его мутные глаза стали темными, и я задохнулась, отпрянув от него.

Какого черта он делает? Он начинает превращаться?

Когда его темные глаза осмотрели мое тело, я почувствовала внезапный прилив возбуждения. По какой-то причине мне нравилось, как он смотрит на меня, хотя я знала, что на самом деле он меня не видит.

Его глаза вернулись в нормальное состояние, а когти втянулись, и он сел обратно.

"Что только что произошло?" - нервно спросила я.

"Мой волк хочет выйти на поверхность. Он хотел увидеть тебя", - ответил Экон.

"Увидеть меня?"

"Да, может, я и слепой, но мой волк..."

Экон наклонился вперед и прошептал, вызывая мурашки на моей коже.

"У моего волка идеальное зрение".