Unter Vampiren

ROSE

Ich schüttelte den Kopf, trat unsere Tür zu und marschierte an ihm vorbei.

"Nein, ist sie nicht", antwortete ich steif, setzte mich auf unser Bett und legte das Baby auf ein flauschiges weißes Kissen. Demetrius folgte mir und starrte hungrig auf das Baby.

"Was macht es dann hier?", fragte er und hob die Augenbrauen.

Ich stand langsam auf und ging auf den Kleiderschrank zu. Er war fast so groß wie unser Zimmer. Darin befanden sich alle meine liebsten Modestücke seit 1412.

"Ich bin mir noch nicht sicher", gab ich zu, zog meine durchnässten Stiefel aus und warf sie neben das Feuer. Demetrius beobachtete mich mit einem Stirnrunzeln. Er starrte auf das Baby und dann wieder auf mich.

"Rose... Ich verstehe das nicht. Warum ist dieser Mensch hier?", fragte er.

Ich zerrte meine Hose herunter, zog meine Bluse aus und stellte mich ihm gegenüber.

"Weil ich sie nicht dort lassen konnte, wo sie war", erklärte ich, holte tief Luft und straffte die Schultern. "Sie wäre gestorben."

Demetrius blinzelte mich an, warf dann den Kopf zurück und brüllte vor Lachen. Mit einem finsteren Blick wandte ich mich ab und streifte meine Unterwäsche aus dem einundzwanzigsten Jahrhundert ab.

Ich zog mir gerade einen weißen Slip über den Kopf, als ich spürte, wie sich Demetrius' Arme um meine Taille schlangen. Er drückte mich an seine Brust und grinste. Seine großen moosgrünen Augen leuchteten.

"Du hast ihn hierhergebracht, weil du Angst hattest, dass er stirbt?", kicherte er und beugte sich herunter, um sein Gesicht in meine Halsbeuge zu schmiegen. Ich versuchte, mich nicht in seinen sanften Küssen und seinen wandernden Händen zu verlieren.

"Nein, Demetrius." Ich hielt inne.

"Ich weiß nicht, was ich mir dabei gedacht habe, aber ich weiß, dass ich dieses Kind nicht sterben lassen werde. Ich weiß nicht, wie ich es erklären soll, aber dieses Baby braucht mich. Ich habe Zeit, und ich will mich um es kümmern."

Ich warf einen Blick auf das kleine Mädchen, das leicht zitternd auf dem Kissen lag und uns aufmerksam anstarrte. Langsam hob ich meinen Blick und sah Demetrius an.

Er starrte mich völlig verwirrt an. Ich konnte es in seinem Gesicht lesen, in seinen Augen, sogar in seinem Geruch.

"Aber du bist die Jägerin, Rose, und sie ist die Beute. Das kann dir doch egal sein", hauchte er und begann, durch den Raum zu gehen.

Ich nutzte die Gelegenheit und nahm ein langes dunkelviolettes Kleid von einem Kleiderbügel und zog es mir über den Kopf. Es hatte lange, dicke Ärmel und einen klaffenden Ausschnitt.

Ich band die Schnürsenkel am Rücken zusammen und bürstete den schweren Stoff aus. Demetrius ging immer noch auf und ab und rieb sich mit den Fingern durch sein dichtes kastanienbraunes Haar.

"Dieses Kind ist leicht", sagte ich ihm, ging auf Zehenspitzen und bewegte meine Hand über eines der vielen oberen Regale in unserem Kleiderschrank. Ich zog eine dicke rosa Samtdecke heraus. Eine, die ich schon bei den Zwillingen benutzt hatte.

"Was?" Demetrius drehte sich zu mir um.

"Licht. Ich kann es nicht erklären. Sie ist leicht."

"Das... Es macht keinen Sinn, Rose", murmelte er.

"Wenn du meinst", antwortete ich schlicht und ging, um das Baby zu holen. Demetrius ließ sich in unseren reich verzierten Sessel fallen und sah mich finster an.

"Riechst du nicht sein Blut? Macht es dich nicht durstig? Geht es dir nicht gut?", raunzte er.

