Aşkı Yeniden Bulmak

BROOKE

"Çok çalışıyorsun, ha?" diye sordu yabancı, Brooke hızla kırmızı x'e gidip ekranı kapatırken.

Ona suçlu bir gülümsemeyle baktı.

"Ah,evet..bir sınıf araştırması. Cinsiyet çalışmaları. Üniversitedeyim ama annemin yerine bakıyorum. Bu benim asıl işim değil. Ayrıca bir hırdavatçıda yarı zamanlı çalışıyorum."

Kes sesini Brooke. Hayat hikayene ihtiyacı yok. ~

"Yani… Evet, eğer oturursanız, Bay Lawson sizinle birlikte olacak, Bay..."

"Anderson. Josiah Anderson. Ve sen?"

"Mitchell. Brooke Mitchell."

Odanın köşesine doğru hareket edip kendini gıcırtılı deri kanepeye yerleştirmeden önce hafifçe gülümsedi.

Benim aptal olduğumu düşünüyor olmalı. ~

BEN tam bir aptalım! ~

Brooke gözlerini bilgisayar ekranına kilitledi ve çalışarak meşgul gibi davrandı.

Ama bu mesafeden bile onun kokusunu alabildiğini fark etti.

Kokusu çam ve deriden oluşan sarhoş edici bir karışımdı.

Onun yanında olmayı, burnunu göğsüne gömmeyi; o doğal, erkeksi miskten uzun, derin bir koku çekmeyi arzuladı.

Belirli birine hitap etmeyen sahte bir e-posta yazmanın yarısında Brooke ön kapının tekrar açıldığını duydu.

Gözleri; ucuz, buruşuk takım elbiseli kırmızı yüzlü genç bir adam bulmak için yukarı kaydı.

Genç Lucas Lawson. ~

Ah. ~

Köşedeki misafirden habersiz olan Lucas, Brooke için bir dönüş yaptı.

"Hey seksi bayan." Bu onun bu ve her sabah annesinin yerini doldurmasının karşılığında aldığı selamlamaydı.

"Günaydın Lucas," diye cevapladı.

Onu bir cevapla yüceltmekten nefret ederdi ama o onun patronlarından biriydi. İşleri medeni tutmaktan başka çaresinin olmadığını düşünüyordu.

"Yakın zamanda beni o randevuya götürecek misin?" diye sordu Lucas. "Il Tiato'dan rezervasyon yaptırabilirim. Evet, bu doğru. Sahibi yakın bir arkadaşımdır."

"Hayır, teşekkür ederim," diye sıktığı dişlerinin arasından milyonuncu kez gibi hissettiren bir cevap verdi.

"Hadi ama. Çok eğleneceğiz. Dikkatimi çekmek istemeseydin ofiste böyle bir bluz giymezdin."

"Lucas, lütfen."

Brooke'un nefesi daralmaya başladı. Bu kasabadaki adamlara fırsat veremezdi.

Her zaman onun hakkında yanlış varsayımlarda bulunarak hep onun nezaketinden yararlanıyorlardı.

"Lütfen, bırak da işime döneyim," diye yalvardı, bilgisayarına doğru dönerek.

"Benden kaçma. İstediğim bir şeyi gördüğümde... "

Her zaman onu elde etmenin bir yolunu bulurum. ~

Bu konuşmayı daha önce duymuştu ama bir şey onun bu seferki konuşmasını bitirmesine engel oldu.

Brooke ona baktığında Lucas Lawson'ın omzunda büyük ve güçlü bir el gördü.

***

JOSIAH

Bu sansarın Brooke'la flört etmesine bir dakika daha dayanamadı.

Flört mü? Daha çok masanın karşısından onu taciz etmek gibiydi. ~

Josiah onu korumak için ani hayvani bir istek hissetti. Sürekli kısa devrede olan sigortası patlamak üzereydi.

Kendini durduramadan önce gevşek herifin omzunu kavrayarak yeniden ayağa kalktı.

