Criada entre vampiros

DEMETRIUS

No podía entenderlo. Rose siempre había sido extrema y atrevida, sobre todo durante esos largos periodos en los que las mujeres se sometían a sus maridos. Rose siempre había sido fuerte y sin miedo.

Había escapado de la muerte muchas veces. Nunca había visto compasión o tristeza en sus ojos cuando se alimentaba de humanos. Era una vampira despiadada de sangre pura. No sentía nada.

Entonces, ¿de dónde vino este repentino amor? Amor por un humano tan pequeño e insignificante. No podía comprenderlo. ¿Qué locura era la suya?

Después de contemplar las llamas de la chimenea de la cámara principal y de escuchar a Jude y a Eloise hablar de abanicos españoles, me levanté y salí de la habitación.

Nadie me llamó. No quería que lo hicieran. No quería hablar ni ver a nadie.

Subí las escaleras y entré en el salón principal. Me detuve, mirando la chimenea. Rose seguía allí sola, inclinada sobre su nueva hija humana. La observé.

Incluso después de tantos años, me seguía sorprendiendo su belleza: su piel blanca como el terciopelo, su nariz pequeña y sus labios rosados.

Ella agitó ligeramente la cabeza. Su largo y ondulado pelo rubio claro caía delante de su cara, impidiéndome la visión. Apreté la mandíbula y me dirigí rápidamente hacia las puertas del otro lado del pasillo.

Solo miré a tiempo para que mi mirada se encontrara con sus grandes ojos azul zafiro, y luego estaba fuera, en el viento helado y la nieve hasta las rodillas.

Miré a mi alrededor con recelo. Delante de mí solo había un pequeño valle blanco, unos cuantos árboles inclinados y unas altas montañas que desaparecían en el cielo nocturno.

Me quedé mirando la luna. Parecía demasiado brillante. Me di la vuelta y me dirigí lentamente hacia la catedral.

Detrás de ella había un gran establo, de la mitad del tamaño de la catedral y hecho de grueso granito. Era sencillo por fuera, solo un edificio largo y redondo con dos puertas dobles de madera.

Estaban cerradas, tal vez con llave. No me di cuenta cuando tiré de una para abrirla.

Los establos se extendían frente a mí. El suelo era de mármol y estaba cubierto de trozos de paja y nieve derretida. El techo arqueado estaba decorado con pinturas de flores y caballos.

Había cuarenta establos, todos alineados a ambos lados del establo. Eran de roble oscuro y estaban decorados con espigas de oro.

Al final del establo había una escalera subterránea, como la de la catedral. Conducía a una gran cámara llena de todo el pienso y el heno que necesitarían para los próximos cinco meses de invierno.

Mamá había organizado los establos por razas de caballos. Mientras caminaba por el establo, los contaba, identificando la especie inmediatamente.

Había siete caballos árabes de pura sangre, seis brumbies de pura sangre, seis purasangres de pura sangre, siete trotones rusos de pura sangre y siete mustangs.

Al final del establo estaban los siete caballos mestizos que mamá había criado por pura curiosidad y aburrimiento.

El establo tenía cinco calefactores diferentes que mantenían a los caballos calentitos en los fríos días de invierno. Evitaban que los caballos murieran antes de que mamá se aburriera de ellos y decidiera hacer una gran cena.

A mamá siempre le habían gustado los caballos; criarlos era una de sus pasiones. Beberlos también era una de sus pasiones.

El fuerte sabor del establo y la luz tenue calmaron mis pensamientos. Me apoyé en la pared del fondo, junto a la escalera, y dejé caer la cabeza entre las manos.

Me sentí como si me hubieran metido en una licuadora. Nada tenía sentido. Cerré los ojos y olfateé el aire. Podía oír el viento golpeando contra el lateral del granero.

Podía oír los latidos acompasados del corazón de cada caballo, su sangre corriendo por las venas. Pero su sangre no olía tan dulce como la de un humano, especialmente la de ese bebé.

Podía olerla, dormida, su respiración tranquila, su corazón latiendo. Podría matarla tan fácilmente. Entonces toda esta locura habría terminado.

Rose se enfadaría, pero al final lo entendería y probablemente se sentiría bastante estúpida.

Apreté los labios y miré alrededor del establo. En las paredes estaban los cuadros favoritos de mamá.