Ich hob das Mädchen in meine Arme und wickelte die Samtdecke fest um ihren kleinen Körper. Sie hörte auf zu zittern.

Ich konnte sehen und riechen, wie ihr das Blut ins Gesicht schoss, als sie sich aufwärmte. Ich schloss sie in meine Arme.

"Ich kann ihr ~Blut riechen. Aber ich werde es nicht trinken", blickte ich auf und begegnete den Augen meines Mannes, dann lächelte ich ihn liebevoll an. "Ich werde sie aufziehen!"

Bevor ich ihn aufhalten konnte, war Demetrius an meiner Seite und riss mir das Kind aus den Armen. Seine Augen leuchteten scharlachrot. Er beugte sich herunter, bereit, ihr die Kehle herauszureißen.

Ein Ruck ging durch mich, und ich sprang auf ihn, schlang meine Beine um seine Taille und presste meine Lippen auf seine. Seine Reißzähne schlitzten meine Lippen auf und ich spürte mein kaltes Blut auf meiner Haut.

Wie aufs Stichwort begann mein stillstehendes Herz zu schlagen, drückte mein Blut durch meinen Körper und strömte aus meiner Wunde.

Eine Sekunde lang war Demetrius still, dann leuchteten seine Augen purpurrot auf und seine Zunge streckte sich aus, um das Blut von meinem Kinn zu lecken.

Seine Hände wanderten schnell meinen Körper hinauf, eine Hand umfasste meine Brust, die andere verknotete sich in meinen Haaren und drückte meinen Kopf zurück, damit er besser an das Blut herankam, das meine Kehle hinunterlief.

Er stieß ein kehliges Stöhnen aus und ich spürte, wie sich seine Finger in meinem Haar verkrampften. Während er mir Küsse auf den Hals drückte, zog ich das Baby langsam zurück in meine Arme und hielt es fest im Griff.

Demetrius zog sich zurück und wischte sich den Mund an seinem Ärmel ab. Meine Lippe war bereits verheilt, und mein Herz hörte auf zu schlagen.

Er starrte mich verwundert an und seine roten Augen wurden langsam wieder grün. Ich beobachtete, wie sein Gesichtsausdruck weicher wurde.

"Ich verstehe das nicht, Rose", wiederholte er.

"Sie braucht mich, und ich habe das Gefühl, dass ich sie auch brauche", antwortete ich. Demetrius sah verletzt aus. Er schaute weg, hinter mich, zur geschlossenen Tür.

"Wenn du Kinder willst, können wir mehr haben", hauchte er mit großen Augen. Er streckte die Hand aus und streichelte leicht meine Wange.

Ich neigte den Kopf und entfernte mich von ihm, nahm den Kopf des Mädchens in meine Handfläche und blickte in ihre strahlend grünen Augen.

"Nein, was meinst du, wie viele Schwangerschaften ich noch überleben werde? Ich habe schon drei Kinder bekommen und alle drei haben mich fast ausgelaugt. Besonders die Zwillinge.

Nein, ich will keine weiteren Kinder haben. Sie ist es, die ich brauche. Sie ist Wärme und Licht."

"Dann ist sie das Gegenteil von uns", resümierte Demetrius. Als ich ihn ansah, konnte ich sehen, dass er genervt war.

"Demetrius, versuch zu verstehen", flehte ich.

"Ich habe eine schwere Zeit, Rose", gab er zu. "Du gehst auf die Jagd und kommst mit Beute zurück, die du aufziehen willst.

Wie soll ich das verstehen? Kannst du dir vorstellen, dass ein Wolf ein Kaninchen aufzieht? Das ist absurd. Es ist falsch, Rose. Du musst es aufgeben."

"Ich kann nicht, nicht jetzt. Es ist zu spät, umzukehren, Demetrius. Ich bitte dich nicht um deine Erlaubnis." Demetrius drehte sich um und zischte mich an.

"Wie lange wird sie wohl überleben? Hier?"

"Ich werde sie beschützen!"

"Auch wenn du auf der Jagd bist?"

"Sie wird mit mir kommen. Ich werde sie nicht sterben lassen."

"Bis sie an Altersschwäche stirbt", sagte er.

