Unter Vampiren

DEMETRIUS

Das konnte ich nicht verstehen. Rose war schon immer extrem und mutig gewesen, vor allem in den langen Zeiten, in denen sich die Frauen ihren Männern unterwarfen. Rose war immer stark und furchtlos gewesen.

Sie war schon so oft knapp dem Tod entkommen. Ich hatte nie Mitleid oder Traurigkeit in ihren Augen gesehen, wenn sie sich von Menschen ernährte. Sie war ein rücksichtsloser reinblütiger Vampir. Sie fühlte nichts.

Woher kam also diese plötzliche Liebe? Liebe für einen so kleinen und unbedeutenden Menschen. Ich konnte es nicht begreifen. Was für eine Torheit war sie?

Nachdem ich die Flammen im Kamin des Hauptraumes angestarrt und Juda und Eloise bei der Diskussion über spanische Ventilatoren zugehört hatte, stand ich auf und verließ den Raum.

Keiner holte mich zurück. Das wollte ich auch nicht. Ich wollte mit niemandem sprechen und niemanden sehen.

Ich marschierte die Treppe hinauf und betrat die Haupthalle. Ich hielt inne und starrte auf den Kamin. Rose war immer noch allein dort und beugte sich über ihre neue menschliche Tochter. Ich beobachtete sie.

Selbst nach so vielen Jahren war ich immer noch von ihrer Schönheit überwältigt: ihre samtweiche, milchig-weiße Haut, ihre kleine Nase und ihre vollen rosa Lippen.

Sie warf ihren Kopf leicht hin und her. Ihr langes, dicht gewelltes, hellblondes Haar fiel ihr vor das Gesicht und versperrte mir die Sicht. Ich klappte den Kiefer zusammen und ging schnell zu den Türen auf der anderen Seite des Flurs.

Ich schaute nur kurz auf, um ihren großen saphirblauen Augen zu begegnen, dann war ich draußen im eisigen Wind und im knietiefen Schnee.

Misstrauisch blickte ich mich um. Vor mir lag nur ein kleines weißes Tal, ein paar umgeknickte Bäume und rundum hohe Berge, die im Nachthimmel verschwanden.

Ich starrte zum Mond hinauf. Er schien zu hell. Ich wandte mich ab und machte mich langsam auf den Weg um die Kathedrale herum.

Dahinter befand sich ein großer Stall, der etwa halb so groß war wie die Kathedrale und aus dickem Granit bestand. Von außen war er schlicht, nur ein langes, rundes Gebäude mit zwei hölzernen Doppeltüren.

Sie waren geschlossen, vielleicht verschlossen. Ich habe es nicht bemerkt, als ich eine aufgerissen habe.

Die Ställe breiteten sich vor mir aus. Der Boden war aus Marmor und mit Strohstücken und schmelzendem Schnee bedeckt. Das gewölbte Dach war mit Gemälden von Blumen und Pferden verziert.

Es gab vierzig Boxen, die auf beiden Seiten des Stalls aufgereiht waren. Sie waren aus dunklem Eichenholz gefertigt und mit goldenen Stacheln verziert.

Am Ende des Stalls gab es eine Treppe, die unter die Erde führte, wie die in der Kathedrale. Sie führte zu einer großen Kammer voller Futter und Heu, das sie für die nächsten fünf Wintermonate brauchen würden.

Mutter hatte die Boxen nach den Pferderassen geordnet. Als ich durch den Stall ging, zählte ich sie und erkannte die Rassen sofort.

Es gab sieben Araber, sechs Brumbies, sechs Vollblüter, sieben russische Traber und sieben Mustangs.

Ganz am Ende des Stalls standen die sieben Mischlingspferde, die Mutter aus reiner Neugier und Langeweile gezüchtet hatte.

Der Stall hatte fünf Heizungen, die die Pferde an kalten Wintertagen angenehm warmhielten. Sie verhinderten, dass die Pferde starben, bevor Mutter sich mit ihnen langweilte und beschloss, ein großes Abendessen zu machen.

Mutter hatte Pferde schon immer gemocht; sie zu züchten war eine ihrer Leidenschaften. Sie zu trinken gehörte auch zu ihren Leidenschaften.

