Alpha dan Aurora

RORY

Saat mataku berkedip terbuka, cahaya putih bersinar memenuhi mataku dan paduan suara yang indah memenuhi telingaku, himne lama dan baru dan segala sesuatu di antaranya.

Seolah-olah aku terbaring pada ketiadaan, hanya dengan iringan waktu yang membuatku terapung.

Hanya karena menginginkannya, aku berdiri, meskipun aku tidak merasakan apa pun di bawah kakiku kecuali kabut dan bisikan yang hampir tak terdengar.

Cahaya surgawi menutupi semua sisi, membutakan aku terhadap ketakutan atau kejahatan di dunia. Apakah aku bahkan masih di dunia?

Rasanya jauh lebih—lebih besar dari alam semesta itu sendiri.

Sebuah pintu zamrud bercahaya muncul, dilengkapi dengan kabut putih dan cabang-cabang tanaman berduri yang menangkap bingkainya.

Aku melayang ke arahnya, bahkan bukan atas kemauanku sendiri, tetapi karena kekuatan yang menguasaiku, seolah-olah mendorongku untuk berjalan melewatinya.

Namun, desain pintu ini tidak punya pegangan, tidak ada cara untuk membukanya.

Bukannya aku bisa melaluinya tanpa tergores dan tertusuk. Aku menatap sekelilingku, kedamaian dan ketenangan tanpa akhir memenuhi pikiranku.

Hampa abadi akhirnya memasuki garis depan pikiranku, mengganggu pikiran tenangku dengan banyak keraguan.

Sebelum aku bisa berkedip, kekuatan mendorongku, melesat tepat ke pintu.

Aku menguatkan diri untuk rasa sakit yang kutakutkan akan menimpaku, tetapi tidak ada yang terjadi.

Paduan suara berhenti, cahaya yang hampir menyakitkan tetapi menawan sekarang hilang, dan aku menemukan diriku kembali ke hutan, kembali ke wilayah serigala liar, kembali di mana Alpha-ku membunuhku.

Aku bergegas berdiri untuk mencari di sekitar.

Malam bergulir saat kegelapan menyelimutiku, menelanku dalam angin sepoi-sepoi yang dingin. Suara satwa liar bergema melalui pohon-pohon bersiul.

Gemeresik dedaunan membuat tulang punggungku merinding, dan aku mencengkeram lenganku dan menutupi diriku dari wilayah yang menghantui ini.

Sama seperti anggota kawanan berikutnya, kami semua pernah mendengar cerita tentang serigala liar. Serigala penyendiri yang menolak untuk diperintah, menolak untuk tunduk dan berjanji setia kepada Alpha mana pun.

Mereka adalah serigala tanpa disiplin, tanpa moral, tanpa membutuhkan persahabatan.

Dan aku berada di jantungnya, telah dibangkitkan dari kematian.

Yang aku diingatkan sebagaimana tatapan di bawah kakiku.

Aku membeku saat menyadari cairan hangat yang kurasakan di telapak kakiku sebenarnya adalah darahku sendiri, darah yang menggenang dari leherku.

Sekarang membanjiri kakiku, menodainya merah dengan sedikit lumpur dan kotoran.

Bagaimana ini mungkin? Bagaimana aku di sini? Apakah aku sungguh di sini?

Mungkin aku tidak hidup, mungkin aku hantu. Atau mungkin ini adalah kehidupan setelah kematian, dan bahwa pintu yang kudorong kebetulan merupakan pintu gerbang menuju apa yang datang setelah kematian.

Aku menyentuh leherku dan menemukannya masih berlumuran darah, tetapi lukanya sembuh, seolah-olah tidak pernah ada. Aku tidak mengkhayalkan itu semua, darah adalah buktinya.

Aku tidak dipotong di tempat lain untuk menghasilkan darah tersebut.

Aku tidak bisa memikirkan ini sekarang. Bukan itu yang penting sekarang.

Jika aku entah bagaimana bisa selamat dari serangan Alpha, aku berada di wilayah serigala liar. Tidak hanya aku bukan liar, aku bahkan bukan serigala.

Aku tidak akan bertahan semalam di sini, kecuali aku bergerak dan mencari tahu langkahku selanjutnya.

Dan, tentu saja, pikiranku menyuruhku untuk melakukannya.

Jadi, aku melangkah.

Dan, tentu saja, aku tergelincir.

Dari darahku sendiri.

Ke mana aku jatuh pada mukaku.

Aku menutup mulutku, menekan bibirku tertutup, tetapi tampaknya terlambat saat aku merasakan asin renyah dari campuran tanah dan darah.

Aku berguling telentang, sungguh kehabisan semua energiku.

Lupakan rencana berlari ke tempat yang lebih aman dan menghindari diserang oleh serigala liar. Jika ini adalah akhirat, mungkin aku tidak akan diserang.

Dan jika bukan, mungkin aku akan mati dan hidup kembali.

Namun, saat ini, tidur mengalahkan semua pikiran dan ide lainnya.

***

Suara geraman rendah yang intens memenuhi telingaku saat aku terbangun dengan kaget, jantungku berpacu lebih dari yang mungkin secara manusiawi, meskipun kebangkitan dari kematian jelas melebihi apa yang mungkin secara manusiawi.

Saat mataku terbelalak ke cahaya matahari yang terang, si serigala liar itu menarik perhatianku dalam sekejap, caranya mengelilingi tubuhku, menatapku seolah-olah aku semacam penjahat.

Dan aku mengawasinya, menunggu saat di mana dia menerkam.

Retakan tulang dan transformasi serigala di depanku menyebabkan jeritan kecil keluar dari bibirku.

Matanya terkunci dengan mataku saat dia sungguh berubah menjadi bentuk manusianya: bentuk telanjang manusia.