"Ich habe wirklich keine Zeit für so etwas, Demetrius. Mein Entschluss steht fest, und leider machst du es mir nur noch leichter. Ich muss etwas zu essen für sie finden." Ich ging an ihm vorbei und schwang die Tür auf.

Demetrius wetterte hinter mir. Ich konnte förmlich spüren, wie der Dampf von seinem wütenden Körper aufstieg. Ich ließ ihn stehen und ging zurück in unser Wohnzimmer. Es war wieder leer.

Ich ging weiter den Flur entlang bis zur Treppe. Anstatt hochzugehen, ging ich den Tunnel vor mir hinunter.

Am Ende befand sich eine Kammer voller Antiquitäten. All die Möbel, Gemälde und Kleidung, die wir jahrhundertelang verstaut hatten.

Mit dem Kind in der einen Hand ging ich zu den Möbeln und kletterte über die Tische und Stühle, bis ich das Kinderbett fand.

Sie war etwas über vierhundertfünfzig Jahre alt. Demetrius hatte es selbst gemacht, als ich ihm zum ersten Mal mitteilte, dass ich seinen Sohn trage.

Er war aus dicken Ästen aus massivem Eichen- und Kirschholz gefertigt und mit Schnitzereien aus verschlungenen Adern und Rosen bedeckt. Seine rosige Farbe war eher auf den Blutflecken als auf das Kirschholz zurückzuführen.

Ich hob es mit einer Hand auf und befreite es mit einem Atemzug vom Staub.

"Mal sehen, ob wir eine der hübschen Decken finden, die ich bei den Zwillingen benutzt habe." Ich presste die Lippen aufeinander und fing an, die großen Kisten mit Kleidung zu durchstöbern.

Mit einem Lächeln entdeckte ich die Kleidung der Zwillinge, als sie in ihren Dreißigern waren. Sie hatten die Größe des Kindes in meinen Armen gehabt.

Ich suchte alle kleinen Kleidchen, Unterwäsche, Socken und Schuhe heraus und legte sie alle in das Kinderbett. Ich legte das Baby in die Krippe und suchte weiter in den Koffern.

"Ich muss noch herausfinden, wie ich dich füttern kann", sagte ich ihr, als ich eine Kiste mit Decken entdeckte. Mit einem breiten Grinsen zog ich sechs weiche Decken heraus, ging zurück zum Kinderbett und beugte mich vor.

Das Baby starrte mich mit großen Augen an. Es gluckste etwas. Ich spürte, wie sich mein Herz zusammenzog. Ich hob es vorsichtig hoch und warf die Decken in die Krippe.

Ich trug sie mit einer Hand und das Kinderbett mit der anderen und ging hinaus in den Tunnel.

Ich hörte das Zischen von Stimmen über mir. Ich versuchte zu hören, was sie sagten, aber sie flüsterten alle. Ich ging die Treppe hinauf und lauschte, als die Stimmen lauter wurden.

Ich drückte das Kind fester an meine Brust, als ich hörte, wie mein Name ausgesprochen wurde.

Als ich die letzte Kurve der Treppe genommen hatte, stand ich vor der ganzen Familie. Sie alle standen oder saßen unter der Orgel. Sie hörten alle auf zu sprechen, als ich erschien.

Ich scannte langsam ihre Mienen.

Demetrius stand am nächsten zum Feuer, sein Blick war hart und wütend. An seiner Seite stand sein älterer Bruder Angus, der die dicken Arme vor der Brust verschränkt hatte.

Neben ihm stand Aleesha, seine Frau, mit ihrem typischen Gesichtsausdruck, einer Mischung aus Überraschung und einem Grinsen.

Ich wandte meinen Blick von ihnen ab und ging zu dem großen Sessel vor dem Feuer. Ich konnte ihr Gesicht nicht sehen, aber ich wusste, dass Elizabeth, meine Schwiegermutter, nicht lächelte.

Ich drehte meinen Kopf leicht zu dem langen Tisch, an dem meine Kinder saßen. Die Zwillinge, Phoenix und Venus, saßen beide auf Stühlen und beobachteten jede meiner Bewegungen mit offensichtlicher Abneigung.

