Criada por Vampiros

DEMETRIUS

Eu não conseguia entender. Rose sempre foi extrema e ousada, especialmente durante aqueles longos períodos em que as mulheres se submetiam aos seus maridos. Rose sempre foi forte e destemida.

Ela escapou por pouco da morte tantas vezes. Eu nunca tinha visto compaixão ou tristeza em seus olhos quando ela se alimentava de humanos. Ela era uma vampira puro-sangue implacável. Ela não sentia nada.

Amor ~repentino? Amor por um ser humano tão pequeno e insignificante. Eu não conseguia compreender. Que loucura era essa?

Depois de olhar para as chamas na lareira da câmara principal e ouvir Jude e Eloise discutirem sobre leques espanhóis, levantei-me e saí da sala.

Ninguém me chamou de volta. Eu não queria. Eu não queria falar ou ver ninguém.

Subi as escadas e entrei no salão principal. Fiz uma pausa, olhando para a lareira. Rose ainda estava lá sozinha, debruçada sobre sua nova filha humana. Eu a observei.

Mesmo depois de tantos anos, eu ainda me encantava com sua beleza: sua pele branca leitosa como veludo, seu nariz pequeno e lábios carnudos e rosados.

Ela balançou a cabeça ligeiramente. Seu longo cabelo loiro claro e ondulado caiu na frente de seu rosto, bloqueando minha visão. Apertei minha mandíbula e me movi rapidamente para as portas do outro lado do corredor.

Eu só olhei a tempo de meu olhar encontrar seus grandes olhos azul-safira, então eu estava do lado de fora no vento gelado e na neve até os joelhos.

Olhei em volta com cautela. Na minha frente havia apenas um pequeno vale branco, algumas árvores curvadas e altas montanhas ao redor desaparecendo no céu noturno.

Olhei para a lua. Parecia muito brilhante. Eu me virei e lentamente fiz meu caminho ao redor da catedral.

Atrás dela havia um grande estábulo, com cerca de metade do tamanho da catedral e feito de granito grosso. Era simples do lado de fora, apenas um longo edifício de topo redondo com duas portas duplas de madeira.

Elas estavam fechadas, trancadas talvez. Eu não percebi quando abri uma delas.

Os estábulos se espalharam na minha frente. O chão de mármore estava coberto de pedaços de palha e neve derretida. O telhado em arco era decorado com pinturas de flores e cavalos.

Havia quarenta baias, todas alinhadas em ambos os lados do estábulo. Eram de carvalho escuro, decoradas com pontas de ouro.

No final do estábulo havia uma escada que levava ao subsolo, como a da catedral. Levava a uma grande câmara cheia de toda a ração e feno de que os animais precisariam para os próximos cinco meses de inverno.

Minha mãe tinha organizado as baias por raças de cavalos. Enquanto caminhava pelo estábulo, contei-os, identificando a espécie imediatamente.

Havia sete cavalos árabes puro-sangue, seis brumbies puro-sangue, seis garanhões puro-sangue, sete trotadores russos puro-sangue e sete mustangs.

Bem no fundo do estábulo estavam os sete cavalos mestiços que mamãe havia criado por pura curiosidade e tédio.

O estábulo tinha cinco aquecedores diferentes, mantendo os cavalos aquecidos nos dias frios de inverno. Eles impediam que os cavalos morressem antes que mamãe se cansasse deles e decidisse fazer um grande jantar.

Minha mãe sempre gostou de cavalos; criá-los era uma de suas paixões. Bebê-los também era uma de suas paixões.

O cheiro forte e a luz fraca do estábulo acalmaram meus pensamentos. Eu me inclinei contra a parede ao lado da escada, deixando minha cabeça cair em minhas mãos.

Senti como se tivesse passado por um liquidificador. Nada fazia sentido. Fechei os olhos e cheirei o ar. Eu podia ouvir o vento batendo contra a lateral do celeiro.

Eu podia ouvir o coração de cada cavalo batendo no mesmo ritmo, seu sangue correndo em suas veias. Mas seu sangue não cheirava tão doce quanto o de um humano, especialmente o daquele bebê.

Eu podia sentir o cheiro dela, dormindo, sua respiração calma, seu coração batendo. Eu poderia matá-la tão facilmente. Então toda essa loucura estaria acabada.

Rose ficaria com raiva, mas, eventualmente, ela entenderia e provavelmente se sentiria muito estúpida.

Apertei meus lábios e olhei ao redor do estábulo. Nas paredes estavam as pinturas favoritas da mamãe.

