Wychowana przez wampiry

ROSE

Wpatrywałam się w okno z witrażem. Po lawinie ziemia była nieruchoma, a powietrze ciche. Wszystko było białe, niebo, ziemia i horyzont.

Światło księżyca prześwitywało przez gęste chmury, sprawiając, że świeży śnieg mienił się jak tysiące diamentów osadzonych na powierzchni ziemi.

Na jałowej ziemi nie było żadnego ruchu, żadnego dźwięku. Wszystko zostało zasypane.

Odsunęłam się od okna, schyliłam się, żeby włożyć na bose stopy grube brązowe buty i wsunąć w nie końce bawełnianych spodni.

Zawiązałam sznurowadła i wyprostowałam się, poprawiając czarną bawełnianą bluzkę.

Podeszłam do dwóch dużych drzwi katedry ozdobionych złotem i klejnotami. Odgarniając jedną ręką kosmyki długich włosów z oczu, drugą lekko nacisnęłam na jedno ze skrzydeł drzwi.

Otworzyły się z trzaskiem, uderzając o ścianę budynku. Usłyszałam głosy skargi z tyłu budynku.

Wyszłam na zewnątrz, na dziewiczy śnieg. Słodko chrzęścił pod moim ciężarem. Powietrze było mroźne, ale zimno mi nie przeszkadzało.

Wślizgnęłam się w noc, zamykając za sobą drzwi i pognałam w głąb białego krajobrazu.

Ziemia wokół mnie była smagana wiatrem, a drzewa były pochylone w moją stronę, ciężkie od śniegu i połamanych gałęzi.

– Witaj, mamo – usłyszałam głęboki głos.

Odwróciłam się. Aric stał za mną. Lekki arktyczny wiatr owiewał jego nagą klatkę piersiową, ale nie powodował gęsiej skórki.

Uśmiechnął się do mnie nieznacznie.

– Jestem inżynierem – powiedział, wyciągając papierowy dyplom. – Właściwie to jestem lekarzem. – Jego uśmiech poszerzył się. Lekko się uśmiechnęłam, oglądając dyplom.

– Znowu – westchnęłam, wręczając dyplom synowi. – Dobra robota.

– Dziękuję. – Włożył go do tylnej kieszeni i rozejrzał się po tundrze. Powąchał powietrze, a potem spojrzał na mnie.

– To była ciężka lawina. Nie wyczuwam żadnej zdobyczy – powiedział mi.

– Wiem – rozejrzałam się dookoła, wąchając powietrze, ale nie wyczułam niczego poza śniegiem. – Będę musiała iść dość daleko, żeby znaleźć coś, co nie zostało zasypane.

– Jeśli chcesz, mogę pójść z tobą. Nie jadłem od tygodnia – zaproponował. Jego jasnoniebieskie oczy błyszczały. Uśmiechnęłam się, kręcąc głową.

– Nie, ty idź pokazać swój dyplom ojcu i babci. Jestem pewna, że będzie dumna. Wiesz, że w tym wieku nie ma pojęcia, czym zajmuje się inżynier. Niedługo wrócę z obiadem – odpowiedziałam.

Aric zawahał się, a potem posłusznie skinął głową.

– Dobrze. Udanych łowów, mamo. – Obdarzył mnie lekkim uśmiechem, po czym odwrócił się i zniknął w bieli. Słyszałam tylko, jak zatrzaskiwały się za nim ciężkie drzwi katedry.

Znowu sama, wymknęłam się, kierując się na południe przez małą dolinę, węsząc w powietrzu w poszukiwaniu zdobyczy.

Co jakiś czas natrafiałam na królika lub młode łosie, ale były one przemarznięte na wylot. Ich krew była zbyt pełna wody, aby mogła stanowić jakiekolwiek pożywienie.

Wkrótce znalazłam się przy autostradzie. Na wietrze unosił się zapach zimnej smoły i benzyny. Gdy się zbliżyłam, zauważyłam, że droga jest pokryta cieńszą warstwą śniegu. Tu kończyła się lawina.

Wyszłam na drogę, szurając nogami po śniegu. Wysokie urwiska po obu stronach drogi pokryte były grubą warstwą śniegu, a drzewa powaliły się na drogę.

Zerknęłam w dal i zobaczyłam dużą ciężarówkę leżącą na boku na środku drogi, może milę stąd - tragedia dla ludzi, a dla mnie być może ciepła krew.

W ciągu kilku sekund znalazłam się przy ciężarówce, wyrywając żółte drzwi. Czułam zapach ciepłej krwi, jeszcze nie zamarzniętej.

Kiedy zaczęłam grzebać w śniegu, który zasypał przednie siedzenie, usłyszałam lekkie uderzenie, trzepotanie i wyraźny zapach świeżej, młodej krwi.