Aric saß auf dem Tisch, sein Blick war neugierig. Er versuchte, meine Beweggründe zu ergründen. Neben ihm saßen meine Nichte und mein Neffe, Eloise und Juda, die beide einen gelangweilten Gesichtsausdruck hatten.

Ich ging die Treppe hinauf und warf mein Haar zurück, während ich langsam an ihnen vorbeiging und all ihren harten Blicken begegnete.

Als ich ihre Blicke auf meinem Rücken spürte, stellte ich die Krippe vor dem Feuer ab und kniete mich daneben, das Kind immer noch in meinen Armen haltend. Sie in die Krippe zu legen, wäre im Moment ein Todesurteil.

Wie immer war Angus der erste, der explodierte.

"Rose, das ist doch nicht zu fassen! Das ist doch absurd!", zischte er, stürmte auf mich zu und starrte das Kind in meinen Armen an, während er sich zu mir beugte. "Was denkst du dir eigentlich?"

Er griff nach dem Kind, aber ich drehte mich weg, sprang auf die Füße und drückte sie an meine Brust.

"Sie denkt nicht", antwortete Elizabeth.

Langsam drehte ich mich um und sah sie an. Die zweitausendjährige reinblütige Vampirin starrte mich mit gefletschten Reißzähnen an.

"Rose, du bist nicht dumm. Hör mit diesem Spiel auf und übergib das Kind", sagte sie mir ruhig. Ihre Stimme verriet ihre Wut nicht, aber ihr Gesichtsausdruck schon. Ich lehnte mich von ihr weg und schüttelte den Kopf.

"Nein. Das ist kein Spiel. Es geht nicht darum, dass ich einsam bin. Sie braucht mich, und ich kann für sie da sein", sagte ich und schaute auf das Kind in meinen Armen hinunter.

"Das ist lächerlich!" Angus spuckte.

"Unerhört", fügte Phoenix hinzu. Ich blickte auf und sah meiner Tochter in die Augen, bis sie ihr Gesicht abwandte und finster dreinschaute.

"Ich bitte dich nicht um deine Erlaubnis", erinnerte ich sie kalt. "Ich bitte auch nicht um Hilfe. Von mir aus kannst du nie mit ihr sprechen. Aber ich werde dieses Kind wie mein eigenes aufziehen, denn im Moment brauche ich es."

"Rose." Demetrius trat einen Schritt näher an mich heran, seine Augen waren voller Mitgefühl. "Ich werde dir nicht helfen." Seine Miene wurde hart, seine Stimme flach. "Dieser Mensch ist kein Kind von mir."

Er entblößte seine Reißzähne und sah mir in die Augen. Ich versuchte, den Schmerz in meinem Herzen zu ignorieren. Ich neigte meinen Kopf leicht.

"Ich werde das alleine machen", hauchte ich.

"Mutter."

Mein Kopf schnappte hoch. Aric rutschte vom Tisch und ging anmutig auf mich zu. Er stand mir gegenüber und starrte auf das Kind in meinen Armen.

"Sie ist ein Mensch, Mutter - kein reinblütiges Baby, aber ein Mensch. In zwei Jahren wird sie doppelt so groß sein wie jetzt. In achtzehn Jahren wird sie so groß sein wie du. Achtzehn Jahre", er zuckte leicht zusammen.

"Mutter, was wird passieren, wenn sie fünfzig wird und aussieht, als könnte sie deine Mutter sein? Oder wenn sie achtzig wird und deine Großmutter sein könnte?

Was ist, wenn sie stirbt, Mutter? In nur hundert Jahren?", sein Blick begegnete meinem ruhig. "Ich glaube, dass du einen Fehler machst. Sie ist nicht eine von uns. Sie kann hier nicht leben. Sie wird dir das Herz brechen."

Es herrschte eine lange Stille im Raum. Ich blinzelte meinen Sohn an und trat dann zurück.

"Wie kann mein Herz brechen, wenn es nicht schlägt?", fragte ich in einem flachen Ton. Aric wich zurück.