Ya los había visto tantas veces que no me importaban mucho, pero uno, el más cercano a mí, me llamó la atención.

Era un cuadro de Rose y nuestros hijos. Podía recordar claramente aquella noche en Italia en la que mamá contrató a medianoche a un famoso artista para que les pintara un retrato. El artista nunca salió de la mansión.

Rose estaba sentada en un gran sillón rojo. Arrodillado frente a ella estaba Aric, de sesenta años, todavía pequeño, con su pelo claro cayéndole en los ojos y una amplia sonrisa de felicidad en la cara.

Rose también sonreía. Tenía los brazos alrededor de dos bultos en su regazo. Las mellizas solo tenían cinco años, aún eran bebés.

Sus idénticos ojos verde musgo estaban muy abiertos y sonreían, sin molestarse en ocultar sus colmillos de bebé. Eran sanas, regordetas y perfectas.

Rose era delgada, blanca como una sábana, más pálida que de costumbre, más pálida que sana. El hecho de que hubiera sobrevivido al nacimiento de las gemelas era milagroso. Era inaudito en toda la historia de la sangre pura tener gemelas vivas y sanas.

Pero durante los veinte años que siguieron, las amamantó, y le drenaron la fuerza, el poder y, sobre todo, la sangre.

Eran monstruos, como todos los niños vampiros, pero mientras miraba el cuadro, pude ver que Rose estaba encantada. Su rostro brillaba, su sonrisa era sincera y sus hermosos ojos azules brillaban.

Nunca había sido tan feliz como cuando tuvo a los niños.

Me pregunté si ese humano la había hecho sentir tan feliz como sus propios hijos. ¿La hizo sentir cálida por dentro?

¿Cómo podía comparar a un niño humano con nuestros niños vampiros de sangre pura, descendientes de una antigua línea de sangre? ¿Qué estaba viendo en esa bolsa de sangre?

Salí del establo, aún más confundido. Cuando abrí las pesadas puertas, los caballos relincharon en protesta por el aire frío que entraba.

Les siseé y luego cerré la puerta tras de mí.

Cuando volví a entrar en la catedral, Rose y el humano ya no estaban frente al fuego.

Pero podía olerlo abajo, aún dormido, tan ignorante de los peligros que lo rodeaban. Me apoyé en el lado de la chimenea, frotándome la frente que había empezado a dolerme.

Oí el movimiento de la nieve fuera de las puertas de la catedral y olí el olor familiar de mi hijo cuando entró. Aric se detuvo, cerrando la puerta tras de sí.

No levanté la vista, pero pude oler la sangre en él. Sangre humana. Debe haber ido a la ciudad.

En una fracción de segundo, estaba frente a mí, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Estás enfadado con ella. —No era una pregunta.

—No lo entiendo —admití.

—Yo tampoco. Eso no significa que esté enfadado. —Su tono era duro. Levanté la cabeza y le siseé, arrugando la nariz. Aric mantuvo la calma.

—Vete —le gruñí. Aric arqueó las cejas y asintió una vez.

—Sí, padre, lo siento. —Me dedicó una pequeña sonrisa y sacó un papel del bolsillo trasero. —Estoy siguiendo tus pasos. Soy ingeniero, otra vez.

Me quedé mirando el trozo de papel, recordando lo feliz que había sido Rose cuando se había convertido en ingeniero hacía más de doscientos años.

—Felicidades —gruñí, volviendo la vista hacia las llamas. Oí que Aric doblaba su papel y lo volvía a meter en el bolsillo.

—Yo también me alegro de verte —murmuró antes de desaparecer escaleras abajo. Levanté la cabeza justo a tiempo para ver cómo su cabeza rubia desaparecía escaleras abajo.

Pateé el lado de la chimenea, controlando mi fuerza para no romperla. No satisfecho, me alejé, dirigiéndome a la planta baja.

Mientras caminaba por el túnel hacia nuestra sala de estar, olía la sangre del humano cada vez más fuerte y fresca.

Apenas presté atención a la respiración de Aric en su habitación y a los sorbos de los gemelas en la suya. Me sentí atraída por la mía.

Me detuve frente a la puerta. La niña estaba allí, en mi habitación, infectándola con su dulce olor.