"Bilirsin," dedi, sesi yavaş ve sabitti. "Bana bir kadın "hayır" dediğinde saygı duymam öğretildi."

"Öyle mi? “ diye sordu Lucas. Josiah'a bakmaya bile tenezzül etmedi ve ses tonu tamamen ilgisizdi.

"Ah, evet," dedi Josiah.

"Peki," diye sızlandı Lucas, sonra döndü, "Bana da kendi işime bakmam..."

Arkasında duran devi görür görmez uzaklaştı. Bir anda, yüzündeki tüm renk çekildi ve bir zamanlar alayla kıvrılan dudağı titremeye başladı.

"Ben...ben..."

Josiah onu yere itmek istedi. Misty öldüğünden beri her zaman derinlerde kaynayan öfkeyi biraz olsun serbest bırakmak için.

Hayır! Nefes al. Sakin ol. ~

Lucas'a hayıflanmak yerine, omzundaki elini çok hafifçe sıktı ve Lucas'ın gözlerindeki korkuyu izlemekten zevk aldı.

"Neden işine gidip ve onu rahatsız etmeyi bırakmıyorsun? Tamam mı?"

"Bana ne yapacağımı söyleyemezsin. Bu benim ofisim," dedi Lucas, Josiah'ın kolunun ağırlığı altında burnundan soluyarak.

Tam o sırada Brooke'un masasının arkasındaki kapı açıldı ve yaşlı Bay Lawson ortaya çıktı. Önündeki sahneye baktı.

"Aslında," diye düzeltti iri yarı, yıpranmış adam, "burası benim ofisim. Burada neler oluyor?"

"Baba, polisi ara. Bu aşağılık bana saldırıyor."

"Bay Lawson, bu Josiah Anderson," dedi Brooke.

Vay canına. ~

Josiah tekrar onun adını söylemesini istedi. Ağzından çıkan ses, vücudundaki tüm gerilimi çözmüştü.

Lucas'tan uzaklaştı ve Lawson'a elini uzattı.

"Tanıştığımıza memnun oldum Josiah. Geldiğin için teşekkür ederim."

"Baba!?" diye sızlandı Lucas. "Ne yapıyorsun?"

"Oğlum. Öğle oldu bile. Üç saat geciktin. Bay Anderson'ı rahatsız etmeyi bırak ve işini yap."

Lucas sıvıştı ve Bay Lawson boğazını temizledi.

"Olanlar için üzgünüm. Anderson/Tucker dosyasını benim için bul Brooke. Bay Anderson, lütfen benimle gelin."

Josiah, Bay Lawson'ı ofisine kadar takip ederken, Brooke'a son bir kez gülümsedi, onun yerine onunla özel bir odaya gitmeyi diledi.

Böyle hissetmem yanlış değil, değil mi? diye düşündü Josiah, Lawson'ı ofise kadar takip ederken. ~Ne de olsa üç yıl oldu. Başka kadınlardan etkilenmeye hakkım var.~ ~

Kendi kendine başını salladı.

Özellikle böyle güzel kadınlar. ~

Bu kadının onu masasına itmesine izin verdiğini, dudaklarını onunkine bastırdığını ve çıplak göğsünü ona göstermek için bluzunu açtığını hayal etti.

Boynunda her biri yumuşak bir zevk mırıltısı uyandıran öpücük izi bıraktığını hayal ederken pantolonunun daha da daraldığını hissetti.

Hayır, hayır! Dur! Bu şekilde hissedemem. Misty'den sonra olmaz. ~

Ama Brooke denen kızda bir şey vardı, ona farklı hissettiren bir kıvılcım.

Misty'nin ölümünden bu yana geçen üç yıl içinde hiçbir kadın ondan Brooke denen kız kadar güçlü bir tepki almamıştı.

Yani, hiçbir kadın o Harley'ine binerken onu da bindirmek isteyecek kadar tahrik etmemişti.

Gerçekte, hiçbir kadın ondan gerçek bir tepki almamıştı.

