Lycan'ın Kraliçesi

Carter elimi tuttu ve şimdi neden yanımda durduğunu anladım. Hunter'ı ve öpüşmemi biliyordu, Hunter'a olan aşkımı biliyordu ve onu gördüğümde yıkılacağımı biliyordu.

Göz kamaştırıcı bir kıza arabadan inmeye yardım ederken gözlerim Hunter'ın arkasından ayrılmadı. İkisine de bir göz atınca eş olduklarını biliyordunuz. Kalbim milyonlarca parçaya ayrılmış gibi hissettim.

Kurt içgüdülerim Hunter’ın eşim olması yüzünden değil, Hunter’ın eşi olduğuiçin volta atıyormuş. Arada büyük fark vardı.

Gözyaşları dökülmekle tehdit etti ama ben izin vermedim. Hunter bunun beni ne kadar etkilediğini göremedi. Güçlü olmam gerekiyordu.

Yüzünde suçlu bir ifade olan Carter'a bakmak için döndüm. Ona üzgün bir şekilde gülümsedim ve kafamı salladım. Onun hatası değildi, Hunter'ın da değildi. Eşini seçemezsin.

Yine de bunu yapabilmeyi dilediğim tek zaman buydu. Eşleştiği eşini tanıştırmak için dolandıklarını görmek bağırsaklarımdan bıçaklanmış hissi uyandırdı.

Boşa harcanmış dört yıl, oturup onun için tam bir aptal gibi bekliyordum.

Hunter, eşiyle bana doğru geliyordu. Yüzündeki gülümseme benim için başka bir darbeydi.

Keşke bana baktığında o gülümsemeye sahip olsaydı, ama o gülümseme eşi için ayrılmıştı ve o ben değildim.

Carter'ın elini bıraktım ve terli avuç içlerimi kotuma sildim. Hunter eşini Sai ve Zoya ile tanıştırıyordu; Sıradaki bendim. Ne kadar üzgün olduğumu görmesine izin veremezdim.

Onun yerine, herkes gibi ben de onun adına sevineceğim. Umarım bu tanışmayı ağlamadan atlatmayı başarırım.

Hunter bana doğru ilerlerken derin bir nefes aldım. Birden dört yıl önceki anılarımız gözlerimin önünden parladı. Muhteşem gülümsemesi, o muhteşem öpücüğü, vaatleri.

Gözlerimi kapadım, hayalimden çıktım. Gözlerimi açtığımda Hunter bana gülümsüyordu, ama eskisi gibi değil. Herkese yaptığı gibi dostça bir gülümseme.

"Aarya, seni eşim Lana Reed ile tanıştırmak istiyorum,” dedi eşine jest yaparak.

"Tanıştığımıza çok memnun oldum Lana. Bunu evcilleştirmede iyi şanslar," diye espri yaptım.

Lana güldü ve dedi ki, "Senden hoşlandım! Çok komiksin. Umarım daha fazla takılırız. Daha fazla kız arkadaşa ihtiyacım var."

İçgüdülerim onun sözlerine saplandı; Çok nazikti. Bu ondan nefret etmeyi daha da zorlaştırdı.

"Tabii ki. Seninle takılmayı çok isterim." gülümsedim. Çok kibar olduğum için lanet olsun bana. Neden ona onunla takılmak istemediğimi söylemedim?

Lana gülümsedi ve çift devam etti. Carter ayrılmıştı ve ben orada sadece düşüncelerimle kalmıştım.

Zoya yavaşça omzuma dokundu ve irkilmeme neden oldu. Gözlerindeki üzüntüyü görmek için ona baktım. İç çektim ve kafamı salladım.

Konuşmak istemedim ve sempati de istemedim. Sadece odamda oturup ağlamak istedim ama henüz gidemedim.

Hunter ve Lana'yı gözlerimle takip etmek yerine, şu anda konsey üyeleriyle konuşan Carter'a odaklandım.

Meclis üyeleriyle konuşmasını bitirdikten sonra, muhtemelen ona sıkıca kilitlenmiş bakışlarımı hissederek bana bakmaya başladı.