Eu as tinha visto muitas vezes antes, elas não significavam muito para mim, mas uma, a mais próxima de mim, chamou minha atenção.

Era uma pintura de Rose e dos nossos filhos. Eu podia me lembrar claramente daquela noite na Itália quando mamãe contratou um artista famoso à meia-noite para pintar seu retrato. O artista nunca saiu da mansão.

Rose estava sentada em uma grande poltrona vermelha. Ajoelhado na frente dela estava Aric, sessenta anos, ainda pequeno, seu cabelo claro caindo em seus olhos e um largo sorriso feliz no rosto.

Rose também estava sorrindo. Ela estava com os braços em volta de dois pacotes no colo. As gêmeas tinham apenas cinco anos, ainda bebês.

Seus idênticos olhos verde-musgo estavam arregalados, e elas sorriam, nem mesmo se preocupando em esconder suas presas de bebê. Elas eram saudáveis, gordinhas e perfeitas.

Rose estava magra, branca como um lençol, mais pálida que de costume, mais pálida que saudável. O fato de ela ter sobrevivido ao nascimento das gêmeas era milagroso. Era inédito em toda a história puro-sangue ter gêmeas vivas e saudáveis.

Mas durante os vinte anos que se seguiram, elas mamaram e drenaram sua força, seu poder e, acima de tudo, seu sangue.

Elas eram monstros, como todas as crianças vampiras, mas enquanto eu olhava para a pintura, podia ver que Rose estava muito feliz. Seu rosto estava brilhando, seu sorriso sincero, seus lindos olhos azuis iluminados.

Ela nunca tinha sido mais feliz do que quando teve seus filhos.

Eu me perguntei se aquele humano a fez se sentir tão feliz quanto seus próprios filhos. Isso a fez se sentir quente por dentro?

Como ela poderia comparar uma criança humana com nossos filhos vampiros puro-sangue, descendentes de uma antiga linhagem? O que ela estava vendo naquela bolsa de sangue?

Saí do estábulo, ainda mais confuso. Quando abri as portas pesadas, os cavalos relincharam em protesto contra o ar frio que entrou.

Eu assobiei para eles, em seguida, bati a porta atrás de mim.

Quando voltei para a catedral, Rose e o humano não estavam mais na frente do fogo.

Mas eu podia sentir o cheiro no andar de baixo, dormindo, tão ignorante dos perigos que a cercava. Eu me inclinei contra o lado da lareira, esfregando minha testa, que começou a doer.

Ouvi o movimento da neve do lado de fora das portas da catedral e senti o cheiro familiar do meu filho quando ele entrou. Aric fez uma pausa, fechando a porta atrás dele.

Eu não olhei para cima, mas eu podia sentir o cheiro do sangue nele. Sangue humano. Ele deve ter ido para a cidade.

Em uma fração de segundo, ele estava de frente para mim, com os braços cruzados.

"Você está com raiva dela." Não era uma pergunta.

"Eu não entendo", admiti.

"Nem eu. Isso não significa que estou com raiva." Seu tom era áspero. Levantei minha cabeça e assobiei para ele, meu nariz enrugando. Aric permaneceu calmo.

"Vá embora", rosnei para ele. Aric arqueou as sobrancelhas e assentiu uma vez.

"Sim, pai, desculpe." Ele me deu um pequeno sorriso e tirou um pedaço de papel do bolso de trás. "Estou seguindo seus passos. Sou um engenheiro, de novo."

Olhei para o pedaço de papel, lembrando como Rose ficou feliz quando ele se tornou engenheiro há mais de duzentos anos.

"Parabéns", rosnei, olhando de volta para as chamas. Ouvi Aric dobrar o jornal e enfiá-lo de volta no bolso.

"Prazer em ver você também", ele murmurou antes de desaparecer no andar de baixo. Levantei minha cabeça bem a tempo de ver sua cabeça loira desaparecer no andar de baixo.

Chutei o lado da lareira, controlando minha força para não quebrá-la. Não satisfeito, me afastei, descendo as escadas.

Enquanto caminhava pelo túnel em direção à nossa sala familiar, senti o cheiro do sangue do humano ficando mais forte e mais fresco a cada segundo.

Eu mal prestei atenção na respiração de Aric em seu quarto e as gêmeas sugando em seu quarto. Fui atraído para o meu.

Parei na frente da porta. A criança estava lá, no meu quarto, infectando-o com seu cheiro doce.