"Ich bin sicher, dass ihr es zwanzig Jahre lang aushalten könnt, während ich sie aufziehe. Dann schicke ich sie in die Welt hinaus, wo sie heiraten, einen Job finden und eigene Kinder haben kann."

"Und von einem Vampir getötet werden", zischte Angus. Ich starrte ihn an.

"Halt die Klappe", schnauzte ich giftig. Aric wandte sich langsam von mir ab und zuckte mit einer Schulter.

Das einzige Geräusch im Raum war das leichte Pumpen des Herzens des Babys. Der einzige Geruch war ihr überwältigend süßes Blut. Ich kniete wieder neben der Krippe, mit dem Gesicht zum Feuer.

"Sie ist ein Leuchtfeuer", sprach ich ruhig. "Ich werde sie Eleanor, das Licht, nennen." Ich lächelte und drückte sie an meine Brust. "Meine schöne Menschentochter", hauchte ich und drückte meine Lippen auf ihre Stirn.

Ich hörte Zischen, Geräusche des Ekels und Schritte, die sich entfernten, aber ich drehte mich nicht um. Demetrius, Eloise und Juda marschierten auf ihrem Weg nach unten an mir vorbei.

"Außerdem, äh, Eleanor, hast du etwas zu essen mitgebracht?" Aric kniete sich neben mich, ein Hauch von Humor in seiner Stimme.

"Nein, tut mir leid. Du wirst jagen gehen müssen", antwortete ich. Er drehte sein Gesicht zu mir und beugte sich dann zu meiner Tochter Eleanor. Er atmete ihren dichten, blutigen Geruch ein. Ich sah seine Augen leuchtend rot aufblitzen.

"Das wird nicht einfach werden", warnte er mich und trat einen großen Schritt zurück. Ich merkte, dass er damit kämpfte, sich nicht auf Eleanor zu stürzen. "Ich muss gehen." Seine Stimme war angestrengt. Ich konnte seinen Hunger riechen.

Er verschwand vor mir und die schweren Türen knallten hinter ihm zu.

"Ich wusste schon immer, dass du anders bist, aber ich hätte nie gedacht, dass du so anders bist", sagte Elizabeth, bevor sie aufstand und hinter Aric verschwand.

Angus und Aleesha schwebten hinter mir und verschwanden dann, um ebenfalls auf die Jagd zu gehen.

Ich holte alle Kleider und die Decke aus dem Kinderbett und legte sie auf den Steinboden.

"Hmm, das habe ich zu meinem dreißigsten Geburtstag bekommen", hörte ich eine sanfte Stimme neben mir sagen.

Die Zwillinge knieten auf beiden Seiten von mir und wühlten in ihren alten Klamotten.

"Du wirst sie doch nicht dem Menschen geben, oder?", fragte Venus und starrte mich mit ihren weichen, moosgrünen Augen an.

"Ja."

"Aber sie gehören uns", antwortete Phoenix barsch.

"Passt du da noch rein?", fragte ich sanft und stieß die Matratze in die Seite des Kinderbettes. Sie war immer noch so weich wie vor vierhundert Jahren.

Ich stand auf und legte Eleanor hinein und legte eine Decke über ihren kleinen Körper.

"Wie alt ist es?", fragte Phönix, als sie sich vorbeugte und ihre Stimme leiser wurde.

"Ich weiß es nicht. Etwa sechs Monate alt, würde ich sagen. Vielleicht auch weniger. Sie ist sehr klein."

"Sie könnte einfach zu klein sein", lächelte Venus und schob ihre langen, schlanken Beine unter sich. Ich legte meine Hände auf ihre Schultern, bevor sie sich zurückziehen konnten, und drückte sie zusammen.

"Ich bitte euch nicht um eure Unterstützung, aber ihr könnt Eleanor als eure Schwester betrachten, wenn ihr wollt", sagte ich zu meinen Töchtern. Sie schnaubten und zogen sich gleichzeitig zurück.

"Eine Schwester für zwanzig Jahre, die doppelt so alt aussehen wird wie wir", kicherte Phoenix.

"Wenn sie nicht Vaters Tochter ist, ist sie nicht unsere Schwester", antwortete Venus.

"Aric kann machen, was er will, aber sie wird nie Teil dieser Familie sein, Mutter", fuhr Phoenix fort.