Apretando los dientes, abrí la puerta de un empujón. Me sorprendió ver la cuna descansando a los pies de nuestra cama, igual que cuando Aric estaba en ella, cuatrocientos años atrás.

La niña estaba dentro, dormida y sola. Podía oír, oler y casi ver a Rose en nuestro baño chapoteando en la bañera de porcelana. Había dejado a la niña vulnerable.

O se lo estaba pensando mejor, o confiaba en mí.

Miré fijamente a la criatura dormida y retiré los labios sobre mis colmillos. Dejé que su olor llenara mis fosas nasales mientras mi lado de cazador empezaba a tomar el control. Me incliné hacia delante, manteniendo lentamente mis ojos en el humano.

Un segundo antes de que tocara su piel, Rose apareció desnuda y empapada, agarrando mi muñeca. Su larga cabellera goteaba sobre el suelo de madera. Sus ojos se estrecharon en mi cara, su boca se crispó.

La miré fijamente, atrapado por su belleza desnuda, mientras mis pensamientos de matar a la humana se escapaban de mi mente.

Rose dio un paso adelante, rodeando mi cintura con sus brazos y apretando su cuerpo contra el mío, empapando mi ropa. Exhalé un largo suspiro y apoyé mi cabeza sobre la suya.

Ella siempre me devolvía a la tierra, siempre podía calmarme. En este momento, su serena presencia movía mi sangre hacia el amor que sentía por ella.

Su agarre se estrechó alrededor de mi cuerpo. Levantó la cabeza para mirarme profundamente a los ojos.

—Te quiero, Demetrius —murmuró, tan suavemente que supe que yo era el único que la oía. Cerré los ojos y escuché su tranquila respiración.

—Te quiero más de lo que podría explicar —respondí. Oí su pequeña risa. Se retiró y caminó lentamente hacia la cuna. La observé, entrecerrando los ojos.

Se inclinó sobre la cuna y sonrió al humano dormido.

—Sé que no lo entiendes, mi amor, pero yo tampoco —susurró, mirando fijamente al niño. Giró la cabeza hacia mí y una pequeña sonrisa triste apareció en su perfecto rostro.

—Rose, no puedo decidir cómo me siento sobre esto —le dije, frotando mis dedos medios en mis sienes.

—Podría darte algunas sugerencias —me dijo, mostrando una amplia e impresionante sonrisa. La sonrisa se borró de su cara tan rápido como había aparecido—. Pero no estoy segura de que te vayan a gustar.

—No importa lo que sientas por este humano, no eres su madre. Ella murió, Rose, en una avalancha. Ni siquiera sabes cuántos años tiene o cuál es su verdadero nombre —dije.

Rose se encogió de hombros inocentemente. —Es el veintiséis de diciembre. Hoy celebraremos su cumpleaños. Y se llama Eleanor.

—¿Vamos a celebrar su cumpleaños? —Arqueé una ceja con dudas. Rose sonrió y asintió.

—Por supuesto. Eso es lo que hacen los humanos. —La miré fijamente, frunciendo las cejas.

—Pero no somos humanos —le recordé, marchando hacia ella y sentándose en la cama a su lado.

Me sonrió, se echó el pelo mojado por encima del hombro y lo escurrió sobre el suelo de madera.

—Lo sé, Demetrius. Somos vampiros de sangre pura. Lo sé.

Parpadeé y extendí una mano para acariciar su mejilla. En el momento en que mis dedos tocaron su piel, ella apretó su cara contra mi mano. Sus ojos ardientes se encontraron con los míos.

—Nunca habías sentido compasión hacia los humanos —respiré—. Y eso es normal, es bueno, y demuestra que eres fuerte. ¿De dónde viene esta compasión? —le pregunté en un susurro.

—No es compasión, mi amor. Es amor. —Se inclinó contra mí, presionando su cara en el lado de mi cuello. Sentí su frío aliento haciéndome cosquillas en el costado del cuello.

—Odio no entender —murmuré.

—Lo sé.

—No lo soporto, Rose. No esperarás que duerma en la misma habitación que ella, ¿verdad? Rose se retiró lentamente. La vi levantarse y volver a entrar en el baño.

Segundos después, estaba de vuelta, completamente vestida con un largo vestido blanco. Llevaba el pelo mojado recogido en un moño. Me miró con cautela, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Dieciocho años, uno más, quizás uno menos. No te va a matar. Considéralo una prueba de tu autocontrol. Demetrius, tienes mil años. Dieciocho años no van a hacer ninguna diferencia en absoluto.