Gardło mnie paliło, wypełniając moje ciało ciepłem. Czułam, jak napinają się moje mięśnie. Pozwoliłam, by walące serce wypełniło mój umysł. Szybkimi ruchami w ciągu kilku sekund oczyściłam przednie siedzenie.

Dwa ciała, para, młode, zamarznięte. Najbliżej mnie znajdował się mężczyzna. Jego brązowe oczy były szeroko otwarte, a wyraz twarzy zdradzał raczej troskę niż strach.

Jego blond włosy przylegały do białej skóry. Bicie nie pochodziło od niego, ale czułam zapach krwi w jego ciele.

Miał rozciętą głowę, a krew zaschła i zastygła na czole. Podniosłam jego nadgarstek. Nie było tam tętna. Jego krew była zimna.

Przesunęłam wargami po jego żyle i powoli otworzyłam usta, przyciskając kły do jego skóry. Otworzyły się, a ja wsunęłam język w ranę, ogrzewając krew i zasysając ją do swojego ciała.

Miała gorzki i wodnisty smak. Wypiłam całą zawartość, po czym zsunęłam się na jego kolana i stanęłam twarzą w twarz z martwą kobietą, której czoło również zostało roztrzaskane przez uderzenie.

Jej twarz była zimna i ciemna, a oczy przymknięte. Była pochylona, obejmując ramionami jakiś mały kształt. Zaciekawiona, odciągnęłam jej ręce. Zatrzasnęły się w moich dłoniach.

Z pogardą rzuciłam je za siebie i podniosłam tobołek, który trzymała.

Paliło mnie w gardle, a w całym ciele czułam głód.

Wpatrywałam się w dziecko w moich ramionach. Jego serce biło szybko w piersi, pompując gorącą krew. Wciąż żyło.

Mimo straszliwego zderzenia wyglądało na nieuszkodzone. Nie krwawiło, było tylko bardzo zimne. Jego oddech był świszczący.

Drżało w moich ramionach, trzęsąc się pod kocem, który był twardy od śniegu, mocząc jego wątłe ciało.

Podniosłam je do ust i wpatrywałam się intensywnie, pozwalając, by bicie jego serca wypełniło mój umysł i ciało. Jego krew pachniała słodko i orzeźwiająco. Zamknęłam oczy, pozwalając, by instynkt łowcy wziął górę.

To była taka łatwa zdobycz. Otworzyłam usta i zbliżyłam kły do jego szyi, słysząc, jak krew płynie w żyłach.

Przycisnęłam wargi do pulsującej żyły na jego szyi. Zanim zdążyłam ugryźć, zaskoczył mnie słaby chichot. Otworzyłam oczy i spojrzałam na dziecko w moich ramionach.

Wpatrywało się we mnie, a ja poczułam małą iskierkę w piersi, iskierkę ciepła, której nie czułam, odkąd wycięto ze mnie Arica i po raz pierwszy zobaczyłam jego twarz.

Nie spuszczałam wzroku z dziecka, pozwalając, by ból w gardle osłabł, a małe ciepło, które dziecko wprowadziło do mojego serca, rozprzestrzeniło się. Nagle ogarnęło mnie pragnienie, by je chronić.

Dziecko mrugnęło do mnie, potem powoli jego twarz się skurczyła, a po policzkach popłynęły ciepłe łzy. Jego płacz wypełnił moją głowę. Wydawało się, że jego echo roznosi się po całym paśmie górskim.

Przytuliłam dziecko do piersi i gładko wyciągnęłam nas z samochodu.

Stałam na środku drogi, wpatrując się w dziecko w ramionach, pozwalając, by mroźny wiatr targał moimi uczuciami.

Płaczące dziecko wierciło się i drżało, jego oczy były wytrzeszczone, a twarz zaczerwieniona. Czułam szok krwi pod jego karmazynową skórą.

– Jestem tutaj. Mam cię, dziecko. Jestem tu teraz. Czy przestaniesz płakać, kochanie? – zapytałam cicho. Lekko przesunęłam palcem po jego policzku, wdychając bogaty, krwawy zapach.

Pochyliłam się i przycisnęłam usta do jej czoła. Kiedy się odsunęłam, nagle przestało płakać.

Łzy zamarzły na jego twarzy, a jego szerokie oczy wpatrywały się we mnie. Taki osobliwy i niezwykły odcień, leśna zieleń, upstrzona niebieskimi plamkami i podszyta czernią.

Nie widziałam w nich strachu ani smutku, widziałam w nich ciepło.

Ciepło promieniujące od dziecka wydawało się świecić jak jasny płomień, jasny jak słońce, ale o wiele łagodniejszy i mniej zabójczy.

– Gdybyś było starsze – uśmiechnęłam się lekko – nie żyłobyś.

Dziecko znów do mnie mrugnęło i zadrżało.