Bana geldi ve fısıldadı, "Evine git Aarya. Sana izin veriyorum. Kırılırken burada durma. Eve gitmen gerek."

Gözlerim yaşararak ona baktım ve "Neden bana söylemedin?" diye fısıldadım.

Carter üzgün görünüyordu. Kaçan başıboş göz yaşını sildi.

"Smiley. Nasıl yapacağımı bilemedim. Sana telefonda ya da mektupla söylemek istemedim. Sana bizzat söylemek istedim ama fırsatım olmadı. Çok üzgünüm."

Burnumu çekerek iç çektim, "Senin hatan değildi. Devam etmeliyim, ama bunu kabullenmek için biraz zamana da ihtiyacım var."

Carter ne dediğimi anlayarak başını salladı. Alnımı öptü ve evime geri döndüm.

Carter'ın aileme ve herkese yorgun olduğum için eve gitmeme izin verdiğini söylediğini duydum. Evime girer girmez, yukarı koştum ve rahat kıyafetler giydim.

Her gece yatakta Hunter'ın tişörtünü giyerdim ama dolabımdan çıkarıp çöpe attım. Artık giymemeliyim. Hunter eşini bulduğunda ona karşı her şeyimi kaybettim.

Onun eşi. Kalbim daha da kırılırdı eğer mümkün olsaydı.

Yatağımda çökerken, gözyaşlarımın dökülmesine izin verdim. Yastığımı ıslatmalarına izin verdim ve ağlamama izin verdim. Tüm bu kalp kırıklıkları benim için çok fazlaydı.

Bunca zamandır bir eş istedikten, ailemin sahip olduğu şeyi istedikten sonra, kendimi bir eş istemezken buldum. Birinin beni sevmesini istemedim; Kırıldım. Bir hayat arkadaşım olmasının acısını yaşamak istemedim.

Hayat arkadaşı, büyülü bir şeydi ve ben buna yürekten inanırdım, ama şimdi inanmıyorum. Hayat arkadaşları acı ve üzüntüye neden olur. Bunu kim istiyor?

Ailem eve geldiğinde gözyaşlarım dinmedi. Annemin kapımın önünde durduğunu duydum ve içeri girmeyeceğini umdum.

Hıçkırıklarımı dindirmek için nefesimi tuttum. Annem ağladığımı duysaydı odama gelmekten bile çekinmezdi.

"Tara, bırak uyusun. Yarın erken bir başlangıç yapacağız," dedi babamın sesi sessizce. Ayak seslerinin uzaklaştığını duydum ve tavanıma baktım. Babam haklıydı, yarına erken başlayacaktık. Biraz uyumam gerekiyordu.

Gözlerimi kapatarak, hayal dünyamda kaybolmama izin verdim....

***

Yüksek bir uğultu, yuvarlanıp telefon alarmımı kapatırken inlememe neden oldu. Bugün Lycan Balosu'nun günüydü.

Bundan korkuyordum çünkü yorgun olacağımı biliyordum. Umarım arabada uyuyabilirim.

Kendimi yataktan çıkmaya zorladım, giyinip zırhlanırken gözlerimin altındaki torbaları gördüm. Belli ki dün gece iyi bir uyku alacağım gece değildi.

İç çekerek, biraz daha canlı görünmek için hazırlanıp makyaj yaptım.

Aşağı indiğimde, ailem çaylarını içiyorlardı ve Sai ve Zoya kahvaltı ediyordu.

Birden dört çift göz bana bakmaya başladı ve ben de onlarda aynı şeyi gördüm. Sempati.

Onların sempatisini istemiyordum. Tek istediğim bütün gün yatakta uzanıp ağlamaktı ama bunun olmayacağını biliyordum. Hunter'a ve kendime güçlü olduğumu kanıtlamam gerekiyordu.

Babam bana bir fincan kahve uzattı ve gülümsedim.

Annem ve Zoya ilk seferim olduğu için balonun benim için ne kadar harika olacağını konuştular. Dikkatimi dağıttıkları için minnettardım.

Yemek yedikten sonra, yola düşme zamanı gelmişti. Arabaya bindim ve hemen müziğimi kulaklıklarımdan patlattım ve kafamı serin cama yasladım.