Der starke Geruch des Stalls und das schummrige Licht beruhigten meine Gedanken. Ich lehnte mich an die gegenüberliegende Wand neben der Treppe und ließ meinen Kopf in die Hände sinken.

Ich fühlte mich, als wäre ich durch einen Mixer gejagt worden. Nichts ergab einen Sinn. Ich schloss meine Augen und schnupperte an der Luft. Ich konnte hören, wie der Wind gegen die Seite der Scheune schlug.

Ich konnte hören, wie das Herz eines jeden Pferdes im Rhythmus schlug und das Blut durch die Adern rauschte. Aber ihr Blut roch nicht annähernd so süß wie das eines Menschen, vor allem nicht das des Babys.

Ich konnte sie riechen, sie schlief, ihr Atem war ruhig, ihr Herz schlug. Ich könnte sie so leicht töten. Dann wäre dieser ganze Unsinn vorbei.

Rose würde wütend sein, aber schließlich würde sie es verstehen und sich wahrscheinlich ziemlich dumm vorkommen.

Ich presste die Lippen aufeinander und schaute mich im Stall um. An den Wänden hingen Mutters Lieblingsbilder.

Ich hatte sie schon so oft gesehen, dass sie mir nicht viel bedeuteten, aber eine, die mir am nächsten war, fiel mir auf.

Es war ein Bild von Rose und unseren Kindern. Ich konnte mich noch gut an die Nacht in Italien erinnern, als Mutter um Mitternacht einen berühmten Künstler beauftragte, ihr Porträt zu malen. Der Künstler hatte die Villa nie verlassen.

Rose saß in einem großen roten Sessel. Vor ihr kniete Aric, sechzig Jahre alt, immer noch klein, sein helles Haar fiel ihm in die Augen und er hatte ein breites, glückliches Grinsen im Gesicht.

Auch Rose lächelte. Sie hatte ihre Arme um zwei Bündel auf ihrem Schoß. Die Zwillinge waren erst fünf Jahre alt, also noch Babys.

Ihre identischen moosgrünen Augen waren weit aufgerissen und sie lächelten und machten sich nicht einmal die Mühe, ihre Babyzähne zu verstecken. Sie waren gesund, pummelig und perfekt.

Rose war dünn, blütenweiß, blasser als sonst, blasser als gesund. Es war ein Wunder, dass sie die Geburt der Zwillinge überlebt hatte. In der Geschichte des reinen Blutes war es unerhört, dass Zwillinge lebend und gesund geboren wurden.

Aber in den zwanzig Jahren, die folgten, stillten sie sie und entzogen ihr Kraft, Macht und vor allem Blut.

Sie waren Monster, wie alle Vampirkinder, aber als ich auf das Bild starrte, konnte ich sehen, dass Rose überglücklich war. Ihr Gesicht leuchtete, ihr Lächeln war aufrichtig und ihre schönen blauen Augen funkelten.

Sie war nie glücklicher gewesen, als sie die Kinder bekommen hatte.

Ich fragte mich, ob dieser Mensch sie genauso glücklich gemacht hatte wie ihre eigenen Kinder. Wurde ihr dabei ganz warm ums Herz?

Wie konnte sie ein Menschenkind mit unseren reinblütigen Vampirkindern, den Nachkommen einer uralten Blutlinie, vergleichen? Was hatte sie in diesem Blutbeutel gesehen?

Ich verließ den Stall und war noch verwirrter. Als ich die schweren Türen öffnete, wieherten die Pferde aus Protest gegen die kalte Luft, die hereinströmte.

Ich zischte sie an und schlug die Tür hinter mir zu.

Als ich zurück in die Kathedrale ging, standen Rose und der Mensch nicht mehr vor dem Feuer.

Aber ich konnte es unten riechen, weil ich noch schlief und nichts von den Gefahren wusste, die mich umgaben. Ich lehnte mich an die Seite des Kamins und rieb mir die Stirn, die zu schmerzen begonnen hatte.

Ich hörte das Rauschen des Schnees vor den Türen der Kathedrale und roch den vertrauten Duft meines Sohnes, als er eintrat. Aric hielt inne und schloss die Tür hinter sich.

Ich habe nicht aufgeschaut, aber ich konnte das Blut an ihm riechen. Menschliches Blut. Er muss in die Stadt gegangen sein.

Im Bruchteil einer Sekunde stand er mir gegenüber, die Arme vor der Brust verschränkt.