Trincando os dentes, empurrei a porta. Fiquei surpreso ao ver o berço ao pé da nossa cama, assim como teve Aric nele, quatrocentos anos atrás.

A criança estava nele, dormindo e sozinha. Eu podia ouvir, cheirar e quase ver Rose em nosso banheiro chapinhando na banheira de porcelana. Ela deixou a criança vulnerável.

Ou ela estava tendo dúvidas, ou ela confiava em mim.

Olhei para a criatura adormecida e puxei meus lábios para trás sobre minhas presas. Deixei o cheiro dela encher minhas narinas quando o lado do meu caçador começou a tomar conta. Inclinei-me para frente, lentamente mantendo meus olhos no humano.

Um segundo antes de eu tocar sua pele, Rose apareceu nua e encharcada, agarrando meu pulso. Seu cabelo comprido estava pingando no chão de madeira. Seus olhos estavam se estreitando no meu rosto, sua boca se contraindo.

Eu a encarei, preso em sua beleza nua enquanto meus pensamentos de matar o humano escapavam da minha mente.

Rose deu um passo à frente, envolvendo seus braços em volta da minha cintura e pressionando seu corpo contra o meu, encharcando minhas roupas. Soltei um longo suspiro e descansei minha cabeça em cima dela.

Ela sempre me trazia de volta à terra, sempre conseguia me acalmar. Agora, sua presença serena moveu minha sede de sangue em direção ao amor que eu sentia por ela.

Seu abraço se apertou ao redor do meu corpo. Ela levantou a cabeça para olhar profundamente em meus olhos.

"Eu te amo, Demetrius", ela respirou, tão suavemente que eu sabia ser o único a ouvi-la. Fechei os olhos e escutei sua respiração calma.

"Eu te amo mais do que eu poderia explicar", respondi. Ouvi sua pequena risada. Ela recuou e caminhou lentamente em direção ao berço. Eu assisti, estreitando meus olhos.

Ela se inclinou sobre o berço e sorriu para o humano adormecido.

"Sei que você não entende, meu amor, eu também não", ela sussurrou, olhando para a criança. Ela virou a cabeça para mim, e um pequeno sorriso triste apareceu em seu rosto perfeito.

"Rose, eu não consigo decidir como me sinto sobre isso", eu disse, esfregando meus dedos médios em minhas têmporas.

"Eu poderia lhe dar algumas sugestões", ela me disse, me dando um largo sorriso deslumbrante. Deslizou de seu rosto tão rápido quanto apareceu. "Mas eu não tenho certeza se você vai gostar delas."

"Não importa como você se sinta sobre este humano, você não é a mãe dele. Ela morreu, Rose, numa avalanche. Você nem sabe quantos anos ela tem ou qual é o seu verdadeiro nome", eu disse.

Rose deu de ombros inocentemente. "É 26 de dezembro. Vamos comemorar o aniversário dela hoje. E o nome dela é Eleanor."

"Comemorar o aniversário dela?" Arqueei uma sobrancelha em dúvida. Rose sorriu e assentiu.

"É claro. Isso é o que os humanos fazem." Olhei para ela, minhas sobrancelhas se juntando.

"Mas nós não somos humanos", eu a lembrei, marchando em direção a ela e sentando em nossa cama ao lado dela.

Ela sorriu para mim, puxou o cabelo molhado sobre o ombro e torceu-o no chão de madeira.

"Eu sei disso, Demetrius. Somos vampiros puro-sangue. Eu sei disso."

Pisquei para ela, então estendi uma mão para acariciar sua bochecha. No momento em que meus dedos tocaram sua pele, ela pressionou seu rosto na minha mão. Seus olhos ardentes encontraram os meus.

"Você nunca sentiu compaixão por humanos antes", suspirei. "E isso é normal, é bom e prova que você é forte. De onde vem essa compaixão?", perguntei em um sussurro.

"Não é compaixão, meu amor. É amor." Ela se inclinou contra mim, pressionando o rosto na lateral do meu pescoço. Senti seu hálito frio fazendo cócegas na lateral do meu pescoço.

"Odeio não entender", eu murmurei.

"Eu sei."

"Não posso suportar, Rose. Você não espera que eu durma no mesmo quarto que ela, espera?" Rose recuou lentamente. Eu a observei se levantar e voltar para o banheiro.

Segundos depois, ela estava de volta, totalmente vestida com um longo vestido branco. Seu cabelo molhado estava preso em um coque solto. Ela me olhou com cautela, cruzando os braços.