—Tal vez debería irme mientras tú la crías. Iré a Francia, y volveré cuando ella se vaya. Rose me miró fijamente, frunciendo el ceño. Yo le devolví el ceño.

—Por favor, no me dejes —murmuró.

No me había dado cuenta de que estaba tan cerca de las lágrimas, pero vi el enrojecimiento de sus lágrimas manchando el hermoso color de sus ojos.

—Solo mientras esté aquí. Ni siquiera tendrás tiempo de echarme de menos —insistí, haciendo que mi voz fuera suave. Extendí la mano y la agarré.

Se acercó a mí de buena gana y se sentó en mi regazo. Rodeé su cuerpo con mis brazos.

—Eleanor sobrevivió sola en una avalancha cuando sus padres murieron. No tiene miedo. Nunca he visto a un humano mirarme sin miedo.

—Demetrius, realmente no espero que lo entiendas, pero llevo mucho tiempo viviendo esta vida, y es lo mismo cada noche.

Se detuvo, moviéndose entre mis brazos y presionando sus suaves y fríos labios sobre mi frente.

—Eleanor es joven e inocente. Es pura. Es humana. Todo va muy lento para un humano. Cada día será diferente. Ella cambiará muy rápido.

—No sé de dónde viene mi sentimiento por esta niña, pero sé que quiero protegerla y quiero verla crecer.

—Tiene una luz en ella, una calidez que nunca había sentido antes, y ahora mismo, me está completando mucho más de lo que lo haría su sangre.

Dejó de hablar para dirigir su mirada hacia la cuna. El bebé se agitó pero siguió durmiendo.

—No podré hacerlo sola, Demetrius —continuó—. No te pido que seas su padre, ni siquiera que hables con ella, pero estate aquí para mí, estate de mi lado cuando todos los demás me den la espalda.

La miré fijamente a los ojos. Parecían jóvenes, como los de una niña asustada. Me di cuenta de que tenía miedo, miedo de perderme, de perder al bebé humano y de perder a su familia.

Tenía miedo de lo que este humano le haría, mentalmente. Tenía miedo de no sentir nunca calor. Tenía tanto miedo y se sentía tan sola.

Cerré los ojos, escuchando los latidos del bebé, la respiración de mis hijos en sus habitaciones y la de Rose.

Cuando volví a abrir los ojos, Rose me miraba fijamente, con los ojos muy abiertos, asustada. Nunca la había visto con miedo.

—Me quedo —murmuré, casi sonriendo ante la amplia sonrisa que se dibujó en el rostro de mi mujer. Enterró su cara en mi pecho, abrazándome con fuerza.

—Gracias, Demetrius —suspiró ella.

—Pero no soy su padre, y si me molesta, no esperes que luche limpiamente. No voy a criarla contigo, Rose. Recuérdalo. Si lo quieres, lo crías.

Rose me sonrió. —Ella es una ella ~Demetrius, no un ~eso~ —señaló.

—Me voy de caza antes de comerme a tu nueva hija —murmuré, moviéndome bajo ella. Me acerqué a la puerta, la abrí y la miré—. ¿Quieres algo? ¿Te has alimentado desde que la encontraste?

Rose asintió. —Las gemelas me trajeron un poco de alce. Fue suficiente —respondió simplemente. Asentí con la cabeza una vez.

Salí de la habitación aturdido y me apresuré a subir las escaleras y salir de la catedral. Agradecí el viento helado que me rodeaba.

Respiré profundamente unas cuantas veces, luego apagué la cabeza y me concentré en la caza, dejando que mi cuerpo tomara el control.

La garganta me estalló de sed, mis músculos se tensaron y, de repente, estaba volando por el valle, siguiendo mi nariz.

Podía oler el débil aroma de la sangre. Un animal, todavía vivo y moviéndose rápidamente por la tierra helada.

Alcancé fácilmente al alce. Me preparé y me lancé tras él, agarrándome a su espalda y hundiendo mis dientes en su carne mientras le rompía el cuello con los brazos.

El alce se estremeció debajo de mí y se desplomó sobre la nieve. Me arrodillé sobre él, lamiendo la sangre caliente que manaba de su herida.