Ich starrte sie an und nickte einmal mit dem Kopf.

"Ich hoffe, dass du es eines Tages - und wenn ich ein Jahrtausend warten muss - verstehen wirst", sagte ich. Ich hielt ihren Blick fest und richtete ihn dann langsam auf Venus. Sie schwiegen und sahen zu, wie ich Eleanors weiche Wange streichelte.

"Ich habe Angst, dass sie dir wehtun wird, Mutter", sagte Venus schließlich und fuhr sich mit dem Finger durch ihr langes, gewelltes, erdbeerblondes Haar. Ich lächelte sie an.

"Ein Mensch könnte mir nicht wehtun", antwortete ich.

"Bei all der Liebe, die du ihr schenkst, könnte sie das", antwortete Phoenix knapp und warf ihr sattes rotes Haar zurück. Dann stand sie langsam auf und strich die Falten aus ihrem langen Kleid.

Ich beobachtete, wie Venus auf meiner anderen Seite aufstand. Die Zwillinge starrten mit verwirrten Blicken auf das Kind hinunter.

"Mutter." Venus bewegte sich auf das Feuer zu und lehnte sich gegen den Marmorkamin. Sie stand mir gegenüber und schaute mir mit ihren moosgrünen Augen tief in die Augen.

Phoenix schwebte neben ihr und neigte ihren Kopf zur Seite.

"Du hast gesagt, es geht nicht um Kinder, aber...", begann Venus.

"Waren wir so schlecht?" Phoenix beendete das Gespräch für sie und sie nickten zustimmend.

Eine Welle des Mitgefühls durchströmte mich, und ich stand auf und durchquerte den kleinen Raum zwischen uns in einem Sekundenbruchteil. Ich schlang meine Arme um die beiden und zog sie an mich heran.

"Meine Töchter, ihr seid wunderbare, liebenswerte Geschöpfe, und ich liebe euch so sehr. Eleanor ist zwar auch meine Tochter, aber ich werde nie so für sie empfinden, wie ich für dich empfinde."

Ich drückte meine Lippen auf ihre beiden Stirnen und zog mich dann zurück, wobei ich meine Hände auf ihren Oberarmen behielt. Die Zwillinge lächelten beide und nickten.

"Wir müssen essen", sagte Venus.

"Wir haben seit drei Tagen nichts mehr gegessen", antwortete Phoenix. "Und wir haben erwartet, den Menschen zu essen, den du mitgebracht hast."

"Wir sollten gehen, bevor wir sie essen." Venus reckte ihr Kinn in Richtung Eleanor vor.

"Natürlich", trat ich zurück und lächelte sie an. "Es würde dir doch nichts ausmachen, mir etwas mitzubringen, oder? Ich möchte ihr auch nicht wehtun."

Als ich an Eleanors Blut dachte, schnürte sich meine Kehle zu und ich kämpfte den Durst weg. Mir wurde klar, dass es eine Menge Kontrolle erfordern würde, sie aufzuziehen.

Die Zwillinge grinsten sich gegenseitig an und nickten.

"Wir sind bald zurück", sagte Phoenix, kurz bevor sie und ihr Zwilling durch die Türen der Kathedrale verschwanden.

Ich drehte mich wieder zu meiner menschlichen Tochter um. Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass sie eingeschlafen war, aber da war sie, ihr Atem war schwer und klar, ihr Herz schlug im Rhythmus.

Als ich ihre Wange berührte, war ihre Haut warm. Sie war warm, es würde ihr gut gehen. Ich musste nur einen Weg finden, sie zu füttern.

Ich starrte auf ihre langen schwarzen Wimpern und ihre warme hellbraune Haut. Meine Hand sah so blass aus neben ihrem Gesicht. Langsam zog ich mich zurück und ließ meinen Blick auf ihrem kleinen Gesicht ruhen.

Ich hätte nie gedacht, dass ein Mensch schöner ist als ein Vampir, aber sie war, selbst in ihrem jungen Alter, umwerfend. Ich lächelte sie an.

"Eleanor, meine eigene persönliche Sonne", hauchte ich.