Aurora e l'Alfa

RORY

Quando i miei occhi si aprono, una luce bianca splendente li invade e bellissime voci corali mi riempiono le orecchie, inni antichi e nuovi.

È come se fossi sdraiata sul nulla, con solo la musica a tenermi a galla.

Sto in piedi solo per volontà, anche se non sento niente sotto i miei piedi se non nebbia e sussurri quasi impercettibili.

La luce celeste copre tutti i lati, rendendomi cieca di fronte a qualsiasi paura o male nel mondo. Sono ancora nel mondo?

Sembra molto più grande dell'universo stesso.

Appare una porta luminosa color smeraldo, circondata da una nebbia bianca e da rami di cardo che occupano la sua cornice.

Fluttuo verso di essa, non di mia spontanea volontà, ma per una forza che mi travolge, come se mi spingesse ad attraversarla.

Ma la struttura di questa porta non ha una maniglia, nessun modo per aprirla.

Non che io possa farcela senza essere punzecchiata e graffiata. Mi guardo intorno, la pace e la tranquillità senza fine che consumano i miei pensieri.

Una perenne desolazione entra alla fine in primo piano nella mia mente, affliggendo i miei pensieri calmi con molti dubbi.

Prima che io possa sbattere le palpebre, la forza mi spinge, sbattendomi proprio contro la porta.

Mi preparo per il dolore che temo stia per investirmi, ma non arriva nulla del genere.

I cori cessano, la luce quasi dolorosa ma affascinante è svanita, e mi ritrovo di nuovo nel bosco, di nuovo nel territorio dei lupi solitari, di nuovo dove il mio Alfa mi ha uccisa.

Mi alzo in piedi per ispezionare i dintorni.

La notte arriva mentre l'oscurità mi avvolge, immergendomi nella fresca brezza leggera. I suoni della fauna selvatica riecheggiano tra i fischi degli alberi.

Il fruscio delle foglie mi provoca brividi lungo la schiena, mi avvolgo tra le mie braccia e mi riparo dai fantasmi di questo territorio.

Proprio come i nuovi membri di qualsiasi branco, abbiamo tutti sentito le storie sui lupi solitari. Lupi che rifiutano di essere governati, rifiutano di inchinarsi e giurare fedeltà a qualsiasi Alfa.

Sono lupi senza disciplina, senza morale, senza bisogno di compagnia.

E io sono nel cuore di tutto questo, essendo risorta dalla morte.

Quanto accaduto mi viene ricordato da uno sguardo rivolto ai miei piedi.

Mi blocco quando mi rendo conto che il liquido caldo che sento sulla pianta dei piedi è in realtà il mio stesso sangue, il sangue che è colato dal mio collo.

Ora inonda i miei piedi, macchiandoli di rosso con tracce di fango e sporcizia.

Com'è possibile? Come sono qui? Sono davvero qui?

Forse non sono viva, forse sono un fantasma. O forse questo è l'aldilà e la porta attraverso la quale sono stata spinta è la porta d'accesso a ciò che viene dopo la morte.

Mi tocco il collo e lo trovo ancora sporco di sangue, ma la ferita si è rimarginata, come se non ci fosse mai stata. Non posso essermi immaginata tutto, il sangue ne è la prova.

Non ho tagli da nessun'altra parte che potrebbero aver provocato tutto quel sangue.

Non posso pensare a questo adesso. Non è questo che conta.

Se in qualche modo sono sopravvissuta all'assalto dell'Alfa, sono nel territorio dei lupi solitari. Non solo non sono una di loro, ma non sono nemmeno un lupo.

Non sopravviverò alla notte qui fuori a meno che non mi muova e pensi ai miei prossimi passi.

E, ovviamente, la mia mente mi spinge a farlo letteralmente.

Quindi faccio un passo.

E, naturalmente, scivolo.

Sul mio stesso sangue.

Nel quale cado a faccia in giù.

Chiudo la bocca, premendo insieme le labbra, ma sembra troppo tardi quando assaporo la salinità croccante del miscuglio di terra e sangue.

Mi giro sulla schiena, completamente priva di forze.

Al diavolo qualsiasi piano di andare in un luogo più sicuro ed evitare di essere attaccata dai lupi solitari. Se questo è l'aldilà, forse non lo farò.

E se non lo è, forse morirò e inizierò una nuova vita.

Ma in questo momento il sonno ha la meglio su tutti gli altri pensieri e idee.

***

I suoni bassi e intensi di un ringhio mi riempiono le orecchie quando mi sveglio di soprassalto, il mio cuore batte più di quanto sia umanamente possibile, anche se la resurrezione l'aveva già decisamente superato.

Mentre i miei occhi si allargano alla luce brillante del sole, il lupo solitario cattura la mia attenzione in un istante, il modo in cui si aggira intorno al mio corpo, guardandomi come se fossi una specie di criminale.

E io lo guardo, aspettando il momento in cui si avventerà su di me.

Lo scricchiolio delle ossa e la trasformazione del lupo di fronte a me fanno uscire un grido dalle mie labbra.