Itulah sebabnya aku memastikan bahwa mataku tetap pada matanya, bahkan tidak berani bergerak lebih rendah.

"Gadis kecil sepertimu seharusnya tidak di sini," gerutunya, meraih tanganku tanpa berpikir dua kali dan menarikku berdiri.

Aku sedikit terpeleset, yang membuatku berpegangan pada bahu si serigala liar, kukuku menancap saat aku mendapatkan keseimbangan—bukannya aku memilikinya.

“Aku mencium bau serigala kawanan di sekujur tubuhmu. Satu hal yang kubenci lebih dari apa pun adalah serigala kawanan. Dan tampaknya mereka menyakitimu. Apa yang terjadi?"

“Me-mereka…mencoba m-membunuhku,” aku tergagap, gemetar karena pagi yang dingin menjalari tubuhku.

Hanya dengan pakaian sekolah yang berlumuran darah, aku melingkarkan tanganku di tubuhku untuk kehangatan, menjauhkan tanganku dari tangannya yang panas.

"H-hai," sapaku sedikit canggung. Aku telah diberi tahu banyak cerita menakutkan tentang serigala liar, cerita yang memberiku mimpi buruk selama berminggu-minggu saat kecil.

Namun, pria di depanku ini, serigala liar ini, dia tidak tampak mengancam.

Namun, penampilan bisa menipu.

Sebuah tawa kecil keluar darinya atas tanggapanku kepadanya, tapi kemudian matanya menyipit seolah-olah dia sedang mencoba mencari tahu tentang gadis manusia ini.

"Kau terbiasa dengan manusia serigala," katanya, menilaiku lebih lanjut. “Kau seharusnya tidak di sini.”

"Aku tidak punya tempat lain untuk pergi." Aku tidak bisa pulang, aku tidak akan pernah bisa pulang. Mereka pikir mereka membunuhku. Mereka mengira aku sudah mati.

Dan kupikir begitu sebelumnya.

Namun, aku tidak bisa kembali, bahkan jika Mama, satu-satunya orang yang sungguh kucintai, ada di belakang sana. Dia akan lebih aman jika aku pergi.

Dia hanya akan menjadi Omega, daripada Omega yang menjadi ibu satu-satunya manusia dalam kawanan itu.

“Kau harus pergi, gadis kecil. Aku melindungimu tadi malam, tapi sekarang aku harus pergi,” kata si serigala liar dan mataku melebar mendengar kata-katanya.

“Kau melindungiku?” Aku bertanya.

“Kau berbaring di tempat terbuka, di wilayah serigala liar. Banyak serigala liar lewat di sini, aku salah satunya, dan untungnya bagimu, aku yang pertama. Beberapa tidak terlalu ramah kepada manusia.

“Dengan aku melindungimu, mereka mundur atau mengambil rute lain ketika mereka menciumku. Sekarang aku akan pergi,” dia menyatakan dan berubah kembali menjadi serigala.

"Terima kasih." Kepalanya mengangguk mengerti sebelum dia bergegas pergi ke hutan, meluncur melalui labirin pepohonan dan menghilang dari pandanganku.

Dia benar. Aku tidak bisa tinggal di sini. Tidak satu malam lagi terutama. Namun, ke mana aku bisa pergi?

Mungkin aku bisa menemukan Freya, minta keluarganya untuk mengadopsiku. Namun, merawat anak lain adalah sesuatu yang berat.

Meskipun aku berusia 18 tahun, apakah aku akan menjadi beban yang terlalu berat?

Bagaimana dengan Eddie? Dia adalah temanku selama beberapa tahun sebelum dia menjadi pacarku. Namun, aku bahkan belum bertemu orang tuanya, meskipun mereka tahu tentangku.

Aku juga belum bertemu dengan orang tua Freya. Waktu luangku dihabiskan dengan kawanan yang mengkhianatiku, yang membunuhku.

Dan sekarang aku tidak punya tempat untuk berpaling.

Saat aku mendengar aliran sungai dekat, aku berlari ke arahnya, diliputi rasa haus. Tergoroknya leherku membuatku sangat haus dan tenggorokanku sangat kering.

Namun, seperti kecerobohanku biasanya, aku jatuh dan makan tanah sekali lagi.

Aku dikutuk. Dikutuk dengan kecanggungan.

Aku meludahkan tanah dari mulutku dan bergegas ke sungai untuk membersihkannya. Namun, melihat sekilas bayanganku menghentikanku, mataku tertuju kepada yang balas menatapku.

Aku memperhatikan tatapan ketakutan, gila, dan mengkhawatirkan. Darah mengotori seluruh wajahku seolah-olah itu cat, garis-garis mengering di rahangku membuatnya tampak seolah-olah aku makan sesuatu yang mentah.

Garis-garis itu menyatu menjadi guratan merah tua di tempat robekan sebelumnya, lalu mengalir ke bawah dan ke tulang selangka dan pakaianku.

Serigala liar itu pasti mengira aku berantakan. Mungkin itu sebabnya dia melindungiku, melihat gadis tak berdaya berdarah pingsan di hutan.

Aku tidak tahu bagaimana menjelaskan semua ini. Aku tidak tahu bagaimana aku masih hidup.

Aku mati, aku tahu itu. Jiwaku diambil dari tubuhku, ke tempat kosong yang sunyi, tetapi kemudian aku dikirim kembali, oleh kekuatan itu.

Itu membuatku kembali. Dan sekarang aku di sini.

Hidup.

Aku telah dibangkitkan kembali. Itu menghasilkan banyak pertanyaan.

Bagaimana?

Kenapa?

Apakah itu keajaiban atau kutukan?

Karena, kecuali aku keluar dari wilayah serigala liar malam ini, aku akan dimakan hidup-hidup.