"Du bist wütend auf sie." Das war keine Frage.

"Ich verstehe das nicht", gab ich zu.

"Ich auch nicht. Das heißt aber nicht, dass ich wütend bin." Sein Ton war rau. Ich hob meinen Kopf und zischte ihn an, wobei ich die Nase rümpfte. Aric blieb ruhig.

"Geh weg", knurrte ich ihn an. Aric runzelte die Stirn und nickte einmal.

"Ja, Vater, entschuldige." Er schenkte mir ein kleines Lächeln und holte ein Stück Papier aus seiner Gesäßtasche. "Ich trete in deine Fußstapfen. Ich bin wieder ein Ingenieur."

Ich starrte auf das Stück Papier und erinnerte mich daran, wie glücklich Rose gewesen war, als er vor über zweihundert Jahren zum ersten Mal Ingenieur geworden war.

"Herzlichen Glückwunsch", knurrte ich und schaute zurück zu den Flammen. Ich hörte, wie Aric seinen Zettel faltete und in seine Tasche zurücksteckte.

"Freut mich auch, dich zu sehen", murmelte er, bevor er die Treppe hinunter verschwand. Ich hob meinen Kopf gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie sein blonder Kopf die Treppe hinunter verschwand.

Ich trat gegen die Seite des Kamins und kontrollierte meine Kraft, um ihn nicht zu zerstören. Unzufrieden entfernte ich mich und ging die Treppe hinunter.

Als ich durch den Tunnel in Richtung unseres Familienzimmers ging, roch ich das Blut des Menschen, das mit jeder Sekunde stärker und frischer wurde.

Ich achtete kaum auf das Atmen von Aric in seinem Zimmer und das Schlürfen der Zwillinge in ihrem Zimmer. Ich fühlte mich zu meinem Zimmer hingezogen.

Ich blieb vor der Tür stehen. Das Kind war da drin, in meinem Zimmer, und steckte es mit seinem süßen Geruch an.

Ich knirschte mit den Zähnen und stieß die Tür auf. Ich war überrascht, die Krippe am Fußende unseres Bettes zu sehen, genau wie vor vierhundert oder so Jahren, als Aric darin lag.

Das Kind war darin, schlafend und allein. Ich konnte Rose in unserem Badezimmer hören, riechen und fast sehen, wie sie in der Porzellanwanne planschte. Sie hatte das Kind schutzlos zurückgelassen.

Entweder hatte sie Zweifel, oder sie vertraute mir.

Ich starrte die schlafende Kreatur an und zog meine Lippen über meine Reißzähne zurück. Ich ließ ihren Duft in meine Nasenlöcher strömen, als meine Jägerseite die Oberhand gewann. Ich beugte mich vor und behielt den Menschen langsam im Auge.

In der Sekunde, in der ich ihre Haut berührte, tauchte Rose nackt und durchnässt auf und packte mein Handgelenk. Ihr langes Haar tropfte auf den Holzboden. Ihre Augen verengten sich auf mein Gesicht, ihr Mund zuckte.

Ich starrte sie an, gefangen in ihrer nackten Schönheit, während meine Gedanken daran, den Menschen zu töten, aus meinem Kopf verschwanden.

Rose trat vor, schlang ihre Arme um meine Taille und presste ihren Körper an meinen, sodass meine Kleidung durchnässt wurde. Ich atmete einen langen Seufzer aus und legte meinen Kopf auf den ihren.

Sie holte mich immer auf den Boden der Tatsachen zurück, konnte mich immer beruhigen. In diesem Moment lenkte ihre ruhige Präsenz meinen Blutrausch in Richtung der Liebe, die ich für sie empfand.

Ihr Griff um meinen Körper wurde fester. Sie hob ihren Kopf und schaute mir tief in die Augen.

"Ich liebe dich, Demetrius", hauchte sie so leise, dass ich wusste, dass nur ich sie hören konnte. Ich schloss meine Augen und lauschte ihrem ruhigen Atem.

"Ich liebe dich mehr, als ich jemals erklären könnte", antwortete ich. Ich hörte ihr kleines Kichern. Sie wich zurück und ging langsam auf das Kinderbett zu. Ich sah ihr nach und verengte meine Augen.