I suoi occhi incrociano i miei mentre si trasforma completamente nella sua forma umana: una forma umana nuda.

Per questo mi assicuro che i miei occhi rimangano fissi sui suoi, non osando abbassarli.

"Le ragazzine come te non dovrebbero essere qui fuori", grugnisce, afferrandomi la mano senza pensarci due volte e tirandomi in piedi.

Scivolo un po', il che mi fa aggrappare alle sue spalle, con le unghie che scavano mentre ritrovo l'equilibrio - non che ne avessi fin dall'inizio.

"Sento l'odore di branco di lupi su di te. La cosa che odio più di ogni altra sono i lupi da branco. E sembra che ti abbiano fatto del male. Cos'è successo?"

"Loro... hanno cercato di uccidermi", balbetto, mentre i brividi della fredda mattina mi attraversano.

Solo con i vestiti della scuola sporchi di sangue, avvolgo le braccia intorno a me per riscaldarmi, allontanando le mie mani dalle sue spalle.

"C-ciao", continuo un po' imbarazzata. Mi sono state raccontate molte storie terrificanti sui lupi solitari, storie che mi hanno fatto venire gli incubi per settimane quando ero una bambina.

Ma quest'uomo di fronte a me, questo lupo solitario, non sembra minaccioso.

Tuttavia, l'apparenza può ingannare.

Una piccola risata gli sfugge alla mia risposta, ma poi i suoi occhi si restringono come se stesse cercando di capire questa ragazza umana.

"Sei abituata ai lupi mannari", afferma, valutandomi meglio. "Non dovresti stare qui fuori".

"Non ho nessun altro posto dove andare". Non posso tornare a casa, non potrò mai più tornare a casa. Pensano di avermi uccisa. Pensano che io sia morta.

E lo ero, credo.

Ma non posso tornare indietro, anche se la mamma, l'unica persona che amo veramente, è lì. Sarà più al sicuro senza di me.

Sarà solo un'Omega piuttosto che l'Omega che fa da madre all'unico essere umano del branco.

"Dovresti andartene, ragazzina. Ti ho protetta la scorsa notte, ma ora devo andare", afferma il lupo e i miei occhi si spalancano alle sue parole.

"Mi hai protetta?" chiedo.

"Eri sdraiata all'aperto, nel territorio dei lupi solitari. Molti lupi passano di qui, io sono uno di loro e, fortunatamente per te, il primo. Alcuni non sono troppo gentili con gli umani".

"Con me a proteggerti, si sono allontanati o hanno preso altre strade quando hanno sentito il mio odore. Ora me ne vado", dichiara e torna al suo stato di lupo.

"Grazie". La sua testa annuisce in segno di riconoscimento prima di allontanarsi nel bosco, sfrecciando attraverso il labirinto di alberi e fuori dalla mia vista.

Ha ragione. Non posso rimanere qui. Soprattutto non un'altra notte. Ma dove posso andare?

Forse potrei trovare Freya, chiedere alla sua famiglia di ospitarmi. Ma prendersi cura di un'altra persona è chiedere molto.

Anche se ho diciotto anni, sarei un peso troppo grande?

Ed Eddie? È stato mio amico per un paio d'anni prima di diventare il mio ragazzo. Ma non ho ancora incontrato i suoi genitori, anche se loro sanno di me.

Non ho conosciuto nemmeno i genitori di Freya. Il mio tempo libero lo passavo con il branco che mi ha tradito, che mi ha uccisa.

E ora non ho nessun posto dove andare.

Quando sento lo scroscio di un ruscello nelle vicinanze, corro verso di esso, sopraffatta dalla sete. Il taglio del collo mi ha lasciata davvero assetata, con la gola incredibilmente secca.

Ma, imbranata come sono, cado e mangio terra ancora una volta.

Sono maledetta. Maledetta di goffaggine.

Sputo la schifezza che ho in bocca e mi precipito verso l'acqua per pulirla. Ma intravedere il mio riflesso mi ferma, i miei occhi si fissano su quelli che mi stanno guardando.

Noto lo sguardo terrorizzato, folle e preoccupato. Il sangue che imbratta il mio viso come se fosse vernice e le linee secche lungo la mia mascella che mi fanno sembrare come se avessi mangiato qualcosa di crudo.

Quelle linee si fondono in uno sfregio rosso raggrumato dove c'era il taglio, e poi si riversano giù sulla clavicola e sui vestiti.

Il lupo solitario deve aver pensato che fossi un disastro. Forse è per questo che mi ha protetta, vedendo una ragazza indifesa e insanguinata svenuta nel bosco.

Non so come spiegare tutto questo. Non so come faccio a essere ancora viva.

Sono morta, so di esserlo stata. La mia anima è stata prelevata dal mio corpo, portata in un luogo sereno e deserto, ma poi sono stata rimandata indietro, da quella forza.

Mi ha fatto tornare indietro. E ora sono qui.

Viva.

Sono resuscitata. Tutto questo fa sorgere molte domande.

Come?

Perché?

È un miracolo o una maledizione?

Perché, a meno che non esca dal territorio nemico entro stasera, verrò sbranata viva.