O şeyin ne olduğunu tarif edemiyordu ama biliyordu.

İlk tanıştıklarında Misty'de görmüştü.

Ve ölümünden beri bunu görmemişti.

Eğer kendine karşı gerçekten dürüst olsaydı, bir daha göreceğini hiç düşünmediği bir şeydi.

“Oturun,” dedi Bay Lawson, Josiah'ı hipnozdan çıkararak.

Dört ahşap ayak Josiah'ın ağırlığı altında gıcırdadı.

Yine de sandalyenin itirazlarına aldırış etmedi. Brooke'a olan ilgisini düşünmeye kendini fazla kaptırmıştı.

O ve Lawson oturur oturmaz elinde bir dosyayla Brooke içeri girdi ve masanın üzerine koydu.

Eğilirken Josiah arka tarafının pürüzsüz kıvrımına bakmaktan kendini alamadı.

Bakışlarını hisseden Brooke, Josiah'a baktı ve odadan çıkmadan ve kapıyı arkasından kapatmadan önce ona hızla gülümsedi.

"Tepkim için üzgünüm," diye başladı Lawson, "Ama burada zor bir iki hafta geçirdim. Kayınvalideniz, onların ölümü beni çok etkiledi."

"Onları tanıyor muydunuz?" diye sordu Josiah.

Lawson başını salladı.

"Leon ve ben aynı okula gitmiştik. Aynı lakros takımında oynadık. O zamandan beri arkadaşız," dedi Lawson.

"Teşhisi konduktan sonra söylediği ilk insanlardan biriydim," diye devam etti ve ‘’Ve her şeyin bittiğini ilk öğrenenlerden biri de ben oldum. Yine de onun da bu kadar erken gideceğini tahmin bile edemezdim."

Josiah kafasını salladı.

"Ne diyeceğimi bilemiyorum. Üzgünüm. Bay ve Bayan Tucker'a çok saygı duyardım."

Lawson gülümsedi. "İnanın bana Bay Anderson, bunu biliyorlardı. Ve size de büyük saygı duyarlardı. Bu da beni sizi buraya neden çağırdığıma getiriyor..."

Brooke'un ona getirdiği dosyayı açtı.

"Misty öldüğünde Leon, vasiyetini miras bıraktığı her şeyi sana geçecek şekilde ayarladı.”

Ne?? ~

Josiah'ın cevap vermesi biraz zaman aldı çünkü "her şey" kelimesiyle çok hazırlıksız yakalandı. Kavrayamayacağı kadar büyük bir kavramdı.

Yanlış duymuş olmalıyım. ~

"Ben mi?" diye sonunda şaşkınlıkla kaşlarını çatarak sordu.

"Evet," dedi Lawson, başıyla onaylayarak.

Josiah inanamayarak başını salladı. Bu bir şaka olmalıydı. Tucker'ların "her şeyi" ona bırakmasına imkan yoktu.

"Ama... neden? Anlamadım."

"Misty'i her şeyden çok sevdiler. Misty seni her şeyden çok sevdi." Lawson omuz silkti.

"Andrew ne olacak? O onların oğlu. Ben sadece..."

Misty ölmesine rağmen hâlâ damatları olarak mı görülüyordum? ~

"Andrew...” dedi Lawson içtenlikle. "Ailesiyle pek anlaşamadı diyelim. Leon oğluna gereğinden fazlasını bırakmak istemedi."

Josiah kahkahasını zar zor bastırdı.

"Ciddi misin?"

"Aa, evet!" Lawson başını salladı. "Bunu söylememem gerekirdi ama Andrew'un uzun yıllardır kumar sorunları var."

Lawson, "Altı haneli borç batağında ama bu seninle benim aramda kalmalı," dedi. "Leon bunu bana güvenerek söyledi."

"Ah," dedi.

"Bu yüzden Leon sana bunu bırakmaya karar verdi."

Dosyayı Josiah'a uzattı, Josiah dosyayı incelerken kaşlarını çattı.