Müziğin beni kendi dünyama götürmesine izin verirken annem ve babam beni yalnız bıraktılar. Çok geçmeden, uyku devraldı ve vücuduma çok ihtiyaç duyduğu bir mola verdi.

"Aarya, uyan." annem beni nazikçe sarstı.

Uykuyu gözlerimden sildim ve bir servis istasyonunda olduğumuzu fark ettim. Kollarımı uzatarak arabadan indim. Zoya ve Sai arabalarından inip bana el salladılar.

"Git ve yiyecek bir şeyler al ve tuvalete gittiğine emin ol. Hala iki saatimiz var,” dedi annem, bana biraz para verirken.

İç çekerek, yiyecek bir dükkana girdim. Sanırım yüzüme kalıcı bir kaş çatma kazınmıştı çünkü herkes bana baktı ama sonra çabucak başka yere baktı.

"Smiley. Yoksa Scowly mi demeliyim? Neden suratım bu kadar uzun?" Carter saçımı karıştırdı.

"Uff, cidden mi? Neden saç?" şikayet ettim, Carter'ı uzaklaştırdım ve saçımı düzelttim.

"Çünkü dört yıldır bunu yapamadım ve tepkin her zamanki gibi paha biçilemez." Carter kıkırdadı.

Gözlerimi devirdim, dükkanın etrafından dolaşırken Lana'nın tatlı gülüşünü duyduğumda durdum. Harika, ihtiyacım olan son şey Lana ve Hunter'ı görmekti.

"Hadi Smiley. Çabucak biraz yiyecek alalım," dedi Carter yumuşak bir şekilde, beni dükkanın diğer yönüne götürdü.

Çikolata ve bir şişe su ile birlikte bir paket aldım. Sırada dururken, o kahkahayı tekrar duydum. Arkamdaydılar.

Derin nefesler, Aarya, derin nefesler. Tek yapman gereken parayı ödemek ve gitmek. Kendi kendime onlara aldırma dedim.

Eşyalarımı tezgahın üzerine koydum ve Lana'nın yine güldüğünü duyduğumda gözlerimi devirdim. Hunter ona ne diyordu? Aslında, bunu bir yana at, bilmek istemiyordum.

Ödedikten sonra, dükkandan fırladım, umutsuzca temiz havaya ihtiyacım oldu. Carter'ı beklemek istedim ama Hunter ve Lana'yla karşılaşma riskini de göze almak istemedim.

Kararlar, kararlar. Açıkçası en iyi seçeneğe karar verdim, bu da arabaya gitmek ve Hunter ve Lana'yı görmekten kaçınmaktı.

Neyse ki babam zaten arabadaydı. Ben arka koltuğa tırmanırken gülümsedi. Kendimi pencereden dışarıya bakarken buldum ve Hunter ve Lana'yı gördüm.

Bir bakışta bile herkesin nefret ettiği aşırı sevecen romantik davranan çifti görüyordunuz. Her zaman PDA'yı gösteren ve herkesi sinir eden çifti.

Hunter kolunu Lana'nın omzuna dolamıştı ve herkesin içinde boynundan öpüyordu! Ben görebiliyorsam, herkes de görebilirdi. Lana bundan zevk alıyor gibiydi.

Bir surat yaptım ve aynı zamanda arkalarında öğüren Carter'la göz teması kurdum. Bu beni güldürdü. Bana gülümsedi, güldüğümü gördü ve boğazını kesmiş gibi yaptı.

En azından bunu görmekten nefret eden tek kişinin ben olmadığımı biliyordum.

Annem arabaya binince babam iki saatten az bir süremiz kaldığını söyledi. Saat zaten sabah 11’di, yani 1 gibi varmış olacaktık.

Babam araba kullanmaya başladığında, ilk bir saatimi yemeğimi yiyerek ve paketlediğim kitabımı okuyarak geçirdim. Artık benim için aşk romanı yok, bu heyecan verici bir gizem kitabıydı. Kesinlikle benim sokağımdı.