"Dezoito anos, um a mais, talvez um a menos. Não vai te matar. Considere isso um teste de seu autocontrole. Demetrius, você tem mil anos. Dezoito anos não vão fazer diferença alguma."

"Talvez eu devesse sair enquanto você cria ~isso. Vou para a França e volto quando ela for embora." Rose olhou para mim, carrancuda. Fiz uma careta de volta.

"Por favor, não me deixe", ela murmurou.

Eu não tinha percebido que ela estava tão perto das lágrimas, mas vi a vermelhidão manchando a bela cor de seus olhos.

"Apenas enquanto isso está aqui. Você nem vai ter tempo de sentir minha falta", insisti, fazendo minha voz gentil. Estendi a mão e agarrei a mão dela.

Ela veio de boa vontade e sentou no meu colo. Envolvi meus braços ao redor de seu corpo.

"Eleanor sobreviveu sozinha, em uma avalanche quando seus pais morreram. Ela não tem medo. Eu nunca vi um humano olhar para mim sem medo.

"Demetrius, eu realmente não espero que você entenda, mas tenho vivido esta vida por muito tempo, e é a mesma coisa todas as noites."

Ela fez uma pausa, movendo-se em meus braços e pressionando seus lábios macios e frios na minha testa.

"Eleanor é jovem e inocente. Ela é pura. Ela é humana. Tudo passa tão devagar para um ser humano. Todos os dias serão diferentes. Ela vai mudar tão rápido.

"Não sei de onde veio meu sentimento por essa criança, mas sei que quero protegê-la e quero vê-la crescer.

"Ela tem uma luz dentro dela, um calor que eu nunca senti antes e, agora, está me completando muito mais do que o sangue dela faria."

Ela parou de falar para mover seu olhar em direção ao berço. O bebê se mexeu, mas continuou dormindo.

"Eu não serei capaz de fazer isso sozinha, Demetrius", ela continuou. "Eu não estou pedindo para você ser o pai dela ou nem mesmo falar com ela, mas esteja aqui para mim, fique do meu lado quando todo mundo virar as costas."

Olhei em seus olhos. Pareciam jovens, como os de uma criancinha assustada. Percebi que ela estava com medo, com medo de me perder, de perder o bebê humano e de perder sua família.

Ela estava com medo do que este humano faria com ela, mentalmente. Ela estava com medo de nunca sentir o calor. Ela estava com muito medo e se sentia muito sozinha.

Fechei os olhos, ouvindo os batimentos cardíacos do bebê, a respiração dos meus filhos em seus quartos e a respiração de Rose.

Quando abri meus olhos novamente, Rose estava olhando para mim, seus próprios olhos arregalados, com medo. Eu nunca a tinha visto com medo.

"Eu vou ficar", murmurei, quase sorrindo com o largo sorriso que surgiu no rosto da minha esposa. Ela enterrou o rosto no meu peito, me abraçando com força.

"Obrigada, Demetrius", ela respirou.

"Mas eu não sou o pai disso, e se isso me incomoda, não espere que eu seja legal. Eu não vou criar isso com você, Rose. Lembre-se disso. Você quer, você cria isso."

Rose sorriu para mim. "É ela,Demetrius, não ~isso~", ela apontou.

"Vou caçar antes que coma sua nova filha", murmurei, me mexendo sob ela. Fui para a porta, a abri e a encarei. "Você quer alguma coisa? Você se alimentou desde que a encontrou?"

Rose assentiu. "As gêmeas me trouxeram alguns alces. Foi o suficiente", ela respondeu simplesmente. Balancei a cabeça uma vez.

Saí da sala em transe e corri para cima e para fora da catedral. Congratulei-me com o vento gelado ao meu redor.

Respirei fundo algumas vezes, depois desliguei a cabeça e me concentrei na minha caçada, deixando meu corpo assumir o controle.

Minha garganta explodiu de sede, meus músculos ficaram tensos e de repente eu estava voando pelo vale, seguindo meu nariz.

Eu podia sentir o cheiro fraco de sangue. Um animal, ainda vivo e movendo-se rapidamente pela terra congelada.

Eu facilmente alcancei o alce. Eu me preparei, então me lancei atrás dele, agarrando em suas costas e afundando meus dentes profundamente em sua carne enquanto estalava seu pescoço em meus braços.

O alce estremeceu debaixo de mim, caindo na neve. Ajoelhei-me sobre ele, lambendo o sangue quente que escorria de sua ferida.