Lawson'a baktı, gözleri inanamayarak açıldı.

"Yani..."

"Leon her zaman omuzlarında iyi bir kafa taşıdığını düşünürdü. Bu yüzden size iki işletmesini bırakmaya karar verdi, Rose's Kafe ve Tucker'ın Motosiklet Mağazası."

Josiah duyduklarını hazmederek arkasına yaslandı. Duyduklarına inanamadı.

İki iş mi? Bracketville'de iki işletme mi işletiyorum? Nasıl? Kulübü bu haliyle zar zor bir arada tutuyorum. ~

Josiah sarmal düşüncelerini düzenlemeye başlayamadı bile.

"Vay canına. Ben... ne diyeceğimi bilemiyorum."

"Bu anlaşmadan memnun değil misin?" diye sordu Lawson, başını bir tarafa eğerek.

Josiah, "Hayır, hayır," dedi, içsel olarak evet diye bağırmak istemesine rağmen. "Bay Tucker'ın bu işi bana bırakacak kadar güvenmesine gerçekten çok şaşırdım. Ama, şey, kalmayı planlamıyordum."

"Yani, yönetmem gereken kendi işim var ve oradan çok fazla uzak kalmamayı tercih ederim," diye devam etti Josiah.

"Ah," dedi Bay Lawson.

Lawson devam etmeden önce Josiah'ın sözlerini değerlendirdi.

"Bir karar vermeden önce neden işletmeleri ziyaret etmiyorsunuz? Sadece nasıl olduklarını görmek için."

Onları incelemek mi? Hmm. Bu ne kadar sürerdi? Umarım çok uzun sürmez. Ne de olsa burası küçük bir şehir. ~

Josiah başını salladı. "Tamam, sanırım bunu yapabilirim."

Lawson'ın yüzü kocaman bir sırıtışa dönüştü.

"Harika," dedi.

Josiah gibi o da ayağa kalktı.

"Her ikisinden de çok etkileneceğinizi düşünüyorum," dedi Lawson, kapıyı açarak. "Rose's şehirde yemek için en iyi yerdir. Yöneticiyi sevdiğimi söyleyemem gerçi."

Bay Lawson konuşmaya devam etti ama Josiah lobiye adımını attığı anda dikkat kesilmişti.

Sinir. ~

Josiah, bir kez daha Brooke'un masasına dönen Lucas'ın yanına fırladı.

"Gerçekten bir dersi iki kez almaya gerek duyacak kadar o kadar aptal mısın? Çünkü sana tekrar öğretebilirim. Bu sefer daha zor."

"Ah, çok korkuyorum." Lucas alaycı bir şekilde söylemeye çalıştı ve başarısız oldu.

Bay Lawson, "Lucas, lütfen yeni müşterimizin önünde şirketi utandırma," dedi. "Şimdi Bay Anderson'ı temsil ediyoruz."

Josiah aklına bir fikir gelmiş gibi sırıttı. "Aslında, benim davamla bizzat ilgileneceksin, bu yüzden işini yapıp yapmadığını ya da başka bir uyarıya ihtiyacın olup olmadığını anlayacağım."

Lucas'a ne tür bir "uyarı" ile karşı karşıya kalacağını göstermek için yumruklarını sıktı.

"Ve sana gelirsek," dedi Josiah, Brooke'a dönerek, "Daha sonra benimle yemek yemek ister misin? Meğerse bir restoranım varmış."

Brooke'un gözleri inanamayarak açıldı. Yüzü kızardı ve aşağı baktı.

Josiah aniden şüpheye düştü. Lucas'ın birkaç dakika önce yaptığı şeyi mi yapıyordu?

Brooke çalışmaya çalışırken onu rahatsız eden başka bir adam mıydı? Onun mükemmel yüzüne ve formuna göz mü dikiyordu?

En başında ona teklif edecek cesareti bulamamış olmayı dileyerek yanıtını beklerken midesi sıkıştı.