İkinci saat yine uyuyakaldım. Muhtemelen iyi bir şeydi; bu geceki Lycan Balosu'ndan önce uykuya ihtiyacım vardı.

Otele vardığımızda annem beni uyandırdı. Carter arabamıza geldi ve beni gözlerimden uykuyu ovuştururken görünce sırıttı.

"Uyuyan Güzel sonunda uyanıyor,” diyerek, bana elini uzattı.

Elini tuttum ve dedim ki, "Her neyse. Uykuya ihtiyacım vardı, yoksa bu gece hayatta kalamazdım."

"Benim de uykuya ihtiyacım vardı, ama hayır, burada lanet sürüşü yapmak zorunda kaldım," diye şikayet etti otel resepsiyonuna girerken.

Carter'ın yüzüne güldüm ve dedim ki, "Giriş yaparken biraz uyu."

"Yani, Smiley. Bu gece, Lycan Balosu'na giden sevgilim ol. Başkasıyla gitmeyi hayal bile edemiyorum. Sen benim soluduğum oksijensin," Carter çarpıcı bir şekilde söyledi.

Ona şakayla vurdum, "Tamam, Bay Dramatik. Tonunu kıs. Sanırım ben de seninle geliyorum."

"Güzel, çok güzel. Hayır deseydin, seni yine de zorlardım." Carter bana göz kırptı ve ailesinin giriş yaptırdığı yere gitti.

Ne kadar aptal olduğuna kıkırdadım. Carter dikkatimi dağıtmakta iyi iş çıkarıyordu ve bu yüzden her zamankinden daha aptal davrandığını biliyordum.

Ailemin yanına doğru yürürken, Hunter ve Lana'nın konuşmasına istemeden kulak misafiri oldum.

"Odamızı alana kadar bekleyemem. Sadece bu kıyafetleri üzerinden yırtmak istiyorum," dedi Hunter.

"Bunu söyleyemezsin! Herkes seni duyabilir," diye haykırdı Lana.

"Duysunlar. Umurumda değil. Sadece bu gece baloda seninle hava atmak istiyorum," diye yanıtladı Hunter.

Kafamı sallayarak, başka bir şeye odaklandım. Özel konuşmalarına müdahale ettiğimi hissettim, ama yine de sokuldu.

Hunter'ın dört yıl önce ne olduğunu hatırlamadığı ya da umursamadığı ortada. O mutlu ve hayatına devam etti.

Planım bu gece Hunter'la gitmekti çünkü hayal dünyamda eş olacağımızı düşünmüştüm. Lana'nın olduğu pozisyonda olabilirdim ama değildim.

Bunu ne kadar çabuk fark edersem, benim için o kadar iyi olacaktı.

İç çekerek, oda anahtarımı bana veren ailemin yanına geldim. Tanrıya şükür kendi odam vardı çünkü şu anda gözyaşlarının dökülmemesi için çok çabalıyordum.

Babam ve annem benden farklı bir kattaydılar, bu yüzden ben yola koyuldum. Annem saat 4’te hazır olmam için beni uyarmıştı çünkü arabalar saat 7’de bizi almaya gelmiş olacaklardı.

Zoya ve Sai ailemle aynı kattaydılar, bu yüzden bu katta yalnızdım.

Hunter ve Lana benim katımda olmadığı için şans sonunda benim tarafımdaydı. Zoya odama girdiğimde bana mesaj atmış ve onun katında olduklarını söylemişti.

Carter bana hangi katta olduğumu soran bir mesaj gönderdi ve tabii ki benim katımdaydı.

Telefonumu şarj etmek için hızlı bir şekilde yerleştim ve telefonumu şarja taktım. Hunter ve Lana'nın görüntüleri aklımdan çıkmıyordu.

Saat 2’ydi. düşüncelerim beni tüketmeden önce bir şeyler yapmak zorundaydım. Banyoya girdim ve duşu açarak soyundum.

Sıcak duşa girdiğimde gözyaşlarım dökülüyordu. Durmadılar ve ben de düşmelerine izin vermeye karar verdim. Bunu kafamdan atmam gerekiyordu. Gözyaşlarımı ve üzüntümü boğmasına izin verdim.