Sie lehnte sich über das Kinderbett und lächelte den schlafenden Menschen an.

"Ich weiß, dass du es nicht verstehst, meine Liebe, aber ich auch nicht", flüsterte sie und starrte das Kind an. Sie drehte ihren Kopf zu mir, und ein kleines, trauriges Lächeln erschien auf ihrem perfekten Gesicht.

"Rose, ich kann mich nicht entscheiden, was ich davon halten soll", sagte ich und rieb meine Mittelfinger an meinen Schläfen.

"Ich könnte dir ein paar Vorschläge machen", sagte sie und schenkte mir ein breites, umwerfendes Lächeln. Es verschwand genauso schnell aus ihrem Gesicht, wie es gekommen war. "Aber ich bin mir nicht sicher, ob sie dir gefallen werden."

"Egal, was du für diesen Menschen empfindest, du bist nicht seine Mutter. Sie ist gestorben, Rose, in einer Lawine. Du weißt nicht einmal, wie alt es ist oder wie es wirklich heißt", sagte ich.

Rose zuckte unschuldig mit den Schultern. "Es ist der sechsundzwanzigste Dezember. Wir werden heute ihren Geburtstag feiern. Und ihr Name ist Eleanor."

"Wir werden seinen Geburtstag feiern?" Ich hob zweifelnd eine Augenbraue. Rose lächelte und nickte.

"Natürlich. Das ist es, was Menschen tun", ich starrte sie an und zog die Brauen zusammen.

"Aber wir sind keine Menschen", erinnerte ich sie, marschierte auf sie zu und setzte mich neben sie auf unser Bett.

Sie lächelte mich an, zog ihr nasses Haar über ihre Schulter und wrang es auf dem Holzboden aus.

"Das weiß ich, Demetrius. Wir sind reinblütige Vampire. Das weiß ich auch."

Ich blinzelte sie an und streckte dann eine Hand aus, um ihre Wange zu streicheln. In dem Moment, als meine Finger ihre Haut berührten, drückte sie ihr Gesicht in meine Hand. Ihre glühenden Augen trafen meine.

"Du hast noch nie Mitgefühl für Menschen empfunden", hauchte ich. "Und das ist normal, es ist gut und beweist, dass du stark bist. Woher kommt dieses Mitgefühl?", fragte ich sie im Flüsterton.

"Es ist kein Mitleid, meine Liebe. Es ist Liebe." Sie lehnte sich an mich und drückte ihr Gesicht in meinen Nacken. Ich spürte ihren kalten Atem, der meinen Nacken kitzelte.

"Ich hasse es, nicht zu verstehen", murmelte ich.

"Ich weiß."

"Ich kann es nicht ertragen, Rose. Du erwartest doch nicht, dass ich im selben Zimmer wie er schlafe, oder?" Rose wich langsam zurück. Ich sah zu, wie sie aufstand und zurück ins Bad ging.

Sekunden später war sie zurück und trug ein langes weißes Kleid. Ihr nasses Haar war zu einem lockeren Dutt hochgesteckt. Sie betrachtete mich vorsichtig und verschränkte ihre Arme vor der Brust.

"Achtzehn Jahre, eins mehr, vielleicht eins weniger. Es wird dich nicht umbringen. Betrachte es als einen Test deiner Selbstbeherrschung. Demetrius, du bist tausend Jahre alt. Achtzehn Jahre werden keinen Unterschied machen."

"Vielleicht sollte ich gehen, während du sie aufziehst. Ich fahre nach Frankreich und bin zurück, wenn sie geht." Rose starrte mich mit finsterer Miene an. Ich schaute zurück.

"Bitte verlass mich nicht", murmelte sie.

Ich hatte nicht bemerkt, dass sie den Tränen nahe war, aber ich sah, wie die Rötung ihrer Tränen die schöne Farbe ihrer Augen trübte.

"Nur solange es hier ist. Du wirst keine Zeit haben, mich zu vermissen", betonte ich, wobei ich meine Stimme sanft klingen ließ. Ich streckte die Hand aus und ergriff ihre Hand.

Sie kam bereitwillig zu mir und setzte sich auf meinen Schoß. Ich schlang meine Arme um ihren Körper.

"Eleanor hat allein in einer Lawine überlebt, als ihre Eltern starben. Sie hat keine Angst. Ich habe noch nie einen Menschen gesehen, der mich ohne Angst ansieht.