Oblizałam wargi, decydując w końcu, że muszę jeszcze poczekać na obiad.

Przytuliłam dziecko do piersi, chroniąc je przed silnym wiatrem, który zaczął się wzmagać.

Oddaliłam się od autostrady, nie spuszczając wzroku z dziecka i wsłuchując się w jego miarowe, szybkie bicie serca.

Z wiatrem za plecami ruszyłam szybciej. Pędziłam przez białą dolinę, skanując horyzont w poszukiwaniu jakiejkolwiek zdobyczy.

Zatrzymałam się przy zamarzniętym króliku. Smakował mokro, więc odrzuciłam go z powrotem i ruszyłam dalej.

Niedługo potem byłam z powrotem przy katedrze. Zwolniłam kroku i wpatrywałam się w dziecko na rękach, które rozglądało się szerokimi, pięknymi oczami.

Pchnęłam grube drewniane drzwi i weszłam do głównej sali.

Było to długie pomieszczenie z kolumnami z grubego czerwonego marmuru i witrażami przedstawiającymi Jezusa i jego krzyż.

Łukowaty sufit nad nami był pomalowany na złoto, z kwiatowymi reliefami. Na łańcuchach o długości dziesięciu metrów wisiały cztery duże złote żyrandole wysadzane klejnotami.

Grube ściany z beżowego kamienia były ozdobione starożytnymi gobelinami i posągami. Podłoga wykonana była z antycznego czerwonego marmuru, porysowanego i wgniecionego.

Na drugim piętrze znajdowały się gigantyczne złote organy, pokrywające całą ścianę.

Przeszłam przez pomieszczenie, a moje wysokie obcasy stukały o podłogę. Po mojej prawej stronie znajdował się kominek, na tyle duży, że zmieściłyby się w nim na stojąco cztery dorosłe osoby.

W jego centrum znajdowała się duża kłoda, która płonęła długim, grubym płomieniem, który migotał i ogrzewał pokój. Czułam, jak śnieg topi się z moich ubrań i włosów.

Plecak z koców i dziecko w moich ramionach były przemoczone. Naprzeciwko ognia stał długi, gruby drewniany stół otoczony bogato zdobionymi krzesłami.

Zatrzymałam się przy ogniu i wpatrywałam się w cienie, które tańczyły na twarzy dziecka. Z jego oczu biło ciepłe światło, a ja się uśmiechnęłam.

– Wkrótce będzie ci ciepło i przytulnie – powiedziałam do niego i ruszyłam w stronę końca sali, bezpośrednio pod organami, gdzie podłoga opadała w dół, do dużych krętych schodów oświetlonych czerwonymi świecami.

Zsunęłam się w dół, podążając schodami do samego końca. Prowadziły one do szerokiej komnaty, bogato oświetlonej świecami i dużym kominkiem.

Z komnaty wychodziło sześć krętych tuneli, które znikały pod ziemią. Poszłam tym, który znajdował się najdalej po mojej lewej stronie. Tunel nie był zbyt długi. Prowadził do większej komnaty niż poprzednio.

W palenisku płonął bogaty ogień. W pomieszczeniu były trzy długie, wygodne sofy, gruby dywan i szklany stolik do kawy. Po obu stronach komnaty znajdowało się troje dużych drewnianych drzwi.

Usiadłam na jednej z kanap i posadziłam dziecko na kolanach. Wewnątrz komnaty było ciepło, a dziecko przestało się trząść. Rozwinęłam koce i rzuciłam przemoczoną kupkę na ziemię.

– Dziewczynka – mruknęłam do siebie, dotykając palcem jej zimnego brzucha. – Światło w całej tej ciemności. – Podniosłam ją do góry i przycisnęłam usta do jej zimnych policzków.

– Ogrzejmy cię. – Uśmiechnęłam się do niej i wstałam z łóżka.

Gdy tylko otworzyłam drzwi mojej sypialni, rzucił się na mnie mój mąż Demetriusz. Siedział w garderobie i wybierał coś do ubrania.

Widziałam tylko, jak odwraca się do mnie twarzą, a potem nagle góruje nade mną, obejmując mnie w pasie ramionami.

Jego głowa się obniżyła, a on przycisnął swoje usta do moich, przeczesując palcami moje włosy, przyciągając moją twarz do siebie, a dłońmi chwytając mnie za pupę.

W ferworze tej chwili prawie zapomniałam o córeczce, która była w moich ramionach.

Demetriusz nagle oderwał się ode mnie, a jego oczy rozbłysły karmazynowym blaskiem. Wpatrywał się w dziewczynkę w moich ramionach. Jego usta były otwarte, a ja widziałam wysuwające się kły.

– Czy to śniadanie do łóżka? – zapytał, a na jego przystojnych rysach pojawił się chytry uśmieszek.