Alfa'nın Çağrısı

LYLA

Alfa Hugo, Mavi Ay Sürüsü’ne'e yaptığı açıklamada, "Çoğunuzun duyduğu üzere, Kraliyet Sürüsü sınırlarına bir saldırı oldu.” dedi.

"Ama Alfa Sebastian bana tehdidin etkisiz hale getirildiğine dair bizzat güvence verdi ve ayin planlandığı şekilde devam edecek."

Sürü üyelerimizin ıslıkları odayı doldurdu.

Alfa Hugo şöyle devam etti: "Şimdi, hepinizin bildiği gibi, bu hafta hayatınızın en önemli zamanı olabilir."

"Şenlikler bu akşam bir kokteyl partisiyle başlıyor ve eşleşme çağrısı iki gece sonra. Orada Ay Tanrıçası'nın seni bir eşle kutsayıp kutsamadığını öğreneceksiniz."

Hepimize baktı ve gülümsedi.

"Her birinize gurur duyuyorum. Kendiniz olun. Gergin olmamaya çalışın çünkü Ay Tanrıçası'nın planı sizin elinizde değil. Bu hafta eğlenin."

Evet, tabi.

"Gitmeden önce bir şey daha var,” diye araya girdi Beta Alexander öne çıkarak. Bakışları benimkine kilitlendi. "Katılan başka biriyle bir ilişkiniz varsa, şu anda bu kutsal olaya saygınızdan dolayı, lütfen sevgi gösterilerinizi minimumda tutun."

Kalabalık etrafımızda dağılmaya başladığında "Cas,” diye başladım. Kolunu çekip aramıza biraz mesafe koymak için geri adım attım.

"Bence baban haklı,” dedim. "Belki de sakinleşmeliyiz."

Caspian'ın gülümsemesi bocaladı. "Zirve için ara mı vermek istiyorsun?"

"Evet,” dedim çekinerek, bir yara bandı gibi koparmayı umarak. "Birlikte vakit geçiremeyeceğiz değil, ama arkadaş olmamız gerektiğini düşünüyorum, ... aşıklar değil."

Caspian dudağını ısırdı ve başını salladı.

"Sadece bir hafta. Ne kadar zor olabilir ki?,” diye aceleyle ekledim.

"Buna cevap vermemi istediğini sanmıyorum,” diye yanıtladı.

Erkek arkadaşıma bakarken haklı olduğunu fark ettim.

Eğer birimiz Zirvede bir eş bulursa, o zaman bir daha asla birlikte olmazdık.

Bir daha asla Caspian'ı öpemeyebilirim.

Sadece düşününce bile midemi bulandırdı.

"Hey". Caspian'ın sesi beni geri getirdi. Soğukkanlılığını geri kazanmıştı ve koluma dokundu.

"Ne demek istediğini anlıyorum. Bunu atlatacağız, tamam mı?"

Bana sevdiğim o rahat gülümsemesini verdi.

Caspian'ın canı yanmış ve kafası karışmış olsa da, beni rahatlatmaya çalıştı

Ve bu anlatabileceğimden daha fazla anlama geliyordu.

"Teşekkür ederim,” diye fısıldadım.

Elini geri çekti ve benden dönmeden önce bana son bir gülümseme verdi.

Caspian'ın yürüyüp gitmesini izledim, neden kalbimin bir parçasını yanında götürüyormuş gibi hissettiğimi merak ettim.

***

Daha sonra Teresa ve ben otelin büyük merdivenine indik. Parti zaten tam gaz devam ediyordu.

Ama fazlasıyla endişeliydim.

"Şuna bak, Ly!" Teresa fışkırdı. Lobi tamamen değişmişti. Bir disko topu beyaz mermer ve altın aksanlardan yansıyordu ve alan eğlenen kurtlarla doluydu.

Bu kadar tasasız olabilmeyi diledim.

Birçok kurt, şu anda uğraştığım dağınık duygulardan kaçınmak için ilk eşleşme törenlerine kadar bekar kalmaya özen göstermişti.

Teresa kolunu benimkine doladı ve beni bara doğru sürükledi.

O içkilerimizi sipariş ederken, ben de etrafımızdaki sahneyi çektim.

Memleketimden sadece birkaç saatlik mesafedeydim, ama yepyeni bir dünyada olduğumu hissediyordum.

Zenginlik, güç... ve olasılık dünyası.

Bar tarafından çalınan bir caz dörtlüsü ve dans müziğindeki bas odanın en ucundan nabız atıyordu.

Etkinlik, parıldayan ışıklarla kaplı arka verandaya döküldü.

Kalabalık genç ve muhteşemdi. Hepimiz Amerika'da yaşamamıza rağmen, diğer konuklar bana egzotik göründü.

Gelgit Dalgası Sürüsü olarak hemen tanıdığım uzun saçlı ve puka kabuklu kolyeleri olan bir grup bronzlaşmış adam vardı.

İnek-şık bir kızın konuşmalarına katılmasını izledim. Tel çerçeveli gözlüklerine dokundu ve bir an için kızardı.

New England'dan Miras Sürüsü, Tahmin ettim.

Gözleri üzerimde hissettim, bu yüzden büyük merdivene döndüm... Sonra dondum kaldım.

Sebastian, Kraliyet Alfası, gözlerimiz buluştuğunda ürkmedi. Ama buzlu mavi bakışları beni hazırlıksız yakaladı.

Güçlü kolları çaprazdı, düğmeli gömleğinin kolları dirseklere kadar yuvarlanmıştı. Bir partide birinin neden bu kadar ciddi göründüğünü merak ederek başka tarafa bakamazdım.

Sonra Sebastian'ın bakışları kalabalığın içinde başka bir yere taşındı.

Hızla atan kalbime söverek soğukkanlılığımı geri kazanmaya çalıştım. Alfa, Bana bakmıyordu sadece yüzüme doğru mesafeli duruyordu.

Derin bir nefes aldım. Sakin ol, Lyla. Partide yüzlerce insan vardı.

Karamsar bir alfadan daha çok görünecek şey var.

Payet kaplı, batik boyalı özgür ruhlardan oluşan eklektik bir grup verandadan içeri girdi ve onların kim olduklarını merak ettim.

"Las Vegas'tan Hızı Yaşam Sürüsü."

Döndüğümde Caspian'ın gülen kahverengi gözlerini gördüm.

Kalbim tekledi. Caspian beni Sebastian'a bakarken görmüş müydü?

"Verandada otlarından bir nefes aldım,” diye ekledi göz kırparak.

Bunu hayır olarak kabul ediyorum.

Bir kahkaha attım. Onu burada gördüğüm için hissettiğim endişeler hemen kayboldu.

"Merhaba Asspian,” dedi Teresa, bana şok edici derecede yeşil bir içecek verirken.

"Teresa, aslında berbat görünmüyorsun,” diye cevapladı Caspian ve Teresa gözlerini devirdi. "İçecek ne?"

"Sahip oldukları en güçlü şey. Buna "bataklık,” diyorlar."

Bir yudum aldım ve ağzım tıkandı. Sadece güçlü değil, radyoaktifti.

"Benim de onlardan birine ihtiyacım var.” diye mırıldandı Caspian bara dönerken.

Bardağımı Teresa'ya kaldırdım.

"Hayatımızın en güzel haftasına,” diye kadeh kaldırdı.

"Bunu atlatmamızı sağlayan arkadaşlara,” diye cevap verdim.

Sadece bir yudum alabilmiş olsam da her ikimiz de bardaklarımızı geri koyduk.

"Aman Tanrım, Yalnız Yıldız Sürüsü’nün adamları en ateşliler olmalı,” diye bağırdı Teresa, bir grup kot kaplı kovboya bakarken. "Dans pistine gidiyorlar!"

Teresa beni elimden sürükledi ve Caspian peşimizden geldi.

Biz kapıya ulaştıkça elektronik müzik daha da yükseldi ve sonra dans eden kurt adamlarla dolu büyük bir alana adım attık.

Teresa elimi kaldırıp beni döndürürken etrafımızdaki ışıklar yanıp söndü.

Dans ederken, serbest bırakmaya başladım ve bir radyoaktif yudum daha aldım.

"Görünüşe göre halkımı buldum!,” diye bağırdı biri müziğin üzerine.

İçkimi indirdim ve karşımdaki kızı süzdüm. Uzun boylu, sarışın, güzel ve açıkça dışa dönüktü. Süper modele benziyordu.

"Ben de bataklık kızıyım!,” diye açıkladı kendini küçümseyen bir gülümsemeyle, kendi nükleer yeşil içkisini tutarak. "Ben Magnolia!"

Boştaki elini uzattı ve ben de tuttum. Tutuşu sağlamdı.

"Lyla,” diye bağırdım cevap olarak, "ve bunlar da Teresa ve Caspian." Caspian bardağını kaldırdı ve ikisi tezahürat yaptı.

"Kraliyet Sürüsüne hoş geldiniz!,” dedi.

Kraliyet Sürüsünün bir parçası... bu yüzden bu kadar mükemmel~.~

"Sizin tatlı kıyafetleriniz varmış," Teresa haykırdı.

"Teşekkürler kızım!" Magnolia dans ederken bağırdı.

Şarkı değiştikçe ışıklar azaldı ve çakarlar daha da yoğunlaştı. Sıcak odadan mı yoksa güçlü içecekten mi olduğunu bilmiyordum, ama biraz hava almam gerekiyordu.

Teresa ve Caspian Magnolia ile eğleniyorlardı, ben de sıvıştım.

Dar bir koridoru geçerek boş bir odaya girdim.

Sürgülü cam kapıyı açarak, bozulmamış, karanlık çimenliğe bakan küçük bir terasa adım attım.

Sandalyelerden birine oturdum ve iç çektim.

Parti Zirvenin sadece başlangıcıydı ve ben çoktan bunalmıştım.

Tam o sırada, kapı arkamdan kayarak açıldı.

Verandada biri bana katılmıştı ve ben de kim olduğunu görmek için döndüm.

Sonra nefes almayı unuttum. Bu oydu.

Sebastian. Eskisi kadar meşgul görünüyor.

Beni fark edince olduğu yerde durdu. Belli ki burada kimseyi bulmayı beklemiyordu.

Ama kapı çoktan arkasından kapanmıştı. Artık çok geçti.

Kraliyet Alfa'sıyla yapayalnızdım.

"Ah. Merhaba,” dedi Sebastian. Sonra benden uzaklaşıp önümüzdeki karanlık manzaraya doğru benden döndü.

"Merhaba,” diye cevap verdim, sıradan görünmeye çalışarak. Sanki Kraliyet Alfa'sının beni Fleur de Lis'i karıştırırken yakaladığı gerçeğinden korkmuyormuş gibi.

Sebastian iç çekti ve geniş omuzlarının kaslarının gömleğinin altında gevşemesini izledim.

Ne düşünüyor? Benim için tam bir gizemdi. Ve nedense, onu çözmek istedim.

"Seninle oturmamın sakıncası var mı?"

Sebastian'ın sesi beni gerçekliğe geri döndürdü.

"Misafirim ol,” dedim. "Şey aslında, ben. senin misafirinim."

Otururken gülümsedi. Alfayı gülümsetiyor olmak bir başarı gibi geldi. Çok ciddi birine benziyordu.

"Hoş geldiniz. Kraliyet Sürüsü hakkında ne düşünüyorsun?,” diye sordu.

Kraliyet Alfa'sı benim ne düşündüğümü neden umursasın ki?

"Hım güzel." Sanki saçmalığı kesmem için beni cesaretlendiriyormuş gibi kaşlarını kaldırdı. "Yani, daha önce hiç bu kadar güzel bir otele gitmedim. Sadece, Zirve, ah...bunaltıcı."

"Hiç sorma,” dedi, iç çekerek. "Geçen yılki Zirve'de çağrı sırasında sadece elli eşleşme bağı oluştuğunu biliyor muydun?"

Kafamı salladım. Tabii ki, rakamların yıldan yıla azaldığını biliyordum. Ama sadece. elli yeni eş bağları mı? Sadece yüz eşleşmiş kurt mu?

Bu da bu yılki ihtimallerin korkunç olduğu anlamına geliyordu.

"Sanki Ay Tanrıçası bize kızgınmış gibi,” diye devam etti. "Bu yılki kötü rakamlar ve haydutlar arasında, Zirveyle hiç uğraşmalı mıyız diye merak ediyorum."

Ellerine baktı. Bana karşı bu kadar samimi olduğuna inanamadım.

"Zirve olmasaydı, o yüz kurt eşlerini bulamazdı.” dedim yumuşakça.

Bakışlarımla tekrar karşılaştı. "Bu doğru. Bu senin ilk yılın mı?"

Başımı salladım, bunu nasıl bildiğini merak ederek. Belki de sesim genç ve saf geldiği içindir. Ama sonraki sözleri beni hazırlıksız yakaladı.

"Ben de öyle düşünmüştüm. Seni hatırlardım,” dedi, dudakları muzip bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ah Tanrıçam. Kraliyet Alfası benimle FLÖRT MÜ EDIYOR?!

Kalbim çarpıyordu.

Sebastian'ı kara kara düşünen, ciddi bir tip olarak düşünmüştüm, ama şimdi onda göründüğünden daha fazlası var mı diye merak ediyordum.

"Lyla! Burada ne işin var? Her yerde arıyordum---"

Caspian'ın sürgülü kapıdan çıkışını görmek için arkamı döndüm. Sebastian'ı tanıyınca yüzü düştü.

Daha önce kızarmadıysam, şimdi kesinlikle kızarıyordum.

Sebastian, "Sanırım ikiniz de bulduğunuza göre bu nokta o kadar da gizli değilmiş,” dedi.

"Ah, Pardon. Demek istemedim-- ,” diye acele ettim.

"Şaka yapıyorum." Alfa kaşlarını çattı. "Sebastian,” dedi.

Caspian alfayı ölçerek gözlerini kıstı. "Caspian. Ben Lyla'nın erkek arkadaşıyım."

"Hmm," Sebastian küçümseyerek mırıldandı. Bana baktı ve ifadesinde okunamayan bir şey vardı.

Kızardığımı hissettim.

Ve sonra hiçbirimiz bir şey söylemedik ve garip sessizlik acı verici bir saniyeyi ardı ardına uzattı.

"Partiye geri dönelim mi? Teresa dans pistinde bizi bekliyor,” dedi Caspian.

Sebastian ve ben sandalyelerimizden kalkarak aynı anda "Tabii,” diye cevapladık.

Alfa kapıdan geçti ve Caspian koluma dokundu.

"O... tuhaf görünüyor,” diye fısıldadı ve Caspian'a bir uyarı bakışı attım.

Geri döndüğümüzde, parti daha da hareketliydi.

Dans pistine doğru odayı geçtik ve Teresa'yı fark etmek kolaydı. Kalabalığın arkasında Magnolia ile dans ediyordu, hayatının en güzel anlarını yaşıyordu.

"ALFA SEBASTIAN!" Magnolia bağırdı.

Yaklaştığımızda, muhteşem sarışın kollarını ona doladı.

"Nişanlımla tanıştığınızı görüyorum!,” diye haykırdı.

Teresa ile göz göze geldim ve şok olmuş ifademi saklamaya çalıştım.

Kraliyet Alfasının nişanlısımı vardı?! Eşleşme ritüeline giren biri için bu duyulmamış bir şeydi.

"Nişan için tebrikler!" Caspian cevap verdi, onlar için biraz fazla mutlu görünerek.

Benim, bu arada midemde garip bir his vardı.

"Bir içki daha içelim mi?" Teresa'nın kulağına dedim.

"Kızım, sormana bile gerek yok!,” diye cevap verdi, beni bara sürükledi. "Başka bir bataklık mı?"

"Anladın."

Bu partiyi atlatmak için ona ihtiyacım olacaktı.

***

Başımı sallayarak telefonuma gülümsedim. Otel odasında diğer yatakta sabahı horlayarak yatan Teresa'ya baktım.

Ne yazık ki, ben akşamdan kalma olduğumda asla uyuyamıyorum.

Ve Caspian'ın önerisi tam olarak. yer kaplamıyordu,~ama kulağa eğlenceli geliyordu.~

Hızlı bir duş ve kıyafet değişiminden sonra Caspian'ın güvenilir Ford'unun yolcu kapısını açtım ve koltuğa çöktüm.

"Nereye?,” diye sordum.

Bana gülümsedi ve güneş gözlüklerinden göz kırptığını gördüm. Çok sevimli bir sakalı vardı ve saçları açık pencereden dağılmıştı.

"Bunu ben bileyim, sen de öğren."

Yarım saat sonra toprak bir otoparka çekildik. Sürüş akşamdan kalmalığıma yardımcı olmuştu ve biraz keşfetmeye hazırdım.

Arabadan atlarken gözüme bir işaret takıldı.

"Cypress Bataklığı,” diye yüksek sesle okudum, başımı sallayarak. "Yeterince bataklık alamıyorsun, değil mi Cas?"

"Bu benim yeni favori içeceğim,” diye cevapladı, kolunu belime dolayarak. Ona yaslandım, sonra anlaşmamızı hatırladım.

Lanet olsun! Bu "arkadaşlar" olayı düşündüğümden daha zormuş.

Geri çekildim ve o masumiyet numarası yaparak ellerini kaldırdı. "Görünüşe göre buralarda sahip oldukları tek şey bataklıklar."

Ormanlık bir patikadan başladık. Güneş ağaç tepelerinden aktı ve etraftaki tek insanlar bizdik.

"Dün geceki parti hakkında ne düşünüyorsun?,” diye sordum.

Omuz silkti. "İyiydi. Bilmiyorum, Zirve sahnesine pek ilgili değilim. Çok fazla yeni insan, çok fazla baskı. Sadece seninle olmayı tercih ederim."

Alfa Sebastian'ın Caspian’ın kaçınmayı tercih edeceği yeni insanlardan biri olup olmadığını merak ederek sözlerini düşündüm.

Bir parçam onunla aynı fikirde. Dün gece beni de bunalttı ve nedenini tam olarak anlayamıyordum.

Kendini ortaya koyman, yeni bağlantılar kurman için baskı vardı.

Ve tabii ki, çok önemli bir bağlantı yapmak için... Bir eş bulmak için.

Yol, neon yeşili bir bataklık üzerinde asılı ahşap bir yürüyüş yoluna açıldı.

Devam ettik, kuşları ve sürüngenleri birbirimize işaret ettik, sonunda garip bir homurdanma duydum.

"O bir timsah mıydı?" yüksek sesle merak ettim.

Caspian, "O benim midemdi,” diye cevap verdi. "Kahvaltıyı atladım ve hepsi..."

"O zaman geri dönüp sana yiyecek bir şeyler bulalım!,” diye cevap verdim. "Ne yeme modundasın? Bamya? Kerevit mi?"

Bildiğim tüm yöresel yemekleri saydım.

"Sadece hamburger istiyorum,” diye itiraf etti Caspian.

Geldiğimiz yolu ikiye katladık. Zaman çabuk geçti, her zaman birlikteyken olduğu gibi.

Sürekli konuşmamıza gerek yoktu. Sadece birbirimizin varlığından keyif alıyorduk.

Ben bile zaman geçtikçe tekrar acıkmıştım, bu yüzden Caspian'ın nasıl hissettiğini sadece hayal edebiliyordum.

"Lanet olsun! Lyla, bekle!" Caspian dirseğimi tuttu ve olduğum yerde durdum.

"Bana neredeyse kalp krizi geçirtiyordun, sen neden---?"

Caspian hayalet görmüş gibi görünüyordu. Önümüzdeki yeri işaret etti... ve sonra yer hareket etti.

O bir yılandı!

"Aslında, çok şirin,” dedim.

"Şşşşş!" Caspian beni kendine yakın çekti, kollarını bana dolayarak.

Hafif bir çıngıraklı ses kulaklarımı doldurdu.

"Bu bir...?" Caspian sordu.

"Çıngıraklı yılan,” diye cevapladım.

Elbette, zehirliydiler. Ama sen onları rahatsız etmezsen, onlar da seni rahatsız etmezdi.

Caspian'ın güçlü kolları beni daha da sıkı tuttu. "Şşşt,” diye fısıldadı kulağıma, beni rahatlattı... dehşete kapılan kişi aslında oyken .

Göğsüne doğru gülümsedim, zor durumdaki bir kadını oynuyordum.

Yılana baktım. Uzun, çatallı dilini salladı, çıngırağını havada yüksek tuttu...

Sonra da kayarak ormana girdi.

"Başardım!,” dedi Caspian, gözleri hayretle genişlemiş.

Kollarımı ona doladım. "Ne yapacağını nasıl bildin?!,” diye sordum, egosunu pompalayarak. Sadece biraz.

"Bilmiyorum,” diye itiraf etti. "Çok korkmuştum."

Geri çekildim ve belki de bana bakışlarıydı...

Ama dayanamadım. Onu çekinmeden derinden öptüm. Ve o da beni öptü.

Uzaklaştı ve kehribar gözlerindeki bakış o kadar yoğundu ki kalbim tekledi.

"Lyla, siktir et şunu. Zirve, çiftleşme çağrısı... bizi ayrı tutan her şeyi."

Sesindeki samimiyetle göğsüm ağırdı.

" Seni seviyorum~, Lyla. Seni seçiyorum. Ay Tanrıçası'nın bana söylemesine ihtiyacım yok. Hadi kaçalım. Hemen şimdi... tüm bu saçmalıkları geride bırakabiliriz."~

Caspian nefes almakta zorlandı. Çok yakışıklı, çok emin görünüyordu.

Neden ben de emin olmayayım ki?

Karşımda duran adamı seviyordum. Ben tanıyordum onu.

Ve geçen yıl, Zirvede sadece elli çiftleşme bağı kurulmuştu.

Burada, kollarımda mutlu olmak için ihtiyacım olan her şey varken neden Ay Tanrıçası'nın onayına ihtiyacım vardı?

Boğazımdaki yumruyu yuttum ve Caspian'ın bakışlarıyla karşılaştım...

Onunla gerçekten kaçabilir miyim?