Demetrius, ich erwarte wirklich nicht, dass du das verstehst, aber ich lebe dieses Leben schon so lange und es ist jede Nacht dasselbe."

Sie hielt inne, drehte sich in meinen Armen und presste ihre weichen, kalten Lippen auf meine Stirn.

"Eleanor ist jung und unschuldig. Sie ist rein. Sie ist ein Mensch. Für einen Menschen vergeht alles so langsam. Jeder Tag wird anders sein. Sie wird sich so verdammt schnell verändern.

Ich weiß nicht, woher meine Gefühle für dieses Kind kommen, aber ich weiß, dass ich sie beschützen und sie aufwachsen sehen will.

"Sie hat ein Licht in sich, eine Wärme, die ich noch nie zuvor gespürt habe, und im Moment vervollständigt sie mich so viel mehr, als es ihr Blut tun würde."

Sie hörte auf zu reden und richtete ihren Blick auf das Kinderbett. Das Baby rührte sich, aber es schlief weiter.

"Ich werde es nicht allein schaffen, Demetrius", fuhr sie fort. "Ich verlange nicht, dass du ihr Vater bist oder überhaupt mit ihr redest, aber sei für mich da, sei auf meiner Seite, wenn alle anderen sich abwenden."

Ich starrte ihr in die Augen. Sie sahen jung aus, wie die eines verängstigten kleinen Kindes. Ich erkannte, dass sie Angst hatte, Angst, mich zu verlieren, das Menschenkind zu verlieren und ihre Familie zu verlieren.

Sie hatte Angst davor, was dieser Mensch mit ihr anstellen würde, mental. Sie hatte Angst, dass sie niemals Wärme spüren würde. Sie hatte solche Angst und fühlte sich so allein.

Ich schloss die Augen und lauschte auf den Herzschlag des Babys, auf das Atmen meiner Kinder in ihren Zimmern und auf Roses Atmung.

Als ich meine Augen wieder öffnete, starrte mich Rose mit großen, ängstlichen Augen an. Ich hatte sie noch nie so ängstlich gesehen.

"Ich bleibe", murmelte ich und lächelte fast über das breite Grinsen, das auf dem Gesicht meiner Frau ausbrach. Sie vergrub ihr Gesicht in meiner Brust und drückte mich fest an sich.

"Danke, Demetrius", hauchte sie.

"Aber ich bin nicht sein Vater, und wenn es mich ärgert, erwarte nicht, dass ich fair kämpfe. Ich werde es nicht mit dir erziehen, Rose. Vergiss das nicht. Wenn du es willst, ziehst du es auf."

Rose lächelte mich an. Sie ist eine "Sie", Demetrius, kein ~"Es"~, betonte sie.

"Ich gehe auf die Jagd, bevor ich deine neue Tochter fresse", murmelte ich und schob mich unter sie. Ich bewegte mich zur Tür, schwang sie auf und sah sie an. "Möchtest du etwas? Hast du etwas gegessen, seit du sie gefunden hast?"

Rose nickte. "Die Zwillinge haben mir ein paar Elche mitgebracht. Es war genug", antwortete sie schlicht. Ich nickte einmal.

Benommen verließ ich den Raum und eilte die Treppe hinauf und aus der Kathedrale hinaus. Ich begrüßte den eiskalten Wind um mich herum.

Ich atmete ein paar Mal tief durch, schaltete meinen Kopf aus und konzentrierte mich auf die Jagd, während ich meinem Körper die Kontrolle überließ.

Meine Kehle platzte vor Durst, meine Muskeln spannten sich an und plötzlich flog ich über das Tal und folgte meiner Nase.

Ich konnte den schwachen Geruch von Blut riechen. Ein Tier, das noch lebt und sich schnell über das gefrorene Land bewegt.

Ich holte den Elch mit Leichtigkeit ein. Ich spannte mich an und stürzte mich auf ihn. Ich packte ihn auf dem Rücken und versenkte meine Zähne tief in seinem Fleisch, während ich ihm mit meinen Armen das Genick brach.

Der Elch zitterte unter mir und brach auf dem Schnee zusammen. Ich kniete mich auf ihn und leckte an dem warmen Blut, das aus seiner